7.8: Complexo da Igreja Etíope de Lalibela (séculos XII e XIII)

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Lalibela (7,38) está localizada no norte da Etiópia e é conhecida por suas igrejas esculpidas diretamente na rocha. Lalibela é uma das áreas mais sagradas da Etiópia desde o século XII e recebeu o nome do rei Lalibela (1181-1221), o governante etíope. As onze igrejas construídas nos séculos XII e XIII estão agrupadas em dois locais principais, cinco ao norte do rio Jordão e cinco ao sul do rio. A décima primeira igreja (Biete Ghiorgis) está isolada das outras; no entanto, as trincheiras conectadas formam um caminho para as outras igrejas. Os nomes e o layout das igrejas e edifícios são presumivelmente padronizados de acordo com o layout de Jerusalém.

As igrejas foram esculpidas diretamente da rocha da montanha em blocos monolíticos. Os enormes blocos foram esculpidos em portas, janelas, colunas, telhados, pisos e pilares. Quatro das igrejas são totalmente independentes e presas à rocha na base. Os outros variam de geminados a aqueles com apenas a fachada emergindo da rocha. Uma vasta rede de valas de drenagem foi construída para transportar a água que flui naturalmente para longe dos edifícios e manter as áreas secas. Eles adicionaram trincheiras e passagens cerimoniais, bem como aberturas para pequenas cavernas e catacumbas, integrando todo o complexo.

Cada uma das igrejas tem um design e uma configuração diferentes e únicos. Biete Ghiorgis (7,39) está disposta em forma cruciforme e considerada o local mais elaborado. A igreja é um cubo que se estende por 15 metros de profundidade no solo, deixando o telhado (7,40) no nível do solo. Biete Medhani Alem (7,41), com seus cinco corredores, é considerada a maior igreja monolítica do mundo. Muitos interiores de cada igreja são cobertos com murais, baixos-relevos e esculturas. Do lado de fora, o Biete Abba Libanos (7,42) parece grande; no entanto, o espaço interior é bem pequeno, o telhado e o piso ainda fazem parte da encosta da montanha.