3.0: מבוא
בו אנו רואים את המגוון השופע למדי של אורגניזמים ומציגים את העיקרון שמנגנונים אבולוציוניים אחראים לו.
באירופה של ימי הביניים הייתה מסורת של ספרים המכונים bestiaries; אלה היו קטלוגים מאוירים של אורגניזמים אמיתיים ומדומיינים שבהם היה מקובל שאורגניזמים מסוימים קשורים לשיעורים מוסריים. "אריות זכרים נתפסו כהשתקפויות ראויות של אלוהים האב, למשל, בעוד הדרקון הובן כנציג השטן עלי אדמות." 53 אפשר לראות בספרים אלה גרסה מוקדמת של תיאולוגיה טבעית, כלומר ניסיון להשיג הבנה של העל-טבעי באמצעות חקר אובייקטים טבעיים. במקרה זה, ההנחה הייתה שכל סוג של אורגניזם נוצר למטרה מסוימת, וכי לעתים קרובות מטרה זו הייתה לספק לאנשים שיעור מוסרי. דרך חשיבה זו נעשתה בעייתית יותר ויותר ככל שהוכרו יותר ויותר סוגים שונים של אורגניזמים, שלרבים מהם לא הייתה משמעות ברורה לבני אדם. נכון לעכשיו, מדענים זיהו כ -1,500,000 מינים שונים של צמחים, בעלי חיים וחיידקים. המספר האמיתי של סוגים שונים של אורגניזמים, המכונים מינים, עשוי להגיע עד 10,000,000 54. מספרים אלה מתייחסים, כמובן, למינים הקיימים כיום, אך אנו יודעים מתיעוד המאובנים כי מינים מובחנים רבים, שנכחדו כעת, היו קיימים בעבר. אז השאלה המתבקשת היא, מדוע יש כל כך הרבה סוגים שונים של אורגניזמים 55? האם הם מייצגים אירועי יצירה עצמאיים מרובים, ואם כן, כמה אירועים כאלה התרחשו?
ככל שהתגלה המגוון האמיתי של האורגניזמים, מספר תצפיות שימשו לערער את התפיסה המוקדמת לפיה אורגניזמים נוצרו כדי לשרת את האנושות. הראשון שבהם היה העובדה שלמספר אורגניזמים הייתה מעט מאוד חשיבות ברורה למצב האנושי. זה היה ברור במיוחד במקרה של אורגניזמים שנכחדו אך התרחב עוד יותר כתוצאה מאורגניזמים שהתגלו לאחרונה. במקביל תלמידי הטבע, הידועים באופן כללי כחוקרי טבע, גילו סוגים רבים ושונים של התנהגויות מרגיזות ואכזריות בעולם הטבע. קחו בחשבון את הפטרייה Ophiocordyceps unilateralis, המדביקה את הנמלה קמפונוטוס לאונרדי. הפטרייה משתלטת על התנהגות הנמלה, וגורמת לנמלים נגועות לנדוד לעמדות המעדיפות צמיחה פטרייתית לפני הריגת הנמלה הנגועה. באופן דומה, תולעת הנמטודות Myrmeconema neotropicum מדביקה את הנמלה Cephalotes atratus, מה שמוביל לשינויים דרמטיים במורפולוגיה ובהתנהגות של הנמלה הנגועה.
הבטן של הנמלה הנגועה הופכת לאדומה ומוחזקת מורמת, מה שגורם לה להידמות לפרי ומגביר את הסבירות שהנמלה הנגועה תיאכל על ידי ציפורים. הציפורים מעבירות את התולעים, ששורדות במערכת העיכול שלהן עד שהן מופרשות; לאחר מכן הן נאכלות על ידי נמלים חדשות כדי להשלים את מחזור החיים של התולעת 56. אולי הדוגמה המפורסמת ביותר של סוג זה של התנהגות מתרחשת צרעות של המשפחה Ichneumonidae. צרעות נקבות מפקידות את ביציהן המופרות בגופם של זחלים מסוגים שונים. ביצי הצרעה בוקעות ומייצרות זחלים הניזונים מהזחל החי, צורכים אותו מבפנים החוצה. צ'ארלס דרווין, במכתב לחוקר הטבע האמריקאי אסא גריי, העיר "נראה לי יותר מדי אומללות בעולם. אני לא יכול לשכנע את עצמי שאלוהים מיטיב וכל יכול היה יוצר בכוונה את Ichneumonidae מתוך כוונה מפורשת להאכיל אותם בתוך גופם החי של זחלים, או שחתול צריך לשחק עם עכברים". במקום להניח שיוצר על טבעי אחראי להתנהגויות כה אכזריות לכאורה, דרווין ואחרים חיפשו תהליכים נטורליסטיים חלופיים, ניטרליים מבחינה מוסרית, שיכולים ליצור מגוון ביולוגי ולהסביר התנהגויות ביולוגיות.
ככל שמגוון האורגניזמים נעשה ברור יותר ויותר וקשה להתעלם ממנו, החלה לצוץ מסקנה רחבה נוספת ובלתי נמנעת ממחקרים אנטומיים: אורגניזמים רבים ושונים הציגו קווי דמיון מבניים יוצאי דופן. לדוגמה, כפי שחוקרי טבע אפיינו סוגים שונים של בעלי חיים, הם גילו שיש להם שלד פנימי (החולייתנים) או שלא (חסרי החוליות). מחקרים השוואתיים גילו שלעתים קרובות היו קווי דמיון רבים בין סוגים שונים למדי של אורגניזמים. יצירה קלאסית, שפורסמה בשנת 1555, השוותה שלדים של אדם וציפור, שניהם בעלי חוליות 57. בעוד שלעצמות רבות יש צורה וגדלים יחסיים שונים, מה שהכי בולט הוא כמה עצמות דומות לפחות באופן שטחי בין שני האורגניזמים. סוג זה של "אנטומיה השוואתית" חשף קווי דמיון רבים בין אורגניזמים שונים. לדוגמה, השלד של הדוגונג (יונק מימי גדול) נראה די דומה לזה של השומה האירופית (יונק יבשתי קטן), המנהרות מתחת לאדמה ביבשה. למעשה, ישנם קווי דמיון כלליים בין כל בעלי החוליות. ככל שאנו מסתכלים קרוב יותר, כך אנו מוצאים יותר קווי דמיון. קווי דמיון אלה עמוקים יותר מהאנטומיים, הם משתרעים על התא והמולקולרי. אז השאלה המדעית היא, מה מסביר קווי דמיון כאלה? למה לבנות אורגניזם שהולך, רץ ומטפס, כמו בני אדם, עם שלד דומה לזה של אורגניזם שעף (ציפורים), שוחה (דוגונגים) או מנהרות (שומות). האם קווי הדמיון האנטומיים הללו הם רק פתיתים או שהם מרמזים על משהו עמוק יותר לגבי האופן שבו נוצרו אורגניזמים בתחילה?
הפניות
- http://www.getty.edu/art/gettyguide/...? ארטובי=304109
- כמה מינים יש בכדור הארץ ובאוקיינוס? http://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.1001127
- כנקודה טכנית, אליה נחזור, נתייחס לכל סוג אורגניזם מובהק כמין.
- חייה של נמלה מתה: ביטוי של פנוטיפ מורחב מסתגל: www.jstor.org/stable/10.1086/603640
- בלון פ (1555) ל'היסטואר דה לה טבע דה אוסו. פריז, גיום קאבלט