4.3: Egeu (1700 a.C. — 1450 a.C.)
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A maior concentração de pessoas estava na ilha de Creta, lar dos minóicos. Eles eram os principais exportadores de vinho, artesanato, joias, óleo e importadores de matérias-primas para apoiar o crescente número de pessoas na ilha. Eles construíram uma das melhores frotas de navios mercantes para negociar com outras civilizações da região; egípcios, mesopotâmios e pessoas do Vale do Indo.
O Palácio de Knossos (4.11), localizado no lado norte de Creta, era uma importante rota comercial no Mar Mediterrâneo. No auge da cultura do Egeu, de 1700 a 1450 a.C., Creta era uma cidade-estado com 100.000 pessoas vivendo ao redor do palácio. O Palácio de Knossos é um dos edifícios palacianos mais bem preservados do Egeu, uma instalação bem projetada que cobre mais de 80 hectares com várias comunidades menores ao redor do palácio. Foi usado extensivamente por 700 anos, exceto quando dois terremotos significativos danificaram gravemente a área; no entanto, a cidade sempre se recuperou e reconstruiu. No centro do palácio, os arquitetos projetaram um pátio central com quatro grandes alas que se estendem para fora para a família real. Todo o palácio era o centro político da cultura Minion e talvez até mesmo um centro cerimonial.
O palácio foi construído com pedra no chão e estrutura de madeira para as paredes, dando flexibilidade no advento dos terremotos. A pedra foi empilhada entre as estruturas de madeira das paredes do primeiro andar e a madeira usada nas paredes do segundo andar, tetos, telhados e portas. A maioria das paredes do palácio estava coberta com mero gesso e pintadas; no entanto, paredes especialmente designadas revestidas com uma segunda camada de gesso de cal e afrescos pintados no gesso. Os afrescos eram cenas elaboradas da vida cotidiana, incluindo animais, animais marinhos e pessoas. O famoso afresco de golfinhos (4.12) é uma representação de vários peixes, um reflexo do mar ao redor deles.
O Palácio de Knossos era grandioso; no entanto, ao contrário de outras civilizações que geralmente usavam edifícios de grande escala para práticas religiosas, o Palácio de Knossos foi construído em uma escala mais sutil para vários usos. As colunas específicas eram os troncos dos ciprestes, pintados de vermelho (4,13) e colocados em bases de pedra com capitéis, a cor vermelha proporcionando um alto contraste com a cor da pedra e as montanhas. A iluminação do interior foi obtida com janelas de clerestório no alto das paredes ou poços de luz seletivos ou poços verticais do telhado, permitindo a entrada de luz nas áreas sem janelas. Os minóicos criaram grandes salas de armazenamento e inseriram compartimentos diretamente no chão para guardar potes de pithoi (4.14). Os potes continham tanto materiais secos quanto grãos ou líquidos úmidos de óleo ou vinho. Os potes de boca larga eram enormes e imóveis e, se afundassem os vasos no chão, facilitavam o acesso.
Um feito de engenharia no palácio foi um sistema de gerenciamento de água, na verdade três sistemas separados: um para drenagem, um para águas residuais e outro para abastecimento de água. Eles construíram aquedutos para levar a água de uma nascente a cerca de 12 milhas de distância e a água fornecida à cidade por meio de um sistema de tubo de terracota alimentado por gravidade. Os canos de argila são semelhantes aos canos de argila usados hoje para unir nossas casas ao sistema de esgoto da cidade. O quarto da rainha tinha um vaso sanitário com descarga de água no banheiro adjacente. A sala do trono (4,15) era uma câmara contendo um assento de alabastro embutido na parede norte da sala. Instalada em frente ao trono havia uma pequena banheira redonda ou uma bacia lustral usada para limpeza ritualística. A sala tinha acesso ao pátio central através de uma ante-sala (sala de espera) com bancos e os dois afrescos de grifo (4,16) deitados de frente para o trono.
