2.6 : Analyse quantitative et qualitative
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À la fin de cette section, vous serez en mesure de :
Différences entre les informations quantitatives et qualitatives
Les informations quantitatives sont des données mesurables ou dénombrables qui peuvent fournir un aperçu des questions de recherche. L'information quantitative est l'un des moyens les plus directs de comprendre des questions limitées et spécifiques, telles que la fréquence à laquelle les membres d'une culture accomplissent une certaine action ou le nombre de fois qu'une forme d'art ou un motif apparaît dans un artefact culturel. Les statistiques créées à partir de données quantitatives aident les chercheurs à comprendre les tendances et les changements dans le temps Le dénombrement des vestiges culturels, tels que le nombre et la répartition des restes d'animaux trouvés dans un camping, peut indiquer dans quelle mesure le camping a été utilisé et quel type d'animal était chassé. Des comparaisons statistiques peuvent être effectuées entre plusieurs sites différents que les peuples autochtones utilisaient pour transformer les aliments afin de déterminer l'objectif principal de chaque site.
Dans la recherche culturelle, les données qualitatives permettent aux anthropologues de comprendre la culture sur la base d'analyses plus subjectives du langage, du comportement, des rituels, du symbolisme et des interrelations entre les personnes. Les données qualitatives peuvent donner lieu à des réponses plus approfondies au moyen de questions ouvertes, qui peuvent être codées et catégorisées afin de mieux identifier les thèmes communs. L'analyse qualitative porte moins sur la fréquence et le nombre de choses que sur les idées et les compréhensions subjectives d'un chercheur. L'anthropologie et d'autres domaines des sciences sociales intègrent fréquemment les deux types de données en utilisant des méthodes mixtes. Grâce à la triangulation des données, les anthropologues peuvent utiliser à la fois des données objectives et fréquentielles (par exemple, les résultats d'enquêtes) et des données subjectives (telles que des observations) pour fournir une compréhension plus globale.
Modelage
De nombreux anthropologues créent des modèles pour aider les autres à visualiser et à comprendre les résultats de leurs recherches. Les modèles aident les utilisateurs à comprendre les relations entre les différents points de données et peuvent également inclure des éléments qualitatifs. Un modèle très familier est la carte. Les cartes sont construites à partir de milliers de points de données projetés sur une surface plane pour aider les utilisateurs à comprendre les distances et les relations. Les cartes sont généralement bidimensionnelles, mais nous connaissons bien sûr tous la version tridimensionnelle d'une carte du monde connue sous le nom de globe. Les cartes et les globes sont créés à partir de points de données, mais ils incluent également des informations qualitatives, telles que les couleurs utilisées pour représenter diverses entités et les noms attribués par l'homme à diverses entités géographiques. Les autres types de modèles courants incluent les graphiques, les calendriers, les chronologies et les tableaux. Le GPS est également un outil de modélisation important aujourd'hui.
Le GPS, ou système de position globale, est de plus en plus utilisé en archéologie. Un modèle de site de recherche peut être créé à l'aide de programmes informatiques et d'une série de coordonnées GPS. Tous les artefacts trouvés ou les caractéristiques importantes identifiées sur le site peuvent être cartographiés à leur emplacement exact dans ce modèle. Ce type de cartographie est extrêmement utile si des travaux supplémentaires sont nécessaires, car il permet au chercheur de revenir à l'endroit exact où les artefacts originaux ont été découverts. Ces types de modèles permettent également aux entreprises de construction de comprendre où se trouvent les sites culturels les plus sensibles afin d'éviter de les détruire. Les agences gouvernementales et les gouvernements tribaux élaborent actuellement des cartes GPS de sites culturels importants comprenant diverses couches. La superposition des types de données au sein d'un paysage permet aux chercheurs de trier facilement les données disponibles et de se concentrer sur ce qui est le plus pertinent pour une question ou une tâche particulière.
Les plantes alimentaires sauvages, les sources d'eau, les routes et les sentiers, et même les arbres individuels peuvent être documentés et cartographiés avec précision. Les archéologues peuvent créer des cartes complexes en couches des paysages autochtones traditionnels, avec des habitations, des sentiers et des emplacements de ressources originaux marqués. Le GPS a des applications importantes dans la recréation de périodes historiques. En comparant l'emplacement des bâtiments à différents moments du passé, il est possible de créer des modèles GPS montrant comment des quartiers ou même des villes entières ont évolué au fil du temps. De plus, des couches contenant des informations culturelles et historiques peuvent être créées. Ces types de modèles constituent un élément important des efforts visant à préserver les sites et caractéristiques culturels et historiques restants.
La science de l'anthropologie
L'anthropologie est une science et, en tant que telle, les anthropologues suivent la méthode scientifique. Tout d'abord, un anthropologue formule une question de recherche sur la base d'un phénomène qu'il a rencontré. Ils élaborent ensuite une hypothèse testable en fonction de leur question. Pour vérifier leur hypothèse, ils collectent des données et des informations. Les informations peuvent provenir d'une ou de plusieurs sources et peuvent être de nature quantitative ou qualitative. Une partie de l'évaluation peut inclure des analyses statistiques des données. L'anthropologue tire ensuite une conclusion. Les conclusions sont rarement 100 % positives ou 100 % négatives ; en général, les résultats se situent quelque part dans un continuum. La plupart des conclusions positives seront considérées comme « susceptibles » d'être vraies. Les chercheurs peuvent également développer des méthodes pour tester et retester leurs conclusions afin de s'assurer que ce qu'ils pensent être vrai est prouvé par divers moyens. Lorsqu'une hypothèse est rigoureusement testée et que les résultats sont conformes aux observations empiriques du monde, une théorie est considérée comme « susceptible d'être exacte ». Les hypothèses peuvent toujours être réfutées ou modifiées au fur et à mesure que de nouvelles informations sont collectées.