4.10：摘要
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生物人类学努力了解人类在当下是如何相互作用和行为的，人类是如何从生物学上进化的，以及人类的远古祖先是如何生活在不同的气候和环境中的。 探索这些问题的人类学方法以进化论为基础。 查尔斯·达尔文是最早提出进化发生机制的人之一，他称之为自然选择。 自然选择基于这样的前提，即具有更有利特征的人比没有这些特征的人更快地存活和繁殖。 自然选择取决于突变、物种形成、基因流和遗传漂移的进化过程。
达尔文的理论没有解决如何继承这些有利特征。 格雷戈尔·孟德尔在豌豆上的实验正是解决了这个问题。 孟德尔的工作得出了两个非常重要的观察。 他观察到，在性细胞形成过程中，每个特征的两个等位基因是分开的，具有一个特征的概率不会影响一个人具有另一种特征的概率。
Carolus Linnaeus 最出名的是创建了当今分类学家使用的分类系统，该系统基于物理上的相似性和差异。 系统发育学是关于物种之间以及与共同祖先之间如何关联的假设。 今天，生物人类学家将分类学和系统发育应用于当前的非人类灵长类动物和人类化石记录。 正是在中新世看到了第一批化石猿，例如 Proconsul。 类人化石的第一个证据出现在中新世末期。 在早期人参素中观察到的大量形态变化表明了相当大的环境和气候变化。 在上新世时代，从5到1.8 MYA，显然是双足的人类素的进化在化石记录中显而易见，使用石器培养物的证据也是如此。 现在，人类进化史上的下一个群体进入舞台的道路已经准备就绪。