4.2: Dinastias egípcias do Reino Médio, Novo e Tardio (1366 AEC — 332 AEC)
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Os egípcios continuaram como a potência do rio Nilo e como construtores de tumbas para os reis. Sua linguagem escrita padronizada estava em textos literários e muitas inovações técnicas introduzidas em todo o Egito. O cavalo e a carruagem, os instrumentos musicais, as obras de bronze, a cerâmica e os teares evoluíram para máquinas modernas. Esse período marcou o auge do Império Egípcio com grandes faraós, incluindo Hatshepsut, Thutmose 3, Akhenaton (4.1) e Tutancâmon. Depois de 600 a.C., os persas controlaram o Egito e o grande Império Egípcio foi lentamente erodido.
Karnak significa “o mais seleto dos lugares”.
Como parte do Vale dos Reis, o Templo de Karnak (4.2) localizado no Rio Nilo, no Alto Egito, um dos maiores centros religiosos já construídos, cobrindo 200 acres e em uso há mais de 2.000 anos. A estrutura é enorme. As catedrais de Notre Dame, São Pedro e São Marcos cabiam dentro de suas paredes. A grande sala em Karnak era o Hypostyle Hall de 5.000 metros com 134 colunas esculpidas, cada uma com vinte e quatro metros de altura, feitas de arenito empilhado transportado de Gebel Silsila, a mais de 100 milhas. A pedra provavelmente foi lançada pelo Nilo até chegar ao templo para ser colocada. O Hypostyle Hall (4.3) ainda é o santuário religioso mais importante do mundo.
O templo de Karnak era um enorme local religioso ao ar livre, construído ao longo de 1500 anos por muitos faraós e dedicado à divindade suprema Amon-Ra. Todo o templo pintado de cores vivas e a grandiosa opulência no deserto incolor devem ter sido notáveis de se ver pessoalmente. Muitas teorias cercam a construção de Karnak e se concentram no uso de rampas ou sistemas de polias. Nenhuma teoria é fundamentada e ainda é pura especulação sobre como o templo foi construído.
O obelisco gigante (4.4) da Rainha Hatshepsut permanece de pé até hoje, pesando 325 toneladas métricas e mais de 29 metros de altura, o obelisco foi feito de um único bloco de granito e transportado para o local. Uma vez em Karnak, o obelisco foi esculpido nos quatro lados, representando a história da rainha Hatshepsut como faraó. Quatro obeliscos originalmente instalados, todos do granito rosa extraído e movido por quilômetros, o processo de instalação ainda é um mistério.
O Vale dos Reis (4.5) localizado no Rio Nilo, no Alto Egito, adjacente ao Templo de Karnack. O Vale dos Reis foi usado para as criativas e extraordinárias tumbas funerárias dos faraós e dinastias no Egito depois que a construção das pirâmides diminuiu. As magníficas tumbas foram cortadas diretamente nas encostas de arenito e elaboradamente decoradas com murais para relatar a história do faraó enterrado no fundo.
Uma das tumbas funerárias mais famosas é a da famosa Rainha Hatshepsut (1508-1458 AEC). Hatshepsut (4.6) foi o quinto faraó da 18ª dinastia do Egito, reinou por 22 anos e considerada uma das grandes líderes femininas do mundo. A tumba também é uma das mais bonitas do Egito, com jardins de árvores de olíbano e outras plantas raras. A tumba (4.7) foi concluída 15 anos após o início e tinha uma entrada de três terraços, passando por colunatas, pátios e pórticos.
“Bem-vindo à minha doce filha, minha favorita, o Rei do Alto e Baixo Egito, Maatkare, Hatshepsut. Tu és o Faraó, tomando posse das Duas Terras”
Dentro da tumba havia elaboradas esculturas em baixo relevo (4.8) pintadas com cores requintadas que retratavam a vida do Hatshepsut. Geralmente, as pessoas são retratadas em uma vista lateral, especialmente a cabeça. Se uma pessoa pintasse de frente, a cabeça sempre ficava de perfil. Tão delicadamente quanto esculpidos, também foram pintados com precisão. Os relevos pintados expostos aos elementos podem se deteriorar rapidamente quando expostos aos elementos; no entanto, as imagens estavam escondidas no subsolo e preservadas para o futuro. O artista tinha à sua disposição uma variedade de cores de rochas e minerais locais.
Os egípcios acreditavam na mumificação, um processo que envolvia embalsamamento e acondicionamento do corpo na preparação para o sarcófago. Os órgãos internos foram removidos do corpo durante o processo de embalsamamento. O coração, personificação da alma, foi o único órgão que restou no corpo para a jornada rumo à vida após a morte. Cada órgão é colocado em uma jarra canópica diferente (4.9), feita de argila e colocada com o corpo durante o enterro. Todos os frascos tinham tampas diferentes e eram ornamentados com rostos de animais ou humanos (4.10) para representar os diferentes deuses que cuidavam dos órgãos.
