27.2 : Anatomie et physiologie de l'appareil reproducteur féminin
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Objectifs d'apprentissage
- Décrire la structure et la fonction des organes de l'appareil reproducteur féminin
- Listez les étapes de l'ovogenèse
- Décrire les changements hormonaux qui se produisent au cours des cycles ovarien et menstruel
- Tracez le trajet d'un ovocyte de l'ovaire à la fécondation
Le système reproducteur féminin fonctionne de manière à produire des gamètes et des hormones reproductrices, tout comme l'appareil reproducteur masculin ; cependant, il a également pour tâche supplémentaire de soutenir le fœtus en développement et de le transmettre au monde extérieur. Contrairement à son homologue masculin, le système reproducteur féminin est situé principalement à l'intérieur de la cavité pelvienne (Figure\(\PageIndex{1}\)). Rappelons que les ovaires sont les gonades féminines. Le gamète qu'ils produisent est appelé ovocyte. Nous allons discuter en détail de la production d'ovocytes sous peu. Tout d'abord, examinons certaines des structures du système reproducteur féminin.
Organes génitaux féminins externes
Les structures reproductrices externes de la femelle sont appelées collectivement vulve (Figure\(\PageIndex{2}\)). Le mons pubis est un amas graisseux situé à l'avant, au-dessus de l'os pubien. Après la puberté, il se couvre de poils pubiens. Les grandes lèvres (lèvres = « lèvres » ; majora = « plus grandes ») sont des plis cutanés recouverts de poils qui commencent juste après le mons pubis. Les petites lèvres, plus fines et plus pigmentées (lèvres = « lèvres » ; petites lèvres = « plus petites ») s'étendent vers le milieu jusqu'aux grandes lèvres. Bien que leur forme et leur taille varient naturellement d'une femme à l'autre, les petites lèvres servent à protéger l'urètre féminin et l'entrée de l'appareil reproducteur féminin.
Les parties antérieures supérieures des petites lèvres se rejoignent pour encercler le clitoris (ou gland clitoris), un organe qui provient des mêmes cellules que le gland du pénis et possède des nerfs abondants qui le rendent important pour les sensations sexuelles et l'orgasme. L'hymen est une fine membrane qui recouvre parfois partiellement l'entrée du vagin. Un hymen intact ne peut pas être utilisé pour indiquer la « virginité » ; même à la naissance, il ne s'agit que d'une membrane partielle, car le liquide menstruel et les autres sécrétions doivent pouvoir sortir du corps, indépendamment des rapports entre le pénis et le vagin. L'ouverture vaginale est située entre l'ouverture de l'urètre et l'anus. Il est flanqué de sorties menant aux glandes de Bartholin (ou glandes vestibulaires supérieures).
Le vagin
Le vagin, illustré au bas de la figure\(\PageIndex{1}\) et de la figure\(\PageIndex{1}\), est un canal musculaire (environ 10 cm de long) qui sert d'entrée à l'appareil reproducteur. Il sert également de sortie de l'utérus pendant les règles et l'accouchement. Les parois externes du vagin antérieur et postérieur sont formées en colonnes longitudinales, ou crêtes, et la partie supérieure du vagin, appelée fornix, rejoint le col utérin saillant. Les parois du vagin sont recouvertes d'une adventitie fibreuse externe, d'une couche intermédiaire de muscle lisse et d'une membrane muqueuse interne avec des plis transversaux appelés rugae. Ensemble, les couches intermédiaire et interne permettent l'expansion du vagin pour permettre les rapports sexuels et l'accouchement. L'hymen fin et perforé peut entourer partiellement l'ouverture de l'orifice vaginal. L'hymen peut être rompu lors d'un exercice physique intense, de rapports pésino-vaginaux et d'un accouchement. Les glandes de Bartholin et les glandes vestibulaires inférieures (situées près du clitoris) sécrètent du mucus qui maintient la zone vestibulaire humide.
Le vagin abrite une population normale de microorganismes qui aident à se protéger contre les infections par des bactéries pathogènes, des levures ou d'autres organismes pouvant pénétrer dans le vagin. Chez une femme en bonne santé, le type de bactérie vaginale le plus prédominant appartient au genre Lactobacillus. Cette famille de flore bactérienne bénéfique sécrète de l'acide lactique et protège ainsi le vagin en maintenant un pH acide (inférieur à 4,5). Les agents pathogènes potentiels ont moins de chances de survivre dans ces conditions acides. L'acide lactique, associé à d'autres sécrétions vaginales, fait du vagin un organe auto-nettoyant. Cependant, la douche vaginale, ou le lavage du vagin avec du liquide, peut perturber l'équilibre normal des microorganismes sains et augmenter le risque d'infections et d'irritations chez la femme. En effet, l'American College of Obstetricians and Gynecologists recommande aux femmes de ne pas se doucher et de laisser le vagin maintenir sa population normale et saine de flore microbienne protectrice.
Ovaires
Les ovaires sont les gonades féminines (voir Figure\(\PageIndex{1}\)). Ovales par paires, ils mesurent chacun environ 2 à 3 cm de long, environ la taille d'une amande. Les ovaires sont situés dans la cavité pelvienne et sont soutenus par le mésovarium, une extension du péritoine qui relie les ovaires au ligament large. Le ligament suspensif qui contient le sang ovarien et les vaisseaux lymphatiques s'étend à partir du mésovarium lui-même. Enfin, l'ovaire lui-même est attaché à l'utérus via le ligament ovarien.
L'ovaire comprend une couche externe d'épithélium cuboïdal, appelée épithélium de surface ovarienne, qui est superficielle par rapport à une couche de tissu conjonctif dense appelée tunique albuginée. Sous la tunique albuginée se trouve le cortex, ou partie externe, de l'organe. Le cortex est composé d'une structure tissulaire appelée stroma ovarien qui forme la majeure partie de l'ovaire adulte. Les ovocytes se développent dans la couche externe de ce stroma, chacun étant entouré de cellules de soutien. Ce regroupement d'un ovocyte et de ses cellules de soutien est appelé follicule. La croissance et le développement des follicules ovariens seront décrits sous peu. Sous le cortex se trouve la moelle ovarienne interne, où se trouvent les vaisseaux sanguins, les vaisseaux lymphatiques et les nerfs de l'ovaire. Vous en apprendrez davantage sur l'anatomie générale de l'appareil reproducteur féminin à la fin de cette section.
Le cycle ovarien
Le cycle ovarien est un ensemble de modifications prévisibles des ovocytes et des follicules ovariens d'une femme. Pendant les années de reproduction d'une femme, il s'agit d'un cycle d'environ 28 jours qui peut être corrélé avec le cycle menstruel, mais qui n'est pas identique à celui-ci (discuté brièvement). Le cycle comprend deux processus interdépendants : l'ovogenèse (production de gamètes femelles) et la folliculogenèse (croissance et développement des follicules ovariens).
Ovogenèse
La gamétogenèse chez les femelles s'appelle l'ovogenèse. Le processus commence par les cellules souches ovariennes, ou oogonie (Figure\(\PageIndex{3}\)). Les oogonies se forment au cours du développement du fœtus et se divisent par mitose, un peu comme les spermatogonies dans les testicules. Contrairement à la spermatogonie, l'oogonie forme des ovocytes primaires dans l'ovaire foetal avant la naissance. Ces ovocytes primaires sont ensuite arrêtés à ce stade de la méiose I, pour reprendre des années plus tard, à partir de la puberté et jusqu'à ce que la femme soit proche de la ménopause (arrêt des fonctions reproductrices de la femme). Le nombre d'ovocytes primaires présents dans les ovaires diminue, passant de un à deux millions chez un nourrisson, à environ 400 000 à la puberté et à zéro à la fin de la ménopause.
Le début de l'ovulation, c'est-à-dire la libération d'un ovocyte par l'ovaire, marque le passage de la puberté à la maturité reproductive chez les femmes. À partir de ce moment, tout au long des années de reproduction de la femme, l'ovulation se produit environ une fois tous les 28 jours. Juste avant l'ovulation, une augmentation de l'hormone lutéinisante déclenche la reprise de la méiose dans un ovocyte primaire. Cela initie la transition de l'ovocyte primaire à l'ovocyte secondaire. Cependant, comme vous pouvez le voir sur la figure\(\PageIndex{3}\), cette division cellulaire ne donne pas deux cellules identiques. Au lieu de cela, le cytoplasme est divisé de manière inégale et une cellule fille est beaucoup plus grande que l'autre. Cette plus grande cellule, l'ovocyte secondaire, finit par quitter l'ovaire pendant l'ovulation. La plus petite cellule, appelée premier corps polaire, peut ou non terminer la méiose et produire un second corps polaire ; dans les deux cas, elle finit par se désintégrer. Par conséquent, même si l'ovogenèse produit jusqu'à quatre cellules, une seule survit.
Comment l'ovocyte secondaire diploïde devient-il un ovule, le gamète femelle haploïde ? La méiose d'un ovocyte secondaire n'est terminée que si le sperme parvient à pénétrer ses barrières. La méiose II reprend alors, produisant un ovule haploïde qui, au moment de la fécondation par un spermatozoïde (haploïde), devient la première cellule diploïde de la nouvelle progéniture (un zygote). Ainsi, l'ovule peut être considéré comme un stade haploïde transitoire bref entre l'ovocyte diploïde et le zygote diploïde.
La plus grande quantité de cytoplasme contenue dans le gamète femelle est utilisée pour fournir des nutriments au zygote en développement pendant la période entre la fécondation et l'implantation dans l'utérus. Fait intéressant, les spermatozoïdes fournissent uniquement de l'ADN lors de la fécondation, et non du cytoplasme. Par conséquent, le cytoplasme et tous les organites cytoplasmiques de l'embryon en développement sont d'origine maternelle. Cela inclut les mitochondries, qui contiennent leur propre ADN. Des recherches scientifiques menées dans les années 1980 ont déterminé que l'ADN mitochondrial était héréditaire par la mère, ce qui signifie que vous pouvez retracer votre ADN mitochondrial directement jusqu'à votre mère, sa mère, etc., par l'intermédiaire de vos ancêtres féminins.
FONCTIONNALITÉ DES CONNEXIONS QUOTIDIENNES : Cartographie de l'histoire humaine avec l'ADN mitochondrial
Lorsque nous parlons d'ADN humain, nous faisons généralement référence à l'ADN nucléaire, c'est-à-dire à l'ADN enroulé en faisceaux chromosomiques dans le noyau de nos cellules. Nous héritons pour moitié de notre ADN nucléaire de notre père et pour moitié de notre mère. Cependant, l'ADN mitochondrial (ADNmt) provient uniquement des mitochondries du cytoplasme de l'ovule gras que nous héritons de notre mère. Elle a reçu son ADNmt de sa mère, qui l'a obtenu de sa mère, et ainsi de suite. Chacune de nos cellules contient environ 1 700 mitochondries, chaque mitochondrie étant remplie d'ADNmt contenant environ 37 gènes.
Les mutations (modifications) de l'ADNmt se produisent spontanément selon un schéma quelque peu organisé à intervalles réguliers au cours de l'histoire de l'humanité. En analysant ces relations mutationnelles, les chercheurs ont pu déterminer que nous pouvons tous retracer notre ascendance jusqu'à une femme qui vivait en Afrique il y a environ 200 000 ans. Les scientifiques ont donné à cette femme le nom biblique Eve, bien qu'elle ne soit pas, bien sûr, la première femme Homo sapiens. Plus précisément, elle est notre plus récente ancêtre commune par filiation matrilinéaire.
Cela ne veut pas dire que l'ADNmt de chacun aujourd'hui ressemble exactement à celui de notre ancestrale Eve. En raison des mutations spontanées de l'ADNmt qui se sont produites au fil des siècles, les chercheurs peuvent cartographier différentes « branches » du « tronc principal » de notre arbre généalogique de l'ADNmt. Votre ADNmt peut présenter un schéma de mutations qui s'aligne plus étroitement avec une branche, et celui de votre voisin peut s'aligner sur une autre branche. Pourtant, toutes les branches mènent finalement à Eve.
Mais qu'est-il arrivé à l'ADNmt de toutes les autres femmes Homo sapiens qui vivaient à l'époque d'Eve ? Les chercheurs expliquent qu'au fil des siècles, leurs descendantes sont mortes sans enfant ou avec seulement des enfants de sexe masculin, ce qui a entraîné la fin de leur lignée maternelle et de son ADNmt.
Folliculogenèse
Encore une fois, les follicules ovariens sont des ovocytes et leurs cellules de soutien. Ils se développent et se développent selon un processus appelé folliculogenèse, qui entraîne généralement l'ovulation d'un follicule environ tous les 28 jours, ainsi que la mort de plusieurs autres follicules. La mort des follicules ovariens est appelée atrésie et peut survenir à tout moment du développement folliculaire. Rappelons qu'une petite fille à la naissance aura entre un et deux millions d'ovocytes dans ses follicules ovariens, et que ce nombre diminue tout au long de la vie jusqu'à la ménopause, lorsqu'il ne reste aucun follicule. Comme vous le verrez plus loin, les follicules passent du stade primordial au stade primaire, puis au stade secondaire et tertiaire avant l'ovulation, l'ovocyte à l'intérieur du follicule demeurant un ovocyte primaire jusqu'à ce que l'ovule se trouve juste avant l'ovulation.
La folliculogenèse commence avec des follicules au repos. Ces petits follicules primordiaux sont présents chez les nouveau-nés et constituent le type de follicule prédominant dans l'ovaire adulte (Figure\(\PageIndex{4}\)). Les follicules primordiaux ne possèdent qu'une seule couche plate de cellules de soutien, appelées cellules de la granulosa, qui entourent l'ovocyte, et ils peuvent rester dans cet état de repos pendant des années, parfois jusqu'à la ménopause.
Après la puberté, quelques follicules primordiaux répondront chaque jour à un signal de recrutement et rejoindront un pool de follicules immatures en croissance appelés follicules primaires. Les follicules primaires commencent par une seule couche de cellules de la granulosa, mais les cellules de la granulosa deviennent ensuite actives et passent d'une forme plate ou squameuse à une forme arrondie et cuboïdale à mesure qu'elles grossissent et prolifèrent. Au fur et à mesure que les cellules de la granulosa se divisent, les follicules, désormais appelés follicules secondaires (voir Figure\(\PageIndex{4}\)), augmentent en diamètre, ajoutant une nouvelle couche externe de tissu conjonctif, de vaisseaux sanguins et de cellules thèques, des cellules qui travaillent avec les cellules de la granulosa pour produire des œstrogènes.
Dans le follicule secondaire en croissance, l'ovocyte primaire sécrète maintenant une fine membrane acellulaire appelée zone pellucide qui jouera un rôle essentiel dans la fécondation. Un liquide épais, appelé liquide folliculaire, qui s'est formé entre les cellules de la granulosa commence également à s'accumuler dans un grand bassin, ou antre. Les follicules dans lesquels l'antre est devenu grand et complètement formé sont considérés comme des follicules tertiaires (ou follicules antraux). Plusieurs follicules atteignent le stade tertiaire en même temps et la plupart d'entre eux subiront une atrésie. Celui qui ne meurt pas continuera à croître et à se développer jusqu'à l'ovulation, date à laquelle il expulsera son ovocyte secondaire entouré de plusieurs couches de cellules de la granulosa de l'ovaire. Gardez à l'esprit que la plupart des follicules n'arrivent pas à ce stade. En fait, environ 99 pour cent des follicules de l'ovaire subiront une atrésie, qui peut survenir à n'importe quel stade de la folliculogenèse.
Contrôle hormonal du cycle ovarien
Le processus de développement que nous venons de décrire, du follicule primordial au follicule tertiaire précoce, dure environ deux mois chez l'homme. Les derniers stades de développement d'une petite cohorte de follicules tertiaires, se terminant par l'ovulation d'un ovocyte secondaire, se déroulent sur une période d'environ 28 jours. Ces changements sont régulés par de nombreuses hormones qui régulent le système reproducteur masculin, notamment la GnRH, la LH et la FSH.
Comme chez l'homme, l'hypothalamus produit de la GnRH, une hormone qui indique à l'hypophyse antérieure de produire les gonadotrophines FSH et LH (Figure\(\PageIndex{5}\)). Ces gonadotrophines quittent l'hypophyse et se déplacent dans le sang jusqu'aux ovaires, où elles se lient aux récepteurs des cellules de la granulosa et de la thèque des follicules. La FSH stimule la croissance des follicules (d'où son nom d'hormone folliculo-stimulante), et le diamètre des cinq ou six follicules tertiaires augmente. La libération de LH stimule également les cellules de la granulosa et de la théca des follicules pour produire l'œstradiol, une hormone stéroïdienne sexuelle, un type d'œstrogène. Cette phase du cycle ovarien, au cours de laquelle les follicules tertiaires se développent et sécrètent des œstrogènes, est connue sous le nom de phase folliculaire.
Plus un follicule contient de cellules de granulosa et de thèque (c'est-à-dire plus il est gros et développé), plus il produira d'œstrogènes en réponse à la stimulation de la LH. Du fait que ces gros follicules produisent de grandes quantités d'œstrogènes, les concentrations plasmatiques systémiques d'œstrogènes augmentent. Suivant une boucle de rétroaction négative classique, les fortes concentrations d'œstrogènes stimuleront l'hypothalamus et l'hypophyse afin de réduire la production de GnRH, de LH et de FSH. Comme les grands follicules tertiaires ont besoin de FSH pour croître et survivre à ce stade, cette diminution de la FSH causée par une rétroaction négative entraîne la mort de la plupart d'entre eux (atrésie). Généralement, un seul follicule, désormais appelé follicule dominant, survivra à cette réduction de la FSH, et ce follicule sera celui qui libère un ovocyte. Les scientifiques ont étudié de nombreux facteurs qui mènent à la domination d'un follicule particulier : la taille, le nombre de cellules de la granulosa et le nombre de récepteurs de la FSH présents sur ces cellules contribuent tous à faire d'un follicule le follicule dominant survivant.
Lorsque seul le follicule dominant reste dans l'ovaire, il recommence à sécréter des œstrogènes. Il produit plus d'œstrogènes que tous les follicules en développement n'en produisaient ensemble avant l'apparition de la rétroaction négative. Il produit tellement d'œstrogènes que les réactions négatives normales ne se produisent pas. Au lieu de cela, ces concentrations plasmatiques extrêmement élevées d'œstrogènes systémiques déclenchent un changement de régulation dans l'hypophyse antérieure qui réagit en sécrétant de grandes quantités de LH et de FSH dans le sang (voir Figure\(\PageIndex{5}\)). La boucle de rétroaction positive par laquelle une plus grande quantité d'œstrogènes déclenche la libération de plus de LH et de FSH ne se produit qu'à ce stade du cycle.
C'est cette importante poussée de LH (appelée augmentation de la LH) qui entraîne l'ovulation du follicule dominant. L'augmentation de la LH induit de nombreuses modifications dans le follicule dominant, y compris la stimulation de la reprise de la méiose de l'ovocyte primaire en ovocyte secondaire. Comme indiqué précédemment, le corps polaire résultant d'une division cellulaire inégale se dégrade simplement. L'augmentation de la LH déclenche également des protéases (enzymes qui clivent les protéines) qui décomposent les protéines structurales de la paroi ovarienne à la surface du follicule dominant bombé. Cette dégradation de la paroi, combinée à la pression exercée par le grand antre rempli de liquide, entraîne l'expulsion de l'ovocyte entouré de cellules de la granulosa dans la cavité péritonéale. Cette libération est l'ovulation.
Dans la section suivante, vous allez suivre l'ovocyte ovulé alors qu'il se déplace vers l'utérus, mais il y a un autre événement important qui se produit dans le cycle ovarien. L'augmentation de la LH stimule également une modification des cellules de la granulosa et de la thèque qui restent dans le follicule après l'ovulation de l'ovocyte. Ce changement est appelé lutéinisation (rappelons que le nom complet de la LH est hormone lutéinisante), et il transforme le follicule effondré en une nouvelle structure endocrinienne appelée corps jaune, terme signifiant « corps jaunâtre » (voir Figure\(\PageIndex{4}\)). Au lieu des œstrogènes, les cellules lutéinisées de la granulosa et de la thèque du corps jaune commencent à produire de grandes quantités de progestérone, une hormone stéroïdienne sexuelle essentielle à l'établissement et au maintien de la grossesse. La progestérone déclenche une rétroaction négative au niveau de l'hypothalamus et de l'hypophyse, ce qui réduit les sécrétions de GnRH, de LH et de FSH, de sorte qu'aucun nouveau follicule dominant ne se développe pour le moment.
La phase post-ovulatoire de la sécrétion de progestérone est connue sous le nom de phase lutéale du cycle ovarien. Si la grossesse ne survient pas dans les 10 à 12 jours, le corps jaune cessera de sécréter de la progestérone et se dégradera en corps albicans, un « corps blanchâtre » non fonctionnel qui se désintégrera dans l'ovaire sur une période de plusieurs mois. Pendant cette période de réduction de la sécrétion de progestérone, la FSH et la LH sont à nouveau stimulées, et la phase folliculaire recommence avec une nouvelle cohorte de follicules tertiaires précoces commençant à croître et à sécréter des œstrogènes.
Les trompes utérines
Les trompes utérines (également appelées trompes de Fallope ou oviductes) servent de conduit à l'ovocyte de l'ovaire à l'utérus (Figure\(\PageIndex{6}\)). Chacun des deux tubes utérins est situé à proximité de l'ovaire, mais non directement relié à celui-ci, et est divisé en sections. L'isthme est l'extrémité médiale étroite de chaque tube utérin qui est connectée à l'utérus. Le large infundibulum distal s'évase avec de fines saillies semblables à des doigts appelées fimbriae. La région centrale du tube, appelée ampoule, est l'endroit où se produit souvent la fécondation. Les trompes utérines comportent également trois couches : une séreuse externe, une couche musculaire lisse moyenne et une couche muqueuse interne. En plus de ses cellules sécrétant du mucus, la muqueuse interne contient des cellules ciliées qui se battent en direction de l'utérus, produisant un courant qui sera essentiel au déplacement de l'ovocyte.
Après l'ovulation, l'ovocyte secondaire entouré de quelques cellules de la granulosa est libéré dans la cavité péritonéale. Le tube utérin voisin, gauche ou droit, reçoit l'ovocyte. Contrairement aux spermatozoïdes, les ovocytes sont dépourvus de flagelles et ne peuvent donc pas se déplacer seuls. Alors, comment se déplacent-ils dans le tube utérin et vers l'utérus ? Les fortes concentrations d'œstrogènes qui apparaissent au moment de l'ovulation provoquent des contractions du muscle lisse le long du tube utérin. Ces contractions se produisent toutes les 4 à 8 secondes et le résultat est un mouvement coordonné qui balaie la surface de l'ovaire et de la cavité pelvienne. Le courant qui circule vers l'utérus est généré par le battement coordonné des cils qui tapissent l'extérieur et la lumière sur toute la longueur du tube utérin. Ces cils battent plus fort en réponse aux fortes concentrations d'œstrogènes qui se produisent au moment de l'ovulation. En raison de ces mécanismes, le complexe ovocyte—cellules de la granulosa est aspiré à l'intérieur du tube. Une fois à l'intérieur, les contractions musculaires et les battements des cils déplacent lentement l'ovocyte vers l'utérus. Lorsque la fécondation a lieu, les spermatozoïdes rencontrent généralement l'ovule alors qu'il se déplace encore dans l'ampoule.
Regardez cette vidéo pour observer l'ovulation et son initiation en réponse à la libération de FSH et de LH par l'hypophyse. Quelles structures spécialisées aident à guider l'ovocyte de l'ovaire vers le tube utérin ?
Si l'ovocyte est fécondé avec succès, le zygote résultant commencera à se diviser en deux cellules, puis quatre, et ainsi de suite, à mesure qu'il traversera le tube utérin et pénétrera dans l'utérus. Là-bas, elle s'implantera et continuera de croître. Si l'ovule n'est pas fécondé, il se dégradera tout simplement, soit dans le tube utérin, soit dans l'utérus, où il pourrait disparaître lors des prochaines règles.
Figure\(\PageIndex{6}\) : Ovaires, trompes utérines et utérus. Cette vue antérieure montre la relation entre les ovaires, les trompes utérines (oviductes) et l'utérus. Les spermatozoïdes pénètrent par le vagin et la fécondation d'un ovocyte ovulé se produit généralement dans le tube utérin distal. De gauche à droite, LM × 400, LM × 20. (Micrographies fournies par les régents de la faculté de médecine de l'Université du Michigan © 2012)
La structure ouverte des trompes utérines peut avoir des conséquences importantes sur la santé si des bactéries ou d'autres contagions pénètrent par le vagin et se déplacent à travers l'utérus, dans les trompes, puis dans la cavité pelvienne. Si rien n'est fait, une infection bactérienne (septicémie) peut rapidement mettre la vie en danger. La propagation d'une infection de cette manière est particulièrement préoccupante lorsque des praticiens non qualifiés pratiquent des avortements dans des conditions non stériles. La septicémie est également associée à des infections bactériennes sexuellement transmissibles, en particulier la gonorrhée et la chlamydia. Cela augmente le risque de maladie inflammatoire pelvienne (MIP), d'infection des trompes utérines ou d'autres organes reproducteurs chez la femme. Même une fois résolue, la MIP peut laisser du tissu cicatriciel dans les trompes, ce qui entraîne l'infertilité.
L'utérus et le col de l'utérus
L'utérus est l'organe musculaire qui nourrit et soutient l'embryon en croissance (voir Figure\(\PageIndex{6}\)). Sa taille moyenne est d'environ 5 cm de large sur 7 cm de long (environ 2 pouces sur 3 pouces) lorsqu'une femelle n'est pas enceinte. Il comporte trois sections. La partie de l'utérus située au-dessus de l'ouverture des trompes utérines est appelée fond d'œil. La partie centrale de l'utérus est appelée corps de l'utérus (ou corpus). Le col de l'utérus est la partie inférieure étroite de l'utérus qui fait saillie dans le vagin. Le col de l'utérus produit des sécrétions de mucus qui deviennent fines et filandreuses sous l'influence de concentrations plasmatiques élevées d'œstrogènes, et ces sécrétions peuvent faciliter le mouvement des spermatozoïdes dans l'appareil reproducteur.
Plusieurs ligaments maintiennent la position de l'utérus dans la cavité abdominopelvienne. Le ligament large est un pli du péritoine qui sert de support principal à l'utérus, s'étendant latéralement des deux côtés de l'utérus et le fixant à la paroi pelvienne. Le ligament rond se fixe à l'utérus près des trompes utérines et s'étend jusqu'aux grandes lèvres. Enfin, le ligament utérosacral stabilise l'utérus vers l'arrière par sa connexion entre le col de l'utérus et la paroi pelvienne.
La paroi de l'utérus est composée de trois couches. La couche la plus superficielle est la membrane séreuse, ou périmètre, qui est constituée de tissu épithélial qui recouvre la partie extérieure de l'utérus. La couche intermédiaire, ou myomètre, est une épaisse couche de muscle lisse responsable des contractions utérines. La majeure partie de l'utérus est constituée de tissu myométrique, et les fibres musculaires s'étendent horizontalement, verticalement et en diagonale, ce qui permet les contractions puissantes qui se produisent pendant l'accouchement et les contractions (ou crampes) moins puissantes qui aident à expulser le sang menstruel pendant les règles de la femme. Des contractions myométriales dirigées vers l'avant se produisent également au moment de l'ovulation et sont censées faciliter le transport des spermatozoïdes dans l'appareil reproducteur féminin.
La couche la plus interne de l'utérus est appelée endomètre. L'endomètre contient un revêtement de tissu conjonctif, la lamina propria, qui est recouvert de tissu épithélial qui tapisse la lumière. Structurellement, l'endomètre est constitué de deux couches : la couche basale et la couche fonctionnelle (couche basale et couche fonctionnelle). La couche basale fait partie de la lamina propria et est adjacente au myomètre ; cette couche ne disparaît pas pendant les règles. En revanche, la couche plus épaisse de la couche fonctionnelle contient la partie glandulaire de la lamina propria et le tissu endothélial qui tapisse la lumière utérine. C'est la couche fonctionnelle qui croît et s'épaissit en réponse à l'augmentation des taux d'œstrogènes et de progestérone. Au cours de la phase lutéale du cycle menstruel, des branches spéciales de l'artère utérine, appelées artères spirales, alimentent la couche fonctionnelle épaissie. Cette couche fonctionnelle interne constitue le site d'implantation approprié pour l'ovule fécondé et, si la fécondation n'a pas lieu, seule la couche fonctionnelle de l'endomètre disparaît pendant les règles.
Rappelons que pendant la phase folliculaire du cycle ovarien, les follicules tertiaires se développent et sécrètent des œstrogènes. Dans le même temps, la couche fonctionnelle de l'endomètre s'épaissit pour préparer une éventuelle implantation. L'augmentation post-ovulatoire de la progestérone, qui caractérise la phase lutéale, est essentielle au maintien d'une couche fonctionnelle épaisse. Tant qu'un corps jaune fonctionnel est présent dans l'ovaire, le revêtement endométrial est préparé pour l'implantation. En effet, si un embryon s'implante, des signaux sont envoyés au corps jaune pour qu'il continue à sécréter de la progestérone afin de maintenir l'endomètre, et donc la grossesse. Si un embryon ne s'implante pas, aucun signal n'est envoyé au corps jaune et celui-ci se dégrade, interrompant la production de progestérone et mettant fin à la phase lutéale. Sans progestérone, l'endomètre s'amincit et, sous l'influence des prostaglandines, les artères spirales de l'endomètre se contractent et se rompent, empêchant le sang oxygéné d'atteindre le tissu endométrial. En conséquence, le tissu endométrial meurt et du sang, des morceaux de tissu endométrial et des globules blancs sont excrétés par le vagin pendant les règles ou les règles. Les premières règles après la puberté, appelées ménarche, peuvent survenir avant ou après la première ovulation.
Le cycle menstruel
Maintenant que nous avons discuté de la maturation de la cohorte de follicules tertiaires de l'ovaire, de l'accumulation puis de la perte de la muqueuse endométriale dans l'utérus et de la fonction des trompes utérines et du vagin, nous pouvons tout rassembler pour parler des trois phases du cycle menstruel : la série de changements au cours desquels la muqueuse utérine est éliminée, reconstruite et préparée à l'implantation.
Le cycle menstruel commence au premier jour des règles, appelé le premier jour des règles de la femme. La durée du cycle est déterminée en comptant les jours entre le début du saignement au cours de deux cycles suivants. Comme la durée moyenne du cycle menstruel d'une femme est de 28 jours, il s'agit de la période utilisée pour déterminer le moment des événements du cycle. Cependant, la durée du cycle menstruel varie d'une femme à l'autre, et même chez une même femme d'un cycle à l'autre, généralement de 21 à 32 jours.
Tout comme les hormones produites par les cellules de la granulosa et de la thèque de l'ovaire « stimulent » les phases folliculaire et lutéale du cycle ovarien, elles contrôlent également les trois phases distinctes du cycle menstruel. Il s'agit de la phase menstruelle, de la phase proliférative et de la phase sécrétoire.
Phase menstruelle
La phase menstruelle du cycle menstruel est la phase pendant laquelle la muqueuse disparaît, c'est-à-dire les jours où la femme a ses règles. Bien qu'elle dure en moyenne cinq jours, la phase menstruelle peut durer de 2 à 7 jours, voire plus. Comme le montre la figure\(\PageIndex{7}\), la phase menstruelle survient au cours des premiers jours de la phase folliculaire du cycle ovarien, lorsque les taux de progestérone, de FSH et de LH sont faibles. Rappelons que les concentrations de progestérone diminuent en raison de la dégradation du corps jaune, marquant la fin de la phase lutéale. Cette diminution de la progestérone déclenche l'élimination de la couche fonctionnelle de l'endomètre.
Phase proliférative
Une fois le flux menstruel arrêté, l'endomètre recommence à proliférer, marquant le début de la phase proliférative du cycle menstruel (voir Figure\(\PageIndex{7}\)). Elle survient lorsque les cellules de la granulosa et de la théca des follicules tertiaires commencent à produire des quantités accrues d'œstrogènes. Ces concentrations croissantes d'œstrogènes stimulent la reconstruction de la muqueuse endométriale.
Rappelons que les fortes concentrations d'œstrogènes finiront par entraîner une diminution de la FSH à la suite d'une rétroaction négative, entraînant une atrésie de tous les follicules tertiaires en développement sauf un. Le passage à une rétroaction positive, qui se produit lorsque la production d'œstrogènes est élevée par le follicule dominant, stimule alors l'augmentation de la LH qui déclenchera l'ovulation. Dans un cycle menstruel typique de 28 jours, l'ovulation a lieu le 14e jour. L'ovulation marque la fin de la phase proliférative ainsi que la fin de la phase folliculaire.
Phase sécrétoire
En plus de provoquer une augmentation de la LH, des taux élevés d'œstrogènes augmentent les contractions du tube utérin, ce qui facilite la collecte et le transfert de l'ovocyte ovulé. Des taux élevés d'œstrogènes diminuent également légèrement l'acidité du vagin, le rendant plus accueillant pour les spermatozoïdes. Dans l'ovaire, la lutéinisation des cellules de la granulosa du follicule effondré forme le corps jaune producteur de progestérone, marquant le début de la phase lutéale du cycle ovarien. Dans l'utérus, la progestérone du corps jaune entame la phase sécrétoire du cycle menstruel, au cours de laquelle la muqueuse endométriale se prépare à l'implantation (voir Figure\(\PageIndex{7}\)). Au cours des 10 à 12 jours suivants, les glandes endométriales sécrètent un liquide riche en glycogène. Si la fécondation a eu lieu, ce liquide nourrira la boule de cellules qui se développe actuellement à partir du zygote. Dans le même temps, les artères spirales se développent pour fournir du sang à la couche fonctionnelle épaissie.
Si aucune grossesse ne survient dans les 10 à 12 jours environ, le corps jaune se dégrade en corps albicans. Les niveaux d'œstrogène et de progestérone diminueront et l'endomètre s'amincira. Des prostaglandines seront sécrétées et provoqueront une constriction des artères spirales, réduisant ainsi l'apport en oxygène. Le tissu endométrial va mourir, provoquant des règles, ou le premier jour du cycle suivant.
TROUBLES DE L'APPAREIL REPRODUCTEUR FÉMININ
Des recherches menées depuis de nombreuses années ont confirmé que le cancer du col de l'utérus est le plus souvent causé par une infection sexuellement transmissible par le virus du papillome humain (HPV). Il existe plus de 100 virus apparentés dans la famille des HPV, et les caractéristiques de chaque souche déterminent l'issue de l'infection. Dans tous les cas, le virus pénètre dans les cellules du corps et utilise son propre matériel génétique pour prendre en charge la machinerie métabolique de la cellule hôte et produire davantage de particules virales.
Les infections au VPH sont courantes tant chez les hommes que chez les femmes. En effet, une étude récente a déterminé que 42,5 % des femmes étaient infectées par le VPH au moment du test. Ces femmes étaient âgées de 14 à 59 ans et différaient en termes de race, d'origine ethnique et de nombre de partenaires sexuels. Il convient de noter que la prévalence de l'infection au VPH était de 53,8 % chez les femmes âgées de 20 à 24 ans, soit le groupe d'âge présentant le taux d'infection le plus élevé.
Les souches de VPH sont classées comme présentant un risque élevé ou faible en fonction de leur potentiel de cancer. Bien que la plupart des infections au VPH ne provoquent pas de maladie, la perturbation des fonctions cellulaires normales dans les formes à faible risque du VPH peut provoquer le développement de verrues génitales chez l'hôte humain masculin ou féminin. Souvent, le corps est capable de guérir une infection au VPH par des réponses immunitaires normales en 2 ans. Cependant, l'infection la plus grave et à haut risque par certains types de VPH peut provoquer le cancer du col de l'utérus (Figure\(\PageIndex{8}\)). L'infection par l'un des variants cancérogènes HPV 16 ou HPV 18 a été associée à plus de 70 % de tous les diagnostics de cancer du col de l'utérus. Même si ces souches de VPH à haut risque peuvent être éliminées de l'organisme au fil du temps, les infections persistent chez certaines personnes. Si cela se produit, l'infection au VPH peut influencer les cellules du col de l'utérus pour qu'elles développent des changements précancéreux.
Les facteurs de risque du cancer du col de l'utérus incluent les rapports sexuels non protégés, la présence de plusieurs partenaires sexuels, une première expérience sexuelle à un plus jeune âge, lorsque les cellules du col de l'utérus ne sont pas complètement matures, le fait de ne pas recevoir le vaccin contre le VPH, un système immunitaire affaibli et le tabagisme. Le risque de développer un cancer du col de l'utérus est doublé avec le tabagisme.
Lorsque les types de HPV à haut risque pénètrent dans une cellule, deux protéines virales sont utilisées pour neutraliser les protéines que les cellules hôtes utilisent comme points de contrôle du cycle cellulaire. La protéine la mieux étudiée est la p53. Dans une cellule normale, la p53 détecte les dommages causés à l'ADN dans le génome de la cellule et soit arrête la progression du cycle cellulaire, laissant ainsi le temps à l'ADN de se réparer, soit déclenche l'apoptose. Ces deux processus empêchent l'accumulation de mutations dans le génome d'une cellule. Le VPH à haut risque peut neutraliser la p53, maintenir la cellule dans un état permettant une croissance rapide et altérant l'apoptose, permettant ainsi à des mutations de s'accumuler dans l'ADN cellulaire.
La prévalence du cancer du col de l'utérus aux États-Unis est très faible en raison des examens de dépistage réguliers appelés frottis vaginaux. Le test Pap permet de prélever des échantillons de cellules du col de l'utérus, ce qui permet de détecter les cellules anormales. Si des cellules précancéreuses sont détectées, plusieurs techniques très efficaces sont actuellement utilisées pour les éliminer avant qu'elles ne présentent un danger. Cependant, les femmes des pays en développement n'ont souvent pas accès à un test de Papanicolaou régulier. En conséquence, ces femmes représentent jusqu'à 80 pour cent des cas de cancer du col de l'utérus dans le monde.
En 2006, le premier vaccin contre les types de VPH à haut risque a été approuvé. Deux vaccins contre le VPH sont maintenant disponibles : Gardasil ® et Cervarix ®. Alors que ces vaccins étaient initialement destinés uniquement aux femmes, étant donné que le VPH est transmis sexuellement, les hommes et les femmes doivent être vaccinés pour que cette approche atteigne son efficacité maximale. Une étude récente suggère que le vaccin contre le VPH a réduit d'au moins la moitié les taux d'infection au VPH par les quatre souches ciblées. Malheureusement, le coût élevé de fabrication du vaccin limite actuellement l'accès à de nombreuses femmes dans le monde entier.
Les seins
Alors que les seins sont situés loin des autres organes reproducteurs féminins, ils sont considérés comme des organes accessoires du système reproducteur féminin. La fonction des seins est de fournir du lait au nourrisson dans le cadre d'un processus appelé lactation. Les caractéristiques externes du sein comprennent un mamelon entouré d'une aréole pigmentée (Figure\(\PageIndex{9}\)), dont la coloration peut s'approfondir pendant la grossesse. L'aréole est généralement circulaire et sa taille peut varier de 25 à 100 mm de diamètre. La région aréolaire est caractérisée par de petites glandes aréolaires surélevées qui sécrètent un liquide lubrifiant pendant l'allaitement afin de protéger le mamelon des irritations. Lorsqu'un bébé allaite ou puise du lait au sein, toute la région aréolaire est introduite dans la bouche.
Le lait maternel est produit par les glandes mammaires, qui sont des glandes sudoripares modifiées. Le lait lui-même sort du sein par le mamelon par 15 à 20 canaux lactifères qui s'ouvrent à la surface du mamelon. Ces canaux lactifères s'étendent chacun jusqu'à un sinus lactifère qui se connecte à un lobe glandulaire situé dans le sein lui-même et qui contient des groupes de cellules sécrétant du lait en amas appelés alvéoles (voir Figure\(\PageIndex{9}\)). La taille des amas peut changer en fonction de la quantité de lait dans la lumière alvéolaire. Une fois que le lait est produit dans les alvéoles, les cellules myoépithéliales stimulées qui entourent les alvéoles se contractent pour pousser le lait vers les sinus lactifères. À partir de là, le bébé peut puiser du lait dans les canaux lactifères en allaitant. Les lobes eux-mêmes sont entourés de tissu adipeux, qui détermine la taille du sein ; la taille des seins varie d'une personne à l'autre et n'affecte pas la quantité de lait produite. Les seins sont soutenus par de multiples bandes de tissu conjonctif appelées ligaments suspensifs qui relient le tissu mammaire au derme de la peau sus-jacente.
Lors des fluctuations hormonales normales du cycle menstruel, le tissu mammaire réagit aux variations des taux d'œstrogènes et de progestérone, ce qui peut entraîner un gonflement et une sensibilité des seins chez certaines personnes, en particulier pendant la phase sécrétoire. En cas de grossesse, l'augmentation des hormones entraîne un développement ultérieur du tissu mammaire et une hypertrophie des seins.
Contraception hormonale
Les pilules contraceptives tirent parti du système de rétroaction négative qui régule les cycles ovarien et menstruel pour arrêter l'ovulation et prévenir la grossesse. Ils agissent généralement en fournissant un niveau constant d'œstrogène et de progestérone, qui se répercute négativement sur l'hypothalamus et l'hypophyse, empêchant ainsi la libération de FSH et de LH. Sans FSH, les follicules ne mûrissent pas et sans augmentation de la LH, l'ovulation ne se produit pas. Bien que les œstrogènes contenus dans les pilules contraceptives stimulent un certain épaississement de la paroi endométriale, ils sont réduits par rapport à un cycle normal et sont moins susceptibles de favoriser l'implantation.
Certaines pilules contraceptives contiennent 21 pilules actives contenant des hormones et 7 pilules inactives (placebos). La baisse du taux d'hormones au cours de la semaine pendant laquelle la femme prend les comprimés placebo déclenche des règles, bien qu'elles soient généralement plus légères que le flux menstruel normal en raison de la réduction de l'épaississement de l'endomètre. De nouveaux types de pilules contraceptives ont été mis au point pour délivrer de faibles doses d'œstrogènes et de progestérone pendant tout le cycle (ces pilules sont destinées à être prises 365 jours par an), et les règles ne surviennent jamais. Alors que certaines femmes préfèrent avoir la preuve de l'absence de grossesse fournie par les règles mensuelles, les règles tous les 28 jours ne sont pas requises pour des raisons de santé, et aucun effet indésirable n'a été signalé si l'absence de règles n'a pas été signalée chez une personne par ailleurs en bonne santé.
Comme les pilules contraceptives fonctionnent en fournissant des niveaux constants d'œstrogènes et de progestérone et en perturbant les réactions négatives, le fait de ne pas prendre une ou deux pilules à certains moments du cycle (ou même de prendre la pilule plusieurs heures en retard) peut entraîner une augmentation de la FSH et de la LH et entraîner une ovulation. Il est donc important que la femme suive les instructions figurant sur l'emballage de la pilule contraceptive afin de prévenir efficacement une grossesse.
LE VIEILLISSEMENT ET L'APPAREIL REPRODUCTEUR FÉMININ
La fertilité féminine (la capacité de concevoir) atteint son maximum lorsque les femmes sont dans la vingtaine et diminue lentement jusqu'à ce que les femmes atteignent l'âge de 35 ans. Après cette période, la fertilité diminue plus rapidement, jusqu'à ce qu'elle se termine complètement à la fin de la ménopause. La ménopause est l'arrêt du cycle menstruel résultant de la perte des follicules ovariens et des hormones qu'ils produisent. Une femme est considérée comme ménopausée si elle n'a pas eu ses règles pendant une année complète. Après ce moment, elle est considérée comme ménopausée. L'âge moyen de ce changement est constant dans le monde entier, entre 50 et 52 ans, mais il peut normalement se produire dans la quarantaine ou plus tard dans la cinquantaine. Une mauvaise santé, y compris le tabagisme, peut entraîner une perte plus précoce de la fertilité et une ménopause plus précoce.
Lorsqu'une femme atteint l'âge de la ménopause, l'épuisement du nombre de follicules viables dans les ovaires en raison de l'atrésie affecte la régulation hormonale du cycle menstruel. Au cours des années précédant la ménopause, il y a une diminution des taux de l'hormone inhibine, qui participe normalement à une boucle de rétroaction négative vers l'hypophyse pour contrôler la production de FSH. La diminution de l'inhibine pendant la ménopause entraîne une augmentation de la FSH. La présence de FSH stimule la croissance d'un plus grand nombre de follicules et la sécrétion d'œstrogènes. Comme les petits follicules secondaires réagissent également à l'augmentation des taux de FSH, la croissance d'un plus grand nombre de follicules est stimulée ; cependant, la plupart souffrent d'atrésie et meurent. Finalement, ce processus entraîne l'épuisement de tous les follicules des ovaires et la production d'œstrogènes diminue considérablement. C'est principalement le manque d'œstrogènes qui est à l'origine des symptômes de la ménopause.
Les premiers changements se produisent au cours de la transition ménopausique, souvent appelée périménopause, lorsque le cycle de la femme devient irrégulier mais ne s'arrête pas complètement. Bien que les taux d'œstrogènes soient encore presque les mêmes qu'avant la transition, le taux de progestérone produit par le corps jaune est réduit. Cette diminution de la progestérone peut entraîner une croissance anormale, ou une hyperplasie, de l'endomètre. Cette affection est préoccupante car elle augmente le risque de développer un cancer de l'endomètre. Deux affections inoffensives qui peuvent se développer pendant la transition sont les fibromes utérins, qui sont des masses de cellules bénignes, et les saignements irréguliers. À mesure que les taux d'œstrogènes changent, d'autres symptômes apparaissent : bouffées de chaleur et sueurs nocturnes, troubles du sommeil, sécheresse vaginale, sautes d'humeur, difficultés à se concentrer, amincissement des cheveux sur la tête et croissance d'une plus grande quantité de poils sur le visage. Selon les individus, ces symptômes peuvent être totalement absents, modérés ou sévères.
Après la ménopause, de plus faibles quantités d'œstrogènes peuvent entraîner d'autres changements. Les maladies cardiovasculaires deviennent aussi fréquentes chez les femmes que chez les hommes, probablement parce que les œstrogènes réduisent le taux de cholestérol dans les vaisseaux sanguins. Lorsque les œstrogènes font défaut, de nombreuses femmes constatent soudainement qu'elles ont des problèmes d'hypercholestérolémie et de problèmes cardiovasculaires qui l'accompagnent. L'ostéoporose est un autre problème, car la densité osseuse diminue rapidement au cours des premières années suivant la ménopause. La réduction de la densité osseuse entraîne une augmentation de l'incidence des fractures.
L'hormonothérapie (HT), qui fait appel à des médicaments (œstrogènes et progestatifs synthétiques) pour augmenter les taux d'œstrogènes et de progestatifs, peut atténuer certains des symptômes de la ménopause. En 2002, la Women's Health Initiative a lancé une étude visant à observer les résultats à long terme de l'hormonothérapie substitutive chez les femmes sur une période de 8,5 ans. Cependant, l'étude a été interrompue prématurément après 5,2 ans en raison de preuves d'un risque plus élevé que la normale de cancer du sein chez les patientes prenant de l'HT uniquement à base d'œstrogènes. Les effets positifs potentiels sur les maladies cardiovasculaires n'ont pas non plus été réalisés chez les patients présentant uniquement des œstrogènes. Les résultats d'autres études de substitution hormonale menées au cours des 50 dernières années, y compris une étude de 2012 qui a suivi plus de 1 000 femmes ménopausées pendant 10 ans, ont montré les avantages cardiovasculaires des œstrogènes et aucun risque accru de cancer. Certains chercheurs pensent que le groupe d'âge testé dans le cadre de l'essai de 2002 était peut-être trop âgé pour bénéficier du traitement, faussant ainsi les résultats. Entre-temps, d'intenses débats et études sur les avantages et les risques du traitement substitutif se poursuivent. Les directives actuelles approuvent l'HT pour réduire les bouffées de chaleur ou les bouffées de chaleur, mais ce traitement n'est généralement envisagé que lorsque les femmes commencent à montrer des signes de changements ménopausiques, est utilisé à la dose la plus faible possible pendant la période la plus courte possible (5 ans ou moins), et il est suggéré que les femmes sous HT examens pelviens et mammaires réguliers.
Révision du chapitre
Les organes génitaux externes de la femme sont collectivement appelés vulve. Le vagin est la voie d'entrée et de sortie de l'utérus. Le pénis de l'homme est inséré dans le vagin pour délivrer du sperme, et le bébé sort de l'utérus par le vagin pendant l'accouchement.
Les ovaires produisent des ovocytes, les gamètes femelles, au cours d'un processus appelé ovogenèse. Comme pour la spermatogenèse, la méiose produit le gamète haploïde (dans ce cas, un ovule) ; toutefois, elle ne se complète que dans un ovocyte pénétré par un spermatozoïde. Dans l'ovaire, un ovocyte entouré de cellules de soutien est appelé follicule. Lors de la folliculogenèse, les follicules primordiaux se transforment en follicules primaires, secondaires et tertiaires. Les follicules tertiaires précoces avec leur antre rempli de liquide seront stimulés par une augmentation de la FSH, une gonadotrophine produite par l'hypophyse antérieure, qui se développera au cours du cycle ovarien de 28 jours. Les cellules de la granulosa et de la thèque présentes dans les follicules en croissance produisent des œstrogènes, jusqu'à ce que le taux d'œstrogène dans le sang soit suffisamment élevé pour déclencher une réaction négative au niveau de l'hypothalamus et de l'hypophyse. Cela entraîne une réduction de la FSH et de la LH, et la plupart des follicules tertiaires de l'ovaire subissent une atrésie (ils meurent). Un follicule, généralement celui qui possède le plus de récepteurs de la FSH, survit à cette période et est maintenant appelé follicule dominant. Le follicule dominant produit plus d'œstrogènes, ce qui déclenche une rétroaction positive et une augmentation de la LH qui provoquera l'ovulation. Après l'ovulation, les cellules de la granulosa du follicule vide se lutéinisent et se transforment en corps jaune producteur de progestérone. L'ovocyte ovulé et les cellules de la granulosa qui l'entourent sont captés par l'infundibulum du tube utérin, et le fait de battre les cils aide à le transporter à travers le tube jusqu'à l'utérus. La fécondation se produit dans le tube utérin et le stade final de la méiose est terminé.
L'utérus comprend trois régions : le fond d'œil, le corps et le col de l'utérus. Il comporte trois couches : le périmètre externe, le myomètre musculaire et l'endomètre interne. L'endomètre réagit aux œstrogènes libérés par les follicules pendant le cycle menstruel et s'épaissit avec l'augmentation des vaisseaux sanguins en prévision de la grossesse. Si l'ovule n'est pas fécondé, aucun signal n'est envoyé pour prolonger la durée de vie du corps jaune, et celui-ci se dégrade, arrêtant ainsi la production de progestérone. Cette diminution de la progestérone entraîne l'affaissement de la partie interne de l'endomètre au cours d'un processus appelé règles, ou menstruations.
Les seins sont des organes sexuels accessoires qui sont utilisés après la naissance d'un enfant pour produire du lait dans le cadre d'un processus appelé lactation. Les pilules contraceptives fournissent des niveaux constants d'œstrogènes et de progestérone qui agissent négativement sur l'hypothalamus et l'hypophyse, et suppriment la libération de FSH et de LH, qui inhibent l'ovulation et préviennent la grossesse.
Questions sur les liens interactifs
Q. Regardez cette vidéo pour observer l'ovulation et son initiation en réponse à la libération de FSH et de LH par l'hypophyse. Quelles structures spécialisées aident à guider l'ovocyte de l'ovaire vers le tube utérin ?
Réponse : Les fimbriae font pénétrer l'ovocyte dans le tube utérin.
Q. Regardez cette série de vidéos pour observer le mouvement de l'ovocyte dans l'ovaire. Les cils du tube utérin favorisent le mouvement de l'ovocyte. Que se passerait-il probablement si les cils étaient paralysés au moment de l'ovulation ?
Réponse : L'ovocyte peut ne pas pénétrer dans le tube et peut pénétrer dans la cavité pelvienne.
Questions de révision
Q. Comment s'appellent les gonades féminines ?
A. ovocytes
B. Ovules
C. oviductes
D. ovaires
Réponse : D
Q. Quand est-ce que l'oogonie subit une mitose ?
A. avant la naissance
B. à la puberté
C. au début de chaque cycle menstruel
D. pendant la fertilisation
Réponse : A
Q. De quelle structure provient le corpus luteum ?
A. Corpus utérin
B. follicule dominant
C. trompe de Fallope
D. Corpus albicans
Réponse : B
Q. Où se produit généralement la fécondation de l'ovule par les spermatozoïdes ?
A. vagin
B. utérus
C. tube utérin
D. ovaire
Réponse : C
Q. Pourquoi les taux d'œstrogènes diminuent-ils après la ménopause
R. Les ovaires se dégradent.
B. Il ne reste aucun follicule capable de produire des œstrogènes.
C. L'hypophyse sécrète une hormone spécifique à la ménopause.
D. Les cellules de l'endomètre dégénèrent.
Réponse : B
Q. La vulve inclut le ________.
A. canal lactifère, rugae et hymen
B. canal lactifère, endomètre et glandes bulbourétrales
C. mons pubis, endomètre et hymen
D. mons pubis, grandes lèvres et glandes de Bartholin
Réponse : D
Questions sur la pensée critique
Q. Suivez le trajet du sperme éjaculé depuis le vagin jusqu'à l'ovocyte. Incluez toutes les structures de l'appareil reproducteur féminin que les spermatozoïdes doivent traverser pour atteindre l'ovule.
R. Les spermatozoïdes doivent nager vers le haut dans le vagin, à travers le col de l'utérus, puis à travers le corps de l'utérus jusqu'à l'un ou l'autre des deux trompes utérines. La fécondation se produit généralement dans le tube utérin.
Q. Identifier certaines différences entre la méiose chez les hommes et les femmes.
R. La méiose chez l'homme produit quatre spermatozoïdes haploïdes viables, tandis que la méiose chez la femme donne naissance à un ovocyte secondaire et, après fécondation par un spermatozoïde, à un ovule haploïde viable doté d'un cytoplasme abondant et d'un maximum de trois corps polaires avec peu de cytoplasme qui sont destinés à mourir.
Q. Expliquez la régulation hormonale des phases du cycle menstruel.
R. En raison de la dégradation du corps jaune, une baisse des concentrations de progestérone déclenche l'élimination de la muqueuse endométriale, marquant ainsi la phase menstruelle du cycle menstruel. De faibles taux de progestérone réduisent également la rétroaction négative qui se produisait au niveau de l'hypothalamus et de l'hypophyse, et entraînent la libération de GnRH et, par la suite, de FSH et de LH. La FSH stimule la croissance des follicules tertiaires et les cellules de la granulosa et de la théca commencent à produire des quantités accrues d'œstrogènes. Des concentrations élevées d'œstrogènes stimulent la reconstruction de la muqueuse endométriale, marquant ainsi la phase proliférative du cycle menstruel. Les fortes concentrations d'œstrogènes finiront par entraîner une diminution de la FSH en raison d'une rétroaction négative, entraînant une atrésie de tous les follicules tertiaires en développement sauf un. Le passage à une rétroaction positive qui se produit lorsque la production d'œstrogènes est élevée à partir du follicule dominant stimule l'augmentation de la LH qui déclenchera l'ovulation. La lutéinisation des cellules de la granulosa du follicule effondré forme le corps jaune producteur de progestérone. La progestérone du corps jaune permet à l'endomètre de se préparer à l'implantation, en partie en sécrétant un liquide riche en nutriments. Cela marque la phase sécrétoire du cycle menstruel. Enfin, dans un cycle non fertile, le corps jaune se dégradera et des règles apparaîtront.
Q. L'endométriose est un trouble dans lequel les cellules endométriales s'implantent et prolifèrent à l'extérieur de l'utérus, dans les trompes utérines, les ovaires ou même dans la cavité pelvienne. Proposez une théorie expliquant pourquoi l'endométriose augmente le risque d'infertilité chez la femme.
R. Le tissu endométrial qui prolifère à l'extérieur de l'endomètre, par exemple dans les trompes utérines, les ovaires ou dans la cavité pelvienne, pourrait bloquer le passage des spermatozoïdes, des ovocytes ovulés ou d'un zygote, réduisant ainsi la fertilité.
Lexique
- alvéoles
- Cellules sécrétant du lait (du sein) dans la glande mammaire
- ampoule
- (du tube utérin) Partie médiane du tube utérin dans laquelle se produit souvent la fécondation
- antre
- chambre remplie de liquide qui caractérise un follicule tertiaire (antral) mature
- aréole
- zone circulaire très pigmentée entourant le mamelon surélevé et contenant des glandes aréolaires qui sécrètent un liquide important pour la lubrification pendant l'allaitement
- Glandes de Bartholin
- (également, glandes vestibulaires supérieures) glandes qui produisent un mucus épais qui maintient l'humidité dans la région de la vulve ; également appelées glandes vestibulaires supérieures
- corps de l'utérus
- partie médiane de l'utérus
- ligament large
- ligament large qui soutient l'utérus en se fixant latéralement des deux côtés de l'utérus et de la paroi pelvienne
- col de l'utérus
- extrémité inférieure allongée de l'utérus où elle se connecte au vagin
- clitoris
- (également, gland, clitoris) région de la vulve riche en nerfs qui contribue à la sensation sexuelle pendant les rapports sexuels
- corpus albicans
- structure non fonctionnelle subsistant dans le stroma ovarien à la suite d'une régression structurale et fonctionnelle du corps jaune
- corpus luteum
- follicule transformé après ovulation qui sécrète de la progestérone
- endomètre
- paroi interne de l'utérus, dont une partie s'accumule pendant la phase sécrétoire du cycle menstruel puis disparaît avec les règles
- fimbriae
- projections en forme de doigts sur les trompes utérines distales
- follicule
- structure ovarienne d'un ovocyte et des cellules de la granulosa (et plus tard de la thèque) environnantes
- folliculogenèse
- développement des follicules ovariens du stade primitif au stade tertiaire sous la stimulation des gonadotrophines
- fond d'œil
- (de l'utérus) partie bombée de l'utérus supérieure aux trompes utérines
- cellules de la granulosa
- cellules de soutien du follicule ovarien qui produisent des œstrogènes
- hymen
- membrane qui recouvre une partie de l'ouverture du vagin
- infundibulum
- (du tube utérin) portion distale large du tube utérin se terminant par des fimbriae
- isthme
- partie médiane étroite du tube utérin qui rejoint l'utérus
- grandes lèvres
- plis cutanés recouverts de poils situés derrière le pubis
- petites lèvres
- lambeaux de peau fins, pigmentés et glabres situés à l'intérieur et en profondeur des grandes lèvres
- canaux lactifères
- conduits qui relient les glandes mammaires au mamelon et permettent le transport du lait
- sinus lactifère
- zone de collecte du lait entre les alvéoles et le canal lactifère
- glandes mammaires
- glandes situées à l'intérieur du sein qui sécrètent le lait
- ménarche
- premières menstruations chez une femme pubère
- règles
- excrétion de la partie interne de l'endomètre par le vagin ; également appelée menstruation
- phase menstruelle
- phase du cycle menstruel au cours de laquelle la muqueuse endométriale est éliminée
- cycle menstruel
- cycle d'environ 28 jours de modifications de l'utérus comprenant une phase menstruelle, une phase proliférative et une phase sécrétoire
- mons pubis
- monticule de tissu adipeux situé à l'avant de la vulve
- myomètre
- couche musculaire lisse de l'utérus qui permet les contractions utérines pendant l'accouchement et l'expulsion du sang menstruel
- ovocyte
- cellule résultant de la division de l'oogonium et subissant une méiose I lors de la poussée de LH et une méiose II lors de la fécondation pour devenir un ovule haploïde
- ovogenèse
- processus par lequel les oogonies se divisent par mitose en ovocytes primaires, qui subissent une méiose pour produire l'ovocyte secondaire et, lors de la fécondation, l'ovule
- oogonie
- cellules souches ovariennes qui subissent une mitose pendant le développement du fœtus féminin pour former des ovocytes primaires
- cycle ovarien
- cycle d'environ 28 jours de modifications de l'ovaire comprenant une phase folliculaire et une phase lutéale
- les ovaires
- gonades féminines qui produisent des ovocytes et des hormones stéroïdiennes sexuelles (notamment œstrogènes et progestérone)
- ovulation
- libération d'un ovocyte secondaire et de cellules de granulosa associées par un ovaire
- ovule
- gamète femelle haploïde résultant de la fin de la méiose II lors de la fécondation
- périmètre
- couche épithéliale externe de la paroi utérine
- corps polaire
- cellule plus petite produite au cours du processus de méiose dans l'ovogenèse
- follicules primaires
- follicules ovariens comportant un ovocyte primaire et une couche de cellules cuboïdales de la granulosa
- follicules primordiaux
- follicules ovariens les moins développés constitués d'un seul ovocyte et d'une seule couche de cellules granuleuses plates (squameuses)
- phase proliférative
- phase du cycle menstruel au cours de laquelle l'endomètre prolifère
- rugae
- (du vagin) plis cutanés dans le vagin qui lui permettent de s'étirer pendant les rapports sexuels et l'accouchement
- follicules secondaires
- follicules ovariens comportant un ovocyte primaire et de multiples couches de cellules de la granulosa
- phase sécrétoire
- phase du cycle menstruel au cours de laquelle l'endomètre sécrète un liquide riche en nutriments en vue de l'implantation d'un embryon
- ligaments suspensifs
- bandes de tissu conjonctif qui suspendent le sein à la paroi thoracique par fixation au derme sus-jacent
- follicules tertiaires
- (également, follicules antraux) follicules ovariens avec un ovocyte primaire ou secondaire, de multiples couches de cellules de la granulosa et un antre complètement formé
- cellules thécales
- cellules productrices d'œstrogènes dans un follicule ovarien en cours de maturation
- trompes utérines
- (également trompes de Fallope ou oviductes) canaux qui facilitent le transport d'un ovocyte ovulé vers l'utérus
- utérus
- organe creux musculaire dans lequel un ovule fécondé se transforme en fœtus
- vagin
- organe semblable à un tunnel qui donne accès à l'utérus pour l'insertion du sperme et à partir de l'utérus pour la naissance d'un bébé
- vulve
- organes génitaux féminins externes