3.2 : La convivialité de la culture

Objectifs d'apprentissage

À la fin de cette section, vous serez en mesure de :

• Expliquez l'importance de la culture dans le concept de maison.
• Identifier la centralité de la culture dans la discipline de l'anthropologie.
• Décrivez comment chacun des quatre domaines met en œuvre le concept de culture.
• Expliquez pourquoi la culture semble familière et « accueillante ».

Figure 3.2 Le plan d'une maison américaine typique de la classe moyenne du 21e siècle comprend de nombreuses pièces individuelles, dont trois à quatre chambres, une grande cuisine, une salle familiale et un garage attenant. Ce plan d'étage représente une telle maison. (CC BY 4.0 ; Université Rice et OpenStax)

Quel endroit appelle-tu chez toi ? Pour certaines personnes, la maison est une grande structure angulaire en bois ou en brique, fixée sur une fondation permanente en béton et dotée de systèmes permettant de fournir de l'eau courante, de l'électricité et de contrôler la température. Ces maisons disposent de pièces séparées pour des activités distinctes, telles que dormir, se laver, manger et socialiser. Souvent, une chambre est plus grande que les autres et reliée à sa propre salle de bain. Il s'agit de la « chambre principale », conçue pour accueillir un couple marié pendant que leurs enfants dorment dans des chambres plus petites. La pièce de cuisine était autrefois séparée de la pièce où les gens se réunissaient (le salon ou la grande pièce), car on supposait qu'une personne (la femme) cuisinait dans la cuisine tandis qu'une autre personne (le mari) se détendait seule ou en compagnie dans le salon. Plus récemment, l'architecture à aire ouverte a éliminé le mur qui séparait la cuisine du salon, car les adultes cuisinent souvent ensemble ou socialisent pendant que l'un cuisine et que l'autre se détend.

Dans les années 1960, le chercheur français Pierre Bourdieu (1970) a analysé une maison typique d'une famille kabyle du nord de l'Algérie. Les maisons kabyles traditionnelles étaient des bâtiments rectangulaires en pierre et en argile avec des toits de tuiles. À l'intérieur, un mur de séparation à hauteur de taille délimitait le tiers de la maison. Cette section balisée, située plus bas que le reste de la maison et pavée de dalles, était l'étable où les animaux étaient gardés la nuit. Peuple paysan, les Kabyles élevaient des bœufs, des vaches, des ânes et des mules. Au-dessus de l'étable se trouvait un loft où les femmes et les enfants dormaient souvent, bien que les arrangements pour dormir et les relations conjugales aient tendance à varier

Figure 3.3 Ces maisons du nord de l'Algérie, construites par le peuple kabyle, sont construites en pierre et comprennent des espaces ouverts pour les animaux et les habitants sous un toit partagé. (crédit : PHR610/Flickr, CC BY 2.0)

Le sol de la plus grande partie de la maison était plus haut et pavé d'une couche d'argile noire et de bouse de vache que les femmes polissaient avec une pierre. Cette partie était réservée à l'usage humain. Dans cette section plus grande et surélevée, un grand métier à tisser était posé contre le mur opposé à la porte. Orienté à l'est, ce mur au métier à tisser a reçu le plus de lumière de la maison. Les invités et les épouses étaient assis ici, car c'était considéré comme la plus belle partie de la maison. En face du mur de séparation, dans la partie la plus grande, se trouvait le foyer, entouré d'ustensiles de cuisine, de lampes et de pots de céréales comestibles. Avec le métier à tisser et le foyer, le principal domaine d'activité humaine de la maison était associé au travail des femmes. Bourdieu a expliqué que les hommes devaient rester à l'extérieur de la maison de l'aube au soir, travailler dans les champs et fréquenter d'autres hommes dans les espaces publics. Les femmes étaient censées rester au foyer.

Selon l'analyse de Bourdieu, la maison kabyle était divisée en deux domaines : un domaine sombre et bas associé aux animaux et aux activités naturelles (sommeil, sexe, accouchement et mort) et un domaine plus léger et supérieur associé aux humains et aux activités culturelles (tissage, cuisine, épouses et invités).

Les humains du monde entier ont besoin d'un lieu de rassemblement, de travail, de socialisation et de sommeil. Certaines ont des maisons de style occidental, tandis que d'autres ont des complexes. Certains vivent dans des tentes faites de poutres en bois et recouvertes de peaux ou de tissus d'animaux, dans des grottes creusées dans du grès ou de la roche volcanique, ou dans des structures en bois construites sur pilotis ou dans des arbres pour éviter les inondations et les prédateurs. Bien que ces différentes formes d'habitat soient toutes conçues pour remplir une fonction commune en tant qu'espaces de vie humains, elles sont façonnées de manière distincte par les environnements et les modes de vie locaux. Les maisons sont le plus souvent construites avec des matériaux disponibles localement et conçues pour se protéger des conditions climatiques et des prédateurs locaux. Au fil des générations, les gens développent des technologies distinctives pour transformer les matériaux disponibles en maisons durables et fonctionnelles. Différentes formes de famille, différents rôles et relations entre les sexes et différentes activités quotidiennes déterminent l'organisation de l'espace dans ces différents foyers. Les idées dominantes sur le travail, le genre, le mariage, la parentalité, l'hospitalité et le statut social façonnent toutes les lieux que nous appelons notre maison.

La maison implique donc une combinaison de matériaux, de technologies, de relations sociales, de pratiques quotidiennes, de valeurs profondément ancrées et d'idées partagées. Dans toutes les cultures, ces caractéristiques sont combinées de manière unique pour produire des versions distinctives de la maison. D'autres combinaisons de caractéristiques produisent des versions distinctives des vêtements, de la nourriture, du travail et de la santé. En grandissant dans un groupe social particulier, une personne apprend ces modes de vie, de nourriture, de travail, etc. et en vient à les considérer comme normaux et naturels. Les anthropologues ont un mot pour désigner ces combinaisons intégrées de caractéristiques sociales et environnementales, et ce mot est culture. Les habitudes de votre culture vous sont familières, souvent si profondément ancrées qu'elles viennent naturellement. La culture elle-même se sent comme chez soi.

Les quatre domaines de l'anthropologie sont consacrés à la compréhension de la culture humaine. Les anthropologues biologiques s'intéressent souvent à l'émergence de la culture au cours de l'évolution biologique humaine. Les archéologues utilisent des artefacts matériels comme clés pour comprendre les technologies, les pratiques sociales et les idées des peuples anciens. Les anthropologues culturels utilisent souvent l'observation participative pour comprendre comment les différentes caractéristiques de la culture s'intègrent dans les sociétés contemporaines. Les anthropologues linguistiques s'intéressent à la manière dont le langage façonne et est façonné par d'autres caractéristiques de la constellation de la culture.

Ce chapitre explore la culture en tant que concept central de l'anthropologie. Nous examinons ce qui distingue la culture des autres aspects de l'expérience et de l'activité humaines. Dans le but d'organiser le vaste éventail de choses incluses dans la culture, nous divisons la culture en trois niveaux et examinons comment ces niveaux s'intègrent de manière holistique et ce qui se passe lorsqu'ils ne le sont pas. Enfin, nous identifions un ensemble de contradictions intégrées au concept de culture et voyons comment ces contradictions mettre en lumière la nature de la vie sociale humaine.