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6.1 : Présentation

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    Photo de Mitt Romney devant une foule, souriant.
    Figure 6.1 Le gouverneur et candidat à la présidence Mitt Romney prend la scène à Boston, dans le Massachusetts, pour prononcer son discours de victoire lors du « Super Tuesday ». À la veille des élections de 2012, il espérait répéter cette performance, car les sondages de campagne montraient qu'il était en tête, mais les sondages hors campagne racontaient une autre histoire. (crédit : modification de l'œuvre par BU Interactive News/Flickr)

    Le 7 novembre 2012, au lendemain de l'élection présidentielle, des journalistes ont consulté le site Web de transition de Mitt Romney, détaillant les plans du candidat républicain pour la prochaine cérémonie d'investiture et les critères pour les personnes nommées au Cabinet et à la Maison-Blanche, et laissant un espace pour la vidéo de son discours de remerciement. 1 Pourtant, Romney avait perdu sa candidature à la Maison-Blanche. En fait, le personnel de campagne de Romney était si sûr qu'il gagnerait qu'il n'avait pas écrit de discours de concession. Comment ont-ils pu se tromper ? Le personnel de Romney a blâmé les propres sondages de la campagne. Convaincus que les électeurs républicains étaient très motivés, les sondeurs Romney avaient surestimé le nombre de participants (Figure 6.1). 2 Les sondages de la campagne indiquaient que Romney était proche du président Barack Obama, bien que les sondages hors campagne indiquaient Obama en tête. 3 Le soir des élections, Romney a prononcé son discours de concession rédigé à la hâte, ne sachant toujours pas comment il avait perdu.

    Lors des élections de 2016, la plupart des sondages ont montré que la candidate démocrate Hillary Clinton avait un avantage à l'échelle nationale et dans les États du champ de bataille dans les jours qui ont précédé les élections. Cependant, le candidat républicain Donald Trump a été élu président car de nombreux nouveaux électeurs se sont joints au processus, les électeurs qui n'ont pas été étudiés dans les sondages étant probablement des électeurs. Comme beaucoup de candidats déçus le savent, l'opinion publique est importante. La manière dont les opinions se forment et la façon dont nous mesurons l'opinion publique sont également importantes. Mais combien, et pourquoi ? Voici quelques-unes des questions que nous aborderons dans ce chapitre.