Como muitos grupos discutidos neste módulo, os asiático-americanos representam uma grande diversidade de culturas e origens. A experiência de um nipo-americano cuja família está nos Estados Unidos há três gerações será drasticamente diferente de um americano laosiano que está nos Estados Unidos há apenas alguns anos.
Como e por que eles vieram
A diversidade nacional e étnica da história da imigração asiático-americana se reflete na variedade de suas experiências ao ingressar na sociedade dos EUA. Os imigrantes asiáticos chegaram aos Estados Unidos principalmente na terceira onda (1880-1914) e na quarta onda (1965-presente), mas também na segunda onda (1820-1860). A Lei de Imigração e Nacionalidade de 1965 removeu as cotas de origem nacional estabelecidas em 1921, resultando em um crescimento populacional acentuado durante esse período, com 491.000 imigrantes asiáticos em 1960 e 12,8 milhões de imigrantes asiáticos em 2014, o que representa um aumento de 2.597%. Em 2014, os cinco principais países de origem dos imigrantes asiáticos eram Índia, China, Filipinas, Vietnã e Coréia.
Os primeiros imigrantes asiáticos a chegarem aos Estados Unidos em meados do século XIX foram chineses. Esses imigrantes eram principalmente homens cuja intenção era trabalhar por vários anos para obter renda para devolver às suas famílias na China. Seu principal destino era o oeste americano, onde a Corrida do Ouro (anos 49) atraía pessoas com sua atração de dinheiro abundante. A construção da Ferrovia Transcontinental estava em andamento nessa época, e a seção do Pacífico Central contratou milhares de homens chineses migrantes para concluir a colocação de trilhos na acidentada cordilheira de Sierra Nevada. Os homens chineses também se dedicavam a outros trabalhos manuais, como mineração e trabalho agrícola. Esse trabalho era cansativo e mal pago, mas, como muitos imigrantes, eles perseveraram.
A imigração japonesa começou na década de 1880, na esteira da Lei de Exclusão Chinesa de 1882. Muitos imigrantes japoneses vieram para o Havaí para trabalhar na indústria açucareira; outros vieram para o continente, especialmente para a Califórnia. Ao contrário dos chineses, no entanto, os japoneses tinham um governo forte em seu país de origem que negociava com o governo dos EUA para garantir o bem-estar de seus imigrantes. Os homens japoneses conseguiram trazer suas esposas e famílias para os Estados Unidos e, portanto, conseguiram produzir nipo-americanos de segunda e terceira geração mais rapidamente do que seus colegas chineses.
Figura\(\PageIndex{1}\): População imigrante filipina nos Estados Unidos, 1980-2016. (Dados do Departamento de Censo dos EUA de 2010 e 2016 da American Community Surveys (ACS) e de Campbell J. Gibson e Kay Jung, “Historical Census Statistics on the Foreign-born Population of the United States: 1850-2000” (Working Paper nº 81, U.S. Census Bureau, Washington, DC, fevereiro de 2006) (CC BY 4,0; via Lumens)
A quarta onda de imigração asiática incluiu imigrantes da Índia, Coréia, Vietnã e Filipinas. Como você pode ver na Figura 9.1.2, a imigração indiana cresceu entre 1980 e 2010 mais de onze vezes, aproximadamente dobrando a cada década. É composto principalmente por imigrantes que falam inglês e altamente qualificados, muitos dos quais se qualificaram para um H-1B (um visto temporário para imigrantes altamente qualificados). Em 2013, a Índia e a China substituíram o México como as principais fontes de imigrantes recém-chegados nos Estados Unidos.
Figura\(\PageIndex{2}\): População de imigrantes indianos nos Estados Unidos, 1980-2015. (Dados do Departamento de Censos dos EUA de 2010 e 2015 da American Community Surveys (ACS) e do Censo Decenal de 1980, 1990 e 2000, www.migrationpolicy.org/arti... -estados unidos) (CC BY 4.0; via Lumens)
As guerras na Coréia e no Vietnã levaram ao aumento da imigração desses países após 1965. Embora a imigração coreana tenha sido bastante gradual, a imigração vietnamita ficou mais concentrada depois de 1975, quando a antiga cidade de Saigon, apoiada pelos EUA, caiu e um governo comunista restritivo foi estabelecido. Enquanto muitos imigrantes asiáticos vieram para os Estados Unidos em busca de melhores oportunidades econômicas, os imigrantes vietnamitas vieram como refugiados políticos, buscando asilo em condições repressivas em sua terra natal. A Lei de Refugiados de 1980 os ajudou a se estabelecerem nos Estados Unidos, com um grande número vindo do Vietnã, Laos e Camboja. Muitos desses refugiados se estabeleceram na Califórnia, Minnesota e Wisconsin, formando enclaves étnicos em áreas urbanas (enclaves étnicos definidos no Capítulo 1.3).
Figura\(\PageIndex{3}\): Trinta e cinco refugiados vietnamitas esperam ser levados a bordo do anfíbio USS Blue Ridge (LCC-19). Eles estão sendo resgatados de um barco de pesca de trinta e cinco pés 350 milhas a nordeste da Baía de Cam Ranh, Vietnã, depois de passar oito dias no mar. (CC PDM 1.0; PH2 Phil Eggman (Marinha dos EUA) via Wikimedia) (CC BY 4.0; via Lumens)
Status atual
Os asiático-americanos são uma parte da população em rápido crescimento. O Centro para o Estudo da Saúde Asiático-Americana da Universidade de Nova York (NYU) examina o crescimento na cidade de Nova York. Pesquisadores descobriram que a cidade de Nova York (NYC) abriga quase 1,2 milhão de asiático-americanos documentados e não documentados, representando mais de 13% da população total de Nova York. Essa população diversificada (mais de 20 países de origem e 45 idiomas e dialetos) cresceu 110% de 1990 a 2010.
Populações de imigrantes e emigrantes por país de origem e destino
Clique abaixo no mapa interativo sobre populações de imigrantes e emigrantes para examinar para onde muitos dos 258 milhões de migrantes internacionais do mundo se mudaram. Você pode usar o menu suspenso para selecionar um país de origem e ver onde os emigrantes se estabeleceram.
Figura\(\PageIndex{4}\): Populações de imigrantes e emigrantes por país de origem e destino. (CC BY 4.0; via Lumens)
Mito da minoria modelo
Os asiático-americanos certamente estão sujeitos à sua parcela de preconceito racial, apesar do estereótipo aparentemente positivo como minoria modelo. O estereótipo minoritário modelo é aplicado a um grupo que é visto como alcançando significativo sucesso educacional, profissional e socioeconômico sem desafiar o estabelecimento existente. Esse estereótipo é normalmente aplicado a grupos asiáticos nos Estados Unidos e pode resultar em expectativas irreais ao colocar um estigma sobre aqueles que não atendem ao padrão presumido. Estereotipar todos os asiáticos como inteligentes e capazes também pode limitar a tão necessária assistência governamental e resultar em discriminação educacional e profissional.
De acordo com as tabulações do NYC Opportunity, 17,9% das pessoas que vivem na pobreza na cidade de Nova York eram asiático-americanas e tinham a maior taxa de pobreza de qualquer grupo racial ou étnico, com 29%. Contraditoriamente, as organizações comunitárias asiático-americanas receberam apenas 1,4% dos dólares dos contratos de serviço social da cidade do Departamento de Serviços Sociais.
Asiáticos ricos e loucos
O trailer do sucesso de bilheteria Crazy Rich Asians (2018) é apenas um exemplo, retrato de imigrantes asiático-americanos. Em seguida, considere as perguntas que se seguem.
Por que você acha que existe uma desconexão entre o número de asiático-americanos na pobreza e o financiamento para organizações comunitárias asiáticas?
Quais seriam os desafios únicos de obter dados de pesquisas em comunidades asiáticas que podem não representar os mesmos desafios em outras comunidades minoritárias? Como você sugeriria abordar esses desafios de amostragem?
De que forma a minoria modelo é uma ideologia para justificar a desigualdade e o racismo?
Você acha que os asiático-americanos de pele escura podem estar sujeitos a mais preconceito e discriminação do que os asiático-americanos de pele clara?
Comunidades étnicas e enclaves
A imigração é um componente importante na vida de muitos asiático-americanos — por que eles vêm, quantos e o que acontece com eles depois que eles chegam. Desde o estabelecimento das primeiras comunidades asiático-americanas nos EUA, os “enclaves” asiático-americanos se tornaram uma parte significativa de praticamente todas as grandes cidades dos Estados Unidos. À medida que mais asiáticos imigram para os EUA, as comunidades tradicionais não apenas crescem, mas também evoluem à medida que absorvem os recém-chegados e se adaptam ao ambiente não asiático ao seu redor. Esta seção analisa o número de imigrantes que vêm para os EUA, suas comunidades étnicas e as questões econômicas e culturais que afetam esses grupos.
Primeiro, os dados demográficos
Antes de explorarmos as origens e a dinâmica dos enclaves e comunidades étnicas, você deve estar se perguntando, considerando que cerca de dois terços de todos os asiático-americanos são imigrantes, exatamente quantos asiáticos imigraram para os EUA? Para responder a essa pergunta, veja a Tabela 9.5 abaixo (dados do Serviço de Imigração e Naturalização). Mostra o número de imigrantes e refugiados/asilados que chegaram aos EUA para os seis maiores países de origem asiática, além de Hong Kong (lembre-se, antes de 1997, Hong Kong era uma colônia da Grã-Bretanha) e todos os países asiáticos juntos, para cada uma das últimas três décadas mais o último ano em que final os números estão disponíveis, 2000. Finalmente, inclui números da Europa, Caribe, América Central e do Sul e México para comparação.
Tabela\(\PageIndex{5}\): O número de imigrantes, refugiados e asilados (1971-2004). (Dados do Departamento de Segurança Interna)
1971-1980
1981-1990
1991-2000
2001-2004
China
138.068
354.675
426.722
212.724
Hong Kong
116.935
100.131
110.390
30.336
Índia
164.175
250.786
365.604
267.081
Japão
49.831
47.195
67.966
31.628
Coréia
267.703
333.866
164.192
74.055
Filipinas
355.200
548.764
509.913
207.908
Vietname
323.086
605.235
493.002
144.494
Todos os países asiáticos
1.798.861
3.450.249
3.147.019
1.332.264
Todos os países europeus
872.226
917.062
1.786.302
738.898
Caribe, América Central e do Sul
1.424.865
1.924.312
2.236.032
971.635
México
640.496
1.655.843
2.249.837
717.408
Como você pode ver, o país étnico asiático que enviou mais imigrantes para os EUA desde 1971 são as Filipinas (mais de 1,5 milhão desde 1971), seguidas pela Índia, Coréia e Vietnã (cerca de 3/4 de milhão). No entanto, esses números empalidecem em comparação com o número de imigrantes do México, que totalizam mais de 4,5 milhões desde 1971 — uau! Os EUA são realmente a terra dos imigrantes. Antes de discutirmos as características socioeconômicas e culturais e os impactos dos imigrantes asiáticos, vamos examinar como eles formaram suas próprias comunidades étnicas depois de chegarem aos EUA.
Origens dos enclaves asiático-americanos
O primeiro enclave asiático-americano (“enclave” e “comunidade” são usados de forma intercambiável) não eram Chinatowns, mas na verdade eram aldeias de Manila, na Louisiana, na década de 1750. Mas as Chinatowns que se desenvolveram à medida que um número crescente de trabalhadores chineses chegou ao norte da Califórnia e o Havaí em meados de 1800 expandiram a escala desses enclaves para um nível totalmente novo. À medida que a população chinesa se espalhou para outras partes do país, novas Chinatowns se espalharam para outras grandes cidades, como Nova York, Los Angeles e Chicago.
Mas depois que a imigração chinesa foi praticamente interrompida na década de 1880, os japoneses seguiram os passos dos chineses e os “Pequenos Tóquio” começaram a surgir, primeiro no Havaí, em São Francisco e depois em Los Angeles. Como os japoneses trabalhavam principalmente na agricultura, eles foram atraídos pelas terras relativamente pouco desenvolvidas e pelas abundantes oportunidades agrícolas no sul da Califórnia. Desde esse período no início dos anos 1900, algumas pequenas comunidades asiático-americanas existiam em todo o país, mas elas passaram relativamente despercebidas na maior parte do tempo.
No entanto, foi somente na Lei de Imigração Hart-Cellar de 1965 que a estrutura dos enclaves asiático-americanos mudou radicalmente. Com o afluxo de novos imigrantes da China, Filipinas, Coréia, Índia/Sul da Ásia e Vietnã, quase da noite para o dia novos enclaves étnicos se estabeleceram e rapidamente cresceram de tamanho, quase exponencialmente. Novos enclaves logo apareceram em várias grandes cidades dos EUA, enquanto os existentes se expandiram rapidamente.
Logo havia Koreatowns em Los Angeles e Nova York, Little Manilas em Los Angeles e São Francisco, enclaves do sul da Ásia em Nova York e Little Saigons em Orange County (CA), San Jose e Houston. Em meados da década de 1980, a Chinatown existente em Manhattan cresceu tanto que não havia mais terras para se expandir, então novas Chinatowns surgiram em Sunset Park, Brooklyn e Flushing, Queens.
Hoje, você pode encontrar um enclave asiático-americano em quase todas as grandes áreas metropolitanas que você frequenta. Alguns podem até estar em lugares onde você nunca esperaria, como uma próspera comunidade Hmong em Minneapolis/St. Paul. Também existem comunidades asiáticas em expansão em muitas cidades canadenses, em particular Toronto e Vancouver. Cada comunidade asiática oferece sua própria mistura de cultura e culinária tradicionais, juntamente com novos elementos emprestados da comunidade circundante.
Figura\(\PageIndex{7}\): Asiático-americanos como porcentagem da população total de um condado. (Usado com permissão, CensusScope.org /Social Science Data Analysis Network) (CC BY 4.0; via Lumens)
O mapa acima, Figura 1.1.7, é da CenusScope/Social Science Data Analysis Network e mostra os asiático-americanos como uma porcentagem da população total de um condado do censo de 2000. O que isso basicamente mostra, não surpreendentemente, é que os condados que têm a maior proporção de sua população como asiático-americana estão localizados na Califórnia, Washington e ao longo dos estados do Meio-Atlântico e da Nova Inglaterra. No entanto, também há uma dispersão de condados no centro-oeste e no Texas que, embora não sejam enormes, também têm uma proporção notável de sua população como asiática.
Para ver com mais detalhes talvez o condado mais dinâmico dos EUA em termos de diversidade racial/étnica, os mapas da Figura 1.1.8 foram compilados por Michele Zonta e Paul Ong no Centro Ralph & Goldy Lewis para Análise de Políticas Regionais da UCLA. Os mapas ilustram diferentes distribuições e concentrações étnico-raciais em cidades de Los Angeles (L.A.) Condado de 1980, 1990 e 2000. Os resultados mostram que, em 1980, as únicas cidades que tinham uma maioria das ilhas do Pacífico Asiático (API) eram aquelas diretamente ao norte do centro da cidade e no leste de Los Angeles. No entanto, em 1990, mais maiorias de API surgiram no leste de Los Angeles e oeste de Compton. Mais recentemente, em 2000, as maiorias da API se expandiram para incluir a maior parte do leste de Los Angeles e San Gabriel e grande parte da parte leste do condado.
Figura\(\PageIndex{8}\): Growth of API no sul da Califórnia. (Cortesia deAsian-Nation.org)
Americanos multirraciais/hapa asiáticos
Os asiático-americanos de ascendência racial mista são chamados de multirraciais, mestiços, birraciais, “Hapa” (um termo nativo havaiano que originalmente significava meio havaiano) e amerasiático, entre outros. Sua presença não apenas na comunidade asiático-americana, mas também na sociedade americana dominante tem uma longa história. No entanto, as implicações políticas, demográficas e culturais de seus números crescentes só recentemente surgiram tanto para asiático-americanos quanto para não asiáticos.
Evolução da identidade racial entre asiáticos
A origem dos asiático-americanos mestiços ou multirraciais remonta ao período inicial da imigração asiática para os EUA em meados de 1700, com migrações em grande escala comuns em meados do século XIX. Como a grande maioria desses primeiros imigrantes asiáticos eram homens (principalmente das Filipinas ou da China), em muitos casos, se quisessem estar na companhia de mulheres, esses primeiros imigrantes asiáticos tinham pouca escolha a não ser se socializar com mulheres não asiáticas. Eventualmente, os filhos dessas uniões inter-raciais se tornaram os primeiros asiático-americanos multirraciais, especialmente no Havaí, onde os casamentos mistos entre chineses e nativos havaianos eram comuns.
Eventualmente, quando o número de imigrantes da Ásia começou a aumentar em meados e no final do século XIX, a população branca nativa começou a ver cada vez mais sua presença nos EUA com hostilidade. Foram levantadas objeções sobre a percepção da concorrência econômica com trabalhadores nativos dos EUA que os imigrantes asiáticos supostamente apresentavam, juntamente com dúvidas sobre se os asiáticos eram culturais e racialmente compatíveis com a sociedade americana dominante.
Essa reação nativista e xenófoba, popularmente caracterizada como o “movimento anti-chinês”, acabou resultando em várias leis nos níveis local, estadual e federal, culminando com a Lei de Exclusão Chinesa de 1882. Essas leis restringiram os direitos e atividades de primeiro, imigrantes chineses, depois foram ampliadas para incluir praticamente todos os imigrantes subsequentes da Ásia. Incluídas nessas leis restritivas estavam as disposições anti-miscigenação que impediam os asiáticos de se casarem com brancos.
Essas leis anti-miscigenação foram aprovadas pela primeira vez em 1600 para impedir que escravos negros libertados se casassem com brancos. Versões posteriores adicionaram pessoas de origem ou ascendência asiática à lista de grupos proibidos de se casar com brancos. Embora os primeiros exemplos de tais leis anti-miscigenação destacassem especificamente aquelas de origem “mongolóide”, elas foram posteriormente alteradas para incluir filipinos (que alegavam ser de origem “malaia”) e índios asiáticos (que se caracterizaram como de origem “ariana”).
Figura\(\PageIndex{9}\): A busca do hapa-ness. (Thinkstock.com via Asian-Nation.org)
Uma exceção notável foi a Lei de Noivas de Guerra de 1945, que permitiu que soldados americanos se casassem e trouxessem esposas do Japão, China, Filipinas e Coréia. Vários milhares de mulheres asiáticas imigraram para os EUA como noivas de guerra e seus filhos se tornaram a primeira coorte notável de asiático-americanos multirraciais. As leis anti-miscigenação foram finalmente declaradas inconstitucionais no caso Loving v. Virginia da Suprema Corte dos EUA de 1967.
Casamentos inter-raciais envolvendo asiático-americanos e seus filhos multirraciais começaram a aumentar significativamente após a aprovação da Lei de Imigração de 1965. Esta lei substituiu o sistema restritivo de cotas da National Origins que estava em vigor nas últimas quatro décadas e que efetivamente limitava o número de imigrantes asiáticos a alguns poucos a cada ano.
Em seu lugar, a Lei de Imigração de 1965 foi estruturada em torno de disposições que favoreciam a imigração de familiares, parentes e trabalhadores profissionais. Eventualmente, essas disposições aumentaram substancialmente o número de imigrantes asiáticos que vêm para os EUA, o que, por sua vez, aumentou significativamente o número de casamentos, ou o número de possíveis parceiros de casamento, tanto para asiáticos quanto para não asiáticos.
O fim da Guerra do Vietnã também desempenhou um papel importante no aumento do número e da visibilidade dos asiático-americanos multirraciais, neste caso “amerasianos” — filhos de mães vietnamitas e soldados americanos que serviram no Vietnã. Após a queda de Saigon e a reunificação do Vietnã em 1975, vários milhares de amerasianos foram deixados para trás quando todo o pessoal americano restante foi evacuado. Depois de suportar discriminação e hostilidade sistemáticas no Vietnã como legados diretos dos EUA” Como envolvimento na guerra, a Lei de Regresso ao Lar da América do Vietnã de 1988 permitiu que aproximadamente 25.000 americanos e seus parentes imediatos imigrassem para os EUA.
Características e demografia de multirraciais
Os esforços para obter uma contagem nacional precisa de asiático-americanos multirraciais foram bloqueados em censos anteriores, uma vez que os entrevistados não podiam escolher mais de uma identidade racial/étnica. No entanto, para o Censo de 2000, o Census Bureau reverteu sua política e permitiu que os entrevistados se identificassem com mais de uma “raça”, finalmente permitindo que os pesquisadores obtivessem uma contagem confiável do número de asiático-americanos multirraciais nos EUA.
De acordo com o censo de 2000 (A População Asiática: 2000), das 281.421.906 pessoas que vivem nos EUA, 10.242.998 delas se identificaram inteiramente como pertencentes à raça asiática (3,6%). Além disso, havia 1.655.830 pessoas que se identificaram como sendo parte asiática e parte de uma ou mais outras raças (conforme observado na explicação da Metodologia, o Departamento do Censo considera os hispânicos/latinos um grupo étnico, em vez de racial). A tabela a seguir detalha as distribuições de asiático-americanos que se identificam com mais de uma raça.
Tabela\(\PageIndex{10}\): Número de asiáticos multirraciais por combinações raciais/étnicas, 2000. (Dados do Departamento de Censo dos EUA)
Número de asiáticos multirraciais por combinações raciais/étnicas, 2000
Número
% de todos os asiáticos multirraciais
Raça (s) asiática e outra (s)
1.655.830
100%
Asiático e branco
868.395
52,4%
Asiático e nativo havaiano/das ilhas do Pacífico
138.802
8,4%
Asiático e negro/afro-americano
106.782
6,4%
Asiática e alguma outra raça
249.108
15,0%
Todas as outras combinações, incluindo outras combinações asiáticas
292.743
17,7%
Todos os asiáticos sozinhos ou com outras raças
11.898.828
4,2% da população total dos EUA
Como podemos ver, de longe, o maior grupo de asiáticos multirraciais são aqueles que são meio asiáticos e meio brancos. Historicamente, muitos desses asiáticos mestiços também foram chamados de “amerasianos”. Isso inclui asiático-americanos multirraciais mais velhos que são filhos de noivas de guerra e militares dos EUA estacionados em países como Japão, Filipinas e Coréia do Sul, junto com aqueles que são o resultado de casamentos inter-raciais não militares mais recentes envolvendo asiático-americanos.
O Hapa Issues Forum cita um relatório recente do Congresso que indicou que “entre 1968 e 1989, crianças nascidas de pais de diferentes raças aumentaram de 1% do total de nascimentos para 3,4%”. O Censo de 2000 mostra ainda que 30,7% dos que se identificam como pelo menos parcialmente japoneses são multirraciais, a maior proporção entre os seis maiores grupos étnicos asiático-americanos. Em seguida, estão os filipinos (21,8% dos quais são multirraciais), chineses (15,4%), coreanos (12,3%), indianos asiáticos (11,6%) e vietnamitas (8,3%).
No geral, o Census Bureau relata que há cerca de 1,8 milhão de americanos que se identificam com metade asiática e metade de uma ou mais outras raças. Destes, 52% são meio asiáticos e meio brancos. Se incluirmos todos os asiático-americanos multirraciais como seu próprio grupo “étnico”, eles seriam o quarto maior grupo, compreendendo 8% de toda a população asiático-americana. Os asiático-americanos multirraciais também seriam o grupo de crescimento mais rápido.
Na verdade, os demógrafos prevêem que até o ano de 2020 quase 20% de todos os asiático-americanos serão multirraciais e esse número subirá para 36% até o ano 2050. Em outras palavras, à medida que os casamentos mistos envolvendo asiáticos aumentam, os asiáticos multirraciais estão se tornando um grupo mais proeminente na comunidade asiático-americana e na sociedade americana dominante em geral.
Ilhéus do Pacífico
Até 1980, “havaiano” era o único grupo de ilhas do Pacífico listado no questionário do Censo; guamenhos e samoanos foram adicionados em 1990 e a categoria censitária hoje diz “Havaiano nativo ou outro ilhéu do Pacífico”. Estima-se que haja 1,4 milhão de pessoas que se identificam com essa categoria nos Estados Unidos, 41% das quais se identificam como havaianas nativas, com o restante identificado como samoano (13%), guamenho (10%), tonganês (5%), fijiano (3%), marshallês (2%) ou outras ilhas do Pacífico (26%) (Ramakrishnan & Ahmad, 2014). Os estudiosos argumentaram que, como esses grupos enfrentam lutas diferentes com os habitantes das ilhas do Pacífico que enfrentam questões relacionadas à soberania e à descolonização, e os asiático-americanos lidando com a imigração, eles mereciam um rótulo distinto de “asiático-americano”. Dada essa dinâmica, argumenta-se que a experiência dos habitantes das ilhas do Pacífico é muito mais parecida com a dos nativos americanos (Ishisaka, 2020).
Havaianos nativos
Em 1778, ano em que o capitão James Cook da Inglaterra chegou, a população estimada de havaianos estava entre 400.000 e 800.000. Em 1893, as forças navais dos EUA derrubaram a monarquia originalmente fundada em 1810 pelo rei Kamehameha I e, em 1898, as ilhas havaianas foram anexadas pelos Estados Unidos como República do Havaí. Assim como a experiência dos nativos americanos, as doenças europeias introduzidas pela colonização reduziram a população para 29.800 nativos havaianos e outros 7.800 havaianos de ascendência mista em 1900. Hoje, os havaianos nativos do Havaí têm rendimentos mais baixos, têm a maior taxa de desemprego e têm empregos de status inferior quando comparados a todos os grupos étnicos das ilhas. Como é o caso de outros grupos marginalizados, essa posição socioeconômica mais baixa deixa os nativos havaianos mais vulneráveis às disparidades de saúde, como menores taxas de mortalidade e maiores taxas de doenças e câncer (Lai & Arguelles, 2003).
Como um grupo minoritário indígena, os nativos havaianos são reconhecidos como tendo uma “relação especial de confiança” com o governo dos EUA, semelhante aos índios nativos americanos (junto com os nativos do Alasca), o que lhes dá direito a programas e recursos especiais. No entanto, em fevereiro de 2000, a Suprema Corte dos EUA reverteu as políticas estabelecidas pelo Congresso dos EUA e decidiu que a composição dos curadores que controlam os direitos e direitos dos nativos havaianos (o Escritório de Assuntos Havaianos, ou OHA) era inconstitucional porque eram baseados na identidade racial qualificações. Essa decisão basicamente questiona os direitos fundamentais dos nativos havaianos.
À luz da decisão, os dois senadores do Havaí, Daniel Akaka e Daniel Inouye, apresentaram a “Lei de Reorganização do Governo do Havaí Nativo” (também conhecida como “Projeto de Lei Akaka”) perante o Congresso em 2000. O projeto estenderia formalmente a política federal de autodeterminação aos nativos havaianos e os colocaria no mesmo status legal dos índios americanos. Os opositores do projeto argumentam que ele promove o separatismo racial/étnico e que, à semelhança dos debates sobre ações afirmativas, os não-havaianos não deveriam suportar injustamente as consequências da reconciliação de eventos ocorridos há várias gerações.
Os havaianos têm um ditado, Aloha mai no, aloha aku — Quando o amor é dado, o amor deve ser retribuído. Os defensores da soberania acreditam que agora é a hora de o aloha ser reconhecido e devolvido ao povo nativo havaiano e seus descendentes. O projeto de lei Akaka forneceria um meio para o povo do Havaí e o Congresso dos EUA corrigirem as injustiças históricas que sofreram coletivamente como povo e permitir-lhes exercer autodeterminação por meio do autogoverno, a fim de se curar como povo.
A versão da Câmara do projeto de lei (HR 505) foi aprovada em 24 de outubro de 2007 e a versão do Senado ainda está sendo considerada.
Samoanos e guamenhos
De acordo com o Departamento de Censo dos Estados Unidos, existem aproximadamente 204.000 samoanos, incluindo aqueles com ascendência samoana parcial e cerca de 160.000 guamenhos nos Estados Unidos (United States Census Bureau, 2019).
Como os nativos havaianos, eles são considerados polinésios e teoriza-se que tenham migrado do oeste (as Índias Orientais, a Península Malaia ou as Filipinas) já em 1.000 AEC. Hoje, as ilhas estão divididas em Samoa Americana e Samoa. O primeiro tem apenas 76 milhas quadradas, tem uma população de cerca de 67.000 e envia um delegado ao Congresso dos EUA. Samoa, conhecida como Samoa Ocidental até 1997, é uma nação independente com ilhas totalizando 1.090 milhas quadradas e uma população de 179.058.
A economia da Samoa Americana continua subdesenvolvida; quase um terço dos trabalhadores estão empregados na indústria pesqueira ou de conservas. O turismo não decolou. Nos últimos anos, uma das principais exportações da Samoa Americana foram os jogadores de futebol. Há mais de 200 jogando futebol universitário da Divisão I e 28 na NFL, informou a ESPN em 2002. Talvez a mais famosa tenha sido a linebacker Tiaina “Junior” Seau.
Depois dos samoanos, o próximo maior grupo do NHPI são os nativos da ilha de Guam, também conhecida como Chamorro. Há apenas cerca de 157.000 pessoas vivendo na Guam multicultural de hoje, das quais cerca de metade são Chamorro. Assim como a Samoa Americana, um número maior de Chamorro realmente vive no exterior - nos EUA, existem quase 93.000 pessoas de ascendência pura ou parcialmente chamorro.
Hoje, os militares dos EUA mantêm uma presença grande, embora em declínio, em Guam, com 23.000 militares e suas famílias morando na ilha. Embora o governo tenha feito lobby para libertar Guam de seu status de território “não incorporado” nos EUA, a ilha ainda não recebeu o reconhecimento da Commonwealth dado a Porto Rico. E embora as pessoas recebam a cidadania americana, elas não votam nas eleições presidenciais dos EUA. Economicamente, a crescente indústria turística voltada para visitantes japoneses ajudou a compensar a redução militar.
Trabalhos citados e recomendados para leitura adicional
Anderson, W., Johnson, M. e Brookes, B. (Eds.). (2018). Futuros do Pacífico: passado e presente. Honolulu, HI: Imprensa da Universidade do Havaí.
Wang, C. (2013). Articulações transpacíficas: migração estudantil e a reconstrução da América Asiática. Honolulu, HI: Imprensa da Universidade do Havaí.
Aguilar-San Juan, K.[1] (2009). Little Saigons: Permanecendo vietnamita na América. Minneapolis, MN: University of Minnesota Press.
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