3.6 : Avantages et inconvénients du fédéralisme
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À la fin de cette section, vous serez en mesure de :
- Discutez des avantages du fédéralisme
- Expliquer les inconvénients du fédéralisme
La conception fédérale de notre constitution a eu un profond impact sur la politique américaine. Plusieurs attributs positifs et négatifs du fédéralisme se sont manifestés dans le système politique américain.
Les avantages du fédéralisme
L'un des avantages du fédéralisme est qu'il favorise l'innovation en matière de politiques et la participation politique et qu'il tient compte de la diversité des opinions. Au sujet de l'innovation politique, le juge de la Cour suprême Louis Brandeis a fait remarquer en 1932 qu' « un seul État courageux peut, si ses citoyens le souhaitent, servir de laboratoire et tenter de nouvelles expériences sociales et économiques sans mettre en danger le reste du pays ». 72 Brandeis voulait dire que les États pouvaient exploiter leur autorité constitutionnelle pour lancer des innovations politiques qui pourraient éventuellement être diffusées à d'autres États et au niveau national. Par exemple, un certain nombre de percées du New Deal, telles que les lois sur le travail des enfants, ont été inspirées par les politiques de l'État. Avant l'adoption du dix-neuvième amendement, plusieurs États avaient déjà accordé le droit de vote aux femmes. La Californie a ouvert la voie en établissant des normes pour les émissions de carburant et d'autres politiques environnementales (Figure 3.18). Récemment, les bourses d'assurance maladie gérées par le Connecticut, le Kentucky, le Rhode Island et Washington ont servi de modèles à d'autres États qui cherchaient à améliorer les performances de leurs bourses. 73
Un autre avantage du fédéralisme est que, étant donné que notre système fédéral crée deux niveaux de gouvernement dotés de la capacité d'agir, l'incapacité d'atteindre un objectif politique souhaité à un niveau peut être compensée par l'obtention du soutien des représentants élus à un autre niveau. Ainsi, les individus, les groupes et les mouvements sociaux sont encouragés à participer activement et à contribuer à façonner les politiques publiques.
Fédéralisme et bureau politique
Vous envisagez de vous présenter à un poste électif ? Eh bien, vous avez plusieurs options. Comme le montre le tableau 3.1, il existe un total de 510 682 bureaux élus aux niveaux fédéral, étatique et local. Les représentants élus dans les administrations municipales et cantonales représentent un peu plus de la moitié du nombre total d'élus aux États-Unis. Les carrières politiques commencent rarement au niveau national. En fait, une très faible proportion de politiciens au niveau infranational passent à la scène nationale en tant que représentants, sénateurs, vice-présidents ou présidents.
| Représentants élus aux niveaux fédéral, étatique et local | ||
|---|---|---|
| Nombre d'organes électifs | Nombre de représentants élus | |
| Gouvernement fédéral | 1 | |
| Branche exécutive | 2 | |
| Sénat américain | 100 | |
| Chambre des représentants des États-Unis | 435 | |
| Gouvernement de l'État | 50 | |
| Législatures des États | 7 382 | |
| Bureaux dans tout l'État | 1 036 | |
| Conseils d'État | 1 331 | |
| Gouvernement local | ||
| Gouvernements des comtés | 3 034 | 58 818 |
| Gouvernements municipaux | 19 429 | 135 531 |
| Administrations municipales | 16 504 | 126 958 |
| Districts scolaires | 13 506 | 95 000 |
| Districts spéciaux | 35 052 | 84 089 |
| Totale | 87 576 | 510 682 |
Si vous souhaitez servir le public en tant qu'élu, vous avez plus de possibilités de le faire aux niveaux local et étatique qu'au niveau national. Pour vous inciter davantage à vous lancer sur la scène infranationale, considérez ce qui suit. Alors que seulement 35 % des adultes américains faisaient confiance au Congrès en 2018, selon Gallup, environ 63 % faisaient confiance aux gouvernements de leurs États et 72 % à leurs gouvernements locaux. 76, 77
Si vous vous présentiez à une fonction publique, quels problèmes souhaiteriez-vous le plus résoudre ? Quel niveau de gouvernement vous permettrait le mieux de les résoudre, et pourquoi ?
Le système de freins et contrepoids de notre système politique empêche souvent le gouvernement fédéral d'imposer des politiques uniformes dans tout le pays. Par conséquent, les États et les communautés locales ont la latitude de traiter les questions politiques en fonction des besoins et des intérêts spécifiques de leurs citoyens. La diversité des points de vue du public d'un État à l'autre se manifeste par des différences dans la manière dont les États gèrent l'accès à l'avortement, la distribution d'alcool, le contrôle des armes à feu et les prestations sociales, par exemple.
Les inconvénients du fédéralisme
Le fédéralisme comporte également des inconvénients. Les principaux d'entre eux sont les disparités économiques entre les États, la dynamique de la course vers le bas (c'est-à-dire que les États se font concurrence pour attirer des entreprises en abaissant les impôts et les réglementations) et la difficulté de prendre des mesures sur des questions d'importance nationale.
Les profondes différences économiques entre les États ont de profondes répercussions sur le bien-être des citoyens. Par exemple, en 2017, le Maryland affichait le revenu médian des ménages le plus élevé (80 776 dollars), tandis que la Virginie-Occidentale affichait le revenu le plus faible (43 469 dollars). 78. Il existe également d'énormes disparités dans le financement des écoles entre les États. En 2016, New York a dépensé 22 366 dollars par élève pour l'enseignement primaire et secondaire, tandis que l'Utah a dépensé 6 953 dollars. 79 En outre, l'accès, les coûts et la qualité des soins de santé varient considérablement d'un État à un 80 Les partisans de la justice sociale soutiennent que le fédéralisme a eu tendance à entraver les efforts nationaux visant à éliminer efficacement ces disparités. Lorsque l'élaboration des politiques nationales est bloquée et que les défenseurs des politiques passent au niveau de l'État, il faut 51 efforts de plaidoyer différents pour apporter des changements, alors qu'un seul effort était fait pour que le gouvernement national prenne les devants.
La National Education Association discute du problème de l'inégalité dans le système éducatif des États-Unis. Visitez la page Justice raciale et sociale du site Web de la NEA pour découvrir comment NEA EdJustice plaide pour le changement dans ce domaine.
La stratégie économique qui consiste à utiliser des tactiques de course vers le bas afin de concurrencer d'autres États pour attirer de nouvelles entreprises a également un coût social. Par exemple, la sécurité et la rémunération des travailleurs peuvent pâtir de la levée de la réglementation sur le lieu de travail et de la réduction des charges sociales des employeurs a conduit un certain nombre d'États à se retrouver avec des programmes d'assurance-chômage sous-financés. 81 En mars 2021, douze États avaient également choisi de ne pas étendre Medicaid, comme l'y encourageait la Patient Protection and Affordable Care Act de 2010, de peur que cela n'augmente les dépenses publiques de l'État et n'augmente le coût des avantages sociaux des employeurs, malgré les dispositions que le gouvernement assumera presque tous les coûts de l'expansion. 82, 83 Plus de la moitié de ces États se trouvent dans le Sud.
La conception fédérale de notre constitution et le système de freins et contrepoids ont mis en péril ou complètement bloqué les réponses fédérales à des problèmes nationaux importants. Les efforts du président Roosevelt pour combattre le fléau de la Grande Dépression ont d'abord été annulés par la Cour suprême. Plus récemment, les efforts du président Obama pour rendre l'assurance maladie accessible à un plus grand nombre d'Américains en vertu de l'Affordable Care Act se sont immédiatement heurtés à des contestations judiciaires 84 de la part de certains États, mais ils ont été soutenus par la Cour suprême jusqu'à présent. Cependant, la capacité du gouvernement fédéral à défendre le droit de vote des citoyens a subi un revers majeur lorsque la Cour suprême a annulé en 2013 une disposition clé de la loi sur les droits de vote de 1965. 85 Les neuf États ayant des antécédents de discrimination raciale dans leurs processus électoraux ne sont plus tenus de soumettre des plans de changements au gouvernement fédéral pour approbation. Après les élections tumultueuses de 2020, de nombreux États ont proposé en 2021 une législation visant à rendre les règles et les processus de vote plus rigoureux, une initiative qui, selon beaucoup, visait à limiter l'accès au vote. Par exemple, les dirigeants élus en Géorgie ont adopté une loi rendant les exigences relatives à l'identification des électeurs beaucoup plus strictes et limitant considérablement les possibilités de voter en dehors du jour du scrutin lui-même. 86