11.10: Fotografia (desde 1826)

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A fotografia captura uma imagem em um momento de tempo, registrando a luz em um material sensível à luz. O material sensível à luz pode ser um filme fotográfico ou um sensor de imagem digital. O início do século XIX trouxe muitas descobertas científicas, uma delas sendo a fotografia, mudando a forma como vemos o mundo. Surgiu quase da noite para o dia, e empresas como a National Geographic nos trouxeram fotografias de todo o mundo que nunca tínhamos visto antes, mostrando como outras culturas, recursos naturais e animais coexistiram no planeta. Além de pinturas ou desenhos, o mundo visual no século 19 era limitado. Agora, qualquer pessoa pode ver fotografias e explorar o resto do mundo a partir de uma biblioteca, revista ou livro.

Quantas vezes ouvimos a expressão: “Uma imagem vale mais que mil palavras”.

A primeira fotografia sobrevivente foi feita por um químico francês, Nicephore Niepce (1765-1833). A fotografia nebulosa era uma placa de estanho polido que ele expôs à luz por oito horas. Louis Daguerre (1787-1851), um artista romântico francês, inventou o processo de daguerreótipo, um novo método realista de fotografar imagens. Daguerre exposto à luz em uma folha de cobre prateada altamente polida produzindo imagens, como visto no Boulevard du Temple (11.54). A avenida é uma importante via de Paris, e Daguerre encenou sua câmera em 1838 para capturar a rua e os pedestres andando na calçada. O primeiro daguerreótipo conhecido foi exposto por dez minutos, mostrando apenas objetos não móveis. Daguerre primeiro praticou sua técnica com estátuas de mármore, a luz refletida no mármore branco e as estátuas não se moveram durante o processo.

As fotografias foram um sucesso instantâneo e logo fotógrafos como Eadweard Muybridge (1830-1904) usaram fotografias para estudar o movimento. Ele chegou de navio a São Francisco em 1867 e ficou famoso por suas fotos do Parque Nacional de Yosemite e da paisagem ao redor da Baía de São Francisco. Quando a Casa da Moeda de São Francisco estava em construção em 1870, Muybridge tirava uma fotografia todos os dias e fazia um conjunto de imagens com lapso de tempo para documentar a ascensão da nova casa da moeda. E então ele conheceu o ex-governador da Califórnia, Leland Stanford.

Stanford, o empresário, magnata e dono de cavalos de corrida, contratou Muybridge para estudar seus cavalos e resolver o quebra-cabeça - todos os quatro pés de um cavalo saíram do chão ao mesmo tempo ou enquanto corria ou um pé está sempre tocando o chão. Experimentando várias câmeras instaladas em uma cerca, Muybridge fez um cavalo correr para capturar as imagens, adicionando linhas no chão e no fundo para ajudar a guiar o fotógrafo. Muybridge provou que um cavalo se movendo com uma marcha correndo levantou todos os quatro pés do chão em um galope completo, conforme documentado em The Horse in Motion (11.55).