5.3.1: Εισαγωγή
- Page ID
- 213373
Οι άνθρωποι ήταν εξοικειωμένοι με μακροσκοπικούς οργανισμούς (οργανισμούς αρκετά μεγάλους για να βλέπουν με γυμνό μάτι) από πριν υπήρχε γραπτή ιστορία και είναι πιθανό ότι οι περισσότεροι πολιτισμοί διέκριναν μεταξύ ζώων και φυτών της ξηράς και πιθανότατα συμπεριέλαβαν τους μακροσκοπικούς μύκητες ως φυτά. Ως εκ τούτου, έγινε μια ενδιαφέρουσα πρόκληση για την αντιμετώπιση του κόσμου των μικροοργανισμών μόλις αναπτύχθηκαν μικροσκόπια πριν από μερικούς αιώνες. Πολλά διαφορετικά σχήματα ονοματοδοσίας χρησιμοποιήθηκαν τους τελευταίους δύο αιώνες, αλλά έχει γίνει η πιο κοινή πρακτική να αναφέρονται σε ευκαρυώτες που δεν είναι χερσαία φυτά, ζώα ή μύκητες ως πρωτιστές.
Αυτό το όνομα προτάθηκε για πρώτη φορά από τον Ernst Haeckel στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα. Έχει εφαρμοστεί σε πολλά πλαίσια και έχει χρησιμοποιηθεί επίσημα για να αντιπροσωπεύσει μια ταξινομική βαθμίδα σε επίπεδο βασιλείου που ονομάζεται Protista. Ωστόσο, πολλοί σύγχρονοι συστηματιστές (βιολόγοι που μελετούν τις σχέσεις μεταξύ των οργανισμών) αρχίζουν να αποφεύγουν την ιδέα των επίσημων τάξεων όπως το βασίλειο και το φύλο. Αντ 'αυτού, ονομάζουν taxa ως ομάδες οργανισμών που πιστεύεται ότι περιλαμβάνουν όλους τους απογόνους ενός τελευταίου κοινού προγόνου (μονοφυλετική ομάδα). Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, ο τομέας της μοριακής γενετικής έχει δείξει ότι ορισμένοι πρωτιστές σχετίζονται περισσότερο με ζώα, φυτά ή μύκητες παρά με άλλους πρωτιστές. Επομένως, η μη συμπερίληψη ζώων, φυτών και μυκήτων καθιστά το βασίλειο Protista μια παραφυλετική ομάδα ή μια ομάδα που δεν περιλαμβάνει όλους τους απογόνους του κοινού προγόνου του. Γι"αυτό το λόγο, οι πρωτιστικές γενεαλογίες που ταξινομήθηκαν αρχικά στο βασίλειο Protista συνεχίζουν να εξετάζονται και να συζητούνται. Εν τω μεταξύ, ο όρος «πρωτιστής» εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ανεπίσημα για να περιγράψει αυτήν την εξαιρετικά διαφορετική ομάδα ευκαρυωτών.
Οι περισσότεροι πρωτιστές είναι μικροσκοπικοί, μονοκύτταροι οργανισμοί που είναι άφθονοι στο έδαφος, το γλυκό νερό, το υφάλμυρο και το θαλάσσιο περιβάλλον. Είναι επίσης κοινά στις πεπτικές οδούς των ζώων και στους αγγειακούς ιστούς των φυτών. Άλλοι εισβάλλουν στα κύτταρα άλλων πρωτιστών, ζώων και φυτών. Δεν είναι όλοι οι πρωτιστές μικροσκοπικοί. Μερικά έχουν τεράστια, μακροσκοπικά κύτταρα, όπως τα πλασμίδια (γιγαντιαίες αμοιβάδες) των καλουπιών λάσπης μυξομύκητα ή το θαλάσσιο πράσινο φύκι Caulerpa, το οποίο μπορεί να έχει μεμονωμένα κύτταρα που μπορεί να έχουν μέγεθος αρκετών μέτρων. Μερικοί πρωτιστές είναι πολυκύτταροι, όπως τα κόκκινα, πράσινα και καφέ φύκια. Είναι μεταξύ των πρωτιστών που βρίσκει κανείς τον πλούτο των τρόπων με τους οποίους μπορούν να αναπτυχθούν οι οργανισμοί.