Présentation
La race et l'ethnicité ont souvent été utilisées, à tort, comme s'il s'agissait de termes interchangeables. Les termes sont souvent mal compris, il est donc important de s'assurer que les deux termes sont clairement définis. Selon Merriam-Webster, la race est « une catégorie de l'humanité qui partage certains traits physiques distinctifs ». À cette fin, la race est un terme étroit associé à des caractéristiques biologiques telles que la couleur de la peau et la texture des cheveux. Lors du recensement américain, qui est effectué tous les dix ans aux États-Unis, les six options suivantes apparaissent pour les individus souhaitant partager leur race : blanc, noir ou afro-américain, indien d'Amérique ou natif de l'Alaska, asiatique, natif d'Hawaï ou d'une autre île du Pacifique, ou autre race (pour ceux qui ne s'associent pas) avec l'une des catégories précédentes). L'ethnicité est un terme plus large que la race et est utilisé pour catégoriser des groupes de personnes en fonction de leur propre relation à la culture. L'origine raciale, nationale, tribale, religieuse, linguistique et culturelle sont tous des facteurs qui peuvent être utilisés pour décrire l'origine ethnique d'une personne. L'origine ethnique peut être source de confusion pour de nombreuses personnes, en particulier compte tenu du contexte dans lequel elles peuvent être interrogées sur leur origine ethnique.
Dans le recensement américain, des options limitées sont répertoriées, en fait, seulement deux options : vous pouvez soit choisir que vous êtes d'origine hispanique, latino ou espagnole, soit non. La race et l'ethnicité peuvent être des catégorisations qui soulèvent des problèmes, d'autant plus que les options qui s'offrent à ceux qui doivent répondre à leur race et à leur origine ethnique peuvent ne pas être complètes ou représentatives de leur identité réelle. Deux des problèmes les plus évidents sont les suivants : premièrement, parfois les gens ne veulent pas être catégorisés en fonction de leur race ou de leur origine ethnique, ou, deuxièmement, ils ont l'impression que les étiquettes actuelles ne reflètent pas leur identité. Sur le premier point, certaines personnes ne souhaitent pas partager leur race ou leur origine ethnique par crainte des conséquences qui pourraient découler du fait d'être identifiées d'une certaine manière. Sur ce dernier point, les options limitées parfois présentées ne semblent tout simplement pas adaptées à ceux qui doivent sélectionner une option.
La race et l'ethnicité jouent un rôle majeur dans la politique à travers le monde. Les facteurs de race et d'ethnicité peuvent être explorés à la fois comme une influence sur les résultats politiques et comme un effet des résultats politiques. Aux États-Unis, on pourrait étudier le mouvement des droits civiques des années 1950 et 1960, qui était un mouvement qui a tenté de garantir l'égalité de traitement devant la loi pour les Noirs et citoyens afro-américains. L'élan du mouvement est venu de militants des droits civiques et de manifestants qui cherchaient à mettre fin à l'oppression raciale, à mettre fin à la ségrégation, à la suppression des électeurs noirs et aux pratiques discriminatoires en matière d'emploi et de logement. Le mouvement pour les droits civiques s'est produit entre 1954 et 1968 et a entraîné un certain nombre de changements importants aux États-Unis, notamment en ce qui concerne la fin des tests d'alphabétisation (comme le test d'alphabétisation de l'État de Louisiane de 1964, qui visait à supprimer les électeurs noirs) et l'institution de politiques telles que l'action positive.
La race et l'ethnicité ont été étudiées en relation avec la qualité de la démocratie, le rôle de l'opinion publique, les attitudes individuelles, les politiques publiques, la qualité et la portée des institutions au sein d'un régime, l'évaluation de la manière dont les différents groupes travaillent ensemble (ou non), ainsi que l'inégalité en termes de richesse et de résultats économiques. Dans l'ensemble, l'étendue de la race et de l'ethnicité en politique est vaste. À titre d'exemple, de nombreuses recherches ont été menées sur les attitudes politiques aux États-Unis et sur la manière dont la race et l'origine ethnique peuvent influencer les tendances des attitudes politiques, ainsi que sur la mesure dans laquelle les partis politiques peuvent diverger quant à leurs points de vue sur les progrès en matière d'égalité raciale. Aux États-Unis, les partis politiques ont des points de vue différents sur les progrès en matière d'égalité raciale. Les membres du parti républicain sont beaucoup plus enclins à dire que de grands progrès ont été réalisés en termes d'égalité raciale aux États-Unis, tandis que les membres du parti démocrate affirment qu'il reste encore beaucoup à faire.
Alors que les partis politiques ne sont pas d'accord et que l'affiliation à un parti politique tend à être la principale question de la façon dont les Américains votent, la majorité des Noirs américains, selon le Pew Research Center, pensent que la plupart des institutions américaines sont biaisées et doivent être « complètement reconstruites ». Les questions de race et d'ethnicité liées à la politique continuent d'être des domaines de recherche importants dans le monde entier. Presque tous les pays de la planète ont des contextes historiques et des circonstances politiques uniques qui, d'une manière ou d'une autre, affectent ou affectent différents groupes raciaux ou ethniques.