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9.7 : Résumé

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    Que sont les partis et comment se sont-ils formés ?

    Les partis politiques sont essentiels au fonctionnement de toute démocratie. Les premiers partis politiques américains ont été formés par des élites nationales qui n'étaient pas d'accord sur la manière de partager le pouvoir entre le gouvernement national et les gouvernements des États. Le système que nous avons aujourd'hui, divisé entre républicains et démocrates, s'était consolidé en 1860. Un certain nombre de petits partis ont tenté de remettre en cause le statu quo, mais ils n'ont pas réussi à gagner du terrain malgré leur influence occasionnelle sur la scène politique nationale.

    Le système bipartite

    Les règles électorales, telles que le vote à la majorité, ont contribué à faire des États-Unis un système bipartite dominé par les républicains et les démocrates. Plusieurs petits partis ont tenté de remettre en cause le statu quo, mais ils n'ont généralement été que des spoilers qui ont servi à diviser les coalitions de partis. Mais cela ne signifie pas que le système des partis a toujours été stable ; les coalitions de partis ont changé plusieurs fois au cours des deux cents dernières années.

    La forme des partis politiques modernes

    Les partis politiques existent principalement pour aider les candidats à se faire élire. Les États-Unis ont donc un système relativement souple d'identification des partis et une approche ascendante de la structure organisationnelle des partis construite autour des élections. Les niveaux inférieurs, tels que le district ou le comté, assument la responsabilité principale de l'inscription et de la mobilisation des électeurs, tandis que les niveaux supérieurs de l'État et du pays sont chargés d'élire les principaux candidats et de façonner l'idéologie du parti. Le parti au pouvoir est chargé de mettre en œuvre les politiques suivies par ses candidats, mais les élus craignent également de gagner leur réélection.

    Gouvernement divisé et polarisation partisane

    Un gouvernement divisé fait qu'il est difficile pour les élus d'atteindre leurs objectifs politiques. Ce problème s'est aggravé à mesure que les partis politiques américains se sont polarisés de plus en plus au cours des dernières décennies. Ils sont tous deux plus enclins à se battre les uns contre les autres et sont plus divisés en interne qu'il y a quelques décennies à peine. Parmi les causes possibles, citons le tri et l'amélioration du gerrymandering, mais aucune n'offre à elle seule une explication totalement satisfaisante. Mais quelle qu'en soit la cause, la polarisation a des conséquences négatives à court terme sur la politique américaine.