1.3：经济学家如何使用理论和模型来理解经济问题

约翰·梅纳德·凯恩斯

现代最有影响力的经济学家之一是约翰·梅纳德·凯恩斯。 （来源：维基共享资源）

二十世纪最伟大的经济学家之一@@ 约翰·梅纳德·凯恩斯（1883-1946）指出，经济学不仅是一个学科领域，也是一种思维方式。 如图1所示，凯恩斯在一位经济学家的著作导言中曾写过一句名言：“[经济学] 是一种方法而不是一种学说，是一种思维工具，一种思维技巧，它可以帮助其拥有者得出正确的结论。” 换句话说，经济学教你如何思考，而不是怎么想。

注意

观看这段关于约翰·梅纳德·凯恩斯及其对经济学的影响的视频。

经济学家看待世界的视角与人类学家、生物学家、古典主义者或任何其他学科的实践者不同。 他们分析基于对人类行为的特定假设的经济理论中的问题和问题，这些假设与人类学家或心理学家可能使用的假设不同。 理论是两个或多个变量如何相互作用的简化表示。 理论的目的是解决一个复杂的现实问题，并将其简化为基本要素。 如果做得好，这将使分析师能够了解问题及其周围的任何问题。 好的理论足够简单易懂，同时又足够复杂，足以捕捉正在研究的物体或情境的关键特征。

有时，经济学家使用模型一词代替理论。 严格来说，理论是一种更抽象的表述，而模型则更具应用性或经验性表现。 模型用于检验理论，但在本课程中，我们将互换使用这些术语。

例如，正在规划大型办公楼的建筑师通常会在桌面上建造一个物理模型，以显示新建筑建成后整个城市街区的样子。 公司经常为他们的新产品建立模型，这些模型比最终产品更加粗糙和未完成，但仍然可以演示新产品将如何运作。

在经济学中，一个不错的入门模型是循环流程图，如图 2 所示。 它将经济描绘成由两个群体——家庭和企业——组成，它们在两个市场中相互作用：企业销售和家庭购买的商品和服务市场，以及家庭向商业公司或其他公司出售劳动力的劳动力市场员工。

循环流程图

图 3：循环流程图显示了家庭和企业在商品和服务市场以及劳动力市场中的互动方式。 箭头的方向表明，在商品和服务市场中，家庭获得商品和服务，并为此向公司付款。 在劳动力市场上，家庭提供劳动力，并通过工资、薪金和福利从企业那里获得报酬。

当然，在现实世界中，有许多不同的商品和服务市场以及许多不同类型的劳动力的市场。 循环流程图对此进行了简化，使图片更易于理解。 在图中，企业生产商品和服务，然后将其出售给家庭以换取收入。 这体现在外圈中，代表了家庭需求和企业供应的产品市场（例如，商品和服务市场）的两面。 家庭将自己作为工人的劳动出售给企业，以换取工资、薪金和福利。 这体现在核心圈子里，代表了家庭供应和企业需求的劳动力市场的两面。

这个版本的循环流模型被精简为基本要素，但它有足够的功能来解释产品和劳动力市场在经济中的运作方式。 如果我们想引入更多现实世界元素，例如金融市场、政府以及与全球其他地区的互动（进出口），我们可以轻松地为这个基本模型添加细节。

经济学家脑海里有一套理论，就像木匠随身携带工具包一样。 当他们看到经济问题或问题时，他们会仔细研究他们所知道的理论，看看能否找到合适的理论。 然后，他们使用该理论来得出有关问题或问题的见解。 在经济学中，理论以图表、图表甚至数学方程式表示。 （别担心。 在本课程中，我们将主要使用图表。） 经济学家没有先找出问题的答案，然后再画出图表来说明。 相反，他们使用理论图表来帮助他们找出答案。 尽管在入门级别，你有时可以在不应用模型的情况下找出正确的答案，但如果你继续学习经济学，不久之后你就会遇到需要用图表来解决的问题。 微观经济学和宏观经济学都是用理论和模型来解释的。 最著名的理论可能是供求理论，但你会学到许多其他理论。

关键概念和摘要

经济学家对问题的分析与其他学科专家不同。 经济学家使用的主要工具是经济理论或模型。 理论不能说明问题的答案。 相反，理论是确定答案的工具。

词汇表

循环流程图

该图将经济视为由在商品和服务市场以及劳动力市场中互动的家庭和企业组成

商品和服务市场

在这个市场中，企业是自己生产的产品的卖家，家庭是买家

劳动力市场

家庭将其劳动力作为工人出售给商业公司或其他雇主的市场

模型

见理论

理论

对物体或情境的表述，经过简化，同时包含足够的关键特征以帮助我们理解物体或情境