20.4 : Ce que les anthropologues peuvent faire

Objectifs d'apprentissage

À la fin de cette section, vous serez en mesure de :

• Décrivez les principaux domaines dans lesquels l'approche anthropologique est pertinente.
• Identifiez les moyens par lesquels les anthropologues sont spécifiquement formés pour relever les défis d'aujourd'hui.
• Expliquez comment les compétences anthropologiques peuvent aider à résoudre les problèmes contemporains.

Que font les anthropologues aujourd'hui

Les anthropologues travaillent maintenant pour faire une différence dans nos vies. Les anthropologues et ceux qui utilisent une optique ou un cadre anthropologique peuvent apporter les compétences et les ressources indispensables au 21e siècle de différentes manières.

• Recherche. Parfois qualifié de recherche pure ou théorique, le travail de terrain est mené dans toutes sortes de contextes afin de répondre à des questions pratiques et théoriques qui constituent la base de l'anthropologie. Comment les cultures évoluent-elles ? Comment évoluent les objets et la technologie au sein d'une culture ? Comment le commerce et les échanges influencent-ils le développement des cultures ?

  De nombreux chapitres de ce texte présentent des histoires sur la recherche anthropologique et son importance pour comprendre ce que signifie être humain. Chacun des sous-domaines fait l'objet de types distincts de recherches sur le terrain afin de tester des théories et d'approfondir nos connaissances sur les êtres humains. La recherche théorique est l'épine dorsale de l'anthropologie universitaire.

• Recherche et développement. La recherche et le développement sont associés à des applications pratiques, telles que la création ou la refonte de produits ou de services pour les gouvernements ou les entreprises. Les anthropologues qui travaillent dans le domaine de la recherche et du développement apportent leurs connaissances sur le comportement humain et le monde qui nous entoure à des projets qui servent les intérêts des organisations humaines et de la communauté humaine.

  L'anthropologue culturelle Genevieve Bell a travaillé pendant 18 ans dans la recherche et le développement pour Intel Corporation, le plus grand fabricant de puces semi-conductrices au monde. Chez Intel, elle s'est concentrée sur l'expérience utilisateur, en étudiant la manière dont les gens utilisent la technologie et l'appliquent dans leur vie, dans le but de concevoir des produits plus pertinents et plus conviviaux. Intel a apprécié la façon dont la connaissance approfondie du comportement humain et de la culture humaine de Bell a aidé l'entreprise à mieux anticiper les besoins de ses clients. Les connaissances de Bell ont contribué à faire d'Intel une entreprise plus compétitive. Elle a décrit son travail comme « donner un sens à ce qui motive les gens, à ce qui les plaît et les frustre, et... à utiliser ces connaissances pour aider à façonner les innovations technologiques de prochaine génération. Je suis heureuse d'être à l'intersection des pratiques culturelles et de l'adoption des technologies » (City Eye 2017).

  

  Figure 20.7 L'anthropologue Genevieve Bell travaille avec les industries de la technologie et de l'ingénierie en appliquant des concepts anthropologiques pour rendre la technologie plus conviviale et mieux adaptée à notre vie quotidienne. (crédit : « Geneviève Bell » de Kevin Krejci/Flickr, CC BY 2.0)

  Dans une conférence du salon TED intitulée « 6 grandes questions éthiques sur l'avenir de l'IA », Bell explique que la révolution technologique de l'intelligence artificielle est déjà en cours et qu'elle affecte de nombreux aspects de notre vie. Selon elle, le défi consiste désormais à utiliser l'intelligence artificielle « de manière sûre, durable et responsable ». Bell défend la technologie à taille humaine. À l'aide des compétences et des connaissances acquises au cours de sa formation d'anthropologue, elle examine les manières dont la technologie, la culture et l'environnement interagissent. Dans son travail actuel, elle continue d'utiliser une approche anthropologique : « Il s'agit de penser différemment, de poser différents types de questions, d'examiner le monde et les systèmes de manière holistique » (Bell 2020).

  Bell a quitté Intel en 2017 pour devenir professeure émérite à l'Australian National University College of Engineering and Computer Science, où elle dirige la School of Cybernetics et poursuit ses recherches sur l'interface entre la culture et la technologie.

• Politique publique. Les anthropologues participent à l'élaboration des politiques publiques dans le monde entier. Les compétences et les perspectives anthropologiques sont de plus en plus précieuses pour l'élaboration de principes et de mesures réglementaires visant à accroître la sécurité publique et à résoudre des problèmes du monde réel. L'application d'une approche holistique à ces problèmes permet aux organisations gouvernementales et non gouvernementales d'éviter certains problèmes et de mieux anticiper les défis futurs.

  L'American Anthropological Association (AAA) a identifié cinq domaines de politique publique qui bénéficieraient grandement d'une approche anthropologique. Dans chacun de ces domaines, l'AAA espère impliquer davantage d'anthropologues dans les politiques publiques du 21e siècle et travailler collectivement pour faire comprendre aux agences internationales, nationales et locales l'importance des connaissances et de la participation anthropologiques :

  • Aspects sociaux et culturels de la santé : identifier les raisons pour lesquelles les catégories de race, d'origine ethnique, de sexe, de statut socioéconomique et d'âge entravent la prestation de soins médicaux.
  • Culture et diversité dans l'éducation : comprendre les diversités qui influent sur l'offre éducative et les lacunes qui existent dans les politiques éducatives actuelles en raison de facteurs tels que l'évolution démographique et les nouvelles technologies de l'information.
  • Une approche interdisciplinaire de l'environnement : se concentrer sur la manière dont les connaissances anthropologiques contribuent à comprendre les dimensions humaines de l'environnement et établir des liens avec les agences fédérales qui cherchent activement à soutenir ce type de recherche environnementale.
  • Aspects économiques, sociaux et culturels de la révolution de l'information : examen des dimensions humaines de la révolution de l'information et de l'impact qu'elle a sur notre travail et notre vie personnelle.
  • La mondialisation et son impact sur les politiques publiques : en particulier, en mettant l'accent sur les problèmes de conflit et de guerre et sur les effets de la mondialisation sur les communautés transnationales.

  L'un des défis auxquels sont confrontés les anthropologues est de mieux informer les gouvernements et les entreprises sur les compétences qu'ils peuvent apporter pour comprendre et résoudre les problèmes contemporains. Il est important de travailler en collaboration au sein de la discipline et au-delà pour mieux faire connaître les possibilités qu'offrent les anthropologues en tant que défenseurs des politiques publiques.

Profils en anthropologie

Gillian Tett (1967-)

Figure 20.8 L'anthropologue culturelle britannique Gillian Tett est journaliste et rédactrice en chef du Financial Times aux États-Unis. (crédit : « Gillian Tett FT Autumn Party 2014 Crop » par Financial Times/Wikimedia Commons, CC BY 2.0)

Histoire personnelle : Gillian Tett est une auteure et journaliste britannique formée en anthropologie. Elle a étudié au Clare College de l'université de Cambridge, où elle a obtenu son doctorat en anthropologie sociale après avoir mené des recherches doctorales au Tadjikistan, dans ce qui était alors l'Union soviétique. Tett a délibérément choisi de tourner son regard anthropologique hors du cadre universitaire, où elle pensait que sa formation aurait un plus grand impact.

Domaine d'anthropologie et importance de son travail : Bien qu'elle ait une formation d'anthropologue sociale, Gillian Tett travaille pour le Financial Times, un quotidien international, en tant que présidente du comité de rédaction et rédactrice en chef en plus de son rôle de journaliste. Ses articles sur la finance, les affaires et l'économie politique sont publiés dans le Financial Times et dans divers journaux et médias de premier plan. Elle a prévu des alertes précoces concernant le ralentissement économique de 2008, en appliquant ses connaissances et ses compétences anthropologiques pour comprendre les nouveaux modèles économiques mondiaux, et elle participe fréquemment à des conférences sur la finance et l'économie mondiale. Tett contribue également à de nouvelles orientations en anthropologie ; lors de la réunion annuelle conjointe 2019 de l'American Anthropological Association et de la Canadian Anthropology Society/La société canadienne d'anthropologie, elle a participé à une séance présidentielle sur le thème de l'élimination des silos en anthropologie,

Réalisations sur le terrain : Tett a reçu plusieurs distinctions et récompenses dans le domaine de l'anthropologie et en dehors, y compris le British Press Award du journaliste commercial et financier de l'année en 2008 et 2009. Elle a reçu la médaille du président de la British Academy en 2011, décernée en reconnaissance d'une « activité de service liée au milieu universitaire » au-delà de l'académie. Son livre Fool's Gold : How Unrestrained Greed Corrupted a Dream, Shattered Global Markets, and Unleashed a Catastrophe (2009), qui adopte une approche anthropologique culturelle pour analyser l'économie et le système financier mondiaux, a été un best-seller du New York Times et a été choisi comme Livre financier de l'année 2009 par le magazine Spear's. En 2014, Tett a reçu le Marsh Award for Anthropology in the World du Royal Anthropological Institute, qui « récompense une personne exceptionnelle travaillant en dehors du milieu universitaire, qui a montré comment appliquer l'anthropologie ou des idées anthropologiques à une meilleure compréhension des problèmes du monde » (Royal Institut anthropologique (2021). Son dernier livre est Anthro-Vision : A New Way to See in Business and Life (2021), publié par Simon & Schuster.

• Anthropologie appliquée ou pratiquante. Les anthropologues sont engagés dans de nombreux travaux sur le terrain dans des situations réelles, aidant à répondre à de nombreux besoins actuels et émergents dans les communautés du monde entier. Beaucoup travaillent au sein d'agences non gouvernementales. Certains anthropologues participent déjà aux efforts liés à la pandémie de COVID-19, collectent des données préliminaires et s'efforcent de rationaliser l'accès au traitement et aux mesures préventives.

  En 2014, l'OMS a fait appel à des anthropologues socioculturels pour l'aider à faire face à une épidémie du virus Ebola au Mali. Ils ont demandé l'aide de ces anthropologues pour établir des liens avec la population locale et atténuer leurs inquiétudes face à la maladie, aider les personnes en convalescence à faire face à la stigmatisation liée au virus Ebola et établir un pont entre la communauté et le système de santé. Ils ont également cherché une orientation anthropologique sur la meilleure façon d'interagir avec les populations locales tout en respectant leur culture et leurs traditions. L'OMS a décrit certains des rôles des anthropologues qui ont participé à ce projet :

  Les anthropologues sociaux ont également contribué à former des équipes de recherche de patients atteints d'Ebola et de suivi des contacts liés à l'Ebola, en leur apprenant à tenir compte de la culture locale et des règles d'hospitalité et de politesse lorsqu'elles rendent visite à des familles. Ces facteurs sont essentiels pour faire passer le message et être entendu par les membres de la communauté. (Organisation mondiale de la santé 2015)

L'urgence mondiale de la COVID-19 a mobilisé un certain nombre d'anthropologues, en particulier ceux du domaine appliqué de l'anthropologie médicale. L'anthropologue médical Mark Nichter (2020), qui a étudié les maladies émergentes et la santé mondiale pendant la majeure partie de sa carrière, revenait d'un travail de terrain en Inde et en Indonésie lorsque des cas de COVID-19 ont commencé à être diagnostiqués aux États-Unis. Il a quitté les pays asiatiques, où les gens portaient des masques et se montraient très préoccupés par la maladie, pour se rendre en Europe puis aux États-Unis, où il semblait y avoir peu d'inquiétude. Ces différentes attitudes l'ont incité à réfléchir à d'autres pandémies qu'il avait connues en tant qu'anthropologue médical et à la complexité de ces événements mondiaux. Profondément conscient des problèmes d'inégalité sociale, il s'inquiète de la médiocrité des infrastructures dans de nombreux pays et de la densité de population des camps de réfugiés. Que se passerait-il dans les zones d'insécurité hydrique où l'accès à tout type d'eau, en particulier à de l'eau potable pour le lavage des mains, était difficile ? Il s'est demandé à quel point cela allait être grave en tant qu'événement mondial.

Pendant le confinement aux États-Unis, Nichter a utilisé sa formation d'anthropologue médical pour créer un changement positif au sein de sa communauté. Il a d'abord élaboré une introduction à la COVID-19, expliquant les concepts de santé liés à la COVID-19 et les méthodes permettant de ralentir et de prévenir la transmission au quotidien afin d'aider les professeurs et les enseignants à se renseigner et à informer leurs étudiants. Le guide a rapidement commencé à circuler sur les campus aux États-Unis et dans le monde entier. Nichter a également travaillé avec d'autres anthropologues au sein d'un groupe de travail spécial soutenu par l'American Anthropological Association pour identifier les domaines de recherche présentant des besoins critiques. Nombre de ces domaines de recherche concernaient des menaces structurelles et des domaines dans lesquels les données de mortalité révélaient des disparités, indiquant que certaines populations étaient plus vulnérables que d'autres. Troisièmement, Nichter a commencé à plaider et à travailler pour des ressources de dépistage de la COVID-19, le développement de la recherche des contacts et la surveillance des symptômes afin de mieux contenir les épidémies au sein des communautés. Enfin, il a contribué à la mise en place d'un réseau de soutien aux professionnels de santé avec des ressources en ligne et locales, sachant que les travailleurs de première ligne seraient ceux qui seraient les plus touchés par la pandémie. Nichter défend ce qu'il appelle l'anthropologie anticipative. Dans le contexte de l'anthropologie médicale, l'anthropologie anticipative vise à renforcer les lignes de fracture apparues dans le système de santé mondial, en vue de renforcer la résistance à la prochaine urgence sanitaire. « La COVID-19 offre l'occasion de nouer des alliances et de créer une dynamique pour une réforme significative des soins de santé » (Nichter 2020).

Les compétences anthropologiques sont de plus en plus essentielles pour développer et communiquer des messages pertinents sur le plan culturel. Bien que les initiatives de santé mondiale soient très importantes dans le domaine de l'anthropologie appliquée et pratique, l'éventail des interventions est large. Les projets d'anthropologie appliquée peuvent impliquer l'amélioration des techniques agricoles et des banques de semences anciennes, de meilleurs services éducatifs et même le travail en première ligne auprès des personnes déplacées par la guerre, la migration ou les urgences climatiques.

Compétences et ressources anthropologiques

Les anthropologues sont formés pour examiner le contexte plus large et comprendre comment les environnements locaux plus petits s'intègrent aux forces dominantes. Ils visent à adopter une perspective multiculturelle représentant les différents groupes et à interagir avec les personnes qui les entourent afin de mieux comprendre d'où ils viennent et ce que les choses signifient pour eux. Les anthropologues collectent et analysent des données qui reflètent la vie réelle sur le terrain et dans les rues. La principale spécialité anthropologique est l'intérêt sans limite pour les êtres humains.

En 2020, le site Web de recherche de carrière et d'emploi Zippia a interrogé un groupe d'anthropologues enseignants et praticiens sur les compétences anthropologiques qui, selon eux, sont les plus précieuses sur le marché du travail actuel. Les deux citations ci-dessous illustrent l'étendue de la préparation à la carrière offerte par l'anthropologie :

Les organisations recherchent des personnes capables d'exprimer la valeur de leurs expériences. L'anthropologie fournit un large éventail de compétences. Certains [sont] plus généraux, tels que la pensée critique, la communication écrite et orale et le travail d'équipe. Certaines compétences sont plus spécifiques, telles que l'arpentage et la fouille pour des postes d'archéologie, la conception de recherches, les compétences en analyse de données (qualitatives et quantitatives) et la connaissance de l'éthique de la recherche. — John Ziker

Les jeunes diplômés doivent réfléchir rapidement et avec scepticisme, lire les situations sous de multiples angles et être ouverts à des solutions variables. Cela signifie qu'ils ont besoin de compétences leur permettant de comprendre les points de vue pluralistes, de juger d'où vient l'information, à qui elle profite et à qui elle nuit, et d'être doués pour reconnaître et reconnaître leurs propres préjugés. L'anthropologie enseigne ces compétences en préparant les diplômés à travailler dans un large éventail de domaines. — Suzanne Morrissey (Stark et coll. 2020)

Les anthropologues et les étudiants en anthropologie, du premier cycle et des cycles supérieurs, s'intègrent à un large éventail de carrières et apportent des compétences et des ressources précieuses à leurs communautés partout dans le monde. En tant que spécialistes des personnes, les anthropologues savent comment aborder divers peuples, obtenir des informations les concernant et auprès d'eux, et travailler avec ces informations pour comprendre des situations plus larges. Parmi les compétences largement applicables que possèdent les différents anthropologues, citons les entretiens, les fouilles, la cartographie, l'analyse de données à l'aide de divers types de méthodologies, y compris des méthodes mixtes (combinant des méthodes qualitatives et quantitatives), l'application de l'éthique dans des situations émergentes et difficiles et l'interaction avec les nouvelles technologies dans le domaine des sciences. Ce sont toutes des compétences et des ressources du 21e siècle. Cependant, les compétences les plus avantageuses d'un anthropologue sont une attitude de respect et de dignité à l'égard de diverses personnes partout dans le monde. Dans notre monde globalisé, il s'agit peut-être de l'atout le plus important de tous. Comme le dit l'anthropologue Tim Ingold, les anthropologues « étudient... avec les gens » et « apprenez d'eux, pas seulement d'eux » (2018, 32).

Comment l'anthropologie peut mener à l'avenir

Les tendances actuelles en matière de carrière et d'emploi correspondent à ce que font les anthropologues, qu'ils exercent ou non à plein temps. Les étudiants qui se lancent dans tous les domaines liés à la condition humaine, passée ou présente, bénéficieront d'études en anthropologie. Dans les collèges et universités du monde entier, on assiste à une résurgence d'approches transdisciplinaires qui utilisent des méthodes et des points de vue issus de multiples disciplines pour étudier et proposer des solutions à des problèmes complexes. Ce modèle éducatif, parfois appelé modèle matriciel (National Academy of Sciences, National Academy of Engineers et Institute of Medicine 2005), a donné lieu au développement de nouveaux programmes d'études interdisciplinaires tels que le programme d'informatique biomédicale de l'université de Stanford ; Le programme sur les systèmes alimentaires, énergétiques et hydriques autochtones de l'Université de l'Arizona ; et le programme de science, de médecine et de technologie dans la culture de l'Union College. La formation au holisme anthropologique est la base idéale pour travailler en équipe ayant des intérêts multiples et une focalisation commune sur un contexte plus large. Plus précisément, l'approche à quatre domaines en anthropologie prépare les chercheurs à appliquer une perception précise de la manière dont la biologie et la culture interagissent et s'influencent mutuellement.

Compte tenu de l'importance croissante des médias sociaux et de la communication populaire à travers les cultures, il est important que les leaders émergents aient la capacité d'interviewer les gens, de leur obtenir des informations pertinentes et d'analyser ce qu'ils pensent, font et souhaitent. Les anthropologues sont formés pour interagir avec les autres, rechercher des liens et des modèles dans ce qu'ils observent et analyser la signification symbolique de ce qu'ils trouvent.

Les anthropologues sont également formés pour travailler sur le terrain, où que ce soit et quel que soit le domaine, en emmenant leurs bureaux et leurs laboratoires de recherche dans les communautés dans lesquelles ils travaillent et vivent. Habitués à faire preuve de flexibilité et à s'adapter aux besoins de la situation et à laisser le terrain dicter la meilleure façon d'accomplir leur travail, les anthropologues possèdent les compétences, la technologie et l'expérience nécessaires pour bien travailler au sein d'une communauté mondiale.

Au 20e siècle, les universités ont cherché à se spécialiser de plus en plus, en construisant des départements, des spécialités et des sous-spécialités pour se concentrer sur des sujets très particuliers tels qu'une maladie, un genre de littérature ou un type de religion. Cette approche était une avancée par rapport à l'approche plus généraliste qui était courante au XIXe siècle, dans laquelle les universitaires étaient formés dans des domaines très larges tels que la médecine, l'histoire ancienne ou la culture. Aujourd'hui, au 21e siècle, nous évoluons vers une compréhension plus complexe et multidimensionnelle de notre mode de vie et des défis auxquels nous faisons face. De nombreux programmes d'anthropologie fournissent aujourd'hui des compétences professionnelles et une formation en milieu de travail. On prend de plus en plus conscience de la nécessité de développer la capacité de penser à la fois de manière générale et systématique (par exemple dans le cadre d'une approche écosystémique) tout en cherchant à comprendre les particularités des défis spécifiques. L'anthropologie, avec son approche holistique, ses analyses méthodologiques mixtes et son appréciation profonde et constante de la diversité et de la dignité de toutes les personnes, se situe au carrefour de l'avenir. C'est ainsi que l'anthropologie peut nous guider alors que nous nous dirigeons vers l'avenir.

Comme l'a dit Geertz, « nous nous sommes révélés plutôt doués pour nous dandiner » (1985, 624). Les compétences anthropologiques reposent sur la flexibilité et l'adaptation à un monde en mutation, l'ouverture d'esprit et l'ouverture aux nouvelles idées, et la volonté d'aborder des questions complexes afin de trouver des solutions aux problèmes auxquels notre monde est confronté aujourd'hui. Les compétences anthropologiques sont essentielles au 21e siècle.

Vous pouvez en savoir plus sur le travail important des anthropologues aujourd'hui dans les rubriques de profil de chaque chapitre. Grâce à des recherches et à des travaux tels que les exemples présentés ici, les anthropologues changent le monde.

Mini-activité de terrain

Défis mondiaux

Choisissez trois défis mondiaux et faites des recherches supplémentaires à leur sujet. Déterminez comment ces trois défis mondiaux sont liés les uns aux autres et aux inégalités historiques de longue date. Recueillez des informations sur l'état actuel de chaque problème aux États-Unis et dans le monde, les mesures prises pour atténuer le problème et s'il existe des initiatives locales dans votre propre communauté. Pensez à la fois aux organisations universitaires et communautaires. À l'aide de ce que vous avez appris sur l'anthropologie, proposez trois compétences anthropologiques que vous pourriez utiliser pour relever chacun de ces défis.