الاقتصاد هو دراسة كيفية اتخاذ البشر للقرارات في مواجهة الندرة. يمكن أن تكون هذه قرارات فردية أو قرارات عائلية أو قرارات تجارية أو قرارات مجتمعية. إذا نظرت حولك بعناية، سترى أن الندرة هي حقيقة من حقائق الحياة. الندرة تعني أن احتياجات الإنسان من السلع والخدمات والموارد تتجاوز ما هو متاح. الموارد، مثل العمالة والأدوات والأراضي والمواد الخام ضرورية لإنتاج السلع والخدمات التي نريدها ولكنها موجودة في إمدادات محدودة. بطبيعة الحال، فإن المورد النادر النهائي هو الوقت - فالجميع، أغنياء أو فقراء، لديهم\(24\) ساعات فقط في اليوم لمحاولة الحصول على السلع التي يريدونها. في أي وقت، لا يوجد سوى كمية محدودة من الموارد المتاحة.
فكر في الأمر بهذه الطريقة: في عام 2015، ضمت القوى العاملة في الولايات المتحدة أكثر من\(158.6\) مليون عامل، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل الأمريكي. وبالمثل، تبلغ المساحة الإجمالية للولايات المتحدة أميال\(3,794,101\) مربعة. هذه أعداد كبيرة لمثل هذه الموارد الهامة، ومع ذلك، فهي محدودة. ولأن هذه الموارد محدودة، فإن أعداد السلع والخدمات التي ننتجها معها محدودة. ادمج هذا مع حقيقة أن الرغبات البشرية تبدو غير محدودة تقريبًا، ويمكنك أن ترى لماذا تعتبر الندرة مشكلة.
الشكل\(\PageIndex{1}\): الأشخاص الذين لا مأوى لهم هم تذكير صارخ بأن ندرة الموارد حقيقية. (تصوير: «daveynin» /برنامج فليكر كرييتف كومنز)
إذا كنت لا تزال لا تعتقد أن الندرة مشكلة، ففكر في ما يلي: هل يحتاج الجميع إلى طعام لتناوله؟ هل يحتاج الجميع إلى مكان لائق للعيش فيه؟ هل يمكن للجميع الوصول إلى الرعاية الصحية؟ في كل بلد في العالم، هناك أشخاص يعانون من الجوع والتشرد (على سبيل المثال، أولئك الذين يطلقون على مقاعد الحديقة أسرتهم، كما هو موضح في الشكل\(\PageIndex{1}\))، ويحتاجون إلى الرعاية الصحية، فقط للتركيز على بعض السلع والخدمات الحيوية. لماذا هذا هو الحال؟ هذا بسبب الندرة. دعونا نتعمق في مفهوم الندرة بشكل أعمق، لأنه أمر بالغ الأهمية لفهم الاقتصاد.
مشكلة الندرة
فكر في كل الأشياء التي تستهلكها: الطعام والمأوى والملابس والنقل والرعاية الصحية والترفيه. كيف تحصل على هذه العناصر؟ أنت لا تنتجها بنفسك. أنت تشتريها. كيف يمكنك تحمل تكلفة الأشياء التي تشتريها؟ أنت تعمل مقابل أجر. أو إذا لم تفعل ذلك، يقوم شخص آخر بذلك نيابة عنك. ومع ذلك، لا يمتلك معظمنا ما يكفي لشراء كل الأشياء التي نريدها. هذا بسبب الندرة. إذن كيف نحلها؟
يجب على كل مجتمع، على كل مستوى، أن يختار كيفية استخدام موارده. يجب أن تقرر العائلات ما إذا كانت ستنفق أموالها على سيارة جديدة أو عطلة فاخرة. يجب أن تختار المدن ما إذا كانت ستضع المزيد من الميزانية في الشرطة والحماية من الحرائق أو في النظام المدرسي. يجب على الدول أن تقرر ما إذا كانت ستخصص المزيد من الأموال للدفاع الوطني أو لحماية البيئة. في معظم الحالات، لا توجد أموال كافية في الميزانية للقيام بكل شيء. فلماذا لا ينتج كل منا فقط كل الأشياء التي نستهلكها؟ الجواب البسيط هو أن معظمنا لا يعرف كيف، ولكن هذا ليس السبب الرئيسي. (عندما تدرس الاقتصاد، ستكتشف أن الاختيار الواضح ليس دائمًا الإجابة الصحيحة - أو على الأقل الإجابة الكاملة. تعلمك دراسة الاقتصاد التفكير بطريقة مختلفة.) فكر في الأيام الرائدة، عندما عرف الأفراد كيفية القيام بأكثر مما نفعله اليوم، من بناء منازلهم، إلى زراعة محاصيلهم، إلى البحث عن الطعام، إلى إصلاح معداتهم. معظمنا لا يعرف كيفية القيام بكل هذه الأشياء - أو أي منها. ليس لأننا لم نتمكن من التعلم. بدلاً من ذلك، لا يتعين علينا ذلك. السبب في ذلك هو شيء يسمى تقسيم العمل وتخصصه، وهو ابتكار إنتاجي طرحه لأول مرة آدم سميث\(\PageIndex{2}\)، الشكل، في كتابه «ثروة الأمم».
الشكل\(\PageIndex{2}\): قدم آدم سميث فكرة تقسيم العمل إلى مهام منفصلة. (مصدر: ويكيميديا كومنز)
تقسيم العمل وتخصصه
بدأت الدراسة الرسمية للاقتصاد عندما نشر آدم سميث (1723-1790) كتابه الشهير «ثروة الأمم» عام 1776. كتب العديد من المؤلفين عن الاقتصاد في القرون التي سبقت سميث، لكنه كان أول من تناول الموضوع بطريقة شاملة. في الفصل الأول، يقدم سميث تقسيم العمل، مما يعني أن طريقة إنتاج السلعة أو الخدمة تنقسم إلى عدد من المهام التي يؤديها عمال مختلفون، بدلاً من جميع المهام التي يقوم بها نفس الشخص.
لتوضيح تقسيم العمل، قام سميث بحساب عدد المهام التي تم القيام بها في صنع الدبوس: رسم قطعة من الأسلاك، وقطعها إلى الطول المناسب، وتقويمها، ووضع رأس على أحد طرفيها ونقطة على الطرف الآخر، ودبابيس التغليف للبيع، على سبيل المثال لا الحصر. أحصى سميث المهام\(18\) المميزة التي غالبًا ما كان يقوم بها أشخاص مختلفون - كلها بدبوس، صدقوا أو لا تصدقوا!
تقسم الشركات الحديثة المهام أيضًا. حتى الأعمال التجارية البسيطة نسبيًا مثل المطعم تقسم مهمة تقديم الوجبات إلى مجموعة من الوظائف مثل كبار الطهاة، والطهاة المساعدين، ومساعدي المطبخ الأقل مهارة، وخوادم الانتظار على الطاولات، والاستقبال عند الباب، وعمال النظافة للتنظيف، ومدير الأعمال للتعامل مع الرواتب والفواتير - ناهيك عن الروابط الاقتصادية بين المطعم وموردي المواد الغذائية والأثاث ومعدات المطبخ والمبنى الذي يقع فيه. يمكن أن تحتوي الأعمال المعقدة مثل مصنع التصنيع الكبير، مثل مصنع الأحذية الموضح في الشكل\(\PageIndex{3}\)، أو المستشفى على مئات التصنيفات الوظيفية.
الشكل\(\PageIndex{3}\): العمال على خط التجميع هم مثال لتقسيمات العمل. (تصوير: نينا هيل/فليكر كرييتف كومنز)
لماذا يؤدي تقسيم العمل إلى زيادة الإنتاج
عندما يتم تقسيم المهام المتعلقة بإنتاج سلعة أو خدمة وتقسيمها، يمكن للعمال والشركات إنتاج كمية أكبر من الإنتاج. في ملاحظاته عن مصانع الدبابيس، لاحظ سميث أن عاملاً واحدًا بمفرده قد يصنع\(20\) الدبابيس في يوم واحد، ولكن شركة صغيرة من\(10\) العمال (يحتاج بعضهم إلى القيام بمهمتين أو ثلاث من\(18\) المهام المتعلقة بصنع المسامير)، يمكنها صنع\(48,000\) الدبابيس في يوم واحد. كيف يمكن لمجموعة من العمال، كل منهم متخصص في مهام معينة، إنتاج أكثر بكثير من نفس العدد من العمال الذين يحاولون إنتاج السلعة أو الخدمة بأكملها بأنفسهم؟ قدم سميث ثلاثة أسباب.
أولاً، يسمح التخصص في وظيفة صغيرة معينة للعمال بالتركيز على أجزاء عملية الإنتاج حيث يتمتعون بميزة. (في فصول لاحقة، سنطور هذه الفكرة من خلال مناقشة الميزة النسبية.) يتمتع الأشخاص بمهارات ومواهب واهتمامات مختلفة، لذلك سيكونون أفضل في بعض الوظائف من غيرها. قد تستند المزايا الخاصة إلى الخيارات التعليمية، والتي بدورها تتشكل من خلال الاهتمامات والمواهب. فقط أولئك الذين يحملون شهادات طبية مؤهلون ليصبحوا أطباء، على سبيل المثال. بالنسبة لبعض السلع، سيتأثر التخصص بالجغرافيا - فمن الأسهل أن تكون مزارعًا للقمح في داكوتا الشمالية مقارنة بفلوريدا، ولكن إدارة فندق سياحي في فلوريدا أسهل من إدارة فندق سياحي في نورث داكوتا. إذا كنت تعيش في مدينة كبيرة أو بالقرب منها، فمن الأسهل جذب عدد كافٍ من العملاء لتشغيل أعمال التنظيف الجاف الناجحة أو السينما مقارنة بما لو كنت تعيش في منطقة ريفية ذات كثافة سكانية منخفضة. مهما كان السبب، إذا تخصص الناس في إنتاج أفضل ما يفعلونه، فسيكونون أكثر إنتاجية مما لو أنتجوا مزيجًا من الأشياء، بعضها يجيدون بعضها والبعض الآخر لا يجيدونه.
ثانيًا، غالبًا ما يتعلم العمال المتخصصون في مهام معينة الإنتاج بسرعة أكبر وبجودة أعلى. ينطبق هذا النمط على العديد من العمال، بما في ذلك عمال خط التجميع الذين يصنعون السيارات، ومصممي الشعر الذين يقصون الشعر، والأطباء الذين يجرون جراحة القلب. في الواقع، غالبًا ما يعرف العمال المتخصصون وظائفهم جيدًا بما يكفي لاقتراح طرق مبتكرة للقيام بعملهم بشكل أسرع وأفضل.
غالبًا ما يعمل نمط مماثل داخل الشركات. في كثير من الحالات، تكون الأعمال التجارية التي تركز على منتج واحد أو عدد قليل من المنتجات (تسمى أحيانًا «كفاءتها الأساسية») أكثر نجاحًا من الشركات التي تحاول صنع مجموعة واسعة من المنتجات.
ثالثًا، يسمح التخصص للشركات بالاستفادة من وفورات الحجم، مما يعني أنه بالنسبة للعديد من السلع، مع زيادة مستوى الإنتاج، ينخفض متوسط تكلفة إنتاج كل وحدة على حدة. على سبيل المثال، إذا كان المصنع ينتج\(100\) سيارات فقط سنويًا، فسيكون إنتاج كل سيارة مكلفًا جدًا في المتوسط. ومع ذلك، إذا كان المصنع ينتج\(50,000\) سيارات كل عام، فيمكنه إنشاء خط تجميع بآلات ضخمة وعمال يقومون بمهام متخصصة، وسيكون متوسط تكلفة الإنتاج لكل سيارة أقل. النتيجة النهائية للعمال الذين يمكنهم التركيز على تفضيلاتهم ومواهبهم، وتعلم القيام بوظائفهم المتخصصة بشكل أفضل، والعمل في منظمات أكبر هي أن المجتمع ككل يمكن أن ينتج ويستهلك أكثر بكثير مما لو حاول كل شخص إنتاج جميع السلع والخدمات الخاصة به. كان تقسيم العمل وتخصصه قوة ضد مشكلة الندرة.
التجارة والأسواق
ومع ذلك، فإن التخصص يكون منطقيًا فقط إذا كان بإمكان العمال استخدام الأجر الذي يتلقونه مقابل أداء وظائفهم لشراء السلع والخدمات الأخرى التي يحتاجون إليها. باختصار، يتطلب التخصص التجارة.
لا يتعين عليك معرفة أي شيء عن الإلكترونيات أو أنظمة الصوت لتشغيل الموسيقى - ما عليك سوى شراء iPod أو مشغل MP3 وتنزيل الموسيقى والاستماع. ليس عليك معرفة أي شيء عن الألياف الاصطناعية أو بناء آلات الخياطة إذا كنت بحاجة إلى سترة - ما عليك سوى شراء السترة وارتدائها. لا تحتاج إلى معرفة أي شيء عن محركات الاحتراق الداخلي لتشغيل السيارة - ما عليك سوى الدخول والقيادة. بدلاً من محاولة اكتساب كل المعرفة والمهارات التي ينطوي عليها إنتاج جميع السلع والخدمات التي ترغب في استهلاكها، يتيح لك السوق تعلم مجموعة متخصصة من المهارات ثم استخدام الأجر الذي تتلقاه لشراء السلع والخدمات التي تحتاجها أو تريدها. هذه هي الطريقة التي تطور بها مجتمعنا الحديث إلى اقتصاد قوي.
لماذا دراسة الاقتصاد؟
الآن بعد أن حصلنا على نظرة عامة حول الدراسات الاقتصادية، دعونا نناقش بسرعة سبب حقك في دراستها. الاقتصاد ليس في المقام الأول مجموعة من الحقائق التي يجب حفظها، على الرغم من وجود الكثير من المفاهيم المهمة التي يجب تعلمها. بدلاً من ذلك، من الأفضل التفكير في الاقتصاد على أنه مجموعة من الأسئلة التي يجب الإجابة عليها أو الألغاز التي يجب حلها. الأهم من ذلك، يوفر الاقتصاد الأدوات لحل هذه الألغاز. إذا لم تتعرض بعد للعض من «خلل» الاقتصاد، فهناك أسباب أخرى تدفعك إلى دراسة الاقتصاد.
تقريبًا كل مشكلة رئيسية تواجه العالم اليوم، من الاحتباس الحراري، إلى الفقر العالمي، إلى الصراعات في سوريا وأفغانستان والصومال، لها بُعد اقتصادي. إذا كنت تريد أن تكون جزءًا من حل هذه المشكلات، فأنت بحاجة إلى أن تكون قادرًا على فهمها. الاقتصاد أمر بالغ الأهمية.
من الصعب المبالغة في أهمية الاقتصاد للمواطنة الجيدة. يجب أن تكون قادرًا على التصويت بذكاء على الميزانيات واللوائح والقوانين بشكل عام. عندما اقتربت حكومة الولايات المتحدة من الجمود في نهاية عام 2012 بسبب «الهاوية المالية»، ما هي القضايا التي ينطوي عليها الأمر؟ هل تعلم؟
إن الفهم الأساسي للاقتصاد يجعلك مفكرًا جيدًا. عندما تقرأ مقالات حول القضايا الاقتصادية، ستفهم حجة الكاتب وستكون قادرًا على تقييمها. عندما تسمع زملاء الدراسة أو زملاء العمل أو المرشحين السياسيين يتحدثون عن الاقتصاد، ستتمكن من التمييز بين الفطرة السليمة والهراء. سوف تجد طرقًا جديدة للتفكير في الأحداث الجارية والقرارات الشخصية والتجارية، بالإضافة إلى الأحداث الجارية والسياسة.
لا تملي دراسة الاقتصاد الإجابات، لكنها يمكن أن تسلط الضوء على الخيارات المختلفة.
المفاهيم الأساسية والملخص
يسعى الاقتصاد إلى حل مشكلة الندرة، وهي عندما تتجاوز احتياجات الإنسان من السلع والخدمات العرض المتاح. يعرض الاقتصاد الحديث تقسيم العمل، حيث يكسب الناس الدخل من خلال التخصص في ما ينتجونه ثم استخدام هذا الدخل لشراء المنتجات التي يحتاجونها أو يريدونها. يسمح تقسيم العمل للأفراد والشركات بالتخصص وإنتاج المزيد لعدة أسباب:
يسمح للوكلاء بالتركيز على مجالات الميزة بسبب العوامل الطبيعية ومستويات المهارة
إنه يشجع الوكلاء على التعلم والاختراع
إنه يسمح للوكلاء بالاستفادة من وفورات الحجم.
لا يعمل تقسيم العمل وتخصصه إلا عندما يتمكن الأفراد من شراء ما لا ينتجونه في الأسواق. يساعدك تعلم الاقتصاد على فهم المشاكل الرئيسية التي تواجه العالم اليوم، ويعدك لتكون مواطنًا صالحًا، ويساعدك على أن تصبح مفكرًا جيدًا.
