Explicar a natureza dos distúrbios psicofisiológicos
Descreva o sistema imunológico e como o estresse afeta seu funcionamento
Descreva como o estresse e os fatores emocionais podem levar ao desenvolvimento e à exacerbação de distúrbios cardiovasculares, asma e dores de cabeça tensionais
Nesta seção, discutiremos o estresse e a doença. Como descreve o pesquisador de estresse Robert Sapolsky (1998),
“As doenças relacionadas ao estresse surgem, predominantemente, do fato de que muitas vezes ativamos um sistema fisiológico que evoluiu para responder a emergências físicas agudas, mas o ativamos por meses a fio, nos preocupando com hipotecas, relacionamentos e promoções”. (pág. 6)
A resposta ao estresse, conforme observado anteriormente, consiste em um sistema coordenado, mas complexo, de reações fisiológicas que são acionadas conforme necessário. Essas reações às vezes são benéficas porque nos preparam para lidar com situações potencialmente perigosas ou ameaçadoras (por exemplo, lembre-se de nosso velho amigo, o temível urso na trilha). No entanto, a saúde é afetada quando as reações fisiológicas são sustentadas, como pode acontecer em resposta ao estresse contínuo.
Distúrbios psicofisiológicos
Se as reações que compõem a resposta ao estresse forem crônicas ou se frequentemente excederem os limites normais, elas podem levar ao desgaste cumulativo do corpo, da mesma forma que operar o ar condicionado a todo vapor durante todo o verão acabará por causar desgaste. Por exemplo, a pressão alta que uma pessoa com considerável tensão no trabalho experimenta pode acabar afetando seu coração e preparando o terreno para um ataque cardíaco ou insuficiência cardíaca. Além disso, alguém exposto a altos níveis do hormônio do estresse cortisol pode se tornar vulnerável a infecções ou doenças devido ao enfraquecimento do funcionamento do sistema imunológico (McEwen, 1998).
Link para o aprendizado
Os neurocientistas Robert Sapolsky e Carol Shively conduziram uma extensa pesquisa sobre estresse em primatas não humanos por mais de 30 anos. Ambos mostraram que a posição na hierarquia social prediz estresse, estado de saúde mental e doenças. Sua pesquisa esclarece como o estresse pode levar a resultados negativos de saúde para pessoas estigmatizadas ou condenadas ao ostracismo. Aqui estão dois vídeos com o Dr. Sapolsky: um é sobre estresse fatal e o outro é um excelente documentário aprofundado da National Geographic.
Distúrbios físicos ou doenças cujos sintomas são provocados ou agravados pelo estresse e fatores emocionais são chamados de transtornos psicofisiológicos. Os sintomas físicos dos transtornos psicofisiológicos são reais e podem ser produzidos ou exacerbados por fatores psicológicos (daí os psicofisiológicos e psicológicos em psicofisiológicos). Uma lista de transtornos psicofisiológicos frequentemente encontrados é fornecida na Tabela 14.3 abaixo:
Tabela1 4.3 Tipos de transtornos psicofisiológicos (adaptado de Everly & Lating, 2002)
Tipo de transtorno psicofisiológico
Exemplos
cardiovascular
hipertensão, doença coronariana
Gastrointestinal
síndrome do intestino irritável
Respiratório
asma, alergia
Musculoesquelético
dor lombar, cefaleias tensionais
Pele
acne, eczema, psoríase
Friedman e Booth-Kewley (1987) revisaram estatisticamente 101 estudos para examinar a ligação entre personalidade e doença. Eles propuseram a existência de características de personalidade propensas a doenças, incluindo depressão, raiva/hostilidade e ansiedade. De fato, um estudo com mais de 61.000 noruegueses identificou a depressão como um fator de risco para todas as principais causas de morte relacionadas a doenças (Mykletun et al., 2007). Além disso, o neuroticismo - um traço de personalidade que reflete o quão ansioso, mal-humorado e triste a pessoa é - foi identificado como um fator de risco para problemas crônicos de saúde e mortalidade (Ploubidis & Grundy, 2009).
Abaixo, discutimos dois tipos de distúrbios psicofisiológicos sobre os quais se sabe muito: distúrbios cardiovasculares e asma. Primeiro, no entanto, é necessário voltar nossa atenção para uma discussão sobre o sistema imunológico — uma das principais vias pelas quais o estresse e os fatores emocionais podem levar a doenças e doenças.
Conexão diária: estados sociais, estresse e cuidados de saúde
Os psicólogos sabem há muito tempo que o status social (por exemplo, riqueza, privilégio) está intimamente ligado ao estresse, à saúde e ao bem-estar. Alguns fatores que contribuem para o alto estresse e problemas de saúde entre pessoas com status social mais baixo incluem falta de controle e previsibilidade (por exemplo, maior desemprego) e desigualdade de recursos (por exemplo, menos acesso a cuidados de saúde e outros recursos comunitários) (Marmot & Sapolsky, 2014).
Nos Estados Unidos, as desigualdades de recursos ligadas ao status social geralmente criam diferenças de raça e gênero nos cuidados de saúde. Por exemplo, as mulheres afro-americanas têm as maiores taxas de visitas ao pronto-socorro e necessidades de saúde não atendidas em comparação com qualquer outro grupo, e essa disparidade aumentou significativamente de 2006 a 2014 (Manuel, 2018). Jovens lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros geralmente experimentam cuidados de baixa qualidade como resultado do estigma, falta de compreensão e insensibilidade entre os profissionais de saúde (Hafeez, Zeshan, Tahir, Jahan e Naveed, 2017). Um dos objetivos da iniciativa Healthy People 2020 do governo dos EUA é eliminar as disparidades de gênero e raça nos cuidados de saúde. Seu conjunto de dados interativo fornece um panorama atualizado das disparidades de saúde: https://www.healthypeople.gov/2020/d...sparities-data.
Estresse e sistema imunológico
Em certo sentido, o sistema imunológico é o sistema de vigilância do corpo. Consiste em uma variedade de estruturas, células e mecanismos que servem para proteger o corpo contra toxinas e microorganismos invasores que podem prejudicar ou danificar os tecidos e órgãos do corpo. Quando o sistema imunológico está funcionando como deveria, ele nos mantém saudáveis e livres de doenças, eliminando bactérias, vírus e outras substâncias estranhas que entraram no corpo (Everly & Lating, 2002).
Erros do sistema imunológico
Às vezes, o sistema imunológico funcionará erroneamente. Por exemplo, às vezes pode dar errado ao confundir as células saudáveis do seu corpo com invasores e atacá-las repetidamente. Quando isso acontece, diz-se que a pessoa tem uma doença autoimune, que pode afetar quase qualquer parte do corpo. A forma como uma doença autoimune afeta uma pessoa depende de qual parte do corpo é alvo. Por exemplo, a artrite reumatoide, uma doença autoimune que afeta as articulações, resulta em dor nas articulações, rigidez e perda de função. O lúpus eritematoso sistêmico, uma doença autoimune que afeta a pele, pode resultar em erupções cutâneas e inchaço da pele. A doença de Grave, uma doença autoimune que afeta a glândula tireoidea, pode resultar em fadiga, ganho de peso e dores musculares (Instituto Nacional de Artrite e Doenças Musculoesqueléticas e de Pele [NIAMS], 2012).
Além disso, o sistema imunológico às vezes pode falhar e ser incapaz de fazer seu trabalho. Essa situação é conhecida como imunossupressão, a diminuição da eficácia do sistema imunológico. Quando as pessoas sofrem imunossupressão, elas se tornam suscetíveis a várias infecções, doenças e doenças. Por exemplo, a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) é uma doença grave e letal causada pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV), que enfraquece muito o sistema imunológico ao infectar e destruir células produtoras de anticorpos, tornando a pessoa vulnerável a qualquer um dos vários oportunistas infecções (Powell, 1996).
Estressores e função imune
A questão de saber se o estresse e os estados emocionais negativos podem influenciar a função imunológica cativou os pesquisadores por mais de três décadas, e as descobertas feitas ao longo dessa época mudaram drasticamente a face da psicologia da saúde (Kiecolt-Glaser, 2009). A psiconeuroimunologia é o campo que estuda como fatores psicológicos, como o estresse, influenciam o sistema imunológico e o funcionamento imunológico. O termo psiconeuroimunologia foi cunhado pela primeira vez em 1981, quando apareceu como o título de um livro que revisou as evidências disponíveis de associações entre o cérebro, o sistema endócrino e o sistema imunológico (Zacharie, 2009). Em grande medida, esse campo evoluiu a partir da descoberta de que existe uma conexão entre o sistema nervoso central e o sistema imunológico.
Algumas das evidências mais convincentes de uma conexão entre o cérebro e o sistema imunológico vêm de estudos nos quais pesquisadores demonstraram que as respostas imunes em animais podem ser condicionadas classicamente (Everly & Lating, 2002). Por exemplo, Ader e Cohen (1975) combinaram água aromatizada (o estímulo condicionado) com a apresentação de um medicamento imunossupressor (o estímulo não condicionado), causando doenças (uma resposta não condicionada). Não é de surpreender que os ratos expostos a esse emparelhamento tenham desenvolvido uma aversão condicionada à água aromatizada. No entanto, o sabor da própria água posteriormente produziu imunossupressão (uma resposta condicionada), indicando que o próprio sistema imunológico havia sido condicionado. Muitos estudos subsequentes ao longo dos anos demonstraram ainda que as respostas imunes podem ser condicionadas classicamente em animais e humanos (Ader & Cohen, 2001). Assim, se o condicionamento clássico pode alterar a imunidade, outros fatores psicológicos também devem ser capazes de alterá-la.
Centenas de estudos envolvendo dezenas de milhares de participantes testaram muitos tipos de estressores breves e crônicos e seus efeitos no sistema imunológico (por exemplo, falar em público, exames na faculdade de medicina, desemprego, discórdia conjugal, divórcio, morte do cônjuge, esgotamento e tensão no trabalho, cuidados com um parente com a doença de Alzheimer e exposição ao clima severo da Antártica). Tem sido demonstrado repetidamente que muitos tipos de estressores estão associados ao funcionamento imunológico deficiente ou enfraquecido (Glaser & Kiecolt-Glaser, 2005; Kiecolt-Glaser, McGuire, Robles, & Glaser, 2002; Segerstrom & Miller, 2004).
Ao avaliar essas descobertas, é importante lembrar que existe uma conexão fisiológica tangível entre o cérebro e o sistema imunológico. Por exemplo, o sistema nervoso simpático inerva órgãos imunes como o timo, a medula óssea, o baço e até os gânglios linfáticos (Maier, Watkins e Fleshner, 1994). Além disso, observamos anteriormente que os hormônios do estresse liberados durante a ativação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) podem afetar adversamente a função imune. Uma maneira de fazer isso é inibindo a produção de linfócitos, glóbulos brancos que circulam nos fluidos do corpo e que são importantes na resposta imune (Everly & Lating, 2002).
Alguns dos exemplos mais dramáticos que demonstram a ligação entre estresse e comprometimento da função imune envolvem estudos nos quais voluntários foram expostos a vírus. A lógica por trás dessa pesquisa é que, como o estresse enfraquece o sistema imunológico, pessoas com altos níveis de estresse devem ter maior probabilidade de desenvolver uma doença em comparação com aquelas com pouco estresse. Em um experimento memorável usando esse método, pesquisadores entrevistaram voluntários\(276\) saudáveis sobre experiências estressantes recentes (Cohen et al., 1998). Após a entrevista, esses participantes receberam colírios nasais contendo o vírus do resfriado (caso você esteja se perguntando por que alguém gostaria de participar de um estudo no qual foram submetidos a esse tratamento, os participantes receberam $800 por seus problemas). Quando examinados posteriormente, os participantes que relataram ter sofrido estressores crônicos por mais de um mês - especialmente dificuldades que envolvem trabalho ou relacionamentos - tinham uma probabilidade consideravelmente maior de desenvolver resfriados do que os participantes que não relataram nenhum estressor crônico (veja a figura abaixo).
Figura 14.15 Este gráfico mostra as porcentagens de participantes que desenvolveram resfriados (após receberem o vírus do resfriado) após relatarem ter experimentado estressores crônicos com duração de pelo menos um mês, três meses e seis meses (adaptado de Cohen et al., 1998).
Em outro estudo, voluntários mais velhos receberam uma vacina contra o vírus da gripe. Em comparação com os controles, aqueles que cuidavam de um cônjuge com doença de Alzheimer (e, portanto, estavam sob estresse crônico) apresentaram menor resposta de anticorpos após a vacinação (Kiecolt-Glaser, Glaser, Gravenstein, Malarkey e Sheridan, 1996).
Outros estudos demonstraram que o estresse retarda a cicatrização de feridas ao prejudicar as respostas imunes importantes para o reparo de feridas (Glaser & Kiecolt-Glaser, 2005). Em um estudo, por exemplo, bolhas cutâneas foram induzidas no antebraço. Indivíduos que relataram níveis mais altos de estresse produziram níveis mais baixos de proteínas imunológicas necessárias para a cicatrização de feridas (Glaser et al., 1999). O estresse, então, não é tanto a espada que mata o cavaleiro, por assim dizer; ao contrário, é a espada que quebra o escudo do cavaleiro, e seu sistema imunológico é esse escudo.
DIG DEEPER: Estresse e envelhecimento: uma história de telômeros
Você já se perguntou por que as pessoas estressadas geralmente parecem ter uma aparência abatida? Um estudo pioneiro de 2004 sugere que o motivo é porque o estresse pode realmente acelerar a biologia celular do envelhecimento.
O estresse, ao que parece, pode encurtar os telômeros, que são segmentos do DNA que protegem as extremidades dos cromossomos. Telômeros encurtados podem inibir ou bloquear a divisão celular, o que inclui o crescimento e a proliferação de novas células, levando a um envelhecimento mais rápido (Sapolsky, 2004). No estudo, os pesquisadores compararam os comprimentos dos telômeros nos glóbulos brancos em mães de crianças com doenças crônicas com os de mães de crianças saudáveis (Epel et al., 2004). Espera-se que mães de crianças com doenças crônicas sofram mais estresse do que mães de crianças saudáveis. Quanto mais tempo uma mãe passou cuidando de seu filho doente, menores eram seus telômeros (a correlação entre anos de cuidados e o comprimento dos telômeros era\(r = -0.40\)). Além disso, níveis mais altos de estresse percebido foram negativamente correlacionados com o tamanho dos telômeros (\(r = -0.31\)). Esses pesquisadores também descobriram que o comprimento médio dos telômeros das mães mais estressadas, em comparação com as menos estressadas, era semelhante ao que você encontraria em pessoas que eram\(9-17\) anos mais velhas do que em média.
Desde então, vários outros estudos continuaram a encontrar associações entre estresse e telômeros erodidos (Blackburn & Epel, 2012). Alguns estudos até demonstraram que o estresse pode começar a corroer os telômeros na infância e talvez até mesmo antes do nascimento das crianças. Por exemplo, a exposição infantil à violência (por exemplo, violência doméstica materna, vitimização por bullying e maus-tratos físicos) foi encontrada em um estudo para acelerar a erosão dos telômeros de anos\(5\) para\(10\) (Shalev et al., 2013). Outro estudo relatou que jovens adultos cujas mães sofreram estresse severo durante a gravidez tinham telômeros mais curtos do que aqueles cujas mães tiveram gestações sem estresse e sem intercorrências (Entringer et al., 2011). Além disso, os efeitos corrosivos do estresse infantil nos telômeros podem se estender até a idade adulta. Em uma investigação sobre a idade de mulheres acima do\(4,000\) Reino Unido\(41-80\), experiências adversas durante a infância (por exemplo, abuso físico, expulsão de casa e divórcio dos pais) foram associadas ao comprimento reduzido dos telômeros (Surtees et al., 2010), e o tamanho dos telômeros diminuiu à medida que a quantidade de adversidades experimentadas aumentou (veja a figura 14.16 abaixo).
Figura 14.16 Os telômeros são mais curtos em adultos que sofreram mais traumas quando crianças (adaptado de Blackburn & Epel, 2012).
Esforços para dissecar os mecanismos celulares e fisiológicos precisos que ligam os telômeros curtos ao estresse e às doenças estão em andamento. Por enquanto, os telômeros nos fornecem mais um lembrete de que o estresse, especialmente durante a infância, pode ser tão prejudicial à saúde quanto fumar ou fazer fast food (Blackburn & Epel, 2012).
Doenças cardiovasculares
O sistema cardiovascular é composto pelo coração e pelo sistema de circulação sanguínea. Por muitos anos, os distúrbios que envolvem o sistema cardiovascular - conhecidos como distúrbios cardiovasculares - têm sido um ponto focal importante no estudo de distúrbios psicofisiológicos devido à centralidade do sistema cardiovascular na resposta ao estresse (Everly & Lating, 2002). A doença cardíaca é uma dessas condições. A cada ano, as doenças cardíacas causam aproximadamente uma em cada três mortes nos Estados Unidos e são a principal causa de morte no mundo desenvolvido (Centers for Disease Control and Prevention [CDC], 2011; Shapiro, 2005).
Os sintomas das doenças cardíacas variam um pouco, dependendo do tipo específico de doença cardíaca que se tem, mas geralmente envolvem angina — dores no peito ou desconforto que ocorrem quando o coração não recebe sangue suficiente (Office on Women's Health, 2009). A dor geralmente parece que o peito está sendo pressionado ou espremido; sensações de queimação no peito e falta de ar também são comumente relatadas. Essa dor e desconforto podem se espalhar para os braços, pescoço, mandíbulas, estômago (como náuseas) e costas (American Heart Association [AHA], 2012a) (Veja a figura 14.17 abaixo).
Figura 14.17 Homens e mulheres geralmente apresentam sintomas diferentes de um ataque cardíaco.
Um importante fator de risco para doenças cardíacas é a hipertensão, que é a hipertensão arterial. A hipertensão força o coração de uma pessoa a bombear com mais força, colocando assim mais pressão física sobre o coração. Se não for controlada, a hipertensão pode causar ataque cardíaco, derrame ou insuficiência cardíaca; também pode causar insuficiência renal e cegueira. A hipertensão é uma doença cardiovascular grave e às vezes é chamada de assassina silenciosa porque não apresenta sintomas — quem tem pressão alta pode nem estar ciente disso (AHA, 2012b).
Muitos fatores de risco que contribuem para doenças cardiovasculares foram identificados. Esses fatores de risco incluem determinantes sociais, como envelhecimento, renda, educação e situação de emprego, bem como fatores de risco comportamentais que incluem dieta não saudável, uso de tabaco, inatividade física e consumo excessivo de álcool; obesidade e diabetes são fatores de risco adicionais (Organização Mundial da Saúde [ QUEM], 2013).
Nas últimas décadas, houve um reconhecimento e uma consciência muito maiores da importância do estresse e de outros fatores psicológicos na saúde cardiovascular (Nusair, al-Dadah e Kumar, 2012). De fato, a exposição a vários tipos de estressores também tem sido associada a problemas cardiovasculares; no caso da hipertensão, alguns desses estressores incluem tensão no trabalho (Trudel, Brisson e Milot, 2010), desastres naturais (Saito, Kim, Maekawa, Ikeda e Yokoyama, 1997), conflito conjugal (Nealey-Moore, Smith, Uchino, Hawkins e Olson-Cerny, 2007) e exposição a altos níveis de ruído do tráfego em casa (de Kluizenaar, Gansevoort, Miedema, & de Jong, 2007). A discriminação percebida parece estar associada à hipertensão entre afro-americanos (Sims et al., 2012). Além disso, tarefas de estresse baseadas em laboratório, como realizar aritmética mental sob pressão de tempo, imergir a mão em água gelada (conhecido como teste de pressão fria), traçar espelhos e falar em público, demonstraram elevar a pressão arterial (Phillips, 2011).
Você é do tipo A ou do tipo B?
Às vezes, ideias e teorias de pesquisa surgem de observações aparentemente triviais. Na década de 1950, o cardiologista Meyer Friedman estava examinando a mobília de sua sala de espera, que consistia em cadeiras estofadas com apoios de braços. Friedman decidiu reestofar essas cadeiras. Quando o homem que estava fazendo o reestofamento veio ao escritório para fazer o trabalho, ele comentou sobre como as cadeiras eram usadas de uma maneira única — as bordas frontais das almofadas estavam desgastadas, assim como as pontas frontais dos apoios de braço. Parecia que os pacientes de cardiologia estavam batendo ou apertando a frente dos apoios de braços, bem como literalmente sentados na beira dos assentos (Friedman & Rosenman, 1974). Os pacientes cardiológicos eram de alguma forma diferentes dos outros tipos de pacientes? Em caso afirmativo, como?
Depois de pesquisar esse assunto, Friedman e seu colega, Ray Rosenman, entenderam que pessoas propensas a doenças cardíacas tendem a pensar, sentir e agir de forma diferente daquelas que não o são. Esses indivíduos tendem a ser viciados em trabalho intensamente motivados, preocupados com prazos e sempre parecem estar com pressa. De acordo com Friedman e Rosenman, esses indivíduos apresentam um padrão de comportamento do Tipo A; aqueles que são mais relaxados e descontraídos foram caracterizados como do Tipo B (Veja a figura 14.18). Em uma amostra do Tipo A e do Tipo Bs, Friedman e Rosenman ficaram surpresos ao descobrir que as doenças cardíacas eram sete vezes mais frequentes entre o Tipo A do que o Tipo B (Friedman & Rosenman, 1959).
Figura 14.18 (a) Indivíduos do tipo A são caracterizados como motivados intensamente, (b) enquanto pessoas do tipo B são caracterizadas como descontraídas e relaxadas. (crédito a: modificação da obra de Greg Hernandez; crédito b: modificação da obra de Elvert Barnes)
Os principais componentes do padrão Tipo A incluem uma luta agressiva e crônica para alcançar mais e mais em cada vez menos tempo (Friedman & Rosenman, 1974). As características específicas do padrão Tipo A incluem um impulso competitivo excessivo, um senso crônico de urgência temporal, impaciência e hostilidade em relação aos outros (especialmente aqueles que atrapalham a pessoa).
Um exemplo de pessoa que apresenta um padrão de comportamento do Tipo A é Jeffrey. Mesmo quando criança, Jeffrey era intenso e motivado. Ele se destacou na escola, foi capitão da equipe de natação e se formou com honras em uma faculdade da Ivy League. Jeffrey nunca parece capaz de relaxar; ele está sempre trabalhando em alguma coisa, mesmo nos fins de semana. No entanto, Jeffrey sempre parece sentir que não há horas suficientes no dia para realizar tudo o que ele acha que deveria. Ele se voluntaria para realizar tarefas extras no trabalho e muitas vezes leva seu trabalho para casa; ele costuma ir para a cama com raiva tarde da noite porque sente que não fez o suficiente. Jeffrey é temperamental com seus colegas de trabalho; muitas vezes ele fica visivelmente agitado ao lidar com aqueles colegas de trabalho que acha que trabalham muito devagar ou cujo trabalho não atende aos seus padrões. Ele normalmente reage com hostilidade quando interrompido no trabalho. Ele teve problemas em seu casamento devido à falta de tempo gasto com a família. Quando pego no trânsito durante seu trajeto de ida e volta do trabalho, Jeffrey bate incessantemente na buzina e xinga alto para os outros motoristas. Quando Jeffrey tinha 52 anos, ele sofreu seu primeiro ataque cardíaco.
Na década de 1970, a maioria dos cardiologistas praticantes acreditava que o padrão de comportamento do tipo A era um fator de risco significativo para doenças cardíacas (Friedman, 1977). De fato, várias investigações longitudinais iniciais demonstraram uma ligação entre o padrão de comportamento do Tipo A e o desenvolvimento posterior de doenças cardíacas (Rosenman et al., 1975; Haynes, Feinleib, & Kannel, 1980).
Pesquisas subsequentes que examinaram a associação entre o tipo A e doenças cardíacas, no entanto, não conseguiram replicar essas descobertas anteriores (Glassman, 2007; Myrtek, 2001). Como a teoria do tipo A não funcionou tão bem quanto esperavam, os pesquisadores voltaram sua atenção para determinar se algum dos elementos específicos do Tipo A prediz doenças cardíacas.
Uma extensa pesquisa sugere claramente que a dimensão raiva/hostilidade do padrão de comportamento do Tipo A pode ser um dos fatores mais importantes no desenvolvimento de doenças cardíacas. Essa relação foi inicialmente descrita no estudo de Haynes et al. (1980) mencionado acima: descobriu-se que a hostilidade suprimida eleva substancialmente o risco de doenças cardíacas para homens e mulheres. Além disso, uma investigação acompanhou estudantes de medicina do\(1,000\) sexo masculino de\(32\) até\(48\) anos. No início do estudo, esses homens responderam a um questionário avaliando como eles reagem à pressão; alguns indicaram que respondem com altos níveis de raiva, enquanto outros indicaram que respondem com menos raiva. Décadas depois, pesquisadores descobriram que aqueles que anteriormente haviam indicado os níveis mais altos de raiva tinham mais de 6 vezes mais chances do que aqueles que indicaram menos raiva de terem tido um ataque cardíaco por idade\(55\), e eram\(3.5\) vezes mais propensos a ter sofrido doenças cardíacas na mesma idade (Chang, Ford, Meoni, Wang e Klag, 2002). Do ponto de vista da saúde, claramente não vale a pena ser um jovem irritado.
Depois de revisar e resumir estatisticamente os\(35\) estudos de 1983 a 2006, Chida e Steptoe (2009) concluíram que a maior parte das evidências sugere que a raiva e a hostilidade constituem sérios fatores de risco a longo prazo para resultados cardiovasculares adversos, tanto entre indivíduos saudáveis quanto aqueles que já sofrendo de doenças cardíacas. Uma razão pela qual o humor raivoso e hostil pode contribuir para doenças cardiovasculares é que esse humor pode criar tensão social, principalmente na forma de encontros sociais antagônicos com outras pessoas. Essa cepa poderia então estabelecer a base para respostas cardiovasculares promotoras de doenças entre indivíduos hostis (Vella, Kamarck, Flory e Manuck, 2012). Nesse modelo transacional, hostilidade e tensão social formam um ciclo (veja a figura abaixo).
Figura 14.19 De acordo com o modelo transacional de hostilidade para prever interações sociais (Vella et al., 2012), os pensamentos e sentimentos de uma pessoa hostil promovem um comportamento antagônico em relação aos outros, o que, por sua vez, reforça as reações complementares de outras pessoas, intensificando assim a hostilidade das pessoas disposição e intensificação da natureza cíclica dessa relação.
Por exemplo, suponha que Kaitlin tenha uma disposição hostil; ela tenha uma atitude cínica e desconfiada em relação aos outros e muitas vezes pense que outras pessoas querem pegá-la. Ela é muito defensiva com as pessoas, mesmo aquelas que conhece há anos, e está sempre procurando sinais de que os outros a estão desrespeitando ou menosprezando. No banho, todas as manhãs antes do trabalho, ela frequentemente ensaia mentalmente o que diria a alguém que disse ou fez algo que a irritava, como fazer uma declaração política contrária à sua própria ideologia. Enquanto Kaitlin passa por esses ensaios mentais, ela costuma sorrir e pensa na retaliação de qualquer um que a irrite naquele dia.
Socialmente, ela é confrontadora e tende a usar um tom áspero com as pessoas, o que muitas vezes leva a interações sociais muito desagradáveis e às vezes argumentativas. Como você pode imaginar, Kaitlin não é especialmente popular entre outras pessoas, incluindo colegas de trabalho, vizinhos e até mesmo membros de sua própria família. Eles a evitam a todo custo ou se vingam dela, o que faz com que Kaitlin se torne ainda mais cínica e desconfiada dos outros, tornando sua disposição ainda mais hostil. A hostilidade de Kaitlin — por meio de sua própria ação — criou um ambiente antagônico que faz com que ciclicamente ela se torne ainda mais hostil e irritada, potencialmente preparando o cenário para problemas cardiovasculares.
Além da raiva e hostilidade, vários outros estados emocionais negativos foram associados a doenças cardíacas, incluindo afetividade negativa e depressão (Sules & Bunde, 2005). A afetividade negativa é uma tendência a experimentar estados emocionais angustiados envolvendo raiva, desprezo, nojo, culpa, medo e nervosismo (Watson, Clark, & Tellegen, 1988). Tem sido associada ao desenvolvimento de hipertensão e doenças cardíacas. Por exemplo, mais de participantes\(3,000\) inicialmente saudáveis em um estudo foram rastreados longitudinalmente, até\(22\) anos. Aqueles com níveis mais altos de afetividade negativa no momento em que o estudo começou tinham uma probabilidade substancialmente maior de desenvolver e receber tratamento para hipertensão nos anos seguintes do que aqueles com níveis mais baixos de afetividade negativa (Jonas & Lando, 2000). Além disso, um estudo com funcionários públicos de\(10,000\) meia idade baseados em Londres que foram acompanhados em média\(12.5\) anos revelou que aqueles que anteriormente haviam pontuado no terço superior em um teste de afetividade negativa tinham maior\(32\%\) probabilidade de ter sofrido doenças cardíacas, ataque cardíaco ou angina em um período de anos do que aqueles que marcaram no terço mais baixo (Nabi, Kivimaki, De Vogli, Marmot e Singh-Manoux, 2008). Portanto, a afetividade negativa parece ser um fator de risco potencialmente vital para o desenvolvimento de distúrbios cardiovasculares.
Depressão e o coração
Durante séculos, poetas e folclore afirmaram que existe uma conexão entre o humor e o coração (Glassman & Shapiro, 1998). Sem dúvida, você está familiarizado com a noção de um coração partido após um evento decepcionante ou deprimente e encontrou essa noção em músicas, filmes e literatura.
Talvez o primeiro a reconhecer a ligação entre depressão e doenças cardíacas tenha sido Benjamin Malzberg (1937), que descobriu que a taxa de mortalidade entre pacientes institucionalizados com melancolia (um termo arcaico para depressão) era seis vezes maior do que a do população. Um estudo clássico no final da década de 1970 analisou pessoas\(8,000\) maníaco-depressivas na Dinamarca, constatando um quase\(50\%\) aumento nas mortes por doenças cardíacas entre esses pacientes em comparação com a população geral dinamarquesa (Weeke, 1979). No início da década de 1990, começaram a se acumular evidências mostrando que indivíduos deprimidos que foram acompanhados por longos períodos de tempo tinham maior risco de doenças cardíacas e morte cardíaca (Glassman, 2007). Em uma investigação com mais de residentes na\(700\) Dinamarca, aqueles com as maiores pontuações de depressão tinham maior\(71\%\) probabilidade de sofrer um ataque cardíaco do que aqueles com escores de depressão mais baixos (Barefoot & Schroll, 1996). A Figura 14.20 ilustra a gradação no risco de ataques cardíacos tanto para homens quanto para mulheres.
Figura 14.20 Este gráfico mostra a incidência de ataques cardíacos entre homens e mulheres por quartil do escore de depressão (adaptado de Barefoot & Schroll, 1996).
Depois de mais de duas décadas de pesquisa, agora está claro que existe uma relação: pacientes com doenças cardíacas têm mais depressão do que a população em geral, e pessoas com depressão têm maior probabilidade de desenvolver doenças cardíacas e ter maior mortalidade do que aquelas que não têm depressão ( Hare, Toukhsati, Johansson, & Jaarsma, 2013); quanto mais grave a depressão, maior o risco (Glassman, 2007). Considere o seguinte:
Em um estudo, as taxas de mortalidade por problemas cardiovasculares foram substancialmente maiores em pessoas deprimidas; homens deprimidos tinham\(50\%\) maior probabilidade de morrer de problemas cardiovasculares e mulheres deprimidas eram\(70\%\) mais prováveis (Ösby, Brandt, Correia, Ekbom, & Sparén, 2001).
Uma revisão estatística de estudos\(10\) longitudinais envolvendo indivíduos inicialmente saudáveis revelou que aqueles com sintomas depressivos elevados têm, em média, um risco\(64\%\) maior de desenvolver doenças cardíacas do que aqueles com menos sintomas (Wulsin & Singal, 2003).
Um estudo com enfermeiras mais\(63,000\) registradas descobriu que aqueles com mais sintomas de depressão no início do estudo tinham\(49\%\) maior probabilidade de ter doenças cardíacas fatais durante um período de um\(12\) ano (Whang et al., 2009).
A American Heart Association, plenamente consciente da importância estabelecida da depressão nas doenças cardiovasculares, há vários anos recomendou exames de depressão de rotina para todos os pacientes com doenças cardíacas (Lichtman et al., 2008). Recentemente, eles recomendaram a inclusão da depressão como fator de risco para pacientes com doenças cardíacas (AHA, 2014).
Embora os mecanismos exatos pelos quais a depressão pode produzir problemas cardíacos não tenham sido totalmente esclarecidos, uma investigação recente que examinou essa conexão no início da vida lançou alguma luz. Em um estudo contínuo sobre depressão infantil, adolescentes que foram diagnosticados com depressão quando crianças tinham maior probabilidade de serem obesos, fumar e serem fisicamente inativos do que aqueles que não receberam esse diagnóstico (Rottenberg et al., 2014). Uma implicação deste estudo é que a depressão, especialmente se ocorrer cedo na vida, pode aumentar a probabilidade de viver um estilo de vida pouco saudável, predispondo as pessoas a um perfil de risco desfavorável de doenças cardiovasculares.
É importante ressaltar que a depressão pode ser apenas uma peça do quebra-cabeça emocional para elevar o risco de doenças cardíacas, e que experimentar cronicamente vários estados emocionais negativos pode ser especialmente importante. Uma investigação longitudinal de veteranos da Guerra do Vietnã descobriu que depressão, ansiedade, hostilidade e raiva característica previram de forma independente o início de doenças cardíacas (Boyle, Michalek e Suarez, 2006). No entanto, quando cada um desses atributos psicológicos negativos foi combinado em uma única variável, essa nova variável (que os pesquisadores chamaram de fator de risco psicológico) previu doenças cardíacas com mais força do que qualquer uma das variáveis individuais. Assim, em vez de examinar o poder preditivo de fatores de risco psicológicos isolados, parece crucial que futuros pesquisadores examinem os efeitos de traços emocionais e psicológicos negativos combinados e mais gerais no desenvolvimento de doenças cardiovasculares.
Asma
A asma é uma doença crônica e grave na qual as vias aéreas do sistema respiratório ficam obstruídas, causando grande dificuldade em expelir o ar dos pulmões. A obstrução das vias aéreas é causada pela inflamação das vias aéreas (levando ao espessamento das paredes das vias aéreas) e ao estreitamento dos músculos ao redor delas, resultando em um estreitamento das vias aéreas (ver figura 14.21) (American Lung Association, 2010). Como as vias aéreas ficam obstruídas, uma pessoa com asma às vezes tem grande dificuldade em respirar e experimentará episódios repetidos de chiado, aperto no peito, falta de ar e tosse, os últimos ocorrendo principalmente durante a manhã e a noite (CDC, 2006).
Figura 14.21 Na asma, as vias aéreas ficam inflamadas e estreitadas.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de\(4,000\) pessoas morrem a cada ano por causas relacionadas à asma, e a asma é um fator que contribui para outras\(7,000\) mortes a cada ano (CDC, 2013a). O CDC revelou que a asma afeta\(18.7\) milhões de adultos nos EUA e é mais comum entre pessoas com menores níveis de educação e renda (CDC, 2013b). Especialmente preocupante é que a asma está aumentando, com taxas de asma aumentando\(157\%\) entre 2000 e 2010 (CDC, 2013b).
Ataques de asma são episódios agudos nos quais um portador de asma apresenta toda a gama de sintomas. A exacerbação da asma geralmente é desencadeada por fatores ambientais, como poluição do ar, alérgenos (por exemplo, pólen, mofo e pelos de animais de estimação), fumaça de cigarro, infecções das vias aéreas, ar frio ou uma mudança repentina de temperatura e exercícios (CDC, 2013b).
Fatores psicológicos parecem desempenhar um papel importante na asma (Wright, Rodriguez, & Cohen, 1998), embora alguns acreditem que fatores psicológicos sirvam como gatilhos potenciais em apenas um subconjunto de pacientes com asma (Ritz, Steptoe, Bobb, Harris, & Edwards, 2006). Muitos estudos ao longo dos anos demonstraram que algumas pessoas com asma apresentarão sintomas semelhantes aos da asma se esperarem apresentá-los, como ao respirar uma substância inerte que elas (falsamente) acreditam que levará à obstrução das vias aéreas (Sodergren & Hyland, 1999). Como o estresse e as emoções afetam diretamente as funções imunológicas e respiratórias, fatores psicológicos provavelmente servem como um dos gatilhos mais comuns da exacerbação da asma (Trueba & Ritz, 2013).
Pessoas com asma tendem a relatar e exibir um alto nível de emoções negativas, como ansiedade, e os ataques de asma têm sido associados a períodos de alta emocionalidade (Lehrer, Isenberg, & Hochron, 1993). Além disso, descobriu-se que altos níveis de sofrimento emocional durante as tarefas laboratoriais e na vida diária afetam negativamente a função das vias aéreas e podem produzir sintomas semelhantes aos da asma em pessoas com asma (von Leupoldt, Ehnes, & Dahme, 2006). Em uma investigação,\(20\) adultos com asma usavam relógios de pulso pré-programados que sinalizavam para respirar em um dispositivo portátil que mede a função das vias aéreas. Os resultados mostraram que níveis mais altos de emoções negativas e estresse foram associados ao aumento da obstrução das vias aéreas e aos sintomas de asma autorrelatados (Smyth, Soefer, Hurewitz, Kliment, & Stone, 1999). Além disso, D'Amato, Liccardi, Cecchi, Pellegrino e D'Amato (2010) descreveram um estudo de caso de um homem de 18 anos com asma cuja namorada havia rompido com ele, deixando-o em estado depressivo. Ela também desfez amizade com ele no Facebook, enquanto fazia amizade com outros jovens do sexo masculino. Eventualmente, o jovem conseguiu “fazer amizade” com ela mais uma vez e monitorar sua atividade por meio do Facebook. Posteriormente, ele sentia sintomas de asma sempre que se conectava e acessava o perfil dela. Mais tarde, quando ele se demitiu para não usar mais o Facebook, os ataques de asma pararam. Esse caso sugere que o uso do Facebook e de outras formas de mídia social pode representar uma nova fonte de estresse — pode ser um fator desencadeante para ataques de asma, especialmente em indivíduos asmáticos deprimidos.
A exposição a experiências estressantes, particularmente aquelas que envolvem conflitos parentais ou interpessoais, tem sido associada ao desenvolvimento de asma ao longo da vida. Um estudo longitudinal com\(145\) crianças descobriu que as dificuldades parentais durante o primeiro ano de vida aumentaram as chances de a criança desenvolver asma\(107\%\) (Klinnert et al., 2001). Além disso, um estudo transversal com mais de estudantes universitários\(10,000\) finlandeses descobriu que altas taxas de conflitos parentais ou pessoais (por exemplo, divórcio dos pais, separação do cônjuge ou conflitos graves em outros relacionamentos de longo prazo) aumentaram o risco de início da asma (Kilpeläinen, Koskenvuo, Helenius, & Terho, 2002). Além disso, um estudo\(4,000\) com homens de meia-idade que foram entrevistados no início da década de 1990 e novamente uma década depois descobriu que romper uma importante parceria de vida (por exemplo, divórcio ou rompimento do relacionamento dos pais) aumentou o risco de desenvolver asma\(124\%\) ao longo da época do estudo ( Loerbroks, Apfelbacher, Thayer, Debling e Stürmer, 2009).
Dores de cabeça tensionais
A dor de cabeça é uma dor contínua em qualquer parte da região da cabeça e pescoço. A enxaqueca é um tipo de dor de cabeça que se acredita ser causada pelo inchaço dos vasos sanguíneos e aumento do fluxo sanguíneo (McIntosh, 2013). As enxaquecas são caracterizadas por dor intensa em um ou ambos os lados da cabeça, dor de estômago e visão perturbada. Eles são mais frequentemente experimentados por mulheres do que por homens (Academia Americana de Neurologia, 2014). As cefaleias tensionais são desencadeadas pelo contrativo/tensionamento dos músculos faciais e do pescoço; elas são o tipo de dor de cabeça mais comumente experimentado, representando quase todas as dores\(42\%\) de cabeça em todo o mundo (Stovner et al., 2007). Nos Estados Unidos, bem mais de um terço da população sofre de dores de cabeça tensionais a cada ano, e\(2-3\%\) da população sofre de cefaleias tensionais crônicas (Schwartz, Stewart, Simon e Lipton, 1998).
Vários fatores podem contribuir para dores de cabeça tensionais, incluindo privação de sono, pular refeições, cansaço visual, esforço excessivo, tensão muscular causada por má postura e estresse (MedicineNet, 2013). Embora haja incerteza sobre os mecanismos exatos pelos quais o estresse pode produzir cefaleias tensionais, foi demonstrado que o estresse aumenta a sensibilidade à dor (Caceres & Burns, 1997; Logan et al., 2001). Em geral, quem sofre de cefaleia tensional, em comparação com quem não sofre, tem um limite menor e maior sensibilidade à dor (Ukestad & Wittrock, 1996) e relatam maiores níveis de estresse subjetivo quando confrontados com um estressor (Myers, Wittrock, & Foreman, 1998). Assim, o estresse pode contribuir para as cefaleias tensionais, aumentando a sensibilidade à dor em vias de dor já sensíveis em pessoas com cefaleia tensional (Cathcart, Petkov, & Pritchard, 2008).
