15.3 : Intégrer la culture aux études sur les médias
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À la fin de cette section, vous serez en mesure de :
Dans cette section, l'auteure de ce chapitre, Jennifer Hasty, décrit sa propre expérience en matière d'observation des participants.
Au début des années 1990, je suis allée dans le comté ouest-africain du Ghana pour étudier les médias et la politique. Je me suis particulièrement intéressé au rôle des journaux dans la grande vague de démocratisation qui a frappé de nombreux pays africains au cours de cette décennie (Hasty 2005). Comme j'avais suivi une formation de premier cycle en journalisme, j'ai décidé de faire du bénévolat en tant que stagiaire dans plusieurs journaux et d'apprendre comment l'information est produite au Ghana. J'ai fini par travailler en tant que journaliste pour cinq agences de presse différentes à Accra, la capitale ghanéenne, pendant plusieurs années. Ces expériences m'ont permis d'apprendre beaucoup de choses sur la façon dont la culture et l'histoire façonnent la production, les textes et la réception des nouvelles locales.
Lorsque des personnes extérieures à l'anthropologie m'interrogent sur mon travail de terrain, je leur parle (peut-être trop) de mon travail de journaliste au Ghana. Ils répondent souvent d'un air perplexe en disant : « Attends, je pensais que tu avais dit que tu étais anthropologue ». Lorsque la plupart des gens pensent au travail anthropologique sur le terrain, ils pensent à des villages pittoresques et à des zones rurales, apparemment déconnectés du reste du monde. Lorsqu'ils pensent aux sujets que les anthropologues abordent généralement, ils pensent aux rituels religieux, à l'apparat politique, aux systèmes de parenté complexes et aux arts populaires. C'est-à-dire qu'ils pensent au domaine de la « tradition ».
En fait, les contextes dans lesquels travaillent les anthropologues ne sont pas du tout coupés du reste du monde, et ils ne l'ont jamais été. Les habitants du monde entier, dans les communautés rurales et urbaines, sont connectés aux flux mondiaux d'informations, d'images, d'idées, de produits et de personnes. Les journaux, la photographie, la radio, la télévision et Internet sont intégrés à la vie quotidienne presque partout dans le monde.
Rappelez-vous les discussions sur la modernité dans les chapitres précédents. Historiquement parlant, la modernité est l'ensemble du mode de vie associé aux sociétés industrielles et postindustrielles, c'est-à-dire que les institutions et les caractéristiques de la modernité sont apparues parallèlement à l'industrialisation et à la production de masse. Cependant, les caractéristiques de la modernité se sont répandues dans le monde entier, dans des sociétés qui ne sont pas essentiellement industrielles ou postindustrielles. Les caractéristiques de la modernité, telles que les médias de masse, le travail salarié et l'État-nation, façonnent la vie quotidienne des habitants des sociétés principalement agraires, pastorales et des sociétés de cueilleurs et de chasseurs. Les anthropologues ont abandonné l'idée que certaines personnes mènent un mode de vie traditionnel alors que d'autres adoptent un mode de vie moderne. Au contraire, toutes les personnes sont modernes de manière distincte, façonnées par les forces historiques et culturelles locales.
Depuis le début des années 1990, les anthropologues s'intéressent de plus en plus aux différentes formes de modernité apparues dans des contextes non européens et non américains. En tant qu'outil clé de la modernité, les médias de masse sont devenus l'objet d'une fascination croissante pour l'anthropologie au cours des trente dernières années. Mon premier travail de terrain s'inscrivait dans une première vague d'études sur les médias en anthropologie, qui ont abouti à la création d'une sous-discipline complète, l'anthropologie des médias (Spitulnik 1993 ; Askew et Wilk 2002 ; Ginsburg, Abu-Lughod et Larkin 2002).
En examinant l'utilisation des médias dans la vie socioculturelle contemporaine, les anthropologues des médias ont découvert que presque toutes les formes de culture sont façonnées par divers genres de médias. Les gens prennent des photos et des vidéos pour commémorer des événements culturels et partager leurs souvenirs avec d'autres. Ils abordent des sujets culturels dans la presse écrite, à la radio et à la télévision et discutent de ces sujets dans des talk-shows et sur les réseaux sociaux. En fait, il est juste de dire que les médias de masse sont devenus des outils essentiels pour définir, renforcer et reproduire les cultures locales. Plutôt que de s'opposer à la tradition, les médias sont des instruments essentiels pour préserver et transmettre les cultures traditionnelles ainsi que la modernité.
Il y a quelques mois, un ami journaliste ghanéen, George Sydney Abugri, m'a envoyé un e-mail pour me demander si je pouvais l'aider à publier lui-même plusieurs livres sur Kindle Direct Publishing (KDP). Aujourd'hui retraité, Abugri souhaitait partager ses essais, ses poèmes et ses mémoires avec des Ghanéens, des journalistes et des universitaires du monde entier. Pour publier sur KDP, vous devez disposer d'un compte bancaire aux États-Unis ou dans un autre pays « approuvé ». Le Ghana ne figure pas sur cette liste. Après quelques querelles textuelles, j'ai pu créer un compte pour lui et mettre ses livres en ligne afin qu'il puisse trouver son public mondial.
Les anthropologues ont un terme désignant le type d'orientation mondaine qui transparaît dans le désir d'Abugri de s'adresser à un public mondial sur des questions mondiales : le cosmopolitisme. Le cosmopolitisme fait référence à un type de connaissance et de sophistication mondaines. Les anthropologues contemporains, travaillant dans des contextes ruraux, villageois et urbains, constatent que les gens de tous les milieux sont remarquablement conscients des problèmes mondiaux actuels tels que le changement climatique, le printemps arabe et le mouvement Me Too. L'un des poèmes d'Abugri décrit un incident survenu sur la compagnie aérienne allemande Lufthansa au cours duquel une hôtesse de l'air blanche a affirmé ne pas comprendre la demande d'Abugri concernant un verre d'eau. Des écrivains cosmopolites tels qu'Abugri associent leurs expériences personnelles à des problèmes mondiaux tels que la race, l'environnementalisme et l'égalité des sexes. Les problèmes mondiaux et les médias modernes sont étroitement intégrés à la vie des populations rurales et urbaines dans les cultures du monde entier.