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2.0 : Prélude aux atomes

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    Votre état de santé général et votre susceptibilité aux maladies dépendent de l'interaction complexe entre votre patrimoine génétique et l'exposition environnementale, dont l'issue est difficile à prévoir. La détection précoce de biomarqueurs, substances qui indiquent la maladie ou l'état physiologique d'un organisme, pourrait permettre le diagnostic et le traitement avant qu'une affection ne devienne grave ou irréversible. Des études récentes ont montré que votre haleine expirée peut contenir des molécules qui peuvent être des biomarqueurs d'une exposition récente à des contaminants environnementaux ou de pathologies allant de l'asthme au cancer du poumon.

    Figure\(\PageIndex{1}\) : L'analyse des molécules présentes dans l'air expiré peut fournir des informations précieuses, permettant un diagnostic précoce de maladies ou la détection d'une exposition environnementale à des substances nocives. (crédit : modification de l'œuvre de Paul Flowers)
    Une personne est représentée en train de souffler dans un tube relié à un sac en plastique. Un écran d'ordinateur affiche des données sur lesquelles on peut lire « Analyse spectrale de masse de la respiration ». Une flèche provenant du sac en plastique indique une illustration des différents composés moléculaires contenus dans l'expiration de la personne

    Les scientifiques s'efforcent de développer des « empreintes » biomarqueurs qui pourraient être utilisées pour diagnostiquer une maladie spécifique en fonction de la quantité et de l'identité de certaines molécules présentes dans l'haleine expirée d'un patient. Un concept essentiel qui sous-tend cet objectif est celui de l'identité d'une molécule, qui est déterminée par le nombre et le type d'atomes qu'elle contient, ainsi que par la manière dont ils sont liés entre eux. Ce chapitre décrit certains des principes chimiques fondamentaux liés à la composition de la matière, y compris ceux qui sont au cœur du concept d'identité moléculaire.