17.2 : Qu'est-ce que l'anthropologie médicale ?
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Construction sociale de la santé
L'Organisation mondiale de la santé définit la santé comme « un état de bien-être physique, mental et social complet et pas simplement l'absence de maladie ou d'infirmité » (Organisation mondiale de la santé 2020). La santé est influencée par de multiples facteurs sociaux, biologiques et environnementaux. La maladie est strictement biologique, c'est-à-dire une anomalie qui affecte la structure physique, la chimie ou la fonction d'une personne. À l'époque de l'ancien médecin grec Hippocrate, les médecins considéraient la maladie comme le résultat à la fois des habitudes de vie d'une personne et de l'environnement social dans lequel elle vit. La maladie, en comparaison, est l'expérience socioculturelle d'une personne d'une perturbation de son bien-être physique ou mental. La perception qu'a une personne de sa propre maladie est façonnée par la façon dont cette maladie est perçue, discutée et expliquée par la société dans laquelle elle vit. La perception sociale de la maladie d'une autre personne influe sur le bien-être social de cette personne et sur la façon dont elle est perçue et traitée par les autres. Les rôles des malades sont les attentes sociales à l'égard du comportement d'une personne malade en fonction de sa maladie particulière : comment elle doit agir, comment elle doit traiter la maladie et comment les autres doivent la traiter. Maladie est le terme que les anthropologues utilisent pour désigner la maladie, la maladie et la maladie.
| Terme | Définition | Exemple |
|---|---|---|
| Santé | État de bien-être | Bien-être avant l'infection |
| Maladie | Une anomalie biologique | Infection virale |
| Maladie | L'expérience socioculturelle d'un patient face à des troubles de santé | Fièvre, maux de gorge, toux, peur de manquer un cours, déception de manquer une sortie entre amis |
| Maladie | Une perception sociale de la mauvaise santé | Des attentes telles que : rester à la maison et vous reposer si vous avez de la fièvre ; ne vous présentez pas aux cours ou ne sortez pas avec des amis ; consultez un médecin si cela dure plus de 48 heures |
| Maladie | Un terme général désignant tout ce qui précède | Perturbation de la santé causée par une infection virale accompagnée de fièvre, de maux de gorge, de toux, de crainte de manquer le travail/les cours et de l'attente sociale que vous resterez à la maison et que vous vous reposerez |
Histoire de l'anthropologie médicale
Bien que l'anthropologie médicale soit un sous-domaine relativement nouveau, elle est profondément enracinée dans l'anthropologie américaine à quatre domaines, avec un lien étroit avec l'étude de la religion par les premiers anthropologues européens. L'approche holistique de Franz Boas a également joué un rôle clé dans le développement de l'anthropologie médicale. Les recherches de Boas ont notamment porté sur l'analyse de la « théorie de la race » courante au XIXe siècle et au début du XXe siècle aux États-Unis. Selon cette théorie, la catégorie raciale et l'origine ethnique attribuées à une personne déterminaient certaines caractéristiques physiques ainsi que certaines caractéristiques comportementales. Boas a contesté cette hypothèse en étudiant la santé et la physiologie des familles immigrées à New York en 1912. Boas a constaté qu'il existait une grande flexibilité dans les caractéristiques biologiques humaines au sein d'un groupe ethnique, des facteurs sociaux tels que la nutrition et les pratiques d'éducation des enfants jouant un rôle clé dans le développement et la santé humains. Il a noté que les changements culturels en matière de nutrition et de pratiques d'éducation des enfants, changements qui font généralement partie de l'expérience des immigrants, étaient liés à des changements générationnels en biologie. Boas a fourni des données empiriques provenant de ses propres sources primaires qui réfutent les théories selon lesquelles l'héritage biologique est à l'origine des comportements sociaux et révèlent l'impact des environnements locaux (naturels, modifiés et sociaux) sur la structuration des résultats culturels et physiques. Cette fondation était totalement opposée au racisme inhérent à l'évolutionnisme social, qui était la théorie anthropologique dominante de son époque.
Les étudiants de Boas, tels que Ruth Benedict, Margaret Mead et Edward Sapir, ont tous poursuivi certains aspects de son travail, orientant leurs recherches dans des directions uniques qui influent encore aujourd'hui sur l'anthropologie médicale. Les études de personnalité culturelle de Benedict, les travaux de Mead sur les pratiques d'éducation des enfants et l'adolescence, et les travaux de Sapir sur la psychologie et le langage ont jeté les bases de l'anthropologie psychologique. Leur incursion dans l'anthropologie psychologique a été précédée par les travaux du psychiatre et anthropologue britannique W. H. R. Rivers (1901), qui a étudié la transmission des capacités sensorielles et des handicaps chez les populations mélanésiennes lors de l'expédition sur l'île du détroit de Torres en 1898. Il a développé un grand respect pour les participants à ses recherches mélanésiennes et a utilisé les résultats de ses recherches pour dénoncer l'erreur du « noble sauvage ». En démontrant qu'un mécanisme biologique commun d'héritage et d'influences environnementales façonnait les sens mélanésiens de la même manière que les Britanniques, il a démontré que leurs capacités mentales étaient les mêmes que celles des Européens.
L'anthropologie médicale trouve également ses racines dans l'anthropologie de la religion, un sous-domaine de l'anthropologie qui met en lumière de nombreux aspects de la santé. L'anthropologie de la religion examine comment les humains développent et mettent en œuvre des croyances spirituelles dans leur vie quotidienne et comment ces croyances sont utilisées comme une forme de contrôle social. Un certain nombre de cadres clés de l'anthropologie de la religion couramment étudiés (rituels de guérison, tabous de santé, guérison chamanique, croyances en matière de santé, symbolisme culturel et stigmatisation, entre autres) mettent l'accent sur la santé et les résultats en matière de santé. Un certain nombre d'anthropologues religieux de renom, dont E. E. Evans-Pritchard, Victor et Edith Turner et Mary Douglas, ont travaillé sur des sujets tels que les rituels de guérison, le malheur et les préjudices, la pollution et les tabous. Le travail d'Evans-Pritchard auprès du peuple Azande du nord de l'Afrique centrale continue d'être à la base de l'anthropologie médicale. Le chapitre « La notion de sorcellerie explique les événements malheureux » du livre Witchcraft, Oracles and Magic among the Azande, qui présente le domaine de la causalité et ses nombreuses formes interculturelles est particulièrement important. Ce chapitre a eu un impact direct sur le concept de modèles explicatifs, que nous aborderons en profondeur plus loin dans ce chapitre. Le travail de Victor et Edith Turner était centré sur la guérison rituelle, le pèlerinage et la moralité imposée par la société. Purity and Danger ([1966] 2002) de Mary Douglas a examiné les concepts de pollution et de tabou ainsi que les rituels conçus pour restaurer la pureté. Son travail continue d'avoir une influence, en particulier pour les anthropologues médicaux qui se concentrent sur la stigmatisation liée à la maladie et son impact sur les expériences de maladie des patients.
La Seconde Guerre mondiale a profondément modifié la façon dont les anthropologues faisaient leur travail. Un certain nombre d'étudiants de Boas ont aidé les gouvernements britannique et américain pendant la guerre, une tendance qui s'est poursuivie après la guerre. En se concentrant sur les initiatives de santé publiques et privées, les anthropologues se sont de plus en plus efforcés d'aider les gens à améliorer leur état de santé après la guerre Ces efforts de santé publique étaient directement liés à la création des Nations Unies et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Au cours de cette période, le bien-être et les soins de santé ont été inclus dans la déclaration des droits de l'homme, et la pensée biomédicale s'est concentrée sur la « conquête » des maladies infectieuses.
La fondation officielle de la discipline de l'anthropologie médicale remonte à la fin des années 1970. La publication du manuel d'anthropologie médicale de George Foster et Barbara Anderson (1978) constitue un jalon. Cependant, de nombreux anthropologues appliqués et chercheurs dans les domaines connexes de la santé, tels que l'épidémiologie sociale et la santé publique, menaient des études interculturelles sur la santé depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il s'agit notamment d'Edward Wellin, Benjamin Paul, Erwin Ackerknecht et John Cassell. Nombre de ces premiers personnages étaient eux-mêmes des médecins qui ont compris les limites d'une approche strictement biomécanique de la santé et de la maladie.
Profils en anthropologie
Paul Farmer, de 1959 à aujourd'hui, Jim Yong Kim, de 1959 à aujourd'hui
Histoires personnelles : Paul Farmer est un anthropologue médical et médecin qui s'est rendu en Haïti pour la première fois en 1983 en tant que bénévole. Inspiré par cette expérience, Farmer a cherché un moyen d'apporter les traitements nécessaires à des régions du monde apparemment oubliées par la médecine moderne. Lorsque la Harvard Medical School a commencé à offrir un double programme de doctorat et de médecine, Farmer a été parmi les premiers inscrits et il a rapidement fondé Partners in Health (PIH) avec ses collègues. Depuis, il défend les soins de santé abordables dans le monde entier. Il est actuellement professeur de médecine et chef de la Division de l'équité en santé mondiale au Brigham and Women's Hospital, tout en participant activement à Partners in Health. Farmer a écrit de nombreux articles sur l'épidémie de sida, les maladies infectieuses et l'équité en matière de santé. En 2003, Farmer a fait l'objet du livre de Tracy Kidder Mountains Beyond Mountains : The Quest of Dr. Paul Farmer, A Man Who Would Cure the World, qui est un compte rendu accessible du travail de Farmer avec Partners in Health. Farmer est mariée à Didi Bertrand Farmer, un anthropologue médical haïtien. Ils ont trois enfants.
Comme Farmer, Jim Yong Kim a été l'un des premiers à s'inscrire au double programme de doctorat et de médecine en anthropologie médicale de Harvard Medical. Il a été cofondateur de Partners in Health alors qu'il était encore à la faculté de médecine, à une époque où il passait ses étés en Haïti à soigner des patients ayant un accès limité aux soins de santé. Il a défendu l'expansion initiale de PIH dans d'autres pays, à commencer par le Pérou. En 2003, Kim a quitté Partners in Health pour rejoindre l'Organisation mondiale de la santé, avant de devenir directrice des traitements et de la recherche sur le VIH/sida en 2004. Sous la direction de Kim, l'OMS a accéléré la mise au point d'un certain nombre de nouveaux traitements pour aider les personnes touchées par le sida en Afrique. Kim a été président du Dartmouth College de 2009 à 2012, date à laquelle il est devenu président de la Banque mondiale. Il a occupé ce poste jusqu'en 2019, date à laquelle il est parti rejoindre Global Infrastructure Partners.
Domaine d'anthropologie : anthropologie médicale, anthropologie appliquée
Réalisations sur le terrain : Partners in Health a été fondée en 1987 par un groupe comprenant Farmer et Kim, dans le but de créer une clinique en Haïti pour lutter contre les ravages causés par l'épidémie de sida. Composée de bénévoles, de philanthropes et d'étudiants en médecine formés à la méthodologie anthropologique, l'organisation a cherché à lutter contre l'épidémie de sida à une époque où les gouvernements refusaient de financer de manière adéquate les efforts de lutte contre ce qui était alors perçu comme une « maladie homosexuelle ». Au milieu des années 1990, PIH offrait aux patients haïtiens des traitements qui coûtaient des centaines de dollars, contre des dizaines de milliers de dollars aux États-Unis. Ils ont depuis reproduit ce travail dans d'autres contextes, et leurs méthodes ont été utilisées par d'innombrables organisations à but non lucratif à travers le monde pour proposer des traitements vitaux aux communautés pauvres.
Importance de leur travail : Partners in Health travaille aujourd'hui dans 11 pays, avec un personnel de plus de 18 000 personnes réparties dans le monde entier. Ils construisent des hôpitaux, des cliniques de santé et des laboratoires de recherche dans le but d'améliorer les traitements médicaux et de créer un système de santé mondial plus équitable. Leur modèle a été reproduit par d'innombrables organisations à travers le monde afin de réduire le coût des soins de santé et d'améliorer la qualité des soins prodigués.
Depuis les années 1980, les anthropologues médicaux ont diversifié le domaine grâce à des applications interdisciplinaires de l'anthropologie et à l'utilisation appliquée de l'anthropologie médicale dans les soins de santé et les politiques gouvernementales. Le rôle de l'anthropologue dans ce travail varie souvent, mais il se concentre généralement sur la traduction des nuances culturelles et des connaissances biomédicales en politiques et en soins centrés sur l'être humain. Aujourd'hui, le domaine de l'anthropologie médicale comprend des anthropologues appliqués travaillant dans des établissements médicaux, des organisations à but non lucratif et des entités gouvernementales telles que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les National Institutes of Health (NIH) et l'OMS. Les anthropologues médicaux universitaires sont des chercheurs orientés vers les problèmes qui étudient la relation complexe entre la culture humaine et la santé. Comme le montre la vie et la carrière des anthropologues médicaux soulignés dans les profils de ce chapitre, les anthropologues médicaux occupent fréquemment des rôles universitaires et appliqués tout au long de leur carrière alors qu'ils cherchent à appliquer les connaissances issues de leurs recherches pour apporter des changements positifs dans la vie de ceux qu'ils étude.
