6.10: Período Gupta (320 CE — 550 CE)

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Maharaja Sri Gupta, o notável líder do antigo império indiano e fundador do período Gupta, era conhecido por seu apoio às artes e à inovação. As civilizações Gupta não comercializavam extensivamente nem eram excepcionalmente ricas; no entanto, apoiavam muito as artes, e estudiosos proeminentes floresceram e prosperaram com o incentivo do marajá.

Antes do início do período Gupta, muitos estados e reinos estavam em guerra entre si. Quando Chandragupta chegou ao poder e estabeleceu o ambiente para que seu filho construísse um extenso império, o filho guerreiro, Samudragupta, partiu para conquistar e unir toda a Índia. Ele se expandiu rapidamente e conquistou vastos territórios, incorporando toda a Índia atual e partes dos países vizinhos. Ele adorava a ciência e as artes, criando um ambiente para o desenvolvimento da arte, valorizando os artistas e estabelecendo um precedente para pagar os artistas, incomum nas civilizações antigas.

Durante o período Gupta, a literatura produziu drama, poesia e escritos reflexivos usados para educar as pessoas. Os ensaios formais foram compostos por várias disciplinas, da matemática à medicina e outras informações científicas. O ensaio mais conhecido é o Kamasutra, uma definição das regras hindus de amor e casamento. Os estudiosos mais famosos foram Kalidasa, que escreveu peças humorísticas durante o período Gupta, com heroísmo entrelaçado, e Aryabhatta, um cientista que acreditava que a terra era redonda e a terra se movia em seu eixo em torno do sol, séculos antes de Colombo e da Europa. Ele também calculou o ano solar em 365.358 dias, três horas diferentes do ano real de hoje, e desenvolveu o conceito de zero.

Parte da inovação arquitetônica do Gupta é encontrada nos santuários hindus, projetados em um quadrado, definido como a forma perfeita. Como parte do design estavam os arcos decorativos pontiagudos, uma das primeiras vezes que o conceito foi incorporado em um edifício (6,43). O período Gupta também reuniu arquitetura, escultura e pinturas na construção do mosteiro budista da Universidade de Nalanda (6,44). Localizado em Bihar, Índia, o complexo era um belo local com mais de 300 dormitórios e salas de aula para até 10.000 estudantes. Tijolos vermelhos foram usados para construir os edifícios dispostos em forma de grade, incorporando paredes esculturais (6,45) de figuras motivacionais. Os cursos incluíram matemática, filosofia, história, astronomia, arte e ciências na bolsa de estudos budista.

Estupa de Sariputta — 6.45 Stupa de Sariputta

As pinturas mais conhecidas estão localizadas nas cavernas de Ajanta (6,46), na densa floresta do planalto de Deccan. As 29 cavernas esculpidas na encosta da colina, incluindo os canteiros de pedra onde os viajantes paravam e dormiam todas as noites. Mais de 200 monges e artesãos usaram as cavernas para viver, estudar e pintar ou esculpir Buda. Pinturas coloridas ilustravam a vida de Buda e pintavam com todos os detalhes. As obras de arte e esculturas sobreviveram até hoje porque o local foi abandonado e esquecido ao longo do tempo até o século 20, quando foi escavado.

Acredita-se que o xadrez tenha se originado do período Gupta no século VI, com base no jogo chamado chaturanga (6,47). Infantaria, cavalaria, elefantes e carros foram as peças originais que se tornaram peões, cavaleiros, torres e bispos no jogo de xadrez.

Gruta de Ajanta — 6.46 Caverna de Ajanta

6.48 Krishna lutando contra o demônio cavalo

A maioria das esculturas sobreviventes eram de natureza religiosa e esculpidas em pedra, ou madeira, feitas de bronze ou terracota. Várias religiões prosperaram e toleraram durante o período, e seus ícones, deuses e outras figuras religiosas refletidos na maioria das esculturas, Krishna em batalha (6,48) representava hindus e o Buda meditante (6,49) simbolizava o budismo. Ao contrário dos impérios anteriores, o trabalho escultórico não retratava a classe dominante. O Período Gupta atingiu o pico em 550 EC, levando ao colapso final no século VII.