1.9: 结论和开始
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如果你不熟悉天文学，那么你可能已经带着喜忧参半的心情结束了我们在本章中的简短导览。 一方面，你可能会被你读到的一些新想法所吸引，你可能渴望了解更多。 另一方面，您可能会对我们涵盖的主题数量以及我们引入的新单词和新想法的数量感到有些不知所措。 学习天文学有点像学习一门新语言：起初看来有太多新的表达方式，你永远无法全部掌握，但是通过练习，你很快就会用它们开发出工具。
此时，你可能还会觉得自己有点微不足道，与距离和时间的宇宙尺度相形见绌。 但是，还有另一种方法可以看待你从我们第一次看到宇宙中学到了什么。 让我们考虑一下从宇宙大爆炸到今天的宇宙历史，并将其压缩为一年，以便于参考。 （我们借鉴了卡尔·萨根1977年普利策奖获奖著作《伊甸之龙》中的这个想法。）
从这个规模上看，宇宙大爆炸发生在1月1日的第一刻，而当你阅读本章的时候，这将是12月31日最后一秒的结束。 在这个 “宇宙年” 中，宇宙发展中的其他事件是什么时候发生的？ 我们的太阳系在9月10日左右形成，我们可以追溯到地球上最古老的岩石可以追溯到9月的第三周（图\(\PageIndex{1}\)）。
在这个宇宙年中，人类的起源落在哪里？ 答案原来是12月31日的晚上。 字母表的发明直到12月31日晚上 11:59 的第五十秒才出现。 而现代天文学的起步距离新年只有不到一秒钟。 从宇宙的角度来看，我们研究恒星所花的时间是微不足道的，我们在尽可能多的故事拼凑出来方面取得了显著的成功。
当然，我们理解宇宙的尝试还没有完成。 随着新技术和新思想使我们能够收集更多更好的宇宙数据，我们目前的天文学图景很可能会发生许多变化。 不过，当你阅读我们关于宇宙探索的最新进度报告时，每隔一段时间花几分钟来品尝一下你已经学到了多少东西。