1 : L'étude de la vie
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- 1.0 : Prélude à l'étude de la vie
- On pense que les premières formes de vie sur Terre étaient des microorganismes qui existaient depuis des milliards d'années dans l'océan avant l'apparition des plantes et des animaux. Les mammifères, les oiseaux et les fleurs qui nous sont si familiers sont tous relativement récents et sont apparus il y a 130 à 200 millions d'années. Les humains n'habitent cette planète que depuis 2,5 millions d'années, et ce n'est qu'au cours des 200 000 dernières années que les humains ont commencé à ressembler à nous aujourd'hui.
- 1.1 : La science de la biologie
- En termes simples, la biologie est l'étude des organismes vivants et de leurs interactions entre eux et avec leur environnement. Il s'agit d'une définition très large car le champ de la biologie est vaste. Les biologistes peuvent étudier n'importe quoi, de la vue microscopique ou submicroscopique d'une cellule aux écosystèmes et à l'ensemble de la planète vivante.
- 1.2 : Thèmes et concepts de la biologie
- Depuis ses débuts, la biologie a dû faire face à trois questions : Quelles sont les propriétés communes qui rendent quelque chose « vivant » ? Et une fois que nous savons que quelque chose est vivant, comment pouvons-nous trouver des niveaux d'organisation significatifs dans sa structure ? Enfin, face à la remarquable diversité de la vie, comment organiser les différents types d'organismes afin de mieux les comprendre ? Alors que de nouveaux organismes sont découverts chaque jour, les biologistes continuent de chercher des réponses à ces questions et à d'autres.
Vignette : Une grappe de bactéries Escherichia coli agrandie 10 000 fois. (Domaine public ; Eric Erbe, colorisation numérique par Christopher Pooley, tous deux de l'USDA, de l'ARS, de l'EMU).