13.5 : Rituels de transition et de conformité

Objectifs d'apprentissage

À la fin de cette section, vous serez en mesure de :

• Identifiez les caractéristiques du rituel.
• Décrivez comment le rituel renforce la solidarité sociale.
• Distinguer les différents types de rituels.
• Expliquez les forces sociales de la liminalité et des communautés.
• Identifiez les étapes des rites de passage.

Les différentes expériences rituelles en matière de religion

Les rituels, également appelés rites, sont des actes performatifs par lesquels nous exerçons nos croyances religieuses, en public et en privé. Comme l'a fait remarquer le sociologue Émile Durkheim, elles suivent un ordre ou une séquence formel, appelé ordre liturgique ; elles sont exécutées dans un lieu distinct et sacré au moment de la représentation ; et sont intrinsèquement sociales. Contrairement aux comportements idiosyncrasiques qu'un individu peut pratiquer seul, les rituels sont appris et partagés. Ils favorisent la solidarité sociale et l'identité au sein d'une communauté de croyants (c'est là l'objectif de Durkheim). Même lorsque vous accomplissez un rituel religieux seul, comme marcher dans un labyrinthe pendant la méditation, le rituel lui-même, parce qu'il est appris dans le cadre d'un ensemble plus vaste de pratiques religieuses, relie l'individu à l'ensemble de la communauté.

Figure 13.11 Marcher dans un labyrinthe, comme celui de la Grace Cathedral de San Francisco, en Californie, est vécu par de nombreuses personnes comme un rituel de méditation ou de prière. (crédit : « Grace Cathedral Labyrinth » par Jay Galvin/Flickr, CC BY 2.0)

Les rituels ont tendance à avoir une structure commune, même si l'exécution des rituels et des rituels peut être très variable. Dans son œuvre Ritual (1993), l'écrivain et spécialiste des rituels ouest-africain Malidoma Somé ([1993] 1997, 68) décrit les principales étapes de la plupart des actes rituels :

1. Ouverture : « préparer le terrain » en désignant le but du rituel et en rassemblant les participants humains
2. Invocation : appel au monde des esprits à rejoindre le groupe
3. Dialogue : établir une connexion/communication ouverte entre les participants et le monde des esprits
4. Répétition : séquences fixes, prières et/ou actes nécessaires pour légitimer le but du rituel
5. Clôture : bénédiction ou autre forme de licenciement officiel pour les participants humains et spirituels

Même lorsque les rituels sont écrits et que certaines parties sont lues et suivies attentivement, la participation et la collaboration individuelles modifient subtilement un rituel chaque fois qu'il est mis en œuvre ou exécuté. Les rituels ne sont jamais exactement dupliqués, et tous les rituels n'ont pas le même objectif. Certaines visent principalement à affirmer, renforcer et maintenir la solidarité au sein du groupe ; d'autres sont des marqueurs sociaux des transformations de la vie des individus, des familles ou des groupes ; et d'autres abordent la guérison et le besoin de renouveau. Il existe de nombreuses catégories de rituels : les fêtes ou les rituels commémoratifs (par exemple, Noël ou Hannukah), qui se déroulent généralement selon un cycle calendaire, généralement un an ; les rites divinatoires pour trouver les causes d'une maladie, demander la guérison ou prophétiser sur l'avenir, qui ont généralement lieu selon les besoins ; et les rites de la rébellion, dans laquelle les règles et les normes sociales peuvent être inversées pour souligner leur valeur au sein d'une société. L'incwala, un rituel pratiqué par les Swazis, un groupe d'Afrique australe, est une fête nationale au cours de laquelle de nombreuses règles sociales sont suspendues ou inversées, permettant aux femmes d'assumer les rôles publics des hommes et aux hommes d'assumer les tâches ménagères des femmes dans le cadre d'une farce publique. Chez les Swazis, ce rituel est censé illustrer la valeur des différents rôles de genre dans la société ainsi que l'importance des normes sociales pour réduire les troubles sociaux. Aux États-Unis, Halloween est également un rite de rébellion, au cours duquel les enfants sortent le soir pour mendier des bonbons à leurs voisins. Parmi les grands types de rituels religieux les plus courants, on trouve toutefois les rites d'intensification, les rites de passage et les rites d'affliction.

Rites d'intensification

Appelés par divers noms, tels que rites d'affirmation et rites calendaires, les rites d'intensification sont accomplis pour affirmer, renforcer et maintenir des liens de solidarité. La plupart des services religieux répétitifs offerts dans les églises, les synagogues et les mosquées sont des rites d'intensification. Ces rituels ont tendance à avoir une structure assez stable et répétitive qui permet aux praticiens de les suivre facilement. Si vous assistez ou participez à tout type de rituel religieux quotidien, hebdomadaire ou mensuel répétitif, il s'agit probablement d'un rite d'intensification. Ces rites définissent et endoctrinent les individus afin qu'ils s'identifient en tant que communauté religieuse, même si d'autres actes rituels peuvent l'accompagner. Il n'est pas rare dans les religions d'État que ces rites créent l'unité entre les croyants de toutes les cultures et de tous les États-nations. La pratique quotidienne de la prière islamique, ou salat, en est un bon exemple. La Salat consiste à prier en direction de la ville sainte de La Mecque à l'aube, à midi, en milieu d'après-midi, au coucher du soleil et le soir tous les jours, indépendamment de l'endroit où se trouve le croyant ou même de ce qu'il fait. Salat établit une relation directe entre le croyant et Dieu et affirme son appartenance à une communauté mondiale de musulmans.

Figure 13.12 Une congrégation islamique pratique un rite d'intensification appelé salat, ou prière rituelle. (crédit : « Istanbul » par FaceMepls/Wikimedia Commons, CC BY 2.0)

Rites de passage

Identifiés pour la première fois par l'anthropologue Arnold van Gennep en 1909, les rites de passage marquent des transformations sociales dans la vie des gens et entraînent un changement de statut social au sein de leurs communautés. Associés le plus souvent à la naissance, à la puberté, au mariage et à la mort, ces rituels peuvent être des cérémonies prolongées au cours desquelles la personne reçoit des instructions et se prépare à ce changement de vie. Gennep a noté qu'un rite de passage comporte trois étapes : la séparation, la transition et l'incorporation, et que pendant la phase de transition, l'individu doit franchir un seuil (limen en latin) pour passer de son ancienne position ou statut social à un nouveau.

1. Séparation (pré-calcaire). La phase de séparation est marquée par le détachement par rapport à son statut antérieur. Bien que la personne ou les personnes impliquées puissent être physiquement séparées et détenues dans un lieu spécial, la séparation se produit normalement dans la vie quotidienne sur une certaine période et est toujours marquée symboliquement. Quelques exemples de séparation sont les fiançailles officielles d'un couple avec des bagues et une période de préparation au prochain mariage ; le processus de catéchèse, ou instruction religieuse officielle, pour les jeunes qui envisagent de se faire baptiser ou de confirmer dans une église chrétienne ; et le port de vêtements ou de couleurs spéciaux pendant pleurant la mort d'un membre de la famille.
2. Transition (liminalité). La phase de transition est marquée par une ambiguïté de statut et est associée à l'enseignement et à l'enseignement. Cette phase est généralement limitée à la période au cours de laquelle une transformation rituelle active et publique a lieu. La ou les personnes concernées, déjà séparées de leur statut et de leur identité antérieurs, sont désormais transformées en un nouveau statut. Il s'agit de la phase la plus active d'un rite de passage. Il est hautement scénarisé et implique presque toujours des enseignants, des guides ou des mentors qui guident les individus à suivre les étapes appropriées vers un nouveau statut social. Quelques exemples de transition sont la cérémonie de mariage elle-même, le véritable rituel de baptême ou de confirmation dans l'église et les funérailles d'un être cher.
3. Incorporation (post-calcaire). La phase d'incorporation est marquée par une présentation publique officielle de la personne ou des personnes qui ont suivi le rituel. Lors de l'incorporation, différents symboles sont utilisés pour exprimer un nouveau statut social et une nouvelle identité. Au cours de cette dernière étape, ceux qui traversent la transformation commencent à assumer les droits, les privilèges et les responsabilités liés à leur nouveau statut social. Cela peut inclure le changement de nom, le déménagement dans un nouvel endroit ou le port de vêtements différents. Dans de nombreux rites de passage, il s'agit d'une période prolongée qui peut durer de plusieurs mois à plusieurs années.

L'anthropologue Victor Turner (1969) discute en détail de l'importance de la liminalité dans les rites de passage. Au cours de la liminalité, un individu est ce que Turner appelle « entre et entre » (95), sans statut social ni statut social, en dehors de la structure et en transition d'un stade social à un autre. C'est une forme de mort sociale. Souvent, la personne portera un uniforme, des vêtements banalisés et adoptera des comportements associés à l'humilité et à l'anonymat dans sa culture. On s'attend également à une obéissance totale lors du changement de statut, car l'individu dépend des guides rituels (gardiens) pour l'instruire, l'encadrer et l'encadrer tout au long du passage. S'il y a une cohorte de personnes participant au rite de passage, par exemple une classe d'âge participant aux rites de la puberté, les participants partageront un fort sentiment d'égalité et de lien social entre eux, ce que l'on appelle les communautés. Grâce aux recherches de Turner sur le Ndembu de Zambie, les anthropologues ont pu mieux comprendre ces mécanismes communs du changement social.

Le Kinaaldá est un exemple de rite de passage chez les Navajos du sud-ouest des États-Unis. Le Kinaaldá est une cérémonie traditionnelle de passage à l'âge adulte (un rite de puberté) pour les jeunes femmes navajos qui a lieu peu après le premier cycle menstruel d'une fille et qui implique sa famille élargie et sa communauté (Carey 2010 ; Meza 2019). Généralement, la cérémonie dure quatre jours et se déroule à la fois dans une maison Navajo traditionnelle, appelée hogan, et dans les environs, où la jeune fille court périodiquement pour s'assurer qu'elle mène une vie forte et saine. Au début de la cérémonie, alors que la séparation commence, la jeune fille s'allonge et sa famille lui redresse les membres, l'aide à l'habiller et à la préparer à la transition. Pendant les jours d'isolement, les tâches de la jeune fille sont nombreuses et variées lorsqu'elle est initiée à la féminité. Le troisième jour, elle et sa mère prépareront un gâteau de maïs appelé alkaan, puis, guidés par un guérisseur navajo, ils chanteront des chants de prière toute la nuit jusqu'au lever du soleil. Au cours de la phase finale du Kinaaldá, le matin du quatrième jour, la mère lave les cheveux de sa fille et les sèche avec de la semoule de maïs (le maïs est une divinité Navajo). La jeune femme fera ensuite sa dernière course vers l'est, maintenant suivie par de nombreux jeunes enfants, afin de devenir une mère aimante que ses enfants suivront toujours. Après la cérémonie, elle est réintroduite dans sa communauté en tant que femme et non en tant qu'enfant ; elle est désormais considérée comme une jeune adulte.

Les rites de passage ne sont pas tous religieux. Il existe également des rites de passage laïques, tels que la remise des diplômes ou la quinceañera, une fête d'anniversaire pour les filles de 15 ans dans de nombreuses communautés d'Amérique latine. Et parfois, religieux et laïc se mêlent, comme dans une cérémonie de mariage à la fois civile et religieuse. Les sociétés utilisent des rites de passage laïques et religieux pour marquer les changements dans le cycle de vie de leurs membres.

Rites d'affliction

Contrairement aux rites d'intensification et à de nombreux rites de passage, les rites d'affliction sont généralement non calendaires et imprévus. Généralement considérés comme des rituels de guérison ou des requêtes pour une intervention surnaturelle, ces rites visent à remédier ou à compenser l'affliction. Que ce soit directement par le biais d'un voyage chamanique ou par la médiation d'un chef religieux, les communautés demandent aux esprits ou à la divinité une guérison ou une bénédiction. Alors que, dans la plupart des sociétés occidentales, la maladie et la santé sont considérées comme des phénomènes biomédicaux fondés sur des preuves empiriques, dans les sociétés non occidentales et dans des traditions religieuses localisées à travers les cultures, le bien-être est considéré comme une relation entre le corps et l'âme et est donc considéré comme ayant une composante religieuse.

Alors que les non-croyants peuvent qualifier les rites d'affliction de superstition, de croyance ou de pratique dont l'efficacité n'a aucune preuve crédible, ces rites religieux leur permettent de demander de l'aide et parfois de contrôler l'issue d'événements menaçant leur vie. Les rites d'affliction, décrits pour la première fois par, varient considérablement en fonction des besoins. Les gens peuvent pratiquer la sorcellerie et la sorcellerie pour déterminer la source de l'affliction, l'exorcisme pour éliminer la présence d'un esprit adverse ou la divination pour identifier la source du mal. La divination est une pratique ou un test destiné à acquérir de la compréhension, des conseils ou des conseils concernant un événement ou une situation. Il existe littéralement des centaines de méthodes de divination différentes. Parmi les exemples, citons la scapulimancie (brûler l'omoplate d'une vache ou d'une antilope et lire un message selon le schéma de la brûlure), la tasséomancie (lire des feuilles de thé au fond d'une tasse), l'omancie (frotter un œuf sur une zone malade ou douloureuse, puis l'ouvrir pour lire un schéma), la bibliomancie (au hasard) ouvrir la Bible ou un autre livre et rechercher un message dans n'importe quel passage de cette page), lire des cartes de tarot et vérifier les signes astrologiques.

L'imposition des mains est un rite d'affliction courant dans la tradition chrétienne. Ce rituel apparaît dans la Bible, utilisé à la fois comme moyen de transmettre le Saint-Esprit (Num. 27:15-23 ; Actes 8:14-19) et comme acte de guérison par le Christ (Luc 4:40). Aujourd'hui, dans de nombreuses églises pentecôtistes et évangéliques, les congrégations pratiquent le rituel de l'imposition des mains. Les croyants placent leurs mains sur les épaules ou la tête du congrégant qui cherche la guérison, que ce soit à cause d'une détresse sociale, mentale ou physique, dans la conviction qu'avec une prière fervente et un contact physique, le Saint-Esprit peut passer d'une personne à une autre pour la fortifier, la guérir et l'oindre de la grâce de Dieu. Parfois, les « aides » se tiennent face à face ou se penchent sur la personne qui cherche de l'aide. Parfois, les croyants marchent derrière la personne dans le besoin, assise sur une chaise, puis posent les mains sur leurs épaules et prient, en silence ou à haute voix, afin que la personne affligée puisse entendre la prière qui lui est faite. Par ces actes, la communauté religieuse met en commun ses ressources spirituelles et sociales et encourage les membres affligés, un puissant antidote à la maladie, quelle que soit la tradition religieuse.

Bien qu'ils ne soient pas exclusivement associés à des rites d'affliction et qu'ils soient parfois accomplis comme des actes d'obéissance, de célébration, de mérite spirituel, d'illumination ou même de pénitence, le pèlerinage est souvent pratiqué comme un rite de réparation et de guérison. Voyage sacré vers un sanctuaire ou un lieu saint, le pèlerinage est pratiqué dans de nombreuses religions. Parmi les pèlerinages les plus célèbres, citons le hajj, un pèlerinage islamique en Arabie Saoudite ; le pèlerinage chrétien au sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes, site en France où Marie serait apparue ; et le pèlerinage hindou sur le Gange en Inde.

Figure 13.13 Le hadj est un pèlerinage musulman à La Mecque, illustré ici, où est né le prophète Mahomet. Au centre de la photo, remarquez la Kaaba, la demeure symbolique d'Allah. (crédit : « Holy Ka'ba » par Camera Eye/Flickr, CC BY 2.0)

Le hadj est l'un des cinq piliers, ou principes fondamentaux, de l'islam. Pour les croyants qui en ont les capacités physiques et les moyens financiers, accomplir le hadj à La Mecque, en Arabie Saoudite, est essentiel à leur foi. Bien que le pèlerinage lui-même puisse avoir lieu à tout moment au cours des trois derniers mois du calendrier islamique, les cinq à six derniers jours du douzième mois sont ceux où se déroulent les rituels les plus importants. Selon le calendrier lunaire, le hajj est une fête mobile, c'est-à-dire une fête dont les dates varient chaque année et qui se déroulera à différentes saisons sur un cycle d'années. Comme le calendrier islamique est un calendrier lunaire, il ne coïncide pas chaque année avec le calendrier grégorien suivi par la plupart des pays occidentaux aujourd'hui.

Historiquement, les pèlerins arrivaient à pied, utilisant le temps de trajet et les difficultés qui l'accompagnent pour se concentrer sur la croissance de leur foi. Certaines personnes continuent de faire le hadj de cette manière traditionnelle, mais d'autres arrivent en bateau, en bus ou en avion et se consacrent à la contemplation une fois arrivées. La Mecque est un lieu symbolique important pour les musulmans car c'est le lieu de naissance du prophète Mahomet. Pendant le rituel du hadj, les pèlerins accompliront de nombreux actes de foi, notamment faire le tour de la Kaaba, un bâtiment au centre de la mosquée représentant le lieu le plus sacré, sept fois dans le sens des aiguilles d'une montre pour ouvrir le rituel ; prier ; courir entre les collines voisines de Safa et Marwah ; se couper les cheveux ; se diriger vers l'est de La Mecque pour confesser leurs péchés et rechercher l'expiation ; ramasser des cailloux pour exécuter une lapidation symbolique du diable ; acheter des bons de sacrifice pour qu'un animal soit sacrifié en leur nom ; puis faire à nouveau le tour de la Ka'aba sept fois, cette fois dans le sens antihoraire, pour terminer le hadj.