18.8: ملخص

تلعب الحيوانات أدوارًا أساسية في العديد من مجالات الحياة البشرية. في حين أنه قد يكون من الصعب تعريف الحيوان، وأحيانًا يكون من المثير للجدل التحدث عن الحقيقة العلمية القائلة بأن البشر حيوانات أيضًا، فإن الاستمرارية بيننا وبينهم لا تقبل الجدل. في وصف الحيوانات، قال عالم الأنثروبولوجيا كلود ليفي شتراوس إنه «من الجيد التفكير فيها» (1963، 89) لأنها تظهر بكثرة في ثقافاتنا. غالبًا ما يستخدم علماء الإنسان والحيوان نهجًا بحثيًا يُعرف باسم الإثنوغرافيا متعددة الأنواع كطريقة لفهم التعايش بين البشر والحيوانات.

من بين جميع أنواع الحيوانات، لعب الكلب الدور الأكثر تحويلًا في الثقافات البشرية تاريخيًا. عملت الكلاب، التي كانت في سن مبكرة، كحراس وصيادين ورعاة ووسائل نقل وطعام ورفاق (الأكثر شيوعًا) في العديد من المجتمعات المختلفة. تعتمد العديد من أنظمة الكفاف البشرية على الحيوانات؛ الصيد والرعي وصيد الأسماك وزراعة المصانع هي الطرق الأساسية التي يصل بها البشر إلى اللحوم. يمارس الصيادون من السكان الأصليين التعاطف والتقدير كطرق للتواصل كمفترسين للفريسة، ولدى العديد من الرعاة علاقة تكافلية مع حيوانات القطيع الخاصة بهم، حيث يهاجرون بشكل دوري لتوفير المراعي لقطعانهم. الحيوانات هي أيضًا رموز. في المجتمعات الطوطمية، تُستخدم الأنواع الحيوانية والعلاقات كطرق لترتيب المجتمع البشري؛ تتمتع المجموعات البشرية بعلاقات احترام مع شعارها الطوطمي وتتعرف على بعض صفات الحيوان. تلعب الحيوانات أيضًا أدوارًا مهمة في التقاليد الشفوية والأنظمة الدينية كمعلمين ورسل ورموز تضحية. تعكس العديد من الأنظمة الدينية الوعي بأن الحياة ليست المجال الحصري للجنس البشري وأن عالمنا مجتمع مشترك.

الحيوانات هي أيضًا حيوانات أليفة وتحف ثقافية. تم إعادة تكوين الحيوانات الأليفة وراثيًا لتلبية احتياجات المجتمعات البشرية. وهذا يشمل التربية الانتقائية للنيوتوني، وهو ميل الحيوان إلى الحفاظ على الخصائص البدنية والسلوكية للأحداث. في حين أن العديد من مجتمعات السكان الأصليين تمارس تربية الحيوانات الأليفة كرفقة وأحيانًا أيضًا كوسيلة لتعليم الأطفال الصغار سلوكيات الحيوانات، في المجتمعات الغربية الحديثة، أصبحت تربية الحيوانات الأليفة صناعة.

هناك أيضًا تجارة الحيوانات في المجتمعات الغربية، من حدائق الحيوان وأحواض السمك والسيرك إلى محميات الحيوانات البرية حيث تدر السياحة البيئية الأموال للحفاظ على موائل الحيوانات البرية. في كثير من الأحيان، تتمتع هذه الصناعات بسمات سلبية وإيجابية. في الصناعة الطبية، كانت الحيوانات لفترة طويلة بمثابة دعامة بشرية للبحث. توجد اليوم بشكل متزايد قوانين ولوائح لتحسين محنة الحيوانات في المختبرات الطبية، لكن هذا لا يزال يمثل تحديًا، ونادرًا ما تكون التحسينات كافية. ومع ذلك، كانت المساهمات التي قدمتها الحيوانات لصحة الإنسان ورفاهيته كبيرة، سواء في المختبرات أو في المزارع أو الغابات أو في منازلنا. لطالما كانت الحيوانات مهمة للبشر.