5.4: Não (700 a.C. — 300 a.C.)

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A cultura Nok surgiu por volta de 700 a.C., na África Ocidental, localizada na atual Nigéria, desaparecendo por volta de 300 a.C. O Nok foi uma das culturas mais avançadas na área subsaariana para fabricar figuras de terracota em tamanho real (5,18). Muitas das esculturas não sobreviveram ao meio ambiente ou foram quebradas, destruídas por outras pessoas ou saqueadas por caçadores de tesouros. As estátuas humanas sobreviventes são muito estilizadas, mas as estatuetas de animais são muito realistas, exibindo estruturas e decorações elaboradas. Muitas das figuras de terracota descobertas durante escavações de mineração na Nigéria e outras escavações encontraram fundições de ferro localizadas no mesmo local das figuras, datando da mesma época. Os Nok também foram os primeiros fabricantes de ferramentas de ferro, o ferro foi encontrado em rochas próximas e, ao triturar e aquecer a rocha, o ferro derreteu e foi usado para formar ferramentas e arte.

Uma estátua de uma pessoa — 5.18 Figura sentada

Os pesquisadores acreditam que os Noks construíram as esculturas usando o método da bobina, a argila da lama aluvial do rio que consiste em grãos grossos, muito abundante na área em que os Nok viviam. Eles fizeram cabeças e corpos humanos em tamanho real em posições incomuns e com uma quantidade significativa de adornos (5,19). Depois que as estátuas estavam quase secas, as figuras foram cobertas com tiras e depois polidas para criar uma superfície lisa e brilhante. Todas as figuras são ocas e tinham aberturas adicionais, possivelmente para permitir que a obra secasse ou para joias de metal como decoração. Cobrir as peças com folhas, galhos e troncos e depois incendiar por várias horas endureceu as estátuas de terracota.

a_Man_Ride_a_Horse, Nok_terracotta_figurine.jpg — 5.19 Figura a cavalo

Os pesquisadores descobriram que as figuras sempre tinham cabeças grandes e olhos amendoados completos com aberturas para os olhos, boca e nariz, apresentando uma aparência natural (5,20). Muitas das figuras posavam em posições inativas, dançando com chocalhos, figuras em fila com cordas na cintura e no pescoço ou alguém tocando tambor e cantando. Embora não saibamos por que eles fizeram as figuras ou para que as usaram, elas vieram em vários tamanhos, variando em tamanho de 2 cm a tamanho real.