15.2 : Faire entrer la masse dans les médias
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Les gens d'aujourd'hui vivent à l'ère de la technophilie, c'est-à-dire à une époque où les gens adoptent les technologies et les intègrent à chaque aspect de leur vie, en particulier à leur vie sociale. Contrairement à la fonctionnalité inerte des appareils photo, des montres, des radios et des téléviseurs à l'ancienne, les nouveaux gadgets « intelligents » interagissent avec leurs utilisateurs, apprennent d'eux, font des suggestions et contactent leurs amis et les membres de leur famille. Dans la mesure où elles facilitent les interactions des utilisateurs avec d'autres personnes et avec le monde qui les entoure, ces technologies intelligentes font partie intégrante de leurs utilisateurs, comme un organe supplémentaire de sensation et de communication. Dans la mesure où ils communiquent avec les utilisateurs, les incitent et les incitent, ils deviennent eux-mêmes comme des amis ou des membres de la famille.
Ce qui rend ces technologies intelligentes si attrayantes (et addictives) est en partie parce qu'elles permettent de connecter les gens entre eux, de transmettre des messages et des données à d'autres individus et groupes. En tant qu'instruments de communication, toutes ces technologies sont des formes de médias. Au niveau le plus élémentaire, les médias sont des outils de stockage et de partage d'informations.
Dans ce sens fondamental, les médias ont toujours été essentiels au développement et à la durabilité de la culture humaine. Les premières formes de communication symbolique, telles que les peintures rupestres et les anciens systèmes d'écriture, peuvent être considérées comme des médias, car elles offraient aux gens des moyens de donner du sens à des objets matériels qui pouvaient être partagés avec des personnes d'autres lieux et d'autres époques. La portée de ces premières formes de médias était toutefois limitée par leur singularité. Les gens pouvaient visiter une peinture rupestre, mais ils ne pouvaient pas en envoyer une copie à leurs amis. Un érudit pourrait inscrire une histoire sur une tablette cunéiforme, mais cette tablette ne pourrait pas être reproduite pour un public plus large sans le travail minutieux d'inscription des copies une par une. Jusqu'en l'an 1000 de notre ère, des chercheurs de nombreuses régions du monde se sont spécialisés dans la copie manuelle de livres et de brochures, parfois à l'aide de gravures sur bois sculptées à la main. Ces méthodes étaient si coûteuses que seuls les plus riches pouvaient se permettre d'acheter des supports écrits.
Tout cela a changé avec l'invention de la presse à imprimer, d'abord en Chine, puis en Allemagne (Frost 2021). Vers l'an 1000 de notre ère, l'artisan chinois Bi Sheng a créé un ensemble de blocs en argile cuite, chacun d'eux étant inscrit manuellement d'un caractère chinois. Pour publier une page de texte, il a disposé les blocs de caractères sur un cadre en fer qui pouvait être pressé contre une plaque de fer pour créer une impression. Vers 1440, l'entrepreneur allemand Johannes Gutenberg a inventé indépendamment un système similaire d'impression de caractères mobiles. Gutenberg a également créé un ensemble de blocs contenant chacun une lettre, mais les siens étaient en métal. Il a utilisé son invention pour imprimer des calendriers, des brochures et 180 exemplaires désormais célèbres de la Bible. En quelques décennies, l'imprimerie s'est étendue de l'Allemagne à la France, à l'Italie, à l'Espagne, à l'Angleterre et au reste de l'Europe occidentale.
Vidéo
Pour découvrir comment fonctionnait l'imprimerie de Gutenberg, regardez cette vidéo d'une démonstration de la réplique fonctionnelle la plus complète au monde au musée historique de l'imprimerie de Crandall à Provo, dans l'Utah.
Si les systèmes d'écriture manuelle sont des supports de base, les formes de communication reproduites mécaniquement sont des formes de médias de masse. Alors que les médias de base fonctionnent entre un émetteur et un petit nombre de destinataires, les médias de masse fonctionnent par l'intermédiaire d'un émetteur, d'une machine et d'un nombre potentiellement très important de récepteurs. Originaire de livres et de brochures produits à l'aide de la presse à imprimer mobile, la catégorie des médias de masse s'est élargie au fil du temps avec le développement de nouvelles technologies, notamment la photographie, la radio, la télévision et Internet. Les médias sont des formes de communication facilitées par la technologie, qui permettent une large diffusion et une large réception par un grand nombre de personnes.
Considérée sous cet angle, il peut sembler que la technologie est l'élément le plus déterminant des médias de masse. En tant que machines, les technologies de communication peuvent sembler fonctionner de la même manière dans n'importe quel contexte. Lorsque les presses à imprimer européennes ont été introduites en Afrique au XIXe siècle, elles étaient utilisées pour publier des journaux qui avaient une ressemblance familiale avec les journaux européens. Si quelqu'un permet à son téléphone portable de fonctionner dans un autre pays pendant ses vacances, il peut l'utiliser pour appeler son hôtel ou appeler un Uber de la même manière qu'il utiliserait son téléphone à la maison.
Comme les technologies de communication semblent fonctionner de manière uniforme dans tous les contextes, les gens pensent souvent que les médias de masse sont à peu près les mêmes partout. Certains fournissent des informations sur l'actualité. Certains proposent des divertissements et des divertissements. Certains permettent aux utilisateurs de communiquer avec des individus et des groupes. Dans ce cas, les différences que l'on pourrait observer entre les formes de médias de masse d'une culture à l'autre seraient des différences de sophistication ou de pénétration technologiques, le mot que les spécialistes des médias utilisent pour décrire l'étendue d'une technologie de communication dans un certain contexte.
Avez-vous déjà vu un film vidéo ghanéen ? Ce sont des films ghanéens à petit budget tournés avec une caméra vidéo, généralement achevés en quelques semaines et destinés au public local. Ils abordent des thèmes sociaux tels que la sorcellerie et la corruption, souvent associés à la rédemption chrétienne. Ces films vidéo sont fréquemment critiqués (par les locaux comme par les étrangers) pour leur montage rudimentaire et leur faible valeur de production. Comparés aux superproductions hollywoodiennes, avec leurs budgets de plusieurs millions de dollars et leurs processus de production technologiques complexes, les films vidéo africains peuvent sembler être une piètre réplique de la forme américaine.
Vidéo
Regardez Darkness of Sorrow pour voir un exemple de film ghanéen.
Mais ce n'est pas ainsi que les Africains de l'Ouest voient les films vidéo réalisés localement. Alors que de nombreux Ghanéens aiment regarder des films américains de temps à autre, les thèmes et les problèmes abordés dans les films étrangers ne correspondent pas à leurs propres expériences et préoccupations. En revanche, les films vidéo locaux abordent les désirs et les peurs des Ghanéens, renforcent les formes d'identité sociale et font écho à des normes et des valeurs familières. Même si de nombreux Ghanéens critiquent le montage rustique et les niveaux sonores inégaux, les films vidéo locaux restent extrêmement populaires auprès du public ouest-africain.
L'anthropologue Tejaswini Ganti (2012) a mené des recherches ethnographiques sur l'industrie cinématographique en Inde. Elle décrit comment les films indiens sont passés de formes rustiques de divertissement local à des spectacles sophistiqués sur le plan technologique, formant ainsi l'industrie mondialisée de Bollywood. Ganti situe cette transformation dans les grands bouleversements économiques des années 1990 et dans l'accent néolibéral qui l'a accompagné sur le commerce mondial et le consumérisme de la classe moyenne en Inde. Alors que les films précédents se concentrent sur des thèmes impliquant la classe ouvrière et les personnes marginalisées, les films ultérieurs mettent plus souvent en scène la vie des professionnels, des classes les plus instruites et les classes aisées. Ainsi, Ganti relie les thèmes, les technologies et les contextes économiques de ces films.
Bien que la technologie puisse sembler être la caractéristique déterminante des médias de masse, c'est l'immersion des technologies de communication dans les cultures locales qui produit l'expérience complète des médias de masse. Fondamentalement, les médias de masse ne sont pas simplement des technologies, mais des formes de communication, des véhicules technologiques permettant de transmettre des formes de signification culturelle des expéditeurs aux destinataires. Le langage, les images, les symboles et les sons utilisés pour transmettre du sens sont tous des éléments de la culture. Le contenu thématique des médias est également profondément culturel, façonné par les contextes locaux de production et de réception. Les modes de consommation et d'interaction avec les médias de masse sont également largement déterminés par les normes sociales locales.