1.10 : Résumé
L'anthropologie est une discipline incroyablement vaste qui couvre l'ensemble de l'expérience humaine, mais son immensité est contrôlée par un récit commun et un ensemble de trois engagements centraux. Le récit commun affirme que les êtres humains ont développé des caractéristiques biologiques et sociales flexibles qui ont fonctionné ensemble dans une grande variété de conditions environnementales et historiques pour produire une diversité de cultures. Les trois principaux engagements sont l'exploration de la diversité socioculturelle, l'examen de la manière dont les sociétés se soudent et l'étude de l'interdépendance entre les humains et la nature.
Les anthropologues ont développé quatre approches principales pour approfondir le récit commun de l'anthropologie, comprenant les quatre domaines de la discipline : anthropologie biologique, archéologie, anthropologie culturelle et anthropologie linguistique. Chacun de ces domaines génère un type particulier de connaissances sur l'expérience humaine qui peuvent être intégrées aux connaissances des trois autres domaines afin de mieux comprendre les défis fondamentaux de l'humanité, tels que l'injustice raciale et le changement climatique.
En approfondissant cette compréhension, les anthropologues apprennent à reconnaître leurs propres préjugés comme des formes d'ethnocentrisme telles que le primitivisme et l'orientalisme. Plutôt que de classer les sociétés en fonction de leur niveau de sophistication (comme le faisaient les chercheurs européens au XIXe siècle), les anthropologues contemporains utilisent des techniques holistiques d'examen et d'analyse, cherchant à comprendre comment les différents éléments d'une culture s'imbriquent et comment ces éléments peuvent se contredisent, provoquant des changements. Une analyse holistique efficace nécessite un engagement envers la méthode du relativisme culturel, qui oblige le chercheur à mettre de côté ses propres valeurs personnelles afin d'apprécier une autre culture selon ses propres termes. L'apport et la participation d'initiés à la culture constituent une contribution importante à une riche appréciation d'une autre culture. Les défis éthiques liés à la compréhension et à la représentation d'une autre culture ont amené les anthropologues à développer des méthodes de travail collaboratives avec des initiés culturels, dans le but de remédier aux asymétries de pouvoir liées au travail de terrain et à l'ethnographie