20.2 : Notre monde difficile aujourd'hui
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À la fin de cette section, vous serez en mesure de :
Défis mondiaux critiques
Aujourd'hui, l'humanité est confrontée à un nombre croissant de problèmes mondiaux, dont la plupart sont liés les uns aux autres et à des inégalités et des injustices historiques de longue date. Nombre des problèmes auxquels les gens sont confrontés dans leur vie quotidienne découlent de grands problèmes mondiaux, qui se recoupent et affectent les traditions culturelles et les comportements sociaux contemporains. En d'autres termes, nos problèmes mondiaux sont profondément liés à la façon dont nous vivons au niveau local. Les problèmes locaux et mondiaux sont liés et se renforcent mutuellement.
En 2021, les Nations Unies (ONU) ont identifié 22 problèmes mondiaux critiques, dont plusieurs ont été aggravés par la pandémie de COVID-19. Ce sont des défis qui « transcendent les frontières nationales et ne peuvent être résolus par aucun pays agissant seul » (Nations Unies 2021). Nombre de ces défis, qui touchent toutes les nations, sont particulièrement préjudiciables aux personnes confrontées à la discrimination, au racisme environnemental et social et à la pauvreté économique. En parcourant ces « problèmes mondiaux », remarquez combien de ces défis sont liés entre eux (par exemple, l'Afrique, la décolonisation, la démocratie, la pauvreté, la santé mondiale, etc.). Parcourez cette liste et notez lequel de ces facteurs vous a eu un impact et lequel aurait pu affecter vos ancêtres. Pensez à des facteurs tels que le coût des biens et des services, les effets possibles sur la santé et le bien-être, et même l'instabilité politique qui pourrait résulter de ces problèmes, avec des répercussions mondiales. Réfléchissez également à la manière dont les populations victimes de diverses injustices peuvent subir des impacts plus importants que celles des communautés par ailleurs stables.
Des philanthropes privés se sont également penchés sur certains de ces mêmes problèmes. En 2020, la Fondation Bill et Melinda Gates, fondée en 2000 pour travailler en collaboration avec les gouvernements afin de résoudre des problèmes de santé mondiaux critiques, a élargi son champ d'action en désignant trois domaines d'action principaux pour sa fondation de plusieurs milliards de dollars, en plus des priorités éducatives permanentes :
Ces listes ne représentent que le début des défis auxquels nous sommes confrontés en tant qu'êtres humains vivant sur une planète commune. Ces défis sont sous-tendus par de nombreux autres, dont l'un n'est pas plus important que la perte de diversité. Nous sommes confrontés à des pertes dévastatrices dans trois grands domaines de diversité : la diversité biologique, alors que les espèces sont de plus en plus menacées ou disparaissent ; la diversité culturelle, car les peuples autochtones, les minorités et les petites populations vivant dans des zones plus isolées, telles que les zones rurales, sont confrontés à des empiétements sur leurs terres et leur vie, y compris leur droit à vivre en tant que cultures diverses ; et la diversité linguistique, des milliers de langues ayant déjà disparu et de nombreuses autres étant menacées d'extinction imminente. À mesure que la diversité diminue, notre espèce a moins d'options et moins de flexibilité. Si l'on considère que la plupart des innovations s'appuient sur des formes préexistantes, qu'il s'agisse de la biologie, de la culture ou de la langue, la perte de tout ce qui existait autrefois est également une perte de potentiel, de ce qui aurait pu être.
Mais tout n'est pas malheur. Des disciplines, comme l'anthropologie, qui visent à valoriser et à préserver les diversités sont porteuses d'espoir. L'anthropologie a joué un rôle de premier plan dans l'apport de changements positifs à notre monde mondial. Les projets dans lesquels les connaissances et les connaissances anthropologiques sont appliquées aux défis actuels incluent la restauration et la revitalisation du langage, la conservation des primates et l'enrichissement de l'habitat, la revitalisation des modes alimentaires et des technologies traditionnels, et d'autres projets visant à relancer, restaurer et encourager les activités culturelles, biologiques, et diversité linguistique.
L'Ethnosphère
Lorsque nous examinons les nombreux défis auxquels nous sommes confrontés en tant que communauté mondiale, nous devons également reconnaître nos atouts, à savoir les outils et les conditions que nous pouvons exploiter pour accroître la valeur et apporter des changements positifs. Nous n'abordons pas notre futur les mains vides. Dans une certaine mesure, nos défis et nos atouts ont évolué ensemble, main dans la main. Alors que nous sommes confrontés à des préoccupations concernant une autre pandémie sanitaire mondiale, par exemple, nous apportons des connaissances scientifiques approfondies basées sur des expériences antérieures, après avoir appris et réorganisé nos réponses afin d'être mieux préparés aux événements que nous avons connus auparavant. Alors que nous commençons à lutter contre des crises climatiques accablantes après des décennies d'abus de notre environnement, nous disposons des connaissances et des outils nécessaires pour apporter des changements positifs tout en continuant à sensibiliser les gens à notre monde physique, à la pollution et au réchauffement climatique. Nous comprenons les causes de la plupart de nos défis et avons la capacité de mobiliser de grands groupes de personnes dans le monde entier pour travailler ensemble à les relever, grâce à une gamme impressionnante de technologies à portée de main. Nous ne sommes pas une espèce impuissante. Nous ne sommes pas nécessairement plus intelligents ou plus sages que ne l'étaient nos ancêtres, mais nous avons un grand trésor : nous avons ce que nos ancêtres nous ont laissé. Nous avons accumulé toute leur sagesse culturelle, leur ingéniosité et leur humanité.
En 2001, l'anthropologue culturel canadien Wade Davis a inventé le terme ethnosphère pour désigner la somme de toutes les connaissances humaines au fil du temps :
On pourrait penser que l'ethnosphère est la somme de toutes les pensées et de tous les rêves, de tous les mythes, de toutes les intuitions et de toutes les inspirations engendrés par l'imagination humaine depuis l'aube de la conscience. L'ethnosphère est le grand héritage de l'humanité. C'est le produit de nos rêves, l'incarnation de nos espoirs, le symbole de tout ce que nous sommes et de tout ce que nous avons créé en tant qu'espèce extrêmement curieuse et étonnamment adaptative. (Davis 2003)
Les diverses manières dont les humains ont résolu ou géré les défis de notre vie, dont beaucoup sont des défis que nous nous sommes infligés par cupidité et ignorance, constituent un riche réservoir pour notre avenir. Trop souvent, les gens d'aujourd'hui ont le sentiment qu'il n'y a pas grand-chose à apprendre de ceux qui sont différents de nous ou qui nous ont précédés, mais les solutions à nos problèmes actuels sont fondées sur cet héritage.
Les humains ont été confrontés à de graves défis environnementaux plus d'une fois dans l'histoire de notre espèce. Nos ancêtres étaient également confrontés à des défis climatiques mondiaux. La dernière période glaciaire s'est produite il y a entre 120 000 et 11 500 ans. Au cours de cette période, des périodes alternées de refroidissement et de réchauffement de la planète ont déplacé des populations humaines et les ont obligées à s'adapter à de nouvelles plantes et à de nouveaux animaux au fur et à mesure de leur migration et, finalement, de L'une des conséquences notables des dernières années de la période glaciaire a été l'extinction de quelque 177 espèces de mégafaune (grands mammifères), dont des mammouths laineux, des cerfs géants et des chats à dents de sabre. Il existe deux théories principales concernant ces extinctions, qui se sont produites dans le monde entier (en Europe, en Afrique, en Asie et en Amérique du Nord et du Sud). Les animaux ont-ils disparu à cause du changement climatique et de la perte d'habitat ou de la surmortalité par les chasseurs de gros gibier ? Récemment, des chercheurs de l'université d'Aarhus au Danemark ont étudié l'extinction d'espèces de mégafaune à l'aide de techniques de cartographie mondiale qui comparaient les chronologies de l'occupation humaine et de l'extinction des animaux (Sandom et al. 2014). Dans environ un tiers des cas d'extinction d'animaux, la corrélation entre les dates de l'arrivée des premiers chasseurs humains et celle de l'extinction des animaux était claire et constante. Bien que la majorité des cas n'étaient pas cohérents, ils ne présentaient aucune preuve contraire à la théorie de la surmortalité humaine et de l'exploitation de l'environnement. Il semble que les humains aient été impliqués dans des extinctions massives et des changements environnementaux, même au cours de ces premières périodes.
Pourtant, les gens ont également participé à la réintroduction d'animaux et à la conservation des espèces. Aujourd'hui, les parcs nationaux des États-Unis ont fait état de nombreuses réussites de réintroduction d'espèces. Dans plusieurs parcs nationaux des États-Unis, des espèces animales indigènes ont été réintroduites afin de mieux gérer les habitats, de conserver les espèces menacées et de soutenir un écosystème sain. Parmi les espèces réintroduites les plus réussies figurent les condors de Californie, les pêcheurs du Pacifique, les furets d'Amérique, les loups gris, les pygargues à tête blanche, les chiots du désert, les mouflons d'Amérique, les wapitis et le nēnē, une espèce d'oie originaire d'Hawaï (Errick 2015).
L'entomologiste Edward O. Wilson a consacré sa vie à étudier et à travailler à la protection de la biodiversité, l'étonnante variété de plantes et d'animaux de notre planète qui, ensemble, forment un écosystème sain. En tant que partie intégrante du réseau biologique de la vie, les humains sont des acteurs importants. Au sein de l'ethnosphère se trouve la sagesse de générations d'interactions humaines avec d'autres espèces à des fins de nourriture, de médicaments, de vêtements, d'abri, de protection, de compagnie et d'exploitation économique. De nombreux outils liés à ces précieuses connaissances se trouvent dans les cultures autochtones, et trop d'entre eux sont également menacés ou disparus aujourd'hui. En préservant et en valorisant l'ethnosphère et sa diversité, nous préservons nous-mêmes, l'avenir de nos enfants et les espoirs que nous avons pour notre planète.
L'anthropologie joue un rôle majeur dans la préservation, la valorisation et l'enseignement de l'ethnosphère. Dans ce rôle crucial, l'anthropologie fait une différence importante dans la manière dont nous envisageons l'avenir, que nous nous adaptions et prospérions ou que nous fassions face à des menaces toujours plus nombreuses pour notre survie. Que vous soyez un anthropologue pratiquant, un étudiant en anthropologie ou quelqu'un qui aime découvrir notre monde diversifié, y compris ses divers peuples et cultures, vous avez un rôle à jouer pour créer un avenir plus prometteur.