14.6 : Gouvernement du comté et de la ville
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À la fin de cette section, vous serez en mesure de :
- Identifier les différences entre les gouvernements des comtés et des municipalités en termes de responsabilités et de sources de financement
- Décrivez les deux principaux types de gouvernement municipal et les trois principaux types de gouvernement de comté
Les gouvernements des comtés et des villes constituent un élément important de la structure globale du gouvernement. Non seulement elles touchent directement les citoyens, mais elles permettent également aux citoyens d'interagir plus facilement avec les autorités locales, car leurs bureaux et les réunions du conseil scolaire ou du conseil municipal de la communauté se trouvent souvent à proximité. Malgré cela, le taux de participation aux élections locales tend à être inférieur à celui des élections nationales et nationales. La structure et les objectifs des administrations municipales et des comtés diffèrent de plusieurs manières.
Gouvernement du comté
Les gouvernements des comtés desservent une zone géographique plus vaste que les villes et villages, mais une superficie plus petite que les États. Ils sont créés par le gouvernement de l'État et fonctionnent généralement selon les dispositions de la constitution de l'État. En tant que tels, ce sont essentiellement des unités administratives de l'État. Les estimations du recensement de 2012 indiquent qu'il y a un peu plus de trois mille comtés aux États-Unis. 82 Les systèmes de comté prennent généralement l'une des trois formes de base suivantes : le système des commissions, le système conseil-administrateur et le système exécutif élu par le conseil.
La forme la plus courante de gouvernement de comté est le système de commissions. Dans le cadre de cette structure, une commission élue, généralement composée d'un petit nombre de commissaires, fait office d'organe directeur du comté et exerce toutes les fonctions législatives et exécutives. Il s'agit notamment d'adopter un budget, d'adopter des résolutions de comté et d'embaucher et de licencier des fonctionnaires du comté 83
Dans le cadre du système conseil-administrateur, les électeurs élisent les membres du conseil pour une période déterminée, et le conseil nomme à son tour un administrateur chargé de superviser le fonctionnement du gouvernement. L'administrateur agit selon les directives du conseil et peut être révoqué par le conseil. L'objectif de cet arrangement est de répartir les responsabilités administratives et décisionnelles entre le conseil élu et l'administrateur désigné. 84
Dans un système exécutif élu par le conseil, les électeurs élisent à la fois les membres du conseil et de l'exécutif. L'exécutif exerce des fonctions similaires à celles du gouverneur de l'État. Par exemple, l'exécutif peut opposer son veto aux actions du conseil, rédiger un budget et faire des suggestions concernant les politiques publiques. 85
Bien que les tâches qu'ils accomplissent puissent varier d'un État à l'autre, la plupart des comtés ont un palais de justice qui abrite les fonctionnaires du comté, tels que le shérif, le greffier du comté, l'évaluateur, le trésorier, le coroner et l'ingénieur. Ces fonctionnaires exercent diverses fonctions importantes et supervisent les responsabilités liées à la gestion d'un gouvernement de comté. Par exemple, le coroner du comté enquête sur la cause du décès lorsque des circonstances suspectes sont présentes. Le greffier du comté supervise l'inscription des électeurs et certifie également les résultats des élections pour le comté. En outre, ce fonctionnaire tient généralement les registres officiels des naissances, des décès et des mariages. Le trésorier du comté supervise la collecte et la distribution des fonds au sein du comté, tandis que l'évaluateur du comté effectue des évaluations de l'impôt foncier et informe les citoyens ou les propriétaires d'entreprises de leur droit de contester la valeur estimative de leur propriété. Enfin, un ingénieur du comté supervisera l'entretien et la construction des infrastructures du comté. 86 En bref, les comtés contribuent à l'entretien des routes et des ponts, des palais de justice et des prisons, des parcs et des piscines, ainsi que des bibliothèques publiques, des hôpitaux et des cliniques. 87 Pour fournir ces services, les administrations des comtés s'appuient généralement sur les recettes de l'impôt foncier, une partie des recettes de la taxe de vente et les fonds provenant de transferts intergouvernementaux sous forme de subventions fédérales ou étatiques.
Gouvernement de la ville
Les gouvernements municipaux supervisent le fonctionnement et les fonctions des villes et des villages. Les estimations du recensement de 2012 indiquent un peu plus de 19 500 administrations municipales et près de 16 500 administrations de canton aux États-Unis. 88 La grande majorité des administrations municipales fonctionnent selon l'un des deux modèles suivants : un système maire-conseil ou un système conseil-gestionnaire.
Dans le système du conseil du maire, les électeurs élisent à la fois un maire et les membres du conseil municipal. Le conseil municipal exerce les fonctions législatives et le maire les fonctions exécutives. Dans le cadre de ce système, le maire peut être investi de pouvoirs étendus ou limités. 89 Dans le cadre d'un système de maire fort, le maire sera en mesure d'opposer son veto aux actions du conseil, de nommer et de révoquer les chefs des départements de la ville et de produire un budget. Dans un système de maire faible, le maire a peu d'autorité par rapport au conseil et agit à titre cérémoniel en tant que porte-parole de la ville. 90
Dans un système de gouvernement dirigé par un conseil, soit les membres du conseil municipal sont élus par les électeurs avec le maire qui préside le conseil, soit les électeurs élisent les membres du conseil municipal et le maire est choisi parmi eux. Dans les deux cas, le conseil municipal désignera ensuite un directeur municipal chargé d'exercer les fonctions administratives du gouvernement municipal. Cela permet au conseil municipal de s'occuper de fonctions politiques telles que l'établissement des politiques et la formulation du budget. 91
Les administrations municipales sont responsables de l'approvisionnement en eau potable ainsi que de l'élimination des eaux usées et des déchets. Ils doivent entretenir les installations de la ville, telles que les parcs, les lampadaires et les stades (Figure 14.19). En outre, ils abordent les réglementations en matière de zonage et de construction, favorisent le développement économique de la ville et assurent l'application de la loi, les transports publics et la protection contre les incendies. Les administrations municipales dépendent généralement des recettes de l'impôt foncier, des frais d'utilisation liés à la collecte des déchets et à la fourniture de services d'eau et d'égouts, d'une partie des recettes provenant de la taxe de vente et des impôts sur les entreprises.
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