10.8 : Résumé

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Définition des groupes d'intérêt

Certains groupes d'intérêt représentent un large éventail d'intérêts, tandis que d'autres se concentrent sur une seule question. Certains intérêts sont des organisations, telles que des entreprises, des entreprises ou des gouvernements, qui s'enregistrent pour faire du lobbying, généralement pour obtenir un certain avantage de la législature. Les autres groupes d'intérêt sont composés de membres payants qui rejoignent un groupe, généralement volontairement. Certaines organisations se regroupent, rejoignant souvent des associations professionnelles représentant leur secteur d'activité ou leur domaine d'activité. Les groupes d'intérêt représentent soit l'intérêt public, soit les intérêts privés. Les intérêts privés font souvent pression sur le gouvernement pour obtenir des avantages spécifiques, qui sont étroitement répartis. Ces avantages profitent généralement aux membres les plus riches de la société. Les intérêts publics, quant à eux, s'efforcent de représenter un large segment de la société, voire toutes les personnes.

Action collective et formation de groupes d'intérêt

Les groupes d'intérêt doivent souvent faire face à des obstacles qui les dissuadent de participer, en particulier lorsque les individus se rendent compte que leur participation n'est pas essentielle à la réussite d'un groupe. Les gens font souvent du vélo gratuitement lorsqu'ils peuvent obtenir des avantages sans contribuer aux coûts liés à l'obtention de ces avantages. Pour surmonter ces défis, les chefs de groupe peuvent proposer des incitations aux membres ou aux membres potentiels pour les aider à se mobiliser. Les groupes qui sont petits, riches et/ou mieux organisés sont parfois mieux à même de surmonter les problèmes d'action collective. Parfois, des troubles politiques, sociaux ou économiques externes entraînent la mobilisation de groupes d'intérêt.

Les groupes d'intérêt comme participation politique

Les groupes d'intérêt offrent aux gens la possibilité de s'engager davantage dans la vie civique. Le statut socioéconomique est un indicateur important des personnes susceptibles de rejoindre des groupes. Le nombre et les types de groupes qui font activement pression pour obtenir ce qu'ils attendent du gouvernement augmentent rapidement. De nombreux groupes d'intérêts commerciaux et publics sont apparus, et de nombreux nouveaux intérêts se sont développés en raison des progrès technologiques, de la spécialisation accrue de l'industrie et de la fragmentation des intérêts. Le lobbying est également devenu plus sophistiqué ces dernières années, et de nombreux intérêts font désormais appel à des sociétés de lobbying pour les représenter.

Certains chercheurs supposent que les groupes se disputeront l'accès aux décideurs et que la plupart des groupes ont le potentiel de se faire entendre. Les critiques suggèrent que certains groupes sont avantagés par leur accès aux ressources économiques. D'autres encore reconnaissent ces avantages en termes de ressources, mais suggèrent que l'environnement politique est tout aussi important pour déterminer qui peut se faire entendre.

Voies d'influence des groupes d'intérêt

Les groupes d'intérêt soutiennent les candidats qui partagent leurs points de vue dans l'espoir d'y avoir accès une fois au pouvoir. Les PAC et les super PAC collectent de l'argent auprès des donateurs et le distribuent aux groupes politiques qu'ils soutiennent. Les législateurs s'appuient sur les groupes d'intérêt et les lobbyistes pour leur fournir des informations sur les détails techniques des propositions politiques, ainsi que sur les positions de leurs collègues législateurs et les perceptions des électeurs, afin de leur donner des indications sur la manière de voter sur des questions, en particulier celles qu'ils ne connaissent pas. Les lobbyistes ciblent également les pouvoirs exécutif et judiciaire.

Liberté d'expression et réglementation des groupes d'intérêt

Certains soutiennent que le fait de contribuer à des candidats politiques est une forme de liberté d'expression. Selon ce point de vue, le Premier Amendement protège le droit des groupes d'intérêt de donner de l'argent aux politiciens. D'autres soutiennent toutefois que les contributions monétaires ne devraient pas être protégées par le Premier Amendement et que les entreprises et les syndicats ne devraient pas être traités comme des individus, bien que la Cour suprême ne soit pas de cet avis. À l'heure actuelle, les lobbyistes et les groupes d'intérêt sont limités par des lois qui les obligent à s'enregistrer auprès du gouvernement fédéral et à respecter une période d'attente lorsqu'ils passent d'un poste de lobbying à un poste de législateur. Il est également interdit aux groupes d'intérêt et à leurs lobbyistes d'exercer certaines activités et sont tenus de divulguer leurs activités de lobbying. La violation de la loi peut entraîner, et c'est parfois le cas, des peines de prison pour les lobbyistes comme pour les législateurs.