20.6 : Résumé

En tant que discipline, l'anthropologie comprend des aspects académiques et appliqués qui se concentrent respectivement sur le développement de nouvelles théories et la résolution de problèmes pratiques. Aujourd'hui, nous sommes confrontés à un nombre croissant de problèmes mondiaux, dont la plupart sont liés les uns aux autres et à des inégalités et des injustices historiques de longue date. Bon nombre des problèmes que nous rencontrons dans notre vie locale découlent de ces problèmes majeurs, et chacun d'entre eux recoupe et affecte les traditions culturelles et les comportements sociaux contemporains. En 2021, les Nations Unies ont identifié 22 problèmes mondiaux critiques qui transcendent les frontières nationales et touchent les populations du monde entier, les personnes victimes de diverses formes d'injustice étant généralement plus touchées par ces défis que celles vivant dans des communautés plus stables. Trois des défis sont des domaines d'action majeurs pour des organisations philanthropiques telles que la Fondation Bill et Melinda Gates : le changement climatique, l'inégalité entre les sexes et la violence sexiste, ainsi que la santé mondiale. Les pertes dévastatrices auxquelles nous sommes confrontés en termes de diversité biologique, culturelle et linguistique se recoupent à ces problèmes mondiaux.

Le terme ethnosphère, inventé pour la première fois par l'anthropologue culturel canadien Wade Davis, désigne la somme de toutes les connaissances humaines à travers le temps, soit l'héritage culturel humain. Les diverses manières dont nous, les humains, avons résolu ou géré les défis de notre vie constituent un riche réservoir pour notre avenir. Trop souvent, les gens d'aujourd'hui ont le sentiment que nous n'avons pas grand-chose à apprendre de ceux qui sont différents de nous ou qui nous ont précédés, mais les solutions à nos problèmes actuels sont fondées sur cet héritage. À mesure que la mondialisation progresse et qu'elle influence nos vies de multiples façons, il est important de se rappeler que la diversité est un réservoir de connaissances essentielles issues des générations qui nous ont précédés et des cultures qui nous entourent, dont beaucoup luttent aujourd'hui pour survivre. En préservant et en valorisant la diversité de l'ethnosphère, nous préservons nous-mêmes, l'avenir de nos enfants et les espoirs que nous avons pour notre planète.

L'approche anthropologique considère les humains comme faisant partie d'un système de sens plus large, en tant qu'acteurs et acteurs du changement au sein d'un environnement dynamique peuplé par d'autres. À travers les cultures, ces autres peuvent inclure d'autres espèces, végétales et animales, des esprits ainsi que d'autres êtres humains. C'est la capacité humaine d'imaginer et de construire l'univers dans lequel nous vivons qui intéresse le plus les anthropologues. La perspective anthropologique repose sur des principes et des normes de comportement considérés comme importants pour comprendre les autres et leurs modes de vie. Il s'agit notamment de la valeur de toutes les cultures, de la valeur de la diversité biologique et culturelle, de l'importance du changement au fil du temps, de l'importance du relativisme culturel et de la reconnaissance de la dignité de tous les êtres humains. Ces valeurs anthropologiques sous-tendent notre discipline.

Les études anthropologiques produisent une documentation d'une valeur incommensurable. Grâce à la recherche anthropologique, nous collectons, préservons et partageons les histoires d'humains vivants ainsi que d'artefacts, de sites et de corps humains. Aujourd'hui, les anthropologues et ceux qui utilisent une optique anthropologique contribuent au XXIe siècle de différentes manières, notamment par le biais de la recherche, de la recherche et du développement, des politiques publiques et de l'anthropologie appliquée ou pratique. Les tendances actuelles en matière de carrière et d'emploi correspondent à ce que font les anthropologues, que l'on soit anthropologue pratiquant ou non à plein temps. Les étudiants qui se lancent dans n'importe quel domaine traitant de la condition humaine, passée ou présente, bénéficieront d'études en anthropologie.