7.5 : Pastoralisme
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Dans de nombreuses sociétés de cueillette et de chasse, les bandes suivent les troupeaux de gibier sauvage lors de leurs migrations saisonnières. Les chercheurs pensent que de telles pratiques de chasse pourraient avoir conduit au développement d'un nouveau mode de subsistance il y a environ 10 000 à 12 000 ans. S'appuyant sur leur connaissance approfondie du comportement et de la biologie du gibier, les chasseurs ont peut-être commencé à contrôler les déplacements des troupeaux sauvages, en orientant les animaux vers des territoires particulièrement riches en ressources de pâturage ou propices à certaines stratégies de chasse. Ces nouvelles pratiques peuvent avoir été une réponse à la diminution des principales espèces de gibier due à la chasse excessive, incitant les chasseurs à concevoir des stratégies pour améliorer le régime alimentaire et la reproduction des animaux.
Cette relation homme-animal s'est peut-être approfondie au fil du temps à mesure que les gens ont découvert les ressources nutritionnelles disponibles auprès des animaux vivants, telles que le lait et le sang. Plutôt que de tuer un animal pour la viande, les premiers éleveurs ont découvert comment tirer parti des animaux vivants et guider leur reproduction pour agrandir les troupeaux. Ils ont commencé à élever de manière sélective les animaux les plus sains et les plus corpulents de leurs troupeaux. Ils ont appris à transformer des produits d'origine animale tels que le lait, les peaux et les sabots pour les utiliser comme nourriture, textiles et outils, et certains ont utilisé du fumier pour alimenter leurs feux. Ce processus s'appelle la domestication des animaux. Dans différents environnements, les humains ont domestiqué un large éventail de proies, notamment des moutons, des chèvres, des bovins, des buffles d'eau, des yaks, des cochons, des rennes, des lamas et des alpagas.
Le pastoralisme est le mode de subsistance associé au soin et à l'utilisation des animaux de troupeau domestiques. Le pastoralisme partage de nombreuses caractéristiques avec la cueillette et la chasse, en particulier la pratique consistant à parcourir un vaste territoire selon des cycles saisonniers. En effet, alors qu'ils se déplacent avec leurs troupeaux vers des pâturages optimaux, de nombreux peuples pastoraux récoltent des fruits et des noix ou chassent occasionnellement du petit gibier. Contrairement à la cueillette et à la chasse, l'élevage favorise un sentiment d'appropriation des ressources, car les familles développent des relations étroites avec des troupeaux spécifiques. Plutôt que de partager les ressources comme le font les butineurs, les pasteurs considèrent leurs troupeaux comme des biens familiaux. Les troupeaux associés à une famille sont transmis aux générations suivantes, le plus souvent de père en fils.
Les archéologues pensent que le pastoralisme s'est développé à peu près en même temps que l'agriculture. Dans de nombreuses régions, les deux stratégies de subsistance sont pratiquées par des groupes voisins dans le cadre de relations commerciales symbiotiques. Souvent, un groupe associe pastoralisme et agriculture. Lorsque les pluies sont abondantes et que les sols sont riches pour la culture, l'agriculture est utilisée pour tirer parti de ces ressources. Le pastoralisme est utilisé dans les zones où les sols sont plus marginaux ou où les précipitations sont imprévisibles, des conditions qui ne sont pas optimales pour l'agriculture mais qui peuvent soutenir les animaux du troupeau s'ils sont déplacés régulièrement vers de nouveaux pâturages et des sources d'eau douce. Les pasteurs qui ne cultivent pas échangent généralement de la viande, du lait et d'autres produits d'origine animale contre les céréales et les légumes cultivés par les agriculteurs voisins. La plupart des pasteurs contemporains jugent nécessaire de compléter leur alimentation à base de produits d'origine animale avec les vitamines et les glucides contenus dans les aliments végétaux cultivés et sont en mesure de le faire grâce à de petites exploitations agricoles et commerciales.
Les Bédouins : un pastoralisme flexible
Dans les prairies arides d'Arabie et d'Afrique du Nord vivent environ trois millions de personnes arabes appelées collectivement les Bédouins. Avant le 20e siècle, les Bédouins vivaient principalement de l'élevage de chameaux, de moutons, de chèvres et de bovins. Beaucoup continuent de le faire, bien qu'ils cultivent souvent des cultures ou travaillent également comme travailleurs salariés. Parmi les Bédouins qui se consacrent encore à l'élevage, la plupart se spécialisent dans l'élevage d'un ou deux animaux de troupeau particulièrement adaptés au climat et aux pâturages disponibles dans leur environnement. Dans les régions autour de la Jordanie, de la Syrie et de l'Irak, les moutons et les chèvres sont préférés, tandis que le bétail est élevé par des groupes bédouins dans le sud de l'Arabie et au Soudan. Dans les régions très arides comme le Sahara et les déserts arabes, des groupes bédouins élèvent des chameaux, des animaux robustes qui ont peu besoin d'eau. Les chameaux sont appréciés pour leur transport, mais aussi pour leur lait de haute qualité et leur viande savoureuse. L'élevage de chameaux, bien qu'il s'agisse d'une tradition prisée, est de plus en plus rare chez les Bédouins. Les Bédouins complètent l'alimentation de leurs chameaux avec de la nourriture, et nombre d'entre eux ont été contraints de vendre leurs chameaux à mesure que le prix des aliments augmente. Depuis les années 1960, les camions et les voitures ont remplacé les chameaux comme moyen de transport pour les Bédouins, parfois utilisés pour apporter de la nourriture et de l'eau aux troupeaux dans les régions arides.
Les pasteurs bédouins vivent traditionnellement dans de petits camps qui sont déplacés aussi souvent que nécessaire pour trouver des pâturages frais pour leurs troupeaux, parfois aussi souvent que tous les deux ou trois jours. Cette forme d'élevage s'appelle le nomadisme. Chaque camp se compose de plusieurs tentes, chacune abritant une famille élargie. En général, une tente peut abriter un couple marié avec leurs enfants et un ou deux frères et sœurs du mari. Dans le camp, plusieurs tentes peuvent abriter des personnes apparentées, les fils se mariant et installant leurs propres tentes. Par exemple, un camp peut accueillir de 70 à 100 personnes, y compris les familles de plusieurs frères, chaque tente abritant la famille d'un frère, d'un fils ou d'un aîné. Souvent, les familles du camp déménagent ensemble pendant les mois d'été, puis convergent avec d'autres groupes dans des camps plus grands pendant les mois d'hiver. Les camps se composent généralement de 3 à 15 tentes.
Au lieu de se déplacer librement, d'autres Bédouins ont traditionnellement déplacé leurs troupeaux entre deux établissements permanents, l'un pour les mois d'été et l'autre pour l'hiver. Ce modèle de pastoralisme est connu sous le nom de transhumance. Dans les sociétés qui pratiquent aujourd'hui cette forme de subsistance, les jeunes enfants et les personnes âgées restent souvent dans des camps permanents toute l'année, bénéficiant des soins de santé et des écoles publics. Certains Bédouins utilisent la transhumance pour combiner l'élevage et la petite agriculture. Par exemple, certains Bédouins égyptiens plantent de l'orge à l'automne, puis se déplacent avec leurs troupeaux dans le désert, laissant derrière eux quelques personnes pour s'occuper des récoltes. En été, le groupe mobile revient récolter les récoltes et tout le groupe passe l'été ensemble.
Des maisons en pierre ont remplacé les tentes dans de nombreux camps permanents. Les tentes et les maisons sont rectangulaires, divisées en deux ou trois pièces. L'une des zones est réservée aux femmes, avec une cuisine et un cellier. L'une des zones est principalement réservée aux hommes, où les invités et les proches sont divertis. Parfois, un troisième domaine est consacré au soin des animaux malades ou jeunes.
Comme les chasseurs-cueilleurs, les pasteurs répartissent le travail selon une division sexuelle du travail. Pour les Bédouins, cette division est déterminée par les types d'animaux élevés par le groupe. Lorsque des animaux de grande ou de petite taille sont élevés, les hommes assument la responsabilité des animaux plus gros, tels que les chameaux et le bétail. Les femmes élèvent, nourrissent et traient des animaux plus petits, tels que des chèvres et des moutons. Mais lorsque seuls de petits animaux sont élevés par un groupe, les hommes s'occupent généralement du troupeau, tandis que les femmes se chargent de l'alimentation et de la traite. Lorsque les moutons sont élevés, les femmes filent la laine en fil, puis la tissent en lanières utilisées pour fabriquer des tentes.
Les Bédouins qui vivent dans les régions désertiques ont une connaissance approfondie de leur environnement difficile. Ils possèdent un vaste vocabulaire pour décrire différents types de sable et analyser la forme des dunes et les autres changements qui se produisent dans leur environnement (Eastep). Les hommes font souvent de longs trajets en voiture à travers le désert, à la recherche de bons pâturages ou à la recherche de lapins à chasser. Les Bédouins arabes sont des experts en matière de traçage, capables de juger de l'âge et de la condition physique d'un chameau à partir de ses traces, de la date à laquelle la piste a été posée et du poids du fardeau de l'animal.
Le complexe socioculturel du pastoralisme
Comme pour la cueillette et la chasse, le mode de subsistance du pastoralisme est coordonné avec des caractéristiques socioculturelles particulières. Ce sont d'abord et avant tout des cultures qui s'articulent autour des animaux de troupeau. Tous les aspects de la culture sont façonnés par une préoccupation pour les troupeaux. La taille des troupeaux d'une famille est une mesure de la richesse et du statut social. Les animaux sont utilisés pour la viande, le lait, le sang, les tissus et le cuir. Les animaux sont doués pour consolider des relations sociales telles que le mariage et sont abattus pour commémorer des occasions spéciales ou la visite d'un invité d'honneur. Les animaux sont transmis des pères aux enfants, ce qui établit la position sociale et la durabilité des familles. De nombreuses sociétés pastorales ont des traditions musicales et des poèmes oraux dynamiques célébrant leurs animaux et leur mode de vie d'éleveur.
Une deuxième caractéristique des sociétés pastorales est la mobilité. Lorsque l'élevage est le principal moyen de subsistance, le groupe doit constamment se déplacer. De nombreuses sociétés agricoles élèvent également des animaux domestiques, mais dans ces cas, les personnes et leurs animaux restent sur la ferme, car les cultures sont le principal moyen de survie. Par conséquent, les agriculteurs ont tendance à avoir beaucoup moins d'animaux que les éleveurs. Les grands troupeaux se nourrissant sur des terres souvent marginales, les éleveurs doivent régulièrement conduire leurs animaux vers des pâturages frais, souvent selon des cycles saisonniers sur de vastes parcours. La vie mobile des groupes d'éleveurs est structurée par diverses stratégies de nomadisme et de transhumance, comme c'est le cas pour les groupes bédouins. La mobilité décourage l'accumulation de propriétés privées autres que les animaux de troupeau, ce qui accroît encore la valeur des animaux pour les groupes d'éleveurs.
Troisièmement, les pasteurs s'appuient sur une division du travail fondée sur le sexe et l'âge. Et la charge de travail est lourde. Les habitants des sociétés pastorales doivent élever les animaux dans de bons pâturages, leur fournir de l'eau, rechercher de nouveaux pâturages, protéger les animaux des prédateurs, prendre soin des animaux malades et faibles, transformer des produits d'origine animale tels que la viande et le lait, et produire ou obtenir tous les autres éléments de la culture matérielle nécessaires pour vie quotidienne (Bollig 2018). L'élevage quotidien est souvent effectué par des garçons, tandis que les hommes plus âgés se chargent de tâches plus complexes, comme fournir de l'eau à partir de puits difficiles d'accès et traquer les prédateurs (Homewood 2018). Les hommes plus âgés gèrent également des troupeaux, achètent et vendent des animaux afin d'optimiser les ratios mâles/femelles, âgés/jeunes. Et les hommes règlent leurs disputes et prennent des décisions familiales concernant les ressources et la sécurité. Les femmes sont souvent responsables de la traite des animaux, de la transformation de produits laitiers tels que le fromage et le yogourt, et de la vente de ces produits sur les marchés locaux. Les femmes et les filles fabriquent des tentes et des nattes, installent et démolissent des camps, ramassent du bois de chauffage et des aliments sauvages et font la cuisine. Les femmes prennent également soin des animaux et des personnes malades, tout en maintenant les connaissances sur les médicaments végétaux disponibles.
La quatrième caractéristique des sociétés d'élevage est une vaste base de connaissances sur les animaux et l'environnement. Les pasteurs ont acquis une connaissance approfondie de la végétation et des sources d'eau nécessaires à leurs troupeaux, ainsi que des plantes médicinales et comestibles disponibles dans différentes zones de leurs parcours. Ils ont une connaissance approfondie de l'anatomie et du comportement des animaux de leur troupeau. Ils connaissent les qualités associées aux différentes espèces et savent comment mélanger les espèces par sexe et par âge pour maintenir la disponibilité de produits d'origine animale tels que le lait, la viande et la laine. Auparavant, les chercheurs pensaient que le pastoralisme était destructeur pour l'environnement à cause du surpâturage. Au cours des dernières décennies, des études ont toutefois démontré que les groupes d'éleveurs effectuent une rotation stratégique de leurs troupeaux sur leurs parcours afin de contrôler l'impact sur l'environnement, créant ainsi un mode de vie durable.
Les défis contemporains du pastoralisme
Comme de nombreux éleveurs, les Bédouins ont besoin de vastes étendues de terre pour fournir continuellement des pâturages frais à leurs troupeaux. Les familles sont associées à des territoires définis et les dépassent rarement. Les États-nations qui englobent les territoires bédouins ne reconnaissent toutefois pas leur droit de propriété et considèrent que ces terres appartiennent à l'État. Désireux de contrôler cette terre, les gouvernements ont mis en œuvre diverses politiques pour coloniser les Bédouins, en fournissant des écoles et des dispensaires afin de les éloigner de leur mode de vie pastoral nomade.
En Égypte, par exemple, le gouvernement s'est emparé de zones côtières prisées de groupes bédouins et a vendu les terres à des investisseurs désireux de construire des hôtels pour l'industrie du tourisme. En 1999, l'armée égyptienne a détruit au bulldozer un terrain de camping touristique géré par des Bédouins locaux afin d'ouvrir la voie à un hôtel. L'Office du développement du tourisme a affirmé que les Bédouins n'avaient vécu que récemment sur les terres côtières et n'avaient donc aucun droit d'y rester. En Israël, le gouvernement détruit souvent des camps et des villages bédouins afin de faire place à des colonies et à des zones militaires. En novembre 2020, des soldats israéliens ont démoli des structures bédouines en Cisjordanie occupée. Des dizaines de milliers de Bédouins ont été déplacés à la suite de ces démolitions et bannis de leurs pâturages.
Sous la pression des réglementations gouvernementales et des interventions militaires, de nombreux Bédouins vivent désormais sédentaires dans des villages et des villes d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Beaucoup associent l'élevage sédentaire à la petite agriculture. Certains travaillent comme chauffeurs de taxi ou gérants de cafés ou de terrains de camping. Certains se sont enrichis en investissant dans l'économie touristique et dans d'autres entreprises. Beaucoup parlent avec nostalgie de leur mode de vie nomade et s'aventurent parfois à nouveau dans le désert pour faire paître leurs troupeaux.
La situation difficile des Bédouins est partagée par de nombreux pasteurs contemporains. Le changement climatique a rendu les précipitations de plus en plus imprévisibles, menaçant ainsi la durabilité des troupeaux de pâturage sur des terres marginales. Les gouvernements et les investisseurs internationaux sont impatients de prendre le contrôle des terres afin de cultiver des cultures ou de créer des attractions touristiques et des zones de conservation (Homewood 2018). Certains gouvernements ont cherché à officialiser la propriété foncière des groupes de pasteurs, créant ainsi une compétition entre les groupes et les individus pour obtenir des titres de propriété sur des parcours collectifs (Galaty 2015). Dans certaines régions, comme au Botswana, des groupes d'élite d'éleveurs ont pris le contrôle des terres, compliquant ainsi la vie des petits éleveurs.
Certains groupes pastoraux nomades, tels que les Wodaabe d'Afrique de l'Ouest, ont cultivé leurs pratiques culturelles distinctives en tant que formes de patrimoine à protéger par des organisations de défense des droits de l'homme ou à commercialiser auprès des touristes. Invitant des chercheurs et des cinéastes à étudier leurs danses uniques, les Wodaabe ont fait l'objet de plus de 17 films documentaires. Des images spectaculaires de la robe, du costume et de la peinture faciale élaborés des danseurs de Wodaabe ont été présentées sur la couverture du National Geographic, du magazine Elle, d'une brochure de la Banque mondiale et de plusieurs pochettes de CD et d'albums (Kratz 2018). Certains groupes de Wodaabe organisent leurs cérémonies devant un public de touristes européens. Dans leurs danses geerewol et yaake, des groupes de jeunes hommes s'affrontent pour être sélectionnés comme les plus belles danseuses par les jeunes femmes juges. Bien qu'une telle implication dans le tourisme puisse générer des revenus pour des groupes pastoraux pauvres, de nombreux anthropologues s'inquiètent de la marchandisation de la culture et de l'exploitation de groupes marginaux au profit de publics occidentaux privilégiés.
Certains s'interrogent sur la viabilité future du pastoralisme en tant que mode de vie, suggérant qu'il pourrait laisser place à des formes plus sédentaires d'élevage. Mais la transition vers l'élevage nécessiterait d'énormes investissements de main-d'œuvre et d'argent dans des produits de première nécessité tels que des clôtures, des suppléments alimentaires, des soins vétérinaires, des puits permanents, des camions, des téléphones portables et même des avions. Si l'élevage est pratiqué en harmonie avec l'environnement sans ces intrants coûteux, le pastoralisme peut continuer à fournir un mode de vie durable.