15.1 : Repérer un problème général chez l'individu
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À la fin de cette section, vous serez en mesure de :
- Définissez le terme études de cas.
- Expliquez l'objectif des études de cas dans la recherche universitaire.
- Identifier les considérations éthiques liées à la recherche sur des sujets humains.
Pour mieux connaître ou mieux comprendre le comportement, les pensées ou les émotions humains, les chercheurs observent les participants. Les études de cas sont les résultats écrits de ces observations. Comme les auteurs d'études de cas interprètent les résultats dans le contexte d'un cadre et d'une taille d'échantillon limités, ils émettent souvent des théories sur leurs résultats et cherchent à découvrir des opportunités de recherche plus approfondie plutôt que de tirer des conclusions strictes et universelles.
Les études de cas dépendent de recherches et d'analyses qualitatives. La recherche qualitative implique des preuves subjectives difficiles à contrôler et à reproduire. Par exemple, si un chercheur observe une salle de classe, une entreprise ou un hôpital, ses observations se limitent à ce qu'il observe à cet endroit précis ce jour-là et à ce moment précis.
Les études de cas dépendent également de recherches quantitatives. La recherche quantitative implique des données précises et spécifiques qui peuvent être reproduites dans un environnement contrôlé. Vous avez peut-être lu des études sur la santé qui suggèrent qu'une quantité modérée de vin rouge ou de chocolat est bonne pour la santé ou que la consommation de viande rouge est mauvaise pour la santé. Les auteurs d'études de cas utilisent des recherches quantitatives en examinant des données provenant d'un groupe et en les utilisant comme base pour leurs conclusions. En d'autres termes, ce sont les données, et non les observations des chercheurs, qui constituent la principale preuve.
Une autre chose à savoir à propos des études de cas est que leurs auteurs tentent d'observer les participants dans leur environnement naturel. Par exemple, pour en savoir plus sur les compétences en matière de service à la clientèle dans le cadre d'une étude de cas, un auteur pourrait observer les employés d'un centre d'appels ou d'un magasin de détail dans l'exercice de leurs fonctions. De même, pour en savoir plus sur la façon dont les gens utilisent le langage, un auteur peut observer des personnes qui communiquent naturellement avec leurs amis, leur famille ou leurs collègues. Comme les études de cas se déroulent dans l'environnement naturel des participants, l'analyse des études de cas peut aider les lecteurs à s'imaginer dans cet environnement. Par exemple, dans le cadre de sa formation, une infirmière ou un médecin peut lire une étude de cas sur un patient pour réfléchir à ce qu'il ferait dans la même situation. L'examen d'études de cas aide les lecteurs à imaginer un large éventail de résultats, tandis que la réalisation d'études de cas aide les chercheurs à découvrir des opportunités de recherche plus approfondie
Étude de cas : éthique
Les chercheurs professionnels doivent respecter un cadre éthique et juridique complexe lorsqu'ils mènent des études de cas. Plus important encore, les participants doivent donner leur autorisation pour participer à l'étude et pour que leurs informations soient partagées. Les chercheurs sont tenus d'agir de manière éthique lorsqu'ils mènent des études de cas, mais que signifie exactement « agir de manière éthique » ? La plupart des gens conviendraient qu'il est contraire à l'éthique d'infliger du tort à un participant à une étude de cas, mais il arrive que des chercheurs blessent leurs participants physiquement ou psychologiquement. L'un des exemples les plus connus d'une étude de cas menée de manière contraire à l'éthique (https://openstax.org/r/conductedunethically) est l'expérience Milgram (https://openstax.org/r/milgramexperiment), dans laquelle Stanley Milgram, psychologue de l'université de Yale ( https://openstax.org/r/stanleymilgram) (1933-1984) a tenté d'étudier la mesure dans laquelle les gens sont disposés à se soumettre à l'autorité lorsqu'on leur demande de faire quelque chose dont ils savent qu'ils sont mal. Les participants ont été invités à délivrer une gamme de décharges électriques à d'autres participants, qui n'étaient en fait pas de vrais participants mais d'autres chercheurs. À l'insu des participants, les chocs n'étaient pas réels et aucun courant électrique n'a été émis lorsque les participants ont appuyé sur le bouton pour émettre les amortisseurs. Les réponses aux chocs (cris et autres signes de douleur) ont été préenregistrées. Pourtant, certains participants ont déclaré avoir subi un traumatisme psychologique dû à ce qu'ils croyaient être leurs actes.
La plupart des gens considéreraient également qu'il est contraire à l'éthique d'être malhonnête à propos d'une étude de cas. Les chercheurs sont tenus de mener leurs études et d'analyser leurs données de manière objective, sans biais. Au fil des ans, des lois et des codes d'éthique ont été mis en œuvre pour protéger les participants aux études de cas. Si vous poursuivez des études de cas dans un domaine universitaire ou professionnel, vous en apprendrez davantage sur les considérations éthiques et juridiques propres à ce domaine. Par exemple, la plupart des études de cas universitaires doivent être approuvées par un comité d'examen institutionnel (IRB) avant que la recherche puisse être menée. La plupart des universités ont des directives spécifiques sur la manière dont les professeurs et les étudiants devraient mener des recherches impliquant des sujets humains et auront très probablement des directives strictes pour la réalisation d'études de cas. Cependant, la mission de ce chapitre vous demande uniquement de réaliser une étude de cas informelle. Votre professeur sera votre meilleure ressource pour obtenir des réponses à vos questions sur les politiques de votre collège en matière de recherche et sur la question de savoir si et comment elles s'appliquent à la recherche que vous avez l'intention de faire.