0.4: A resposta à COVID-19 é valorizar o trabalho!

COVID-19

Fomos confrontados com a história do trabalho nos EUA, as implicações da justiça social e econômica para a segurança no trabalho durante a pandemia de COVID-19 de 2020-22. Embora as pandemias não sejam ocorrências únicas na história, esta é a primeira a documentar um impacto generalizado na força de trabalho e na economia dos EUA após a criação do DOL/BLS e do OSHA. A seguir, explicaremos o que é uma pandemia e como ela é vista da perspectiva da segurança do trabalhador.

Uma definição da Wikipedia descreve uma pandemia como uma epidemia de uma doença infecciosa que se espalhou por uma grande região, por exemplo, em vários continentes ou em todo o mundo, afetando um número substancial de pessoas. Consistente com o que é compartilhado pelos Centros de Controle de Doenças (CDC) dos EUA, uma pandemia de influenza é um surto global de um novo vírus influenza A. As pandemias acontecem quando surgem novos (novos) vírus da gripe A, capazes de infectar pessoas facilmente e se espalhar de pessoa para pessoa de forma eficiente e sustentada. Atualmente, os Estados Unidos NÃO estão enfrentando uma pandemia de gripe. Há uma pandemia contínua com um novo coronavírus.

As temporadas de gripes e resfriados são exemplos de ciclos de gripe com padrões previsíveis que têm impactos temporários na força de trabalho e nos sistemas de saúde que são gerenciáveis. Provavelmente, esse é o motivo pelo qual a temporada de influenza não é chamada de pandemia e pode ser considerada endêmica. O COVID-19 é um novo vírus que teve impactos futuros graves e fatais, emergentes e, em muitos casos, desconhecidos nos resultados de saúde. A COVID-19 se destacou como uma doença ocupacional por causa da carga que impunha à força de trabalho e à economia. Esse fardo foi revelado como uma desconexão entre os esforços de saúde pública e as proteções à saúde dos trabalhadores.

O CDC aborda nossa situação atual em parte como uma questão de planejamento de emergência...” Como não podemos prever o quão ruim será uma pandemia futura, é necessário um planejamento antecipado nos níveis nacional, estadual e local. Se o planejamento é para uma entidade governamental, uma empresa, escola, organização comunitária ou sistema de saúde, todos os esforços de planejamento devem levar em consideração (sic) vários cenários de pandemia (por exemplo, moderada, grave ou muito grave) para que eles possam estar prontos para responder rapidamente e tomar o medidas apropriadas para continuar as operações diárias.” Como foi observado nesta revisão da história do trabalho nos EUA, eventos catastróficos, como o incêndio na fábrica Triangle Shirtwaist, o desastre na mina de Monongah e o ataque terrorista de 11 de setembro esclarecem a importância do planejamento de emergência na proteção dos trabalhadores e do público em geral.

O Bureau of Labor Statistics acompanha os dados relacionados ao emprego, desemprego e outras características da força de trabalho. Uma das estatísticas mais importantes registradas são lesões, doenças e fatalidades relacionadas ao trabalho. Das três, as doenças ocupacionais exigem a aquisição de informações e rastreamento mais detalhados. A pandemia criou uma circunstância especial de doença ocupacional que resultou em impactos mais amplos na segurança do trabalho e na economia. Considere esse fato, existem poucos lugares em que se possa pensar que não sejam locais de trabalho. Onde quer que você tenha pessoas, há trabalhadores trabalhando. A pesquisa populacional atual (CPS) do CDC foi modificada indefinidamente para incluir perguntas adicionais sobre o impacto da COVID-19 na população dos EUA. A COVID-19 foi um divisor de águas para as estatísticas trabalhistas, revelando não apenas disparidades na proteção dos trabalhadores, mas também, no futuro, como essas proteções serão gerenciadas em um mundo pós-COVID-19.

Por fim, a COVID-19 introduziu em nosso léxico uma nova classificação de trabalhadores. “Trabalhadores essenciais” ou “trabalhadores da linha de frente”, “Trabalhadores-chave”, são definidos como um funcionário do setor público ou privado que é considerado um serviço essencial... Esses trabalhadores designam ainda o que são considerados negócios essenciais, ou seja, negócios e serviços que fornecem continuidade saúde pública, segurança, transporte, creche e serviço de alimentação. Destes identificados, 50% estão representados em serviços de saúde e alimentação, tendo em mente que uma cadeia de suprimentos deve estar disponível para apoiar esses serviços. No entanto, apesar de serem considerados essenciais, esses trabalhadores, muitos que geralmente estão em escalas salariais mais baixas e com proteção médica mínima, não estavam adequadamente protegidos contra o vírus e sofreram desproporcionalmente com doenças graves e, às vezes, com a morte. A pandemia expôs as lacunas na proteção dos trabalhadores em todos os lugares, pois muitos dos trabalhadores mais mal pagos também eram os mais propensos a serem demitidos ou dispensados durante o auge da pandemia. Muitos eram de comunidades desfavorecidas e carentes. Muitos eram minorias raciais e étnicas. As questões de justiça social e econômica ainda fazem parte da segurança no trabalho.

No momento em que este artigo foi escrito, os EUA têm mais de 50% da população vacinada contra a COVID-19. Chegar a mais de 90%, no entanto, parece ser problemático, pois a vacinação e até mesmo o uso de máscaras para os não vacinados se tornaram uma questão política. O que se perdeu na discussão é a segurança do trabalhador. A orientação do CDC sobre o uso de máscaras é simples. As gotículas respiratórias são minimizadas com coberturas faciais. As vacinas protegem os mais vulneráveis à doença quando a imunidade do rebanho é alcançada. A proteção dos trabalhadores mais vulneráveis e essenciais acontecerá quando todos os que puderem ser vacinados estiverem e, até que isso aconteça, todos os não vacinados continuem tomando as precauções necessárias para proteger todos os trabalhadores.