6.17: Império Inca (início do século XII C — 1572)

Na América pré-colombiana, o Império Inca foi estabelecido no Perú no início do século XII e durou até a invasão espanhola em 1532 EC. Eles criaram um império cobrindo o Perú, partes do Equador, Bolívia, Argentina e Chile ao longo da cadeia da Cordilheira dos Andes. O ambiente era hostil e diversificado, com montanhas, planícies, desertos e selvas, dificultando a viagem. Onde quer que fossem, eles construíram edifícios monumentais, extensos sistemas viários e aproveitaram a terra com encostas em socalcos. O assentamento mais famoso foi Machu Picchu (6,81) construído no alto das montanhas. Os reis governaram o império a partir de Cuzco, a capital com uma classe de nobreza protegida pela cidadela de Sacsayhuaman (6,80), enquanto o resto do povo trabalhava na terra. A economia do império inca foi estabelecida com o comércio de bens e serviços sem nenhum mercado real e aparentemente sem dinheiro. Ao contrário da maioria das culturas, os incas não pagavam impostos monetários. Em vez disso, as pessoas eram obrigadas a fornecer seu trabalho e, por sua vez, recebiam alimentos e bens.

6.80 Sacsayhuaman

6.81 Machu Picchu

Os incas não tinham um sistema de linguagem escrita, mas tinham um extenso sistema de contagem para calcular e rastrear transações. A terra foi dividida em seções, algumas para os deuses, algumas para os governantes e outras para o povo. Eles usaram o quipus (6,82) como um dispositivo de contagem com base 10 de contagem e gravação com um conjunto de nós nos grupos de cordas (6,83). Os quipus eram portáteis, capazes de contar até 10.000 por quipus. Se alguma coisa aumentasse, eles adicionaram outro conjunto de cordas. Os historiadores também acreditam que podem ter usado quipus para registrar eventos históricos.

6.82 Exemplo do Quipus

6.83 Quipus

O deus do sol era a divindade suprema e a deusa da lua em segundo lugar no comando. Templos, cantarias e obras de arte em metal em ouro polido, prata e cobre foram criados para homenagear esses deuses. Quase toda a arte em metal dos incas foi derretida pelos espanhóis e está perdida hoje. Os têxteis (6,84) eram significativos para a população em geral e seus designs tinham motivos reconhecíveis, como o padrão quadriculado encontrado em uma grande variedade de roupas. As pessoas comuns usavam tecidos feitos de algodão, lhama e lã de alpaca, os tecidos supermacios de lã de vicunha disponíveis apenas para a classe dominante. As cores eram feitas com plantas cozidas para criar corantes naturais, e cada cor tinha um significado designado. A maioria dos têxteis foi feita para a elite, mas a cerâmica tinha um uso mais amplo por todos. O formato mais comum da cerâmica era um recipiente redondo (6,85) com gargalo longo e duas alças pequenas usadas para armazenar milho. As cerâmicas foram pintadas usando um método policromado com padrões geométricos, animais ou pássaros.

6.84 Têxtil estampado

6.85 Cerâmica

Os historiadores ainda estão confusos sobre como os incas criaram suas sociedades estáveis sem veículos com rodas, animais para andar ou puxar arados, capazes apenas de fabricar ferramentas de bronze e não tinham um sistema de escrita. Vivendo em um ambiente isolado, eles desenvolveram um caminho diferente para uma civilização próspera, até a chegada dos espanhóis, dizimando a população inca com doenças e destruição.