4.5: Fenícios (1200 a.C. — 539 a.C.)

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Os fenícios eram uma antiga civilização que vivia na costa do Mar Mediterrâneo, onde hoje é o Líbano. Eventualmente, alguns dos assentamentos até se estenderam ao longo da costa do norte da África. Eles eram conhecidos em todo o Mediterrâneo como o “Povo Roxo”, que se referia à cor das roupas que usavam. Os fenícios tinham o monopólio da cor roxa feita a partir de um divertivo do caracol Murex, vendendo tecidos roxos altamente valorizados ao longo das rotas comerciais. Eles também inventaram o “bireme”, um barco a motor multitripulado para atravessar facilmente o Mediterrâneo. Seus assentamentos eram cidades-estados politicamente independentes, semelhantes aos gregos, e seu alfabeto se tornou o ancestral da maioria dos alfabetos europeus atuais. A antiga cidade fenícia de Amrit fica no Mar Mediterrâneo, onde hoje é a Síria. Dois rios atravessam a cidade, proporcionando fácil acesso ao mar para os comerciantes marítimos fenícios. Há dois vestígios arquitetônicos críticos em Amrit, o templo fenício e o estádio.

Um grande pátio esculpido na rocha medindo 47 por 49 metros e mais de 3 metros de profundidade, foi escavado na década de 1950, os restos do Templo de Amrit (4,21). O centro da corte continha uma fonte sagrada coberta por um pórtico. Compostas por pedras e afuniladas em direção ao topo, as torres funerárias, chamadas de fusos, se projetam verticalmente do solo a 7,5 metros de altura.

O estádio fenício (4,22) foi construído em 1500 AEC e ficava a 200 metros a nordeste do templo. O estádio esculpido na rocha tem 230 metros de comprimento e cerca de 40 metros de largura, semelhante às dimensões do estádio olímpico grego. Esculpido em uma encosta natural em forma de U, o estádio acomodava até 11.000 pessoas ao mesmo tempo. A maior parte do estádio se degradou com o tempo; no entanto, sete filas de assentos ainda existem e estão preservadas até hoje. O estádio tinha duas entradas, um túnel que ia para o interior pelo lado de fora, provavelmente a entrada para os atletas. Outros edifícios próximos podem ter sido um ginásio e uma área de prática ao ar livre. Especialistas acreditam que o estádio era para competições e jogos fúnebres, e os eventos precederam os Jogos Olímpicos Gregos.