6.16: Período clássico maia (250 EC — 1539 EC)

O período maia clássico é definido como a época em que os maias criaram monumentos esculpidos na península de Yucatán, aproximadamente de 250 EC a 1539 EC. Eles ocuparam o sudeste do México, a Península de Yucatán, Guatemala, Belize e partes de Honduras e El Salvador. Um grande número de cidades-estados cresceu junto com uma complexa rede de rotas comerciais de artes e bens. Os elementos críticos do comércio incluíam jade, sal, obsidiana, cerâmica, penas e cacau, procurados por diferentes cidades maias. A cidade de Teotihuacan tornou-se o centro de influência, depois se mudando para Chichen Itza, no norte. Os maias (6,73) tinham formas de arte muito sofisticadas, incluindo templos, pedra esculpida, madeira e cerâmica.

6.73 Arte maia

As cidades maias se expandiram sem muito plano, embora a maioria das cidades tivesse palácios, quadras de bola, templos em pirâmide e estruturas para observações astrológicas. Os monumentos de grandes pirâmides, templos e palácios inscritos com uma escrita hieroglífica, deixando um extenso registro histórico de informações sobre suas vidas. Estelas de pedra esculpida, fabricadas em calcário, foram distribuídas por toda a terra. O calcário era macio o suficiente para ser esculpido; no entanto, a pedra endureceu com o tempo quando exposta ao meio ambiente. Feita a partir do onipresente calcário extraído nas proximidades, a famosa quadra de bola (6,74) geralmente encontrada na maioria das cidades maias, formada em forma de I, uma parede inclinada de cada lado ao longo do campo estreito. As regras específicas são desconhecidas e os jogos muito competitivos seguiam rituais específicos, com os perdedores frequentemente sacrificados.

6.74 Quadra de baile em Zaculeu

Eles desenvolveram uma escrita hieroglífica avançada e registraram extensivamente informações históricas e rituais. O sistema de escrita era composto por símbolos fonéticos e logogramas escritos em papel feito de fibras de árvores. Quando os espanhóis conquistaram os maias, eles destruíram todos os seus livros, exceto três (6,75). No entanto, muitos exemplos dos escritos também foram registrados em pedra e cerâmica e sobreviveram. Os maias também desenvolveram um calendário complexo, e seu sistema matemático usou a primeira instância de zero no mundo para projetar seu império.

6.75 Livro maia

6.76 Máscara funerária do rei

A arte foi baseada na corte real e na associação de seu mundo com seus ancestrais. Eles preferiam o verde ou o azul esverdeado, e as cores eram altamente valorizadas e usadas para esculturas extraordinárias. Máscaras funéreas em mosaico da realeza eram feitas com jade e, ocasionalmente, os reis tinham jade (6,76) adicionado aos dentes. Não existem muitas informações sobre têxteis e pouco resta de qualquer tecido maia, exceto alguns pedaços. Há murais nas paredes (6,77) retratando os membros da corte vestidos com roupas extravagantes de algodão ou couro de animal.

6.77 Mural em Bonampak

Os maias criaram vários tipos de cerâmica sem uma roda de oleiro. Em vez disso, as cerâmicas eram feitas com tiras enroladas e enroladas e geralmente embelezadas com hieróglifos e imagens (6,78). Embora a cerâmica não fosse vidrada, eles a pintaram com um pedaço feito de minerais e argilas coloridas, desenhos detalhados se tornando visíveis após a queima. Algumas comunidades esculpiram figuras pequenas e detalhadas, dando aos pesquisadores imagens de roupas ou roupas rituais como o guerreiro (6,79).

6.78 Vaso Sacul

6.79 Guerreiro de cerâmica

Osso, conchas, metal, ouro, prata e cobre foram usados para criar e esculpir itens menores. Eles martelaram metal em sinos ou discos e depois usaram o método da cera perdida para fundir metal. O grafite foi encontrado em todos os lugares, em paredes, pisos e móveis de estuque, em todos os tipos de edifícios. Estava inscrito, e um desenho pode estar sobreposto a outro, frequentemente obras de arte grosseiras foram encontradas ao lado de algo muito artístico.

A cultura maia clássica começou a entrar em colapso no século XV, a desnutrição, a falta de comida, a guerra, as mudanças climáticas e a competição por recursos forçaram as pessoas a deixar suas casas em busca de segurança, comida e abrigo em outros lugares. As cidades-estados começaram a lutar entre si por recursos que levaram a uma guerra brutal e, finalmente, ao colapso de uma grande civilização seguida por várias invasões dos espanhóis a partir de 1511 EC, levando ao fim final da civilização maia.