1.6 : Résumé

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Qu'est-ce que le gouvernement ?

Le gouvernement assure la stabilité de la société, ainsi que de nombreux services essentiels tels que l'enseignement public gratuit, les services de police et d'incendie et la livraison du courrier. Elle réglemente également l'accès aux biens communs, tels que les terres publiques, pour le bénéfice de tous. Le gouvernement crée une structure qui permet aux citoyens de faire connaître leurs besoins et leurs opinions aux fonctionnaires. C'est l'un des facteurs clés qui font des États-Unis une démocratie représentative. Un pays où les citoyens élisent des représentants chargés de prendre des décisions politiques à leur place dépend de la capacité et de la volonté des citoyens ordinaires de faire entendre leur voix, contrairement à une oligarchie dominée uniquement par un petit groupe de personnes.

Qui gouverne ? Élitisme, pluralisme et compromis

Beaucoup se demandent si les politiciens s'intéressent réellement aux besoins des citoyens ordinaires et se demandent dans quelle mesure les citoyens ordinaires peuvent influencer l'action du gouvernement. Ceux qui soutiennent la théorie de l'élite soutiennent qu'une petite élite riche et puissante contrôle le gouvernement et élabore des politiques qui profitent à ses membres et perpétuent leur pouvoir. D'autres sont favorables à la théorie du pluralisme, selon laquelle les groupes représentant les intérêts de la population attirent l'attention des politiciens et peuvent influencer la politique gouvernementale. En réalité, la politique gouvernementale est généralement le résultat d'une série de compromis alors que les groupes et les élites se battent pour gagner de l'influence et que les politiciens tentent de trouver un équilibre entre les exigences d'intérêts concurrents, y compris les intérêts des électeurs qui les ont élus au pouvoir.

Engagement dans une démocratie

L'engagement civique et politique permet aux responsables politiques de connaître les sentiments de la population. Cela améliore également la vie des gens et les aide à établir des liens avec les autres. Les individus peuvent s'informer sur des questions et des événements importants, écrire à leur sénateur ou à leur représentant, déposer une plainte à l'hôtel de ville, assister à un rassemblement politique ou voter. Les gens peuvent également travailler en groupe pour faire campagne ou collecter des fonds pour un candidat, faire du bénévolat dans la communauté ou protester contre une injustice sociale ou une politique gouvernementale impopulaire. Bien que les citoyens les plus riches, les plus âgés et les plus scolarisés soient les plus susceptibles de s'engager auprès de leur gouvernement, en particulier s'ils ont de fortes préférences sur une question, les jeunes et les moins fortunés peuvent faire beaucoup pour changer leur communauté et leur pays.