הינשוף המנומר הצפוני (Strix occidentalis caurina) הוא זן ינשוף מערב צפון אמריקה שמעדיף שטחים גדולים של יערות גידול ישנים וטהורים (שלוקח בדרך כלל 150-200 שנה להתבגר) לקינון. למרבה הצער, רוב היערות המערביים נקצרו באופן קבוע לעץ מאז הקמת שירות היערות בשנת 1905. לפיכך, בית הגידול המועדף על מין זה נהרס במידה רבה ואוכלוסיותיהם צנחו. הרס בתי גידול הוא הגורם מספר אחת להכחדת מינים ברחבי העולם. עבור מינים מסוימים שהם מאוד ספציפיים לבית גידול, כמו הינשוף המנומר הצפוני, אין כל כך הרבה פעולות שימור לבחירה שיכולות לעזור להפוך את מגמות האוכלוסייה היורדות.
איור ינשוף מנוקד 10.a צפוני יושב על עץ. תמונה על ידי USFS (מורשה תחת CC-BY 2.0)
אובדן המגוון הביולוגי מתייחס להפחתת המגוון הביולוגי עקב עקירה או הכחדה של מינים. אובדן של מין בודד מסוים עשוי להיראות חסר חשיבות עבור חלקם, במיוחד אם לא מדובר במין כריזמטי כמו הנמר הבנגלי או הדולפין של בקבוק. עם זאת, ביולוגים מעריכים כי הכחדות מינים גבוהות כיום פי כמה מהשיעור הרגיל, או הרקע, שנראה בעבר בהיסטוריה של כדור הארץ. זה מתורגם לאובדן של עשרות אלפי מינים במהלך חיינו. סביר להניח שיש לכך השפעות דרמטיות על רווחת האדם באמצעות קריסת מערכות אקולוגיות. לאובדן המגוון הביולוגי עשויות להיות השלכות מהדהדות על מערכות אקולוגיות בגלל יחסי הגומלין המורכבים בין המינים. לדוגמה, הכחדה של מין אחד עלולה לגרום להכחדתו של אחר. כדי למדוד אובדן המגוון הביולוגי, מדענים מעריכים אילו מינים נמצאים בסכנת הכחדה, כמו גם סקר ירידה במערכת האקולוגית.
האיום המרכזי על המגוון הביולוגי על פני כדור הארץ הוא השילוב של גידול האוכלוסייה האנושית והמשאבים המשמשים את אותה אוכלוסייה. האוכלוסייה האנושית דורשת משאבים כדי לשרוד ולצמוח, ורבים מהמשאבים הללו מוסרים באופן בלתי בר קיימא מהסביבה. חמשת האיומים העיקריים על המגוון הביולוגי הם אובדן בתי גידול, זיהום, ניצול יתר, מינים פולשים ושינויי אקלים. ניידות וסחר מוגברים הביאו להכנסת מינים פולשים בעוד שהאיומים האחרים הם תוצאה ישירה של גידול אוכלוסיית האדם ושימוש במשאבים.
הכחדה היא אובדן עולמי של מין. חמש הכחדות המוניות התרחשו בהיסטוריה הגיאולוגית, ושיעורי ההכחדה היו גבוהים במיוחד במהלך אירועים אלה. כדור הארץ חווה כעת הכחדה המונית שישית, המונעת על ידי פעילויות אנושיות. כאשר הכחדות המוניות אינן מתרחשות, הכחדה עדיין מתרחשת בקצב נמוך, שיעור ההכחדה ברקע. חיסול מקומי של מין (הכחדה) מעורר גם דאגה לשימור.
אמצעי נפוץ להערכת אובדן המגוון הביולוגי כרוך בסיווג מינים על סמך סיכון הכחדה. הרשימה האדומה כוללת תשע קטגוריות כאלה. המינים הנמצאים בסיכון הגדול ביותר להכחדה נקראים בסכנת הכחדה קריטית, ואחריהם מינים בסכנת הכחדה, פגיעים וכמעט מאוימים. ניתן למדוד את המגוון הביולוגי גם ברמת המערכת האקולוגית, הן מבחינת השטח והן מבחינת מגוון המערכת האקולוגית.
ניצול יתר כרוך בהסרת אורגניזמים בקצב מהיר יותר מכפי שניתן לחדש אותם. דוגמאות כוללות ציד פילים, ציד בלתי בר קיימא אחר בשר שיחים, דיג יתר ואיסוף יתר של צמחים ופטריות הגדלים לאט.
זיהום הוא שחרור כימיקלים מזיקים או חומרים אחרים לסביבה. סוגים מסוימים של זיהום אוויר גורמים לתצהיר חומצה ולשינויי אקלים. זיהום תזונתי של גופי מים עקב שימוש יתר בדשן מביא לאאוטרופיקציה.
מינים פולשים הם אלה המתרחשים מחוץ לתפוצתם ההיסטורית הגורמים נזק אקולוגי ו/או כלכלי. מינים פולשים יכולים להקדים יתר על המידה או להתחרות במינים מקומיים, ולעתים לגרום להכחדתם או להכחדתם. דוגמאות למינים פולשים כוללים את הקרפיון האסייתי, מולים זברה, Bd (הגורם למחלה פטרייתית בדו-חיים), loosestrife סגול והזרזיר האירופי. בקרה ביולוגית מעסיקה אורגניזמים אחרים כדי לשלוט במינים פולשים וזכתה להצלחות ופא
שחרור גזי חממה, כמו פחמן דו חמצני ומתאן, בעת שריפת דלקים מאובנים לאנרגיה גורם לשינויי אקלים. לא רק ששינויי האקלים כרוכים בעלייה בטמפרטורה העולמית הממוצעת, אלא שהם גם גורמים לדפוסי מזג אוויר בלתי צפויים. שינויי אקלים מאיימים על המגוון הביולוגי באמצעות מגוון מנגנונים ויכולים לגרום לשינויים בטווח המינים, אינטראקציות ביוטיות לא תואמות, עליית פני הים והחמצת האוקיינוס.
