21.9 : Ponctuation

Cette section couvre les principaux signes de ponctuation : virgules, apostrophes, points-virgules, deux-points, points d'interrogation, points d'exclamation, tirets et parenthèses. (Pour utiliser des crochets et des ellipses, voir Citations.)

Virgules

Les virgules avertissent les lecteurs de brèves pauses dans les phrases.

Virgules avec les clauses principales

Utilisez une virgule avant une conjonction de coordination (pour, et, ni, mais, ou encore, ou plus) joignant les clauses principales :

Les entreprises de la région métropolitaine se développent et le chômage est en baisse.

De nombreux demandeurs d'emploi utilisent des sites en ligne tels que Indeed.com, mais quelques-uns continuent d'envoyer des lettres de motivation et des CV traditionnels par la poste.

Une solution doit être trouvée rapidement, sinon le problème persistera.

Virgules avec informations d'introduction

Utilisez une virgule après un élément d'introduction au début d'une phrase :

Une fois le cours terminé, nous devrions déjeuner et revoir nos notes.

En remuant les pieds nerveusement, il a attendu le train.

Cependant, les circonstances n'ont pas changé.

Virgules indiquant les informations essentielles et non essentielles

(Voir Thème de l'édition : virgules contenant des informations non essentielles et essentielles pour une discussion connexe sur les virgules.)

Les informations non essentielles font référence à des informations qui ne sont généralement pas nécessaires au sens fondamental d'une phrase. Les informations non essentielles sont signalées par des virgules. Dans la phrase suivante, le mot original indique aux lecteurs quels laboratoires ne répondent plus aux besoins des enseignants et des étudiants. Les informations soulignées ajoutent des informations mais ne modifient pas le sens de la phrase et ne sont donc pas essentielles au sens fondamental :

Les laboratoires d'enseignement technique d'origine, installés il y a 50 ans, ne répondent plus aux besoins des enseignants et des étudiants.

Les informations essentielles, en revanche, sont nécessaires au sens de la phrase. Dans l'exemple suivant, le mot original ne fait plus partie de la phrase ; les mots soulignés transmettent les informations nécessaires sur les laboratoires :

Les laboratoires d'enseignement technique installés il y a 50 ans ne répondent plus aux besoins des enseignants et des étudiants.

Vous pouvez vérifier si des informations ne sont pas essentielles en les supprimant. Si le sens de la phrase reste inchangé, l'information n'est pas essentielle. Si le sens devient trop général ou change, les informations sont essentielles. Dans la phrase ci-dessus, seuls les laboratoires installés il y a 50 ans, par opposition aux autres laboratoires, ne répondent plus aux besoins des enseignants et des étudiants. Notez également l'utilisation de ces informations avec des informations non essentielles et celle avec des informations essentielles.

Des virgules autour des informations non essentielles

Placez des virgules autour des informations qui ne sont pas essentielles au sens d'une phrase :

L'ensemble du département technologique, qui comprend neuf enseignants et cinq membres du personnel, a contribué à un rapport sur les mises à jour nécessaires des laboratoires d'enseignement technique.

Le directeur du département de technologie, qui enseigne le soudage, a rédigé le rapport final.

Les mises à jour des laboratoires débuteront en juin, lorsque l'école ne sera pas en session.

Pas de virgules autour des informations essentielles

Ne placez pas de virgules autour des informations essentielles :

Selon les professeurs de l'enseignement technique, les laboratoires ont besoin d'équipements que les étudiants sont susceptibles de rencontrer sur le lieu de travail.

Les professeurs qui enseignent la mécanique automobile ont demandé des mises à jour de leur laboratoire.

Les enseignants sont préoccupés par les laboratoires parce que les étudiants n'acquièrent pas les compétences dont ils ont besoin.

L'espace de laboratoire qui doit être modernisé est considérable.

Le ministère a consulté l'experte du secteur Stacy James.

Virgules en série (Oxford ou Harvard)

Pour plus de clarté, utilisez une virgule entre les éléments d'une série :

Il a étudié toutes les notes, courriels, notes de service et rapports relatifs à la violation de données.

Sachez toutefois que certains manuels de style, tels que l'AP Stylebook, n'utilisent pas la virgule sérielle, également appelée virgule Oxford ou Harvard.

Virgules avec des chiffres, des dates, des titres avec des noms et des adresses

Le panneau indiquait que la population de la ville s'élevait à 122 887 habitants.

La lauréate du prix Nobel Toni Morrison est décédée le 5 août 2019.

Diana Wong, M.D., est obstétricienne en exercice.

L'adresse postale de la Smithsonian Institution est 600 Maryland Avenue SW, Washington, D.C., 20002.

Erreurs de virgule courantes

Les virgules mal placées peuvent rendre les phrases saccadées et obscurcir le sens voulu.

Pas de virgule après un sujet ou un verbe

Tous ceux qui étaient encore à la fête sont partis quand le groupe a cessé de jouer.

La fête s'est terminée, après que le groupe a cessé de jouer.

Aucune virgule après une conjonction reliant les parties d'un sujet, d'un verbe ou d'un objet composé

Certains musiciens du groupe et de nombreux invités ont dansé jusqu'à minuit. (sujet composé)

Le groupe s'est arrêté au bout de deux heures et a fait une pause bien méritée. (verbe composé)

Les invités ont apprécié la musique et la danse. (objet composé)

Pas de virgule après une série

Le groupe a joué du rock, du punk et de la new wave des années 80, toute la nuit.

Aucune virgule avant une citation indirecte

Les critiques en ligne disent que le groupe est le meilleur de la région.

Apostrophes

L'apostrophe a deux fonctions. Cela indique la possession et forme des contractions.

Des apostrophes pour montrer la possession

Utilisez une apostrophe et -s pour indiquer la possession par un nom singulier ou un pronom indéfini :

Le frère de Jack est le collègue de ma sœur.

Dans leur famille, le dessert préféré de tous est la crème glacée.

Si le s d'un nom singulier est prononcé, ajoutez une apostrophe -s :

Les horaires irréguliers de l'entreprise ont incité les clients à se déplacer.

L'aéroport de Los Angeles, LAX, est l'un des plus fréquentés des États-Unis.

Si le 's n'est pas prononcé dans un nom singulier, certains auteurs choisissent d'ajouter uniquement une apostrophe ; cependant, MLA, APA et Chicago utilisent l'apostrophe et le s dans les cas suivants :

Le livre de David Myers, The Pursuit of Happiness, a été publié en 1992.

Le livre de David Myers, The Pursuit of Happiness, a été publié en 1992.

Lorsque le nom est pluriel et se termine par -s, placez l'apostrophe après le dernier -s :

Les revenus des ménages américains ont augmenté depuis les années 1970 parce que davantage de femmes sont entrées sur le marché du travail.

Les dépenses de ces familles ont également augmenté.

Lorsque le nom est pluriel et ne se termine pas par -s, ajoutez une apostrophe et -s :

L'effet des réseaux sociaux sur la vie contemporaine ne doit pas être sous-estimé.

Pendant la pandémie, le stress des parents s'est accru à mesure qu'ils aidaient à la scolarité de leurs enfants.

Des apostrophes pour former des contractions

Les contractions sont courantes dans la parole et dans l'écriture informelle. Utilisez une apostrophe dans les contractions :

Quand je dis que je ne peux pas, je veux dire que je n'ai pas gagné.

C'est la meilleure option dans ces circonstances.

« Tu es la meilleure amie que l'on puisse avoir », a déclaré Mikayla.

Ils se rendent en voiture à leur lieu de rencontre préféré.

Erreurs d'apostrophe courantes

Les apostrophes ne sont pas utilisées pour former des noms pluriels, des verbes singuliers ou des pronoms personnels ou relatifs.

Pas dans les noms pluriels

Combien de chambres d'hôtel [et non des chambres] doivent être réservées pour le mariage ?

Les Lewis et les Riveras [et non ceux de Lewis et Rivera ou de Lewis et Rivera] ont confirmé leurs réservations.

Pas avec des verbes se terminant par -s

Nikki court [pas courir] tous les jours.

Jamal se rend au travail à pied [pas à pied].

Pas avec des pronoms personnels possessifs ou des pronoms relatifs

Le livre vous appartient [pas le vôtre].

Le chien aboyait et remuait sa queue.

C'est l'appartement de qui [pas qui] ?

Autres signes de ponctuation

Point-virgule

Le point-virgule joint les clauses principales (une clause qui contient un sujet et un prédicat et qui peut être utilisée seule en tant que phrase). Un point-virgule est également utilisé pour séparer les éléments d'une série contenant des virgules.

• Utilisez un point-virgule pour joindre des clauses principales dont la signification est étroitement liée et qui ne sont pas reliées par une conjonction de coordination (pour, et, ni, ni, mais, ou encore, ou encore, ou alors).
  Construite à l'origine en 1928, l'école avait été rénovée à plusieurs reprises ; le résultat était un mashup architectural.
• Utilisez un point-virgule pour joindre les clauses principales liées par un mot ou une phrase de transition, comme par exemple, par exemple, par exemple, par conséquent, en effet ou après tout :
  Le gouverneur a proposé d'augmenter le financement des écoles publiques de la maternelle à la 12e année. ; toutefois, le pouvoir législatif doit approuver le budget.
• Utilisez un point-virgule pour séparer les éléments d'une série contenant des virgules internes :
  les candidats au prix sont Michael, qui a remporté le concours de rédaction ; Sasha, la meilleure débatteuse ; et Giselle, qui a réalisé plusieurs productions étudiantes.

Colons

Les deux-points introduisent les listes, les résumés et les citations. Les deux points séparent également les titres des sous-titres.

• Un deux-points peut introduire une liste : Les athlètes qui réussissent possèdent les qualités suivantes : capacité physique, ténacité mentale, engagement et optimisme.
• Un deux-points peut également introduire un résumé ou une explication, qui peut être ou non une clause principale (une clause qui contient un sujet et un prédicat et qui peut être utilisée seule comme phrase) :
  L'équipe n'avait plus qu'un objectif avant la fin de la saison : remporter le championnat de l'État.
• Les titres de livres incluent souvent un sous-titre. Un deux-points sépare le sous-titre du titre :
  Forcing the Spring : Inside the Fight for Marriage Equality

Fin de la ponctuation

Une phrase se termine par un point, un point d'interrogation ou un point d'exclamation.

• Un point met fin aux phrases déclaratives (déclaration) et impératives (commande) :
  l'administration a annulé les cours.
  N'essayez pas de vous rendre à l'école en voiture ce matin.
• Un point d'interrogation met fin à une question directe et indique une incertitude quant aux dates :
  Où est Times Square ?
  Elle a demandé : « Quelle heure est-il ? »
• Un point d'exclamation met fin à une phrase énergique ou émouvante :
  « Quel bordel ! » elle s'est évanouie.
  « Arrête ! Ça fait mal ! » criait-il.

Tirets et parenthèses

Les tirets et les parenthèses contiennent des informations non essentielles dans une phrase.

• Utilisez un ou plusieurs tirets pour mettre en évidence des informations non essentielles, pour indiquer un contraste ou une pause, ou pour marquer un changement de direction.
  Nous n'avons pas remarqué la pluie au début, elle a commencé si doucement, mais nous avons rapidement été trempés.
  Rien n'est plus excitant que de voir un harfang des neiges dans un champ d'hiver, sauf peut-être deux harfangs des neiges.
• Utilisez des parenthèses pour inclure des informations non essentielles telles que des explications, des annexes, des exemples et des dates.
  Il a obtenu son diplôme avec grande distinction (magna cum laude) et a trouvé un emploi immédiatement.
  La ville de Madison (siège de l'université du Wisconsin) est la capitale de l'État du Wisconsin.