11.7 : Résumé

La parenté est un mécanisme adaptatif. En tant que construction socioculturelle, elle est définie différemment selon les cultures afin de s'adapter aux besoins spécifiques d'une société. Alors que la plupart d'entre nous considèrent la parenté comme une relation biologique, il s'agit en fait d'une relation définie par la culture. Historiquement, l'anthropologie a abordé l'étude de la parenté comme un ensemble de termes et de relations. Lewis Henry Morgan a effectué des recherches précoces sur la diversité des liens de parenté entre les sociétés. Bronislaw Malinowski et A. R. Radcliffe-Brown ont révélé la nature institutionnelle de la parenté et ses liens avec d'autres aspects de la vie sociale, tels que la politique, l'économie et les moyens de subsistance. Aujourd'hui, les anthropologues considèrent la parenté comme l'une des structures et institutions sociales fondamentales d'une société. Il définit la façon dont un individu (EGO) s'intègre dans une famille plus large (décrit par des termes de référence) et les droits et obligations de l'EGO envers ces personnes (décrits par des termes d'adresse).

La famille fait partie intégrante de la structure plus large de la parenté, c'est-à-dire les personnes censées être liées les unes aux autres et qui ont des droits et des responsabilités distincts à l'égard de l'unité familiale. Certaines familles vivent ensemble avec des objectifs communs, tandis que d'autres sont dispersées, revendiquant des liens de parenté ancestraux. Les familles comprennent également les personnes qui partagent des liens d'ascendance (liens consanguins) et des liens matrimoniaux (liens affinaux). Un ménage est un groupe de personnes qui vivent dans la même résidence et qui ont des besoins socioéconomiques communs. Cela peut inclure ou ne pas inclure plus d'une famille. Il existe différents types de familles selon les cultures, y compris la famille nucléaire, la famille élargie et la famille recomposée. De nombreuses familles comprennent également des parents fictifs, des personnes incluses dans la famille intime et perçues comme ayant des relations aussi étroites que celles du sang ou du mariage. La marraine, appelée compadrazgo en Amérique latine, est un exemple de parenté fictive.

La parenté est représentée graphiquement au moyen d'un tableau des liens de parenté, qui montre les liens consanguinéaux et affinaux. Toutes les cartes de parenté utilisent un point de référence appelé EGO, l'individu dont les relations sont tracées sur le graphique. Il existe trois grands types de structure de parenté : la parenté linéaire, qui met en évidence la famille nucléaire ; la parenté fusionnée bifurquée, qui fait la distinction entre cousins parallèles et cousins croisés ; et la parenté générationnelle, qui élargit considérablement la famille d'orientation pour inclure tous les membres de la même famille au sein d'une même génération. Les liens de descendance, qu'ils soient unilatéraux, ambilinéaires ou bilatéraux, déterminent les liens au sein d'une carte de parenté. Dans certaines familles, la filiation (et l'héritage) est tracée par l'intermédiaire d'un seul des parents de l'EGO (unilinéaire ou ambilinéaire), tandis que dans d'autres, la filiation est tracée par les deux lignées parentales (bilatérale).

La famille d'orientation d'EGO est idéalement créée par le mariage (lien affinal), mais ce qui constitue le mariage varie considérablement d'une culture à l'autre. Bref, le mariage est mieux défini comme la formation d'une nouvelle famille socialement sanctionnée. Certaines sociétés pratiquent la monogamie, c'est-à-dire le mariage de deux adultes seulement à la fois. Là où les individus peuvent et changent de partenaire au cours de leur vie, ils peuvent pratiquer la monogamie en série. Dans d'autres sociétés, la polygamie est l'idéal du mariage. Alors que les unions polygames commencent généralement à deux adultes, la polygamie sanctionne le mariage de plus de deux adultes. Lorsqu'il existe un idéal d'un homme avec plusieurs épouses, on parle de polygynie, et lorsqu'il y a une femme avec plus d'un mari, on parle de polyandrie. Le mode et les personnes que l'on épouse sont également régis par les règles de résidence postnuptiale, y compris les types néolocaux, patrilocaux, matrilocaux, avunculocaux et ambilocaux. Chacune d'entre elles est adaptée à la règle d'ascendance utilisée par la société pour déterminer la parenté.

La descendance unilinéaire, avec la création de lignées distinguant le mari de la femme, implique également des compensations matrimoniales, telles que le patrimoine de la mariée, le service de la mariée et la dot. L'indemnité de mariage officialise l'alliance entre les deux lignées impliquées dans le mariage et indemnise une lignée pour la perte d'un jeune et de ses enfants (car les règles de résidence les obligeront à vivre avec la lignée de leur conjoint). Les obligations de remariage sont également courantes dans les sociétés unilinéaires où le mariage est structuré de manière à durer même après la mort.