7.4 : Cueillette et chasse
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À la fin de cette section, vous serez en mesure de :
Imaginez que vous avez été dépouillé de tous vos biens et transporté dans un environnement de prairie avec une trentaine d'autres personnes. Comment commenceriez-vous à gagner votre vie ? Comment trouverais-tu de la nourriture et un abri ? Comment garderiez-vous votre corps confortable et en bonne santé ? Tout au long des millions d'années d'évolution des hominidés, ceux qui vivaient dans de tels environnements ont pratiqué une stratégie connue sous le nom de cueillette et de chasse. Certaines personnes pratiquent encore ce mode de vie souple et agréable. Dans les sociétés de cueillette et de chasse, les gens dépendent des ressources naturelles facilement disponibles dans leur environnement. Ils récoltent des fruits, des noix, des baies et des racines et récoltent le miel des abeilles sauvages. Ils chassent et piègent les animaux sauvages et pêchent dans les rivières et les lacs. De nombreux groupes de cueilleurs et de chasseurs pratiquent également de manière limitée d'autres modes de subsistance, qui seront examinés plus loin dans le chapitre, mais leur principale façon de gagner leur vie est la cueillette et la chasse.
Vous serez peut-être surpris de voir apparaître le mot cueillette avant la chasse pour décrire cette stratégie de subsistance. L'ordre des mots reflète un débat clé sur cette stratégie de subsistance. Certains chercheurs s'opposent à la chasse et à la cueillette parce qu'elles privilégient la chasse en tant qu'activité la plus importante de ces groupes. Au début, l'intérêt porté à ces groupes s'est concentré sur la chasse des hommes en tant que pratiques de subsistance les plus prestigieuses et les plus précieuses. En fait, la cueillette, effectuée à la fois par les femmes et les hommes, fournit la grande majorité des calories contenues dans l'alimentation de ces groupes. Ce chapitre désignera cette stratégie de subsistance sous le nom de cueillette et de chasse et les personnes qui la pratiquent en tant que chasseurs-cueilleurs.
Le Hadza : la cueillette et la chasse comme stratégie de subsistance
Les Hadza du nord de la Tanzanie sont un exemple résilient du mode de vie qui consiste à rassembler et à chasser des peuples, ainsi que des défis contemporains auxquels ces groupes sont confrontés. Comme la plupart des peuples de cueillette et de chasse, les Hadza vivaient traditionnellement en groupes séminomadiques de 20 à 30 personnes, appelés bandes. Environ un tiers des Hadza contemporains pratiquent toujours ce mode de vie. Les bandes de Hadza s'installent temporairement pour récolter et chasser les ressources d'une zone donnée, puis se déplacent vers d'autres zones lors de migrations saisonnières. Parfois, les groupes se regroupent en camps de plusieurs centaines de personnes pour profiter des aliments de saison tels que les baies.
La plupart du temps, les hommes et les femmes s'aventurent dans la savane pour aller chercher de la nourriture. Les hommes recherchent de la viande, du miel et des fruits de baobab, tandis que les femmes récoltent des tubercules, des baies et des légumes verts. Lorsque le travail est attribué en fonction du sexe d'une personne, les anthropologues appellent cela une division sexuelle du travail. Dans la société hadza, les hommes et les femmes se spécialisent dans l'obtention de différents aliments, mais la division n'est pas dure et rapide ; parfois, les hommes cueillent des baies et parfois les femmes récoltent du miel.
Les femmes sortent en petits groupes, cueillent les fruits à la main et utilisent des bâtonnets pour faire pousser des racines comestibles. Ils transportent de la nourriture dans des paniers en herbe et des sachets en cuir. Les gens se nourrissent tout au long de la journée et ramènent des aliments à la maison pour les partager avec tout le groupe le soir.
Les hommes Hadza chassent souvent par paires à l'aube et au crépuscule, en utilisant des arcs et des flèches associés à des compétences de suivi expertes. Ils utilisent des ligaments d'animaux pour les cordes des arcs et fabriquent leurs flèches à partir de bois et de plumes de pintade. Ils utilisent la sève du rosier du désert pour empoisonner le bout de leurs flèches. À l'époque où la région grouillait de grands animaux, les chasseurs abattaient des zèbres, des girafes et des buffles. À mesure que le gros gibier a diminué, ils ciblent plus souvent les antilopes, les singes et les phacochères.
Les Hadza ont noué une relation humain-animal mutuellement bénéfique pour obtenir du miel, un aliment très apprécié qui apporte 10 à 20 pour cent des calories qu'ils consomment. Les hommes de Hadza sifflent ou frappent les arbres pour appeler un guide, un oiseau gris-brun qui mange de la cire d'abeille. En entendant cette convocation, l'oiseau rappelle le chasseur de miel dans une réponse bavarde. À l'aide de cet appel et de cette réponse, le guide guide guide le chasseur vers une ruche. Les chasseurs utilisent la fumée pour calmer les abeilles pendant qu'ils coupent la ruche pour récolter le nid d'abeilles. Après avoir mangé un peu de miel sur place, les chasseurs laissent de la cire aux oiseaux. Du miel est également ramené au camp pour être partagé avec les autres membres du groupe.
Comme la plupart des peuples qui cueillent et chassent, les Hadza sont très égalitaires, ce qui signifie que toutes les personnes sont considérées comme égales et que toutes les ressources sont partagées de manière égale. Les aliments récoltés et ramenés au camp, y compris la viande, sont partagés entre tous les membres de la bande. Les groupes de chasseurs et de cueilleurs déplorent l'avarice comme étant la pire faute humaine, et ceux qui refusent de partager sont confrontés à des commérages, à des moqueries et même à de l'ostracisme. Les décisions sont prises dans le cadre de discussions publiques menant à un consensus de groupe. Personne n'a un quelconque rôle de leader. Au contraire, les personnes ayant de l'expérience dans certains domaines des connaissances sociales fournissent leur expertise selon les besoins. Les combats en groupe ne sont pas courants, mais ils se produisent, parfois menant à des violences personnelles et même à une scission au sein du groupe si le conflit ne peut pas être résolu. Les conflits violents entre groupes sont très rares chez les chasseurs-cueilleurs.
Le complexe socioculturel de la cueillette et de la chasse
Les anthropologues ont identifié les caractéristiques de la société Hadza comme étant propres aux groupes de cueilleurs et de chasseurs présents dans le monde entier. Des groupes tels que les Martu et les Pintupi en Australie, les Cuiva et les Pumé en Amérique du Sud, les Paliyans et les Kattunayakan en Asie, ainsi que les Inuits et les Shoshones en Amérique du Nord ont tous construit des modes de vie similaires basés sur la cueillette et la chasse (Lee 2018). Les caractéristiques sociales de ce mode de vie incluent la mobilité, la division sexuelle du travail, l'égalitarisme et une connaissance approfondie de leur environnement.
La caractéristique la plus courante des chasseurs-cueilleurs est la mobilité. Ces groupes se déplacent généralement selon des cycles saisonniers sur de vastes territoires, rencontrant régulièrement d'autres groupes à des endroits spécifiques tels que les sources d'eau et les zones de végétation mûre. Les bandes ont tendance à limiter leurs activités de subsistance à leurs propres territoires, mais en cas de pénurie de ressources, elles demandent généralement à d'autres groupes la permission de se rassembler et de chasser dans les territoires voisins. Ces demandes sont facilitées par les amitiés et les mariages entre bandes qui se développent lorsque les bandes campent ensemble à certaines périodes de l'année. Par conséquent, ces demandes sont presque toujours approuvées.
La deuxième caractéristique commune aux sociétés de cueilleurs et de chasseurs est la division sexuelle du travail. Souvent, les hommes se chargent de la plupart ou de la totalité de la chasse, bien que des preuves archéologiques récentes suggèrent que certaines femmes ont également chassé dans le passé. Les femmes et les hommes se réunissent, mais ils rassemblent souvent des objets différents, et les femmes ramènent à la maison la majorité des aliments récoltés. L'égalité relative des femmes dans les sociétés de cueilleurs et de chasseurs est liée à leur rôle principal dans l'apport de calories au régime alimentaire des cueilleurs et des chasseurs. La chasse est toutefois une activité de prestige, qui met l'accent sur des hommes qui sont des chasseurs particulièrement performants.
La troisième caractéristique des chasseurs-cueilleurs est une forte tendance à l'égalitarisme. Comme ils sont souvent en déplacement, les chasseurs-cueilleurs ne possèdent généralement pas beaucoup de biens matériels, et ceux qu'ils possèdent sont distribués par l'intermédiaire de la bande en fonction de leurs besoins. Tous les aliments récoltés et chassés sont partagés entre tous les membres du groupe. La générosité est louée et admirée. Les gens sont considérés comme égaux et sont activement dissuadés de se valoriser par rapport aux autres. La cupidité et l'orgueil excessif sont stigmatisés et punis par des commérages et des critiques. Les personnes qui se battent ou qui refusent de partager peuvent être exclues du groupe.
Ce sont là des généralités générales. Le mode de subsistance des cueilleurs et des chasseurs est généralement coordonné avec ces caractéristiques socioculturelles, mais certains groupes prévoient des exceptions. Dans des environnements particulièrement productifs, les chasseurs-cueilleurs peuvent s'installer au même endroit pendant un certain temps. La disponibilité du poisson tout au long de l'année permet aux groupes de cueilleurs et de chasseurs des zones côtières ou fluviales de former des établissements permanents ou semi-permanents. Le régime alimentaire et les habitudes de travail varient également. Plus près de l'équateur, les groupes de cueilleurs et de chasseurs misent davantage sur la cueillette, car les plantes sont abondantes toute l'année. Plus loin de l'équateur, dans les climats plus froids, la végétation est rare en hiver et les chasseurs-cueilleurs misent davantage sur la chasse. Les degrés d'inégalité et de conflit varient également quelque peu, souvent en fonction de la disponibilité des ressources. Les situations de pénurie génèrent souvent des conflits sociaux. Bien que l'on puisse décrire un mode de subsistance général, il est important de reconnaître la diversité des stratégies et des caractéristiques de ce mode.
Cependant, tous les chasseurs-cueilleurs doivent absolument posséder une connaissance approfondie des plantes, des animaux et des sources d'eau de leur environnement. De nombreux chasseurs-cueilleurs peuvent identifier plus d'une centaine de sources d'aliments végétaux et animaux dans leur environnement, ainsi que des informations détaillées sur l'endroit et le moment où ils peuvent trouver chaque type. Ils dépendent souvent de quelques aliments de base qui sont facilement disponibles toute l'année. Lorsque les Dobe Ju/'hoansi du désert du Kalahari ne trouvent pas d'autres aliments, ils comptent sur les noix de mongongo, un aliment hautement nutritif et résistant à la sécheresse. Manger 300 noix de mongongo (une portion importante) fournit 1 200 calories et 56 grammes de protéines. À certaines périodes de l'année, les noix de mongongo constituent près de la moitié du régime alimentaire des Dobe Ju/'hoansi.
Les défis contemporains des sociétés de cueillette et de chasse
À l'origine, tous les Hadza vivaient comme des butineurs. Au début du 20e siècle, le gouvernement colonial britannique a tenté de les convertir à l'agriculture et au christianisme, mais les Hadza ont résisté avec succès. Depuis les années 1950, cependant, les agriculteurs et les éleveurs revendiquent leur territoire, faisant des Hadza des squatters sur des terres qu'ils occupent depuis des millénaires. Les plantes dont ils dépendent pour se nourrir ont été coupées à blanc pour faire place aux cultures d'oignons et de patates douces plantées par des groupes agricoles. Les points d'eau Hadza ont été adaptés à l'irrigation. Le gouvernement tanzanien a répondu par une nouvelle tentative de colonisation de Hadza, en construisant des villages sur leurs terres et en tentant de les convertir à l'agriculture. Environ les deux tiers des Hadza vivent désormais à temps partiel dans ces villages, où ils reçoivent des dons alimentaires du gouvernement. Ils vivent dans la pauvreté sur les terres qui leur ont été volées par leurs voisins agriculteurs et éleveurs, qui les considèrent comme des primitifs gênants. De nombreux Hadza cultivent désormais une partie de l'année, puis quittent leur village pour se livrer à la cueillette et à la chasse pendant plusieurs mois.
Ces dernières années, cependant, les Hadza ont remporté plusieurs victoires dans leur lutte pour reprendre le contrôle de leurs terres. En 2007, le gouvernement local a loué 6 500 kilomètres carrés de terres de Hadza à la famille royale des Émirats arabes unis pour les utiliser comme « terrain de jeu de safari personnel ». Expulsés du pays et confinés dans une réserve gouvernementale, les Hadza ont protesté et certains résistants ont été emprisonnés. Leur campagne contre l'accord a été soutenue par une coalition de groupes locaux et internationaux. La controverse a attiré l'attention des médias internationaux et le gouvernement a finalement annulé l'accord. En 2011, les Hadza ont revendiqué 57 000 hectares de terres, et le gouvernement tanzanien a accepté, leur accordant le titre de propriété de ces terres. C'était la première fois que le gouvernement tanzanien reconnaissait les droits fonciers des peuples qui se rassemblaient et chassaient.
Comme les Hadza, tous les groupes de cueilleurs et de chasseurs contemporains sont confrontés à des pressions économiques et politiques qui menacent leur mode de vie. Les éleveurs et les agriculteurs empiètent sur leurs territoires, louent ou achètent leurs terres, puis expulsent de force les habitants d'origine. Les gouvernements locaux et nationaux tentent d'installer ces groupes dans des villages permanents afin d'établir leur propre État de droit, de collecter des impôts, de fournir une éducation et des soins médicaux et de les assimiler en tant que citoyens. Souvent, les groupes de cueilleurs et de chasseurs acceptent de s'installer puis, au bout d'un certain temps, abandonnent les villages qui leur ont été créés et s'enfuient sur leurs terres pour reprendre un mode de vie de cueillette et de chasse. Beaucoup de Hadza disent qu'ils aiment vivre au plus près de la nature, créer leur propre culture matérielle, travailler et se reposer à volonté, toujours en mouvement.
The Original Affluent Society : comparaison des butineurs anciens et contemporains
Dans les sociétés agricoles et industrielles, les gens pensent souvent que les peuples qui cueillent et chassent doivent mener une vie difficile, opprimés par la lutte pour trouver suffisamment de nourriture et souffrant de malnutrition et de problèmes de santé. Les archéologues et les anthropologues culturels qui ont étudié les groupes de cueilleurs et de chasseurs ont découvert le contraire. Des chercheurs ont découvert que les chasseurs-cueilleurs ont des os plus solides, une tension artérielle plus basse et moins de maladies cardiaques que les fermiers voisins, probablement en raison de la quantité de marche qu'ils font et de l'abondance de fruits, de noix et de légumes dans leur alimentation (American Heart Association 2012 ; University of Cambridge 2014) . Dans son travail ethnographique auprès des Dobe Ju/'hoansi, l'anthropologue Richard Lee a découvert qu'ils travaillaient en moyenne trois à quatre jours par semaine pour se procurer de la nourriture et passaient le reste de leur temps à socialiser et à profiter de la vie. Il a décrit le Dobe Ju/'Hoansi comme étant en forme, en bonne santé et exempt de déficits nutritionnels (1993). En effet, certains Hadza ont fait remarquer que la notion de famine est inconnue de leur culture. Alors que l'économiste de Harvard John Kenneth Galbraith a qualifié la riche économie industrielle des États-Unis de « société aisée », l'anthropologue Marshall Sahlins décrit le mode de vie de cueillette et de chasse comme « la société aisée d'origine ».
Pendant environ 95 % de l'histoire de l'évolution, les humains et leurs ancêtres ont compté sur la cueillette et la chasse pour gagner leur vie. En termes d'évolution, ce n'est que très récemment que les humains ont établi d'autres modes de subsistance. L'agriculture a été inventée il y a environ 12 000 ans, bien trop récemment pour avoir profondément façonné l'évolution biologique des humains. En revanche, les hominins pratiquaient la cueillette et la chasse depuis plus de deux millions d'années. Si les humains avaient évolué pour adopter n'importe quel style de vie, ce serait la cueillette et la chasse. Cela suggère que le cerveau et le corps des humains sont peut-être mieux adaptés au mode de vie décrit par les ethnographes qui étudient les groupes de cueillette et de chasse : longues promenades dans la nature, alimentation composée principalement de fruits, de noix et de légumes, et beaucoup de temps libre pour se détendre et discuter. Peut-être que les ancêtres de l'humanité étaient aussi robustes et heureux dans leur mode de vie que de nombreux butineurs contemporains. Peut-être.
Le problème avec ce type de pensée, c'est que les gens d'aujourd'hui ne savent vraiment pas à quoi ressemblait la vie des ancêtres de l'humanité qui se rassemblaient et chassaient. Les archives archéologiques de fossiles et d'artefacts peuvent en révéler beaucoup sur le régime alimentaire et les maladies des premiers hominins, mais elles en disent très peu sur les structures sociales et les valeurs culturelles anciennes. Certains anthropologues se sont tournés vers les groupes de cueillette et de chasse contemporains pour comprendre le mode de vie des ancêtres de l'humanité. Peut-être qu'ils vivaient, comme les peuples de chasseurs et de cueilleurs contemporains, dans des bandes égalitaires, avec des décisions de groupe et une division du travail flexible fondée sur le sexe, valorisant le partage et déplorant l'avarice. Ils devaient certainement avoir une connaissance impressionnante des ressources et des dangers de leur environnement.
Pourtant, il est erroné de considérer le mode de vie des sociétés de chasse et de cueillette contemporaines comme des exemples du mode de vie des ancêtres évolutionnaires des humains. Des groupes tels que les Hadza ne sont pas figés dans le temps, pratiquant un mode de vie statique lié au passé profond, mais évoluent et innovent constamment, mélangeant de nouvelles idées et pratiques à des idées plus anciennes, tout comme le font les agriculteurs, les éleveurs et les industriels. La plupart des groupes contemporains de cueillette et de chasse vivent côte à côte avec des groupes d'agriculteurs et d'éleveurs depuis des siècles, échangeant souvent avec ces groupes et expérimentant même leurs méthodes de subsistance de temps à autre. La plupart des chasseurs-cueilleurs ont été contraints de déménager sur des terres moins avantageuses en raison de l'empiètement de ces éleveurs et agriculteurs. La culture de nombreux groupes de cueilleurs et de chasseurs a été façonnée par leur incorporation en tant que minorités marginalisées dans de grands États-nations tels que la Tanzanie. Comme le mode de vie des chasseurs-cueilleurs contemporains a radicalement changé au cours du siècle dernier, il est difficile de tirer des conclusions définitives sur l'histoire de l'évolution humaine en se basant sur leur exemple.