7.10: Templo Bayon do Império Khmer (século XIII)

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Templo Bayon (7,47) construído no centro da cidade murada de Angkor Thom, a capital do Império Khmer no século XIII. O templo aparece como uma montanha que se ergue do chão atrás dos muros da cidade. Construído para evocar a forma da montanha cósmica budista do Monte. Meru, a estrutura homenageia os muitos deuses do império Khmer. O templo foi o último dos templos estaduais construídos em Angkor Thom e foi a peça central de um enorme programa de construção que incluía pontes, muros e edifícios complementares para apoiar a cidade.

Ao decorar as trinta e sete torres enormes, o templo é conhecido por suas vastas esculturas de rostos (7,48), olhando para o exterior em quatro direções em cada torre. O clima úmido e úmido permitiu que o líquen crescesse na rocha (7,49), causando deterioração. As grandes faces de pedra lembram outras esculturas de Jayavarman VII (7,50), no Camboja, caracterizando-o como um bodhisattva. Cinquenta e quatro pilares enormes têm uma face esculpida em cada lado, parecendo olhar para os pontos cardeais. Hoje, mais de 200 rostos gigantes ainda estão intactos.

7.48 Esculturas faciais na porta de entrada

Um Bodhisattva é alguém motivado pela compaixão e tem o desejo de se tornar como Buda.

O templo alongado está voltado para o leste ao longo de um eixo leste-oeste em uma praça, e a combinação de cidade e templo cobre uma área de nove quilômetros quadrados, mais significativa do que o templo de Angkor Wat. O templo em si não tem muros porque a cidade estava fechada como uma fortaleza, ao longo da estrada para o templo, as faces dos deuses ficam de guarda (7,51). Existem três recintos ou galerias nos terraços inferior e superior. As paredes externas das galerias têm extensos baixos-relevos que ilustram músicos, cavaleiros, elefantes, batalhas e procissões. O templo contém dois conjuntos impressionantes de baixos-relevos, uma combinação de cenas mitológicas, comuns e históricas que contam histórias de empresários, amigos bebendo e dançando, elefantes puxando carroças, pessoas colhendo frutas de árvores ou cultivando, cenas da vida cotidiana (7,52).

A torre central foi feita pela primeira vez em forma cruciforme, mas depois convertida em um desenho circular. No coração da torre central está uma estátua de 3,6 metros de Buda, o capuz queimado do rei serpente que guarda a estátua de Buda. Em algum momento, a estátua foi removida e depois encontrada no fundo de um poço. Quando foi recuperado e remontado, foi restaurado em seu local apropriado. O templo passou por muitas mudanças com base no governo responsável e em suas crenças religiosas atuais.