1.1: Perspectiva sociológica e imaginação sociológica

“Não consigo respirar.” George Floyd repetiu essa frase pelo menos 20 vezes enquanto estava detido sob custódia policial em 25 de maio de 2020 (Singh, 2020). Durante os 9 minutos e meio em que o policial Derek Chauvin pressionou o joelho no pescoço de Floyd, privando-o de respirar, Floyd repetidamente gritou “Mamãe”, embora sua mãe já estivesse morta. Após o linchamento de Floyd, protestos em massa multirraciais do Black Lives Matter eclodiram imediatamente em Minneapolis, Los Angeles, Nova York, Portland e em inúmeras cidades e vilas nos EUA e no mundo. Os manifestantes pressionaram por justiça e reformas para desafiar o racismo sistêmico no policiamento, incluindo o desfinanciamento e a dissolução dos departamentos de polícia. Em muitos casos, embora não em todos, a polícia lançou equipamentos antimotim e gás lacrimogêneo contra a maioria dos manifestantes não violentos. Em resposta aos protestos em massa e em um caso raro de responsabilidade policial pelo uso excessivo da força, Chauvin e três outros policiais de Minneapolis foram demitidos e acusados pelo assassinato de Floyd.

Figura\(\PageIndex{1}\): Essa imagem artística de George Floyd, com flores e cartazes de protesto, é uma homenagem à vida — e morte de Floyd em 25 de maio de 2020, bem como aos protestos que se espalharam pelo mundo. (CC BY-SA 2.0; Chad Davis via Flickr)

O problema da linha de cores

O problema do século XX é o problema da linha de cores, escreveu W.E.B DuBois (1868-1963) em The Souls of Black Folk em 1903. Ativista dos direitos civis e o primeiro afro-americano a obter um PhD em Sociologia em Harvard, DuBois escreveu sobre as circunstâncias socioeconômicas e sociopolíticas dos afro-americanos após a Guerra Civil e a pós-reconstrução, em meio a Jim Crow America. Respondendo à sua própria pergunta sobre como é ser um problema, DuBois escreveu:

Depois do egípcio e do índio, do grego e do romano, do teutão e do mongol, o negro é uma espécie de sétimo filho, nascido com um véu e dotado de segunda visão neste mundo americano, um mundo que não lhe dá autoconsciência, mas só permite que ele veja a si mesmo através da revelação do outro mundo. É uma sensação peculiar, essa consciência dupla, essa sensação de sempre olhar para si mesmo através dos olhos dos outros, de medir sua alma pela fita de um mundo que olha com desprezo e piedade divertidos. Sente-se sua dualidade, um americano, um negro; duas almas, dois pensamentos, dois esforços não reconciliados; dois ideais em guerra em um corpo sombrio, cuja força obstinada por si só impede que ele seja dilacerado. A história do negro americano é a história dessa luta, esse desejo de alcançar a masculinidade autoconsciente, de fundir seu eu duplo em um eu melhor e mais verdadeiro. Nessa fusão, ele deseja que nenhum dos eus mais antigos se perca. Ele não deseja africanizar a América, pois a América tem muito a ensinar ao mundo e à África; ele não deseja branquear seu sangue negro em uma enxurrada de americanismo branco, pois ele acredita — tolamente, talvez, mas fervorosamente — que o sangue negro ainda tem uma mensagem para o mundo. Ele simplesmente deseja tornar possível que um homem seja negro e americano sem ser amaldiçoado e cuspido por seus companheiros, sem perder a oportunidade de autodesenvolvimento.

DuBois editou The Crisis during the Harlem Renaissance, e ele foi um dos primeiros membros do Movimento Niágara, uma organização dedicada à reforma sociopolítica para afro-americanos que mais tarde se tornou a NAACP (Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor). DuBois foi o primeiro presidente afro-americano da Sociedade Sociológica Americana. Quando jovem, ele acreditava na promessa dos Estados Unidos como um país onde todas as pessoas poderiam ser iguais e livres.

Parece que o problema do século 21 ainda é o problema da raça. No entanto, como explica a estudiosa interseccional Kimberle Crenshaw, nossos quadros devem incluir uma análise de gênero e raça para entender melhor a complexidade da condição humana.

Figura\(\PageIndex{2}\): Retrato de W.E.B. Du Bois tirado por volta de 1907. (CC PDM 1.0; Desconhecido via Wikipédia)

O que é sociologia?

A sociologia é o estudo sistemático da sociedade e da interação social. Para realizar seus estudos, os sociólogos identificam padrões culturais e forças sociais e determinam como eles afetam indivíduos e grupos. Uma maneira pela qual a sociologia alcança uma compreensão mais completa da realidade social é por meio de seu foco na importância das forças sociais que afetam nosso comportamento, atitudes e chances de vida. Esse foco envolve uma ênfase na estrutura social, nos padrões sociais através dos quais uma sociedade é organizada. A sociologia fornece uma lente para entender a condição humana e as forças estruturais que influenciam nosso comportamento e atitudes.

No entanto, muitas vezes não estamos cientes do impacto dessas forças sociais. Considere que a maioria dos americanos provavelmente concorda que desfrutamos de muita liberdade. E, no entanto, talvez tenhamos menos liberdade do que pensamos. Embora tenhamos o direito de escolher como acreditar e agir, muitas de nossas escolhas são afetadas por nossa sociedade, cultura e instituições sociais de maneiras que nem percebemos. Talvez não sejamos tão distintamente individualistas quanto gostaríamos de pensar. A luta pelas paralisações estaduais, o distanciamento social e as máscaras obrigatórias em público colocaram esse debate sobre a liberdade em destaque durante a pandemia da COVID-19.

Além disso, tome o direito de votar. A votação secreta é um dos princípios mais queridos da democracia americana. Votamos em segredo para que nossa escolha de um candidato seja feita livremente e sem medo de punição. Tudo isso é verdade, mas também é possível prever o candidato em quem qualquer indivíduo votará se souber o suficiente sobre o indivíduo. Novamente, nossa escolha (neste caso, nossa escolha de um candidato) é afetada por muitos aspectos de nossas origens sociais e, nesse sentido, não é feita tão livremente quanto poderíamos pensar.

Figura\(\PageIndex{3}\): Cores do arco-íris na Casa Branca celebrando a igualdade matrimonial, após a decisão da Suprema Corte de 2015, Obergefell v. Hodges, legalizando o casamento homossexual. (CC BY-SA 2.0; ósseo via Flickr)

Para ilustrar esse ponto, considere a eleição presidencial de 2008 entre o democrata Barack Obama e o republicano John McCain. Suponha que uma sala esteja cheia de 100 eleitores selecionados aleatoriamente dessa eleição. Nada se sabe sobre eles, exceto que eles tinham entre 18 e 24 anos de idade quando votaram. Como os dados da pesquisa de saída da CNN descobriram que Obama ganhou 66% dos votos de pessoas nessa faixa etária, uma previsão de que cada um desses 100 indivíduos votou em Obama estaria correta cerca de 66 vezes e incorreta apenas 34 vezes. Alguém apostando $1 em cada previsão sairia $32 à frente ($66 - $34 = $32), mesmo que a única coisa que se saiba sobre as pessoas na sala seja a idade delas.

Agora, vamos supor que tenhamos uma sala cheia de 100 homens brancos selecionados aleatoriamente do Wyoming que votaram em 2008. Sabemos apenas três coisas sobre eles: raça, sexo e estado de residência. Como os dados da pesquisa de saída descobriram que 67% dos homens brancos no Wyoming votaram em McCain, pode-se fazer uma previsão com bastante boa precisão de que esses 100 homens tendem a ter votado em McCain. Alguém apostando $1 que cada homem na sala votou em McCain estaria certo cerca de 67 vezes e errado apenas 33 vezes e sairia $34 à frente ($67 - $33 = $34). Embora os jovens nos Estados Unidos e os homens brancos do Wyoming tivessem todo o direito e liberdade sob nossa democracia de votar em quem quisessem em 2008, eles ainda tendiam a votar em um candidato em particular por causa da influência de sua idade (no caso dos jovens) ou de seu gênero, raça, e estado de residência (homens brancos do Wyoming).

Figura\(\PageIndex{4}\): Sinal “Vote aqui Vote aqui” em vários idiomas. (CC BY-NC-SA 2.0; MyJon via Flickr)

Considere a preparação para a campanha presidencial de 2020. O ex-presidente Donald Trump alimentou conflitos raciais e polarização durante sua presidência e durante esse ciclo de campanha. Com suas referências positivas ao poder branco durante os protestos de Charlottesville e seus infames tweets castigando manifestantes como bandidos, culpando a COVID-19 na China ou se recusando a exigir que os Proud Boys de extrema direita “se afastem”, ele atendeu à sua base, que tem mais opiniões polares do resto da nação, incluindo uma oposição mais firme à imigração. Com apoio inabalável, quase 80% dos eleitores evangélicos brancos marcaram a caixa para Trump (Gjelten, 2020). Quando os votos da eleição de 2020 foram contados, Joe Biden e sua companheira de chapa Kamala Harris, a primeira mulher negra na chapa de um grande partido político, ganharam o voto popular por mais de 7 milhões de votos (Sullivan & Agiesta, 2020). Embora houvesse nichos únicos e um número geral crescente de eleitores negros apoiando Trump, como cubanos e venezuelanos americanos na Flórida, a esmagadora maioria das pessoas de cor votou na chapa de Biden-Harris, incluindo populações latinas e nativas americanas no Arizona que ajudaram a transformar o azul do estado. A maioria dos homens votou em Trump, enquanto a maioria das mulheres votou em Biden. Embora Trump tenha obtido ganhos com todos os grupos de mulheres nas eleições de 2016 a 2020, uma maioria consistentemente alta de mulheres negras votou na chapa de Biden-Harris. Em contraste, a esmagadora maioria do eleitorado branco votou em Trump, embora uma porcentagem menor de homens brancos tenha votado em Trump em comparação com 2016. Semelhante a quatro anos antes, raça e gênero (e religião) provaram ser fatores influentes na tendência eleitoral em 2020.

Figura\(\PageIndex{5}\): Imagens espontâneas dos seguintes: presidente Joe Biden, vice-presidente Kamala Harris e ex-presidente Donald Trump. (CC BY-NC-SA; esquerda, meio, direita; Creative Commons)

Sim, os americanos têm liberdade, mas nossa liberdade de pensar e agir é limitada, pelo menos até certo ponto, por nossas estruturas sociais - pelos padrões e expectativas da sociedade e pelos muitos aspectos de nossas origens sociais. Isso vale para os tipos de crenças e comportamentos importantes que acabamos de discutir, e também para exemplos menos importantes. Qual a cor da máscara que você usou durante a COVID-19? Era uma máscara de designer? Tinha uma mensagem? Quais forças sociais impactaram sua escolha de máscara?

A estrutura social desempenha um papel integral na localização social (ou seja, lugar ou posição) que as pessoas ocupam na sociedade. Sua localização social é resultado de valores e normas culturais do período e do local em que você vive. A cultura afeta o desenvolvimento pessoal e social, incluindo a forma como as pessoas pensam ou se comportam. Características culturais relativas à idade, gênero, raça, educação, renda, religião, sexualidade, deficiência e outros fatores sociais influenciam a localização que as pessoas ocupam em um determinado momento.

Além disso, a localização social influencia a forma como as pessoas percebem e compreendem o mundo em que vivemos. As pessoas têm dificuldade em ser objetivas em todos os contextos, devido à sua localização social dentro de controles culturais e padrões derivados de valores e normas. As condições objetivas existem sem viés porque são mensuráveis e quantificáveis (Carl, 2013). As preocupações subjetivas se baseiam em julgamentos e não em fatos externos. Sentimentos e opiniões pessoais da localização social de uma pessoa geram preocupações subjetivas. A imaginação sociológica é uma ferramenta para ajudar as pessoas a sair da biografia subjetiva ou pessoal e analisar fatos objetivos e o contexto histórico de uma situação, problema, sociedade ou pessoa (Carl, 2013).

Pensando sociologicamente

O período em que vivemos (história) e nossas experiências pessoais de vida (biografia) influenciam nossas perspectivas e nossa compreensão sobre os outros e o mundo. Nossa história e biografia orientam nossas percepções da realidade, reforçando nosso preconceito pessoal e nossa subjetividade. Confiar em pontos de vista e perspectivas subjetivas leva à difusão de informações erradas e notícias falsas que podem ser prejudiciais ao nosso ambiente físico e sociocultural e impactar negativamente nossas interações com outras pessoas. Devemos buscar fatos e desenvolver conhecimento para aprimorar nossa visão objetiva. Usando fatos, dados e informações válidos, confiáveis e comprovados, estabelecemos credibilidade e tomamos melhores decisões para o mundo e para nós mesmos.

1. Considere uma questão sociocultural pela qual você é apaixonado e deseja mudar ou melhorar.
2. Qual é a sua posição sobre o assunto? Quais razões ou crenças ideológicas ou carregadas de valores apoiam sua posição? Quais fatos ou dados empíricos sustentam sua posição?
3. Que parte do seu ponto de vista ou perspectiva sobre o assunto se baseia em valores, opiniões ou crenças pessoais em comparação com fatos?
4. Por que é importante identificar e usar dados ou fatos empíricos em nossas vidas, em vez de confiar em raciocínios ideológicos e informações falsas ou falsas?

De acordo com C. Wright Mills (1959), a imaginação sociológica exige que os indivíduos “pensem que não examinem as influências pessoais e sociais nas escolhas e resultados de vida das pessoas. Influências em grande escala ou macrossociológicas ajudam a criar uma compreensão sobre o efeito da estrutura social e da história na vida das pessoas. Já as influências microssociológicas ou de pequena escala se concentram na interpretação de pontos de vista pessoais da biografia de um indivíduo. Usar apenas uma perspectiva microssociológica leva a uma compreensão pouco clara do mundo a partir de percepções e suposições tendenciosas sobre pessoas, grupos sociais e sociedade (Carl 2013).

Em The Sociological Imagination (1959), Mills apresentou sua distinção clássica entre problemas pessoais e questões públicas. Problemas pessoais se referem a um problema que afeta indivíduos que o indivíduo afetado, bem como outros membros da sociedade, normalmente culpam pelas próprias falhas do indivíduo. Os exemplos incluem problemas tão diferentes como brutalidade policial, imigração, encarceramento em massa, crimes de ódio, assédio sexual e desemprego. Questões públicas, cuja fonte está na estrutura social e na cultura de uma sociedade, referem-se a um problema social que afeta muitos indivíduos. Assim, os problemas na sociedade ajudam a explicar os problemas que os indivíduos vivenciam pessoalmente. Mills, sentindo que muitos problemas normalmente considerados problemas privados são melhor compreendidos como questões públicas, cunhou o termo imaginação sociológica para se referir à capacidade de apreciar a base estrutural de problemas individuais.

Para ilustrar o ponto de vista de Mills, vamos usar nossa imaginação sociológica para entender alguns problemas sociais contemporâneos importantes. Começaremos com o desemprego, que o próprio Mills discutiu. Se apenas algumas pessoas estivessem desempregadas, escreveu Mills, poderíamos explicar razoavelmente seu desemprego dizendo que eram preguiçosas, não tinham bons hábitos de trabalho e assim por diante. Nesse caso, o desemprego seria seu próprio problema pessoal. Mas quando milhões de pessoas estão desempregadas, o desemprego é melhor entendido como uma questão pública porque, como explicou Mills (1959), “a própria estrutura de oportunidades entrou em colapso. Tanto a formulação correta do problema quanto a variedade de soluções possíveis exigem que consideremos as instituições econômicas e políticas da sociedade, e não apenas a situação pessoal e o caráter de uma dispersão de indivíduos”. A taxa de desemprego aumentou dramaticamente durante a grave crise econômica que começou em 2008, mas reduziu para o nível mais baixo antes da pandemia de COVID-19. Quando a COVID-19 atingiu, milhões de pessoas nos EUA perderam seus empregos sem culpa própria. Embora algumas pessoas estejam, sem dúvida, desempregadas porque são preguiçosas ou não têm bons hábitos de trabalho, uma explicação mais estrutural com foco na falta de oportunidades e paralisações forçadas é necessária para explicar por que tantas pessoas estavam desempregadas quando este livro foi publicado. Embora vivenciado como um problema pessoal, o desemprego pode ser melhor compreendido por meio da análise como um problema público. De acordo com um estudo do Pew Research Center, as taxas de desemprego entre afro-americanos excederam as taxas de desemprego dos euro-americanos nas últimas seis décadas (Desilver, 2013). As tendências atuais de desemprego não são diferentes.

 

Figura\(\PageIndex{6}\): Protesto contra a brutalidade policial em Uptown, faixas com os dizeres “Pare a brutalidade policial” e “Educação, não encarceramento”. (CC BY 2.0; Fibonacci Blue via Flickr)

A seguir, podemos considerar a brutalidade policial contra afro-americanos e a comunidade latinx. Emmett Till. Amadou Dialou. Ariana Stanley-Jones. Trayvon Martin. Michael Brown. Eric Garner. Breonna Taylor. George Floyd. Andrés Guardado. Sean Monterrossa. Cada um desses assassinatos sem sentido (e incontáveis outros) apresentou imensos problemas pessoais para familiares e amigos dessas vítimas. No entanto, o longo cronograma histórico ilustra que esses assassinatos combinados contam uma história sobre linchamento, racismo estrutural e policiamento e injustiça desiguais contra afro-americanos e a comunidade latinx. Criado por mulheres afro-americanas, Alicia Garza, Patrisse Cullors e Opal Tometi, o movimento Black Lives Matter revelou as raízes estruturais da violência patrocinada pelo estado.

 

Figura\(\PageIndex{7}\): Homenagem artística de Black Lives Matter a Breonna Taylor com a inscrição “Say Her Name”. (CC BY-NC-SA; Flickr)

Finalmente, a pandemia global de COVID-19 apresentou ao mundo uma severa incerteza. Os problemas pessoais incluem famílias devastadas pelo falecimento de um ente querido, profissionais médicos essenciais que cuidam de pacientes com COVID-19 na linha de frente e o fechamento de nosso espaço público, que confinou muitos em suas casas. No entanto, uma análise do sistema de saúde pública despreparado para gerenciar essas crises, a falta de liderança política nacional, a falta de acesso a cuidados de saúde (de qualidade) em comunidades de cor, combinada com o alto risco que as comunidades pobres enfrentam, ilustra as questões públicas em torno da pandemia; econômica e de saúde os sistemas de cuidados servem apenas para exacerbar as desigualdades sociais anteriores à COVID-19. Além disso, o aumento de crimes de ódio contra comunidades asiático-americanas e das ilhas do Pacífico (AAPI) durante a COVID-19 ilustra ainda mais como a imaginação sociológica pode ser empregada para considerar o impacto pessoal desses crimes de ódio, bem como as raízes públicas e estruturais desse racismo.

Perspectiva sociológica

Uma base fundamental da perspectiva sociológica é o conceito de que o indivíduo e a sociedade são inseparáveis. É impossível estudar um sem o outro. Incorporar uma perspectiva sociológica nos lembra que estamos sempre participando de algo maior do que nós mesmos. Usando nossa imaginação sociológica, podemos começar a ver nossos problemas micro pessoais no contexto de questões macropúblicas. Talvez, então, possamos entender melhor a complexidade de nossa vida social, bem como a mudança social e a resistência que podem servir para melhorar a condição humana.

Principais conclusões

• DuBois considerou que o problema do século XX era o problema da linha de cores; os sociólogos consideram que os problemas do século 21 continuam girando em torno da raça.
• A sociologia fornece uma lente para compreender a condição humana e as forças e estruturas estruturais que influenciam nosso comportamento, atitudes, interação social e sociedade em geral.
• Usar as ferramentas da imaginação sociológica e da perspectiva sociológica ajuda as pessoas a entender que estamos sempre participando de algo maior do que nós mesmos.

Contribuidores e atribuições

• Cão, Janet. (Faculdade da Cidade de Long Beach)
• Rodriguez, Lisette. (Faculdade da Cidade de Long Beach)
• A sociologia (Barkan) (CC BY-NC-SA 4.0) contribuiu para a perspectiva sociológica
• Uma carreira em sociologia (Kennedy) (CC BY-NC-SA 4.0)
• Introdução à Sociologia 2e (OpenStax) (CC BY 4.0)

Trabalhos citados

• Rede de notícias a cabo. (2008). Pesquisa de saída da CNN.
• Carl, J.D. (2013). Pense em problemas sociais. 2ª ed. Uppers Saddle River, NJ: Pearson Education, Inc.
• Desilver, D. (2013, 21 de agosto). A taxa de desemprego dos negros é consistentemente o dobro da dos brancos. Centro de Pesquisa Pew.
• DuBois, W.E.B. (1903). As almas do povo negro. Nova York, NY: Bantam Books.
• Galston, W. (2020, 3 de junho). Nova pesquisa: A erosão do apoio das mulheres brancas da classe trabalhadora ameaça a reeleição de Trump. A Brookings Institution.
• Gjelten, T.[1] (2020, 8 de novembro). O voto religioso de 2020 reflete os padrões de 2016. Rádio Pública Nacional.
• Mills, C.W. (1959). A imaginação sociológica. Nova York, NY: Oxford University Press.
• Singh, M. (2020, 9 de julho). George Floyd disse aos oficiais “Não consigo respirar” mais de 20 vezes, mostram as transcrições. O Guardião.
• Sullivan, K. e Agiesta, J. (2020, 4 de dezembro). A margem de voto popular de Biden sobre Trump chega a 7 milhões. CNN.