看来人们一直对过去的文化感到好奇，但并非所有这些努力都是纯科学的。 研究过去的技术演变的证据至少可以追溯到埃及新王国，当时官员们保存了旧王国的纪念碑。 巴比伦国王纳波尼杜斯挖掘了他前辈的寺庙，寻找属于早期时期的物品，我们称之为文物。 如今，所谓的坑坑狩猎或抢劫—— 挖掘物品以获取其价值而不是作为科学工作的一部分——是一种广泛且公认的做法，数千年来一直用于购买古董和文物作为个人收藏。
随着对过去特别感兴趣的人开始挖掘遗址以更多地了解过去的文化和民族，这些挖掘开始采用一些科学研究要素，但没有采用科学方法。 这些早期的项目包括1709年在古罗马小镇赫库兰尼姆的挖掘工作，那里收集了文物，但没有进行分析。 总的来说，当时挖掘遗址的历史学家发现很难想象古希腊人、罗马人和埃及人等时代和民族。 一些我们认为是伟大的历史遗迹，例如巨石阵，都归因于精灵、巨魔和女巫的作品。
为什么那些早期的挖掘机将他们的发现归因于神话中的生物而不是人类？ 主要是因为他们的参考框架和视角有限，他们的范式指导了他们的研究。 在考古学的早期时期，西欧和美国的研究人员和公众认为《圣经》是一份字面意义上的历史文献。 因此，他们明白，在圣经时代（亚当和夏娃是第一批人类）之前，人类并不存在，因此将人类历史限制在大约4,000年以内。 任何似乎与对圣经的严格解释不一致的发现，例如 “外观原始” 的石器和结构，都归因于非人类来源。
但是，科学家们开始用研究和数据挑战这些信念。 地质学家、生物学家和植物学家发现了证据，这些证据表明人类的存在时间远远超过圣经中解释的时间。 科学家们还在挑战圣经的其他字面翻译，并得出了新的结论。 他们的证据积累起来，最终是查尔斯·达尔文关于通过自然选择进化的著作，该著作描述了物种如何随着时间的推移而变化。 这已成为科学和一般公众知识领域的一部分。 达尔文的工作从根本上改变了对生物学和人类历史的研究。 研究人员尝试将他的前提应用于其他领域，包括对人类文明的研究。 赫伯特·斯宾塞、E.B. Tylor 和 William Henry Morgan 独立地将达尔文的原则应用于全球文明研究，开发了统称为渐进式社会进化论（PSET）的方法，其中人类文明被视为分点从野蛮到野蛮并最终走向开明的文明社会, 沿着这个连续体以线性方式向前发展. 据推测，所有文化最初都是原始的，并且正在变得更加文明——更加进化。 这些理论家使用特定的诊断特征将文化置于连续体中，包括农业的采用、书写系统的开发、依赖冶金的工具技术以及以单一神为中心的信仰体系。 沿着连续体（走向文明）前进表明了文化的 “发达” 程度。
也许不足为奇的是，文明社会的特征从本质上描述了理论家的西欧文化和这些地区的环境条件所促成的发展。 例如，冶金之所以成为可能，是因为西欧拥有许多天然矿石。 但是，他们收集的数据并不总是与模型相吻合。 他们将玛雅人、阿兹台克人、印加人和北美部落等许多早期文化标记为 “权力下放”（连续向后移动），因为他们发现了证据表明这些文化曾经具有 “文明” 特征，但现在已经不具有 “文明” 特征。
PSET框架面临的这些挑战和其他挑战最初被忽略了，特别是因为丹麦考古学家克里斯蒂安·汤姆森和J.J.A. Worsaae的著作等大量研究似乎都支持它。 汤姆森和沃尔萨曾独立指出，在沼泽、墓葬和村庄垃圾堆中分层发现的称为中间的文物是按顺序存放的：最底层最古老的石器，其次是中间层的青铜文物，顶层是铁制文物最年轻的等级。 这种文化发展的顺序被称为三时代体系，在早期人们随着时间的推移使用所有三种材料来制作各种工具的地方，它运作良好。 但是，在世界其他地区，例如非洲和北美，人们并没有按相同的顺序使用这些工具技术，有些人根本没有使用其中一种或多种技术。 当时的许多历史学家和研究人员选择忽略这个问题，甚至强迫数据符合理论。
直到现在被称为美国人类学之父的弗朗兹·博阿斯拒绝从不完整的数据集中进行理论化并开发出所谓的分类历史学之前，北美理论家和研究人员才解决与三年龄体系和PSET相关的问题范式（有时称为历史特殊主义）。 博阿斯要求以科学的方式进行人类学。 因此，只有在精确收集、分类和分析人工制品之后才能发展理论。 他辩称，人们对过去和现在的人类文化多样性知之甚少，PSET的制定还为时过早，基于的实际证据太少。 博阿斯和其他人将收集数据确定为人类学的基本任务（而不是运用特定的解释理论），这标志着考古学已成为一项完全科学的事业。 这种新范式认识到，观察必须是为科学方法提供信息的第一步，因为它允许人们提出相关问题，以便在后续步骤中解决。 理论不是开始科学探究的过程，而是来自对自然界的广泛研究。 博阿斯和他的继任者意识到，人种学的人类学技术包括仔细观察活着的人民及其文化，可以通过考古学应用于过去的文化。
博阿斯还意识到，在殖民、种族灭绝和实现美国的 Manifest Destiny 理想摧毁了许多传统美洲原住民文化之前，几乎没有时间研究传统的美洲原住民文化。 这些进程的效果已经显现出来。 美洲原住民人口数量迅速减少，他们被迫离开祖先的土地，经历了大规模的文化动荡。 这促使Boas和其他人专注于美洲原住民文化，收集所有可能类型的人类学数据和文物，这是一项真正的整体研究。
他们广泛的研究和数据收集确定了平原、西南、加利福尼亚和东北等地区的各种文化共有的广泛适应模式。 这些地区各群体的文化特征并不相同，但大致相似。 例如，在加利福尼亚州，陶器很常见，大多数群体都在狩猎和收集食物，而不是种植农业。 在某些情况下，当大体模式需要时，这些区域被进一步细分。 例如，西南的大盆地被细分为三个文化群体——Paiute、Shoshone和Ute。 尽管文化区域有时会有重叠之处，无法完美地描述各种文化，但如今，它们仍被用来帮助考古学家更好地理解和比较美洲原住民的文化和生活方式。
在分类历史范式中，考古学家利用来自这些文化区域的数据，开发了每个地区特有的文物的时间顺序和空间排序，这是一种文化史。 例如，W.C. McKern 开发了中西部分类系统，这是中西部文化遗址的人工制品序列。 这些按时间顺序排列的作品很重要，因为当时几乎没有什么方法可以对文物进行定年，因此也很少有对它们来源的考古遗址进行测年的方法。
从20世纪20年代开始，随着树木年轮和树木年代学的研究，对文物和考古遗址进行测年的能力得到了扩大，并在20世纪40年代后期随着放射性碳测年技术的发展而大大增强，考古学的重点发生了变化。 收集数据仍然至关重要，但考古学家不再局限于仅根据文物的沉积层来识别文物的周期。 这些新的测年技术使考古学家能够从诸如木制文物之类的物品中获得相对精确的日期，并可以利用这些日期来确定其发展顺序。
你应该知道的条款
- 古物
- 分类历史范式
- 文化区
- 文化历史
- 树木年代学
- 历史特殊主义
- 抄家
- 中间
- 中西部分类系统
- 范例
- 令人垂涎的
- 渐进式社会进化论 (PSET)
- 三龄制
学习问题
- 为什么最早的挖掘工作，例如纳波尼杜斯国王领导下在巴比伦进行的挖掘，不被认为是科学的？
- 进步社会进化论家是如何解释文化演变的？
- 渐进式社会进化理论家发现哪些数据难以解释，为什么？
- 分类历史范式的主要重点是什么？
- 如今，考古学家仍在使用分类历史范式的哪些贡献？
