10.3 : Action collective et formation de groupes d'intérêt
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À la fin de cette section, vous serez en mesure de :
- Expliquer le concept d'action collective et son effet sur la formation de groupes d'intérêt
- Décrivez le free riding et les raisons pour lesquelles il se produit
- Discuter des moyens de surmonter les problèmes liés à
Dans tous les projets de groupe auxquels vous avez participé, vous avez peut-être remarqué qu'un petit nombre d'étudiants ont fait l'essentiel du travail alors que d'autres n'en ont fait que très peu. Pourtant, tout le monde a reçu la même note. Pourquoi certains font tout le travail alors que d'autres font peu ou pas du tout ? Comment est-il possible d'inciter les gens à travailler lorsqu'ils sont dissuadés de le faire ? Cette situation est un exemple de problème d'action collective et elle existe au sein du gouvernement ainsi que dans les organisations publiques et privées. Qu'il s'agisse du Congrès qui essaie d'adopter un budget ou d'un groupe d'intérêt qui essaie de motiver ses membres à contacter les législateurs, les organisations doivent surmonter les problèmes d'action collective pour être productives. Cela est particulièrement vrai pour les groupes d'intérêt, dont la formation et la survie dépendent de la capacité des membres à faire le travail nécessaire pour assurer le financement et le fonctionnement du groupe.
Action collective et conduite libre
Les problèmes liés à l'action collective se posent lorsque les gens sont dissuadés d'agir. 17 Dans son ouvrage classique, The Logic of Collective Action, l'économiste Mancur Olson a discuté des conditions dans lesquelles les problèmes liés aux actions collectives existeraient, et il a noté qu'ils prévalaient parmi les intérêts organisés. Les gens ont tendance à ne pas agir lorsque le bénéfice perçu est insuffisant pour justifier les coûts associés à la participation à l'action. De nombreux citoyens peuvent avoir des inquiétudes concernant le niveau approprié d'imposition, le contrôle des armes à feu ou la protection de l'environnement, mais ces préoccupations ne sont pas nécessairement suffisamment fortes pour qu'ils puissent devenir actifs sur le plan politique. En fait, la plupart des gens ne prennent aucune mesure sur la plupart des questions, soit parce qu'ils ne sont pas suffisamment convaincus, soit parce que leur action n'aura probablement aucune incidence sur l'adoption d'une politique donnée. Il est donc dissuasif d'appeler votre membre du Congrès, car il est rare qu'un seul appel téléphonique puisse influencer un politicien sur une question.
Pourquoi certains étudiants choisissent-ils de faire peu de choses sur un projet de groupe ? La réponse est qu'ils préfèrent probablement faire autre chose et se rendent compte qu'ils peuvent obtenir la même note que le reste du groupe sans contribuer à l'effort. Ce résultat est souvent appelé le problème du free rider, car certaines personnes peuvent bénéficier d'avantages (obtenir un trajet gratuit) sans les aider à en supporter les coûts. Lorsque la National Public Radio (NPR) s'engage dans une collecte de fonds pour aider à maintenir la station, de nombreux auditeurs ne contribuent pas. Comme il est peu probable que le don d'un auditeur soit déterminant pour déterminer si NPR dispose d'un financement adéquat pour continuer à fonctionner, la plupart des auditeurs ne contribueront pas aux coûts, mais se déplaceront gratuitement et continueront à bénéficier des avantages de l'écoute.
Des problèmes d'action collective et de conduite libre se produisent également dans de nombreuses autres situations. Si l'adhésion syndicale est facultative et que tous les travailleurs reçoivent une augmentation de salaire, qu'ils prennent ou non le temps et l'argent nécessaires pour adhérer, certains travailleurs peuvent se déplacer gratuitement. Les avantages recherchés par les syndicats, tels que des salaires plus élevés, des droits de négociation collective et des conditions de travail plus sûres, bénéficient souvent à tous les travailleurs, qu'ils soient membres ou non. Par conséquent, les utilisateurs libres peuvent bénéficier de l'augmentation de salaire sans les aider à couvrir les coûts en payant des cotisations, en assistant à des réunions ou à des rassemblements, ou en participant à des manifestations, comme le montre la Figure 10.5.
Si le free riding est si répandu, pourquoi y a-t-il autant de groupes d'intérêt et pourquoi le nombre de membres de ces groupes d'intérêt est-il si élevé aux États-Unis ? L'une des raisons est que le free riding peut être surmonté de différentes manières. Olson a soutenu, par exemple, que certains groupes sont mieux à même que d'autres de surmonter les problèmes d'action collective. 18 Ils peuvent parfois subvenir à leurs besoins en obtenant le soutien financier de mécènes extérieurs au groupe. 19 Les groupes disposant de ressources financières ont l'avantage de se mobiliser dans la mesure où ils peuvent proposer des incitations ou engager un lobbyiste. Des groupes plus restreints et bien organisés ont également un avantage. D'une part, les opinions au sein de petits groupes peuvent être plus similaires, ce qui permet de parvenir plus facilement à un consensus. Il est également plus difficile pour les membres de faire du vélo gratuitement en petit groupe. En comparaison, les grands groupes ont un plus grand nombre de personnes et donc plus de points de vue à prendre en compte, ce qui rend le consensus plus difficile. Il peut également être plus facile de se déplacer gratuitement, car cela est moins évident dans un grand groupe lorsqu'une seule personne ne contribue pas. Toutefois, si les gens ne font pas pression pour défendre leurs propres intérêts, ils peuvent se retrouver ignorés, en particulier si des groupes plus petits mais plus actifs ayant des intérêts opposés aux leurs font pression pour eux-mêmes. Même si les États-Unis sont une démocratie, les politiques sont souvent élaborées pour répondre aux intérêts de quelques-uns plutôt qu'aux besoins du plus grand nombre.
De même, les incitations ciblées se concentrent sur les problèmes ou les causes promus par le groupe. Une personne soucieuse de protéger les droits individuels peut rejoindre un groupe tel que l'American Civil Liberties Union (ACLU) parce qu'elle soutient les libertés garanties par la Constitution des États-Unis, y compris la libre expression d'opinions impopulaires. 22 Les membres de l'ACLU trouvent parfois déplorables les messages de ceux qu'ils défendent (y compris les nazis et le Ku Klux Klan), mais ils soutiennent que le principe de protection des libertés civiles est essentiel à la démocratie américaine. À bien des égards, la position de l'organisation est analogue à celle de James Madison pour la défense des factions mentionnées plus haut dans ce chapitre. L'engagement à protéger les droits et les libertés peut inciter à surmonter les problèmes liés à l'action collective, car les membres ou les membres potentiels se soucient suffisamment des problèmes pour y adhérer ou y participer. Ainsi, les groupes d'intérêt et leurs dirigeants utiliseront toutes les incitations dont ils disposent pour surmonter les problèmes liés à l'action collective et mobiliser leurs membres.
Enfin, les problèmes liés à l'action collective sont parfois surmontés parce qu'il n'y a guère de choix quant à l'adhésion à une organisation. Par exemple, certaines organisations peuvent exiger une adhésion pour exercer une profession. Pour exercer le droit, les particuliers peuvent être tenus d'adhérer à l'American Bar Association ou à un barreau d'État. Dans le passé, l'adhésion syndicale pouvait être exigée des travailleurs, en particulier dans les zones urbaines contrôlées par des machines politiques composées d'une combinaison de partis, de représentants élus et de groupes d'intérêt.
Consultez le Free Rider Problem pour voir de plus près le free riding en tant que problème philosophique. Pensez à une situation dans laquelle vous avez été confronté à un problème d'action collective ou à une personne qui a adopté un comportement de conduite libre. Pourquoi le problème de l'action collective ou du free riding est-il apparu ? Qu'est-ce qui aurait pu être fait pour surmonter le problème ? Comment la connaissance de ces problèmes affectera-t-elle votre façon d'agir dans les futurs contextes de groupe ?
Théorie des perturbations et action collective
Outre les facteurs évoqués ci-dessus qui peuvent aider à surmonter les problèmes d'action collective, les événements extérieurs peuvent parfois aider à mobiliser des groupes et des membres potentiels. Certains chercheurs soutiennent que la théorie des perturbations peut expliquer pourquoi les groupes se mobilisent en raison d'un événement dans l'environnement politique, économique ou social. 23 Par exemple, en 1962, Rachel Carson a publié Silent Spring, un livre exposant les dangers posés par les pesticides tels que le DDT. 24 Le livre a servi de catalyseur pour les personnes préoccupées par l'environnement et les dangers potentiels des pesticides. Il en a résulté une augmentation du nombre de groupes d'intérêts environnementaux, tels que Greenpeace et American Rivers, et du nombre de membres au sein de ces groupes.
Plus récemment, plusieurs décès par balle de jeunes hommes afro-américains non armés ont sensibilisé aux problèmes raciaux aux États-Unis et aux problèmes potentiels liés aux pratiques policières, y compris les disparités raciales dans le traitement réservé aux policiers. 25. En 2014, Ferguson, dans le Missouri, a connu des manifestations et des émeutes 26 à la suite de la décision de ne pas inculper Darren Wilson, un policier blanc, dans la fusillade mortelle de Michael Brown, qui aurait été impliqué dans un vol dans une commodité locale. magasin et s'est retrouvé dans une dispute avec l'agent. 27 L'incident a mobilisé des groupes représentant les droits civils, tels que les manifestants de la Figure 10.6, ainsi que d'autres groupes défendant les intérêts des policiers. En mai 2020, George Floyd est décédé peu après que le policier Derek Chauvin a appuyé son genou sur le cou de Floyd pendant neuf minutes et demie, alors que Floyd était menotté et couché face contre terre. 28 Chauvin a par la suite été reconnu coupable de meurtre pour cet acte. Les manifestations qui ont suivi la diffusion des séquences vidéo de l'incident se sont produites dans des villes de tous les États-Unis, y compris à Washington DC, et étaient bien plus importantes, plus étendues et plus importantes que les manifestations de Ferguson. (Une manifestation est un exercice ordonné du droit constitutionnel à la liberté d'expression et de réunion pacifique. Les émeutes consistent à détruire des biens et/ou à attaquer d'autres personnes, ce qui constitue un crime.) 29
Les exemples de Silent Spring et de Ferguson démontrent tous deux l'idée que les gens se joignent naturellement à des groupes en réponse à des perturbations. Certains efforts de mobilisation se développent plus lentement et peuvent nécessiter les efforts des chefs de groupe. Parfois, les candidats politiques peuvent mettre les problèmes au premier plan, ce qui peut entraîner la mobilisation de groupes d'intérêt. L'accent récemment mis sur l'immigration, par exemple, a entraîné la mobilisation de ceux qui soutiennent les politiques restrictives ainsi que de ceux qui s'y opposent (Figure 10.7). Plutôt que d'être une perturbation isolée, le débat sur la politique d'immigration a connu des hauts et des bas ces dernières années, créant ce que l'on pourrait mieux décrire comme une série de troubles mineurs. Lorsque, lors de sa candidature à la présidentielle, Donald Trump a fait des déclarations controversées sur les immigrés, beaucoup se sont mobilisés pour et contre lui. 30
Activisme étudiant et apathie
Le comportement des étudiants est quelque peu paradoxal en matière de participation politique. D'une part, les étudiants ont été très actifs sur les campus universitaires à différentes époques au cours du dernier demi-siècle. Beaucoup sont devenus actifs politiquement dans les années 1960 dans le cadre du mouvement des droits civiques, certains rejoignant des groupes universitaires qui défendaient les droits civiques, tandis que d'autres soutenaient des groupes qui s'opposaient à ces droits. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, les campus universitaires étaient très actifs dans l'opposition à la guerre du Vietnam. Plus récemment, en 2015, des étudiants de l'université du Missouri ont protesté contre le président du système universitaire, accusé de ne pas prendre au sérieux les questions raciales à l'université. Les manifestations étudiantes ont été soutenues par des groupes de défense des droits civiques tels que la NAACP, et leurs efforts ont abouti à la démission du président. 31 En avril 2021, des centaines d'étudiants, de professeurs et de membres du personnel se sont rassemblés à l'université de Richmond pour protester contre les noms de deux bâtiments du campus, l'un nommé d'après un esclave et l'autre d'un ségrégationniste. 32
Mais en même temps, les étudiants participent en votant et en rejoignant des groupes à des taux inférieurs à ceux des autres cohortes d'âge. Pourquoi les étudiants peuvent-ils jouer un rôle si important en facilitant le changement politique dans certains cas, alors qu'ils sont généralement moins actifs que d'autres groupes démographiques ?
Y a-t-il des groupes sur le campus qui représentent des sujets qui vous tiennent à cœur ? Si ce n'est pas le cas, découvrez ce que vous pourriez faire pour créer un tel groupe.