8.4: Implicações globais da mídia e da tecnologia

Essas atualizações do Twitter, uma revolução em tempo real, mostram o papel que as mídias sociais podem desempenhar no cenário político. (Foto cedida por Cambodia4Kids.org/Flickr)

A tecnologia e cada vez mais a mídia sempre impulsionaram a globalização. Em um livro marcante, Thomas Friedman (2005) identificou várias maneiras pelas quais a tecnologia “achatou” o globo e contribuiu para nossa economia global. A primeira edição de The World Is Flat, escrita em 2005, postula que os principais conceitos econômicos foram alterados pela computação pessoal e pela Internet de alta velocidade. O acesso a essas duas mudanças tecnológicas permitiu que empresas centrais recrutassem trabalhadores em call centers localizados na China ou na Índia. Usando exemplos como uma mulher do meio-oeste dos EUA que administra um negócio em sua casa por meio dos call centers de Bangalore, Índia, Friedman adverte que essa nova ordem mundial existirá, independentemente de as empresas das principais nações estarem prontas ou não, e que, para manter seu papel econômico fundamental no mundo, os Estados Unidos precisarão preste atenção em como ela prepara os trabalhadores do século XXI para essa dinâmica.

É claro que nem todo mundo concorda com a teoria de Friedman. Muitos economistas apontaram que, na realidade, a inovação, a atividade econômica e a população ainda se reúnem em áreas geograficamente atraentes e continuam a criar picos e vales econômicos, que não são de forma alguma achatados para significar igualdade para todos. As cidades extremamente inovadoras e poderosas da China, Xangai e Pequim, estão a mundos de distância da miséria rural dos habitantes mais pobres do país.

Vale a pena notar que Friedman é economista, não sociólogo. Seu trabalho se concentra nos ganhos e riscos econômicos que essa nova ordem mundial acarreta. Nesta seção, veremos mais de perto como a globalização da mídia e a globalização tecnológica se desenrolam em uma perspectiva sociológica. Como os nomes sugerem, a globalização da mídia é a integração mundial da mídia por meio da troca intercultural de ideias, enquanto a globalização tecnológica se refere ao desenvolvimento intercultural e ao intercâmbio de tecnologia.

Globalização da mídia

Lyons (2005) sugere que as corporações multinacionais são o principal veículo da globalização da mídia, e essas corporações controlam o conteúdo e a distribuição globais de mídia de massa (Compaine 2005). É verdade, quando se analisa quem controla quais meios de comunicação, há menos fontes de notícias independentes à medida que conglomerados cada vez maiores se desenvolvem. Os Estados Unidos oferecem cerca de 1.500 jornais, 2.600 editoras de livros e um número igual de estações de televisão, além de 6.000 revistas e incríveis 10.000 canais de rádio (Bagdikian 2004).

Superficialmente, há infinitas oportunidades de encontrar diversos meios de comunicação. Mas os números são enganosos. A consolidação da mídia é um processo no qual cada vez menos proprietários controlam a maioria dos meios de comunicação. Isso cria um oligopólio no qual algumas empresas dominam o mercado de mídia. Em 1983, apenas 50 empresas possuíam a maior parte dos meios de comunicação de massa. Hoje, nos Estados Unidos (que não têm mídia de propriedade do governo), apenas cinco empresas controlam 90% dos meios de comunicação (McChesney 1999). Classificada pela receita da empresa em 2014, a Comcast é a maior, seguida pela Disney Corporation, Time Warner, CBS e Viacom (Time.com 2014). Que impacto essa consolidação tem sobre o tipo de informação à qual o público dos EUA está exposto? A consolidação da mídia priva o público de vários pontos de vista e limita seu discurso às informações e opiniões compartilhadas por algumas fontes? Por que isso importa?

Os monopólios são importantes porque menos concorrência normalmente significa que os consumidores são menos bem atendidos, uma vez que opiniões divergentes ou pontos de vista diversos são menos prováveis de serem encontradas. A consolidação da mídia resulta nas seguintes disfunções. Primeiro, a mídia consolidada deve mais a seus acionistas do que ao público. As empresas da Fortune 500 de capital aberto devem prestar mais atenção à sua lucratividade e aos reguladores governamentais do que ao direito do público de saber. As poucas empresas que controlam a maior parte da mídia, por serem de propriedade da elite do poder, representam os interesses políticos e sociais de apenas uma pequena minoria. Em um oligopólio, há menos incentivos para inovar, melhorar os serviços ou diminuir os preços.

Enquanto alguns cientistas sociais previram que o aumento das formas de mídia criaria uma vila global (McLuhan 1964), pesquisas atuais sugerem que a esfera pública que acessa a vila global tenderá a ser rica, caucasóide e falante de inglês (janeiro de 2009). Conforme demonstrado pelas revoltas da primavera de 2011 em todo o mundo árabe, a tecnologia realmente oferece uma janela para as notícias do mundo. Por exemplo, aqui nos Estados Unidos, vimos atualizações na Internet de eventos egípcios em tempo real, com pessoas tuitando, postando e blogando na Praça Tahrir.

Ainda assim, não há dúvida de que a troca de tecnologia das nações centrais para as periféricas e semiperiféricas leva a uma série de questões complexas. Por exemplo, alguém que usa uma abordagem teórica do conflito pode se concentrar em quanta ideologia política e colonialismo cultural ocorrem com o crescimento tecnológico. Pelo menos em teoria, as inovações tecnológicas são livres de ideologia; um cabo de fibra óptica é o mesmo em um país muçulmano que um secular, um país comunista ou um capitalista. Mas aqueles que trazem tecnologia para países menos desenvolvidos — sejam eles organizações não governamentais, empresas ou governos — geralmente têm uma agenda. Um funcionalista, em contraste, pode se concentrar nas formas como a tecnologia cria novos meios de compartilhar informações sobre programas bem-sucedidos de cultivo ou nos benefícios econômicos de abrir um novo mercado para o uso de telefones celulares. De qualquer forma, suposições e normas culturais e sociais estão sendo entregues junto com esses fios de alta velocidade.

O preconceito cultural e ideológico não são os únicos riscos da globalização da mídia. Além do risco do imperialismo cultural e da perda da cultura local, outros problemas vêm com os benefícios de um globo mais interconectado. Um risco é o potencial de censura por parte dos governos nacionais que deixam entrar apenas as informações e a mídia que consideram servir sua mensagem, como está ocorrendo na China. Além disso, nações centrais como os Estados Unidos correm o risco de usar a mídia internacional por criminosos para contornar as leis locais contra comportamentos socialmente desviantes e perigosos, como jogos de azar, pornografia infantil e comércio sexual. Sites offshore ou internacionais permitem que cidadãos dos EUA (e outros) busquem qualquer informação ilegal ou ilícita que desejem, desde sites de jogos de azar on-line de 24 horas que não exigem prova de idade até sites que vendem pornografia infantil. Esses exemplos ilustram os riscos sociais do fluxo irrestrito de informações.

CHINA E A INTERNET: UMA AMIZADE INCÔMODA

Quais informações estão acessíveis para esses clientes de um cibercafé na China? O que é censurado do ponto de vista deles? (Foto cedida por Kai Hendry/Flickr)

Nos Estados Unidos, a Internet é usada para acessar sites ilegais de jogos de azar e pornografia, bem como para pesquisar ações, encontrar coletivamente qual carro comprar ou manter contato com amigos de infância. Podemos permitir uma ou mais dessas atividades e, ao mesmo tempo, restringir o restante? E quem decide o que precisa ser restringido? Em um país com princípios democráticos e uma crença subjacente no capitalismo de livre mercado, a resposta é decidida no sistema judicial. Mas, globalmente, as perguntas — e as respostas do governo — são muito diferentes.

A China é, em muitos aspectos, a criança-propaganda global da relação incômoda entre liberdade na Internet e controle governamental. A China, que é um país com um controle rígido na disseminação de informações, há muito tempo trabalha para suprimir o que chama de “informações nocivas”, incluindo dissidências em relação à política governamental, diálogo sobre o papel da China no Tibete ou críticas à forma como o governo lidou com os eventos.

Com sites como Twitter, Facebook e YouTube bloqueados na China, os usuários da Internet do país — cerca de 500 milhões em 2011 — recorrem às empresas de mídia locais para atender às suas necessidades. Renren.com é a resposta da China ao Facebook. Talvez mais importante do ponto de vista da mudança social, o Sina Weibo é a versão chinesa do Twitter. O microblogging, ou Weibo, age como o Twitter, pois os usuários podem postar mensagens curtas que podem ser lidas por seus assinantes. E como esses serviços se movem de forma tão rápida e com um escopo tão amplo, é difícil para os supervisores do governo acompanharem. Essa ferramenta foi usada para criticar a resposta do governo a um acidente ferroviário mortal e para protestar contra uma fábrica de produtos químicos. Também foi creditada a decisão do governo de relatar com mais precisão a poluição do ar em Pequim, que ocorreu após uma campanha de alto nível de um conhecido promotor imobiliário (Pierson 2012).

Não há dúvida de que o governo autoritário da China governará essa nova forma de comunicação pela Internet. O país bloqueia o uso de certos termos, como direitos humanos, e aprova novas leis que exigem que as pessoas se registrem com seus nomes reais e tornem mais perigoso criticar as ações do governo. De fato, a microblogueira Wang Lihong, de 56 anos, foi recentemente condenada a nove meses de prisão por “criar problemas”, como seu governo descreveu seu trabalho ajudando pessoas com queixas governamentais (Bristow 2011). Mas o governo não pode interromper completamente esse fluxo de informações. Empresas estrangeiras, que buscam se engajar com o cada vez mais importante mercado consumidor chinês, têm suas próprias contas: a NBA tem mais de 5 milhões de seguidores e a conta Weibo de Tom Cruise possui quase 3 milhões de seguidores (Zhang 2011). O governo também usa o Weibo para transmitir sua própria mensagem. À medida que o milênio avança, a abordagem da China às mídias sociais e às liberdades que ela oferece será observada com ansiedade — no Sina Weibo e além — pelo resto do mundo.

Globalização tecnológica

A globalização tecnológica é acelerada em grande parte pela difusão tecnológica, a disseminação da tecnologia através das fronteiras. Nas últimas duas décadas, houve uma rápida melhoria na disseminação da tecnologia para países periféricos e semiperiféricos, e um relatório do Banco Mundial de 2008 discute os benefícios e os desafios contínuos dessa difusão. Em geral, o relatório constatou que o progresso tecnológico e as taxas de crescimento econômico estavam ligadas e que o aumento do progresso tecnológico ajudou a melhorar a situação de muitos que vivem na pobreza absoluta (Banco Mundial 2008). O relatório reconhece que produtos rurais e de baixa tecnologia, como o milho, podem se beneficiar de novas inovações tecnológicas e que, inversamente, tecnologias como o banco móvel podem ajudar aqueles cuja existência rural consiste em vendas no mercado de baixa tecnologia. Além disso, os avanços tecnológicos em áreas como telefones celulares podem levar à concorrência, preços reduzidos e melhorias simultâneas em áreas relacionadas, como serviços bancários móveis e compartilhamento de informações.

No entanto, os mesmos padrões de desigualdade social que criam uma divisão digital nos Estados Unidos também criam divisões digitais em nações periféricas e semiperiféricas. Embora o crescimento do uso de tecnologia entre os países tenha aumentado dramaticamente nas últimas décadas, a disseminação da tecnologia nos países é significativamente mais lenta entre os países periféricos e semiperiféricos. Nesses países, muito menos pessoas têm o treinamento e as habilidades para aproveitar as novas tecnologias, muito menos acessá-las. O acesso tecnológico tende a se agrupar em áreas urbanas e deixa de fora grandes faixas de cidadãos de nações periféricas. Embora a difusão das tecnologias da informação tenha o potencial de resolver muitos problemas sociais globais, muitas vezes é a população mais necessitada que é mais afetada pela exclusão digital. Por exemplo, a tecnologia para purificar a água pode salvar muitas vidas, mas as aldeias nas nações periféricas que mais precisam de purificação de água não têm acesso à tecnologia, aos fundos para comprá-la ou ao nível de conforto tecnológico para apresentá-la como uma solução.

O PODEROSO TELEFONE CELULAR: COMO OS TELEFONES CELULARES ESTÃO IMPACTANDO A ÁFRICA SUBSAARIANA

Muitos dos países mais pobres da África sofrem com uma acentuada falta de infraestrutura, incluindo estradas precárias, eletricidade limitada e acesso mínimo à educação e aos telefones. Mas, embora o uso de telefones fixos não tenha mudado consideravelmente nos últimos dez anos, houve um aumento de cinco vezes no acesso a telefones celulares; mais de um terço das pessoas na África Subsaariana têm a capacidade de acessar um telefone celular (Katine 2010). Ainda mais podem usar um “telefone da vila” - por meio de um programa de telefone compartilhado criado pela Grameen Foundation. Com o acesso à tecnologia de telefonia móvel, uma série de benefícios se tornam disponíveis e têm o potencial de mudar a dinâmica dessas nações mais pobres. Às vezes, essa mudança é tão simples quanto poder fazer uma ligação para cidades mercantis vizinhas. Ao descobrir quais mercados têm fornecedores interessados em seus produtos, pescadores e agricultores podem garantir que eles viajem até o mercado que os atenderá melhor e evitará uma viagem perdida. Outros podem usar telefones celulares e alguns dos sistemas emergentes de envio de dinheiro para enviar dinheiro com segurança para um membro da família ou parceiro de negócios em outro lugar (Katine 2010).

Esses programas de telefone compartilhado geralmente são financiados por empresas como a Vodafone da Alemanha ou a britânica Masbabi, que esperam ganhar participação de mercado na região. A gigante de telefonia Nokia ressalta que existem 4 bilhões de usuários de telefones celulares em todo o mundo - isso é mais do que o dobro de pessoas que têm contas bancárias - o que significa que há uma grande oportunidade de conectar empresas bancárias com pessoas que precisam de seus serviços (ITU Telecom 2009). No entanto, nem todo acesso é corporativo. Outros programas são financiados por organizações empresariais que buscam ajudar nações periféricas com ferramentas para inovação e empreendedorismo.

Mas essa onda de inovação e negócios em potencial traz custos. Há, certamente, o risco do imperialismo cultural e a suposição de que as nações centrais (e as multinacionais das principais nações) sabem o que é melhor para aqueles que lutam nas comunidades mais pobres do mundo. Seja bem-intencionada ou não, a visão de um continente de africanos conversando com sucesso em seu iPhone pode não ser a ideal. Como todos os aspectos da desigualdade global, o acesso à tecnologia na África exige mais do que apenas investimento estrangeiro. Deve haver um esforço conjunto para garantir que os benefícios da tecnologia cheguem onde são mais necessários.

Resumo

A tecnologia impulsiona a globalização, mas o que isso significa pode ser difícil de decifrar. Embora alguns economistas vejam os avanços tecnológicos levando a condições de concorrência mais equitativas, onde qualquer pessoa em qualquer lugar pode ser uma candidata global, a realidade é que as oportunidades ainda se agrupam em áreas geograficamente favorecidas. Ainda assim, a difusão tecnológica levou à disseminação de cada vez mais tecnologia através das fronteiras para países periféricos e semiperiféricos. No entanto, a verdadeira igualdade tecnológica global está muito longe.

Questionário de seção

Quando cientistas japoneses desenvolvem uma nova vacina para a gripe suína e oferecem essa tecnologia às empresas farmacêuticas dos EUA, __________ aconteceu.

1. globalização da mídia
2. difusão tecnológica
3. monetizando
4. obsolescência planejada

Responda

B

Em meados dos anos 90, o governo dos EUA ficou preocupado com o fato de a Microsoft ser uma _______________, exercendo controle desproporcional sobre as opções disponíveis e os preços dos computadores.

1. monopólio
2. conglomerado
3. oligopólio
4. globalização tecnológica

Responda

UMA

O filme Babel contou com um elenco internacional e foi filmado em locações em vários países. Quando foi exibido nos cinemas de todo o mundo, introduziu uma série de ideias e filosofias sobre conexões interculturais. Isso pode ser um exemplo de:

1. tecnologia
2. conglomerando
3. interação simbólica
4. globalização da mídia

Responda

D

Qual das alternativas a seguir não representa um risco de globalização da mídia?

1. A criação de preconceitos culturais e ideológicos
2. A criação de monopólios locais
3. O risco do imperialismo cultural
4. A perda da cultura local

Responda

B

O governo de __________ bloqueia o acesso dos cidadãos a sites populares de novas mídias, como Facebook, YouTube e Twitter.

1. China
2. Índia
3. Afeganistão
4. Austrália

Responda

UMA

Resposta curta

Você acredita que a tecnologia realmente destruiu o mundo em termos de oferecer oportunidades? Por que, ou por que não? Dê exemplos para apoiar seu motivo.

De onde você tira suas notícias? É propriedade de um grande conglomerado (você pode fazer uma pesquisa na web e descobrir!)? Importa para você quem é o dono dos veículos de notícias locais? Por que, ou por que não?

Quem você acha que tem maior probabilidade de trazer inovação e tecnologia (como empresas de telefonia celular) para a África Subsaariana: organizações sem fins lucrativos, governos ou empresas? Por quê?

Pesquisas adicionais

Confira mais sobre a exclusão digital global aqui: http://openstaxcollege.org/l/Global_Digital_Divide

Referências

Acker, Jenny C. e Isaac M. Mbiti. 2010. “Telefones celulares e desenvolvimento econômico na África”. Jornal de Perspectivas Econômicas 24 (3) :207—232. Recuperado em 12 de janeiro de 2012 ([link] pubs.aeaweb.org/doi/pdf/10.1257/jep.24.3.207).

Bagdikian, Ben H. 2004. O novo monopólio da mídia. Boston, MA: Beacon Press Books.

Bristow, Michael. 2011. “A China pode controlar a revolução da mídia social?” BBC News China, 2 de novembro. Recuperado em 14 de janeiro de 2012 (http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-pacific-15383756).

Companhia, B. 2005. “Mídia global”. Pp. 97-101 em Viver na era da informação: um leitor de novas mídias Belmont: Wadsworth Thomson Learning.

Friedman, Thomas. 2005. O mundo é plano: uma breve história do século XXI. Nova York: Farrar, Straus e Giroux.

Notícias da ITU. 2009. “ITU Telecom World 2009: Relatório especial: refletindo novas necessidades e realidades”. novembro. Recuperado em 14 de janeiro de 2012 (http://www.itu.int/net/itunews/issues/2009/09/26.aspx).

Jan, Mirza. 2009. “Globalização da mídia: principais questões e dimensões”. Jornal Europeu de Pesquisa Científica 29:66 —75.

Blog do Katine Chronicles. 2010. “Os telefones celulares são a bala prateada da África?” The Guardian, 14 de janeiro. Recuperado em 12 de janeiro de 2012 (www.guardian.co.uk/katine/kat... es-blog? página=6).

Ma, Damien. 2011. “2011: Quando a mídia social chinesa encontrou suas pernas.” The Atlantic, 18 de dezembro. Recuperado em 15 de janeiro de 2012 (http://www.theatlantic.com/internati...s-legs/250083/).

McLuhan, marechal. 1964. Compreendendo a mídia: as extensões do homem. Nova York: McGraw-Hill.

Pierson, David. 2012. “O número de usuários da Web na China atinge 513 milhões.” Los Angeles Times, 16 de janeiro. Recuperado em 16 de janeiro de 2012 (http://latimesblogs.latimes.com/tech...3-million.html).

O Banco Mundial. 2008. “Perspectivas econômicas globais 2008: difusão de tecnologia no mundo em desenvolvimento”. Banco Mundial. Recuperado em 24 de janeiro de 2012 (siteresources.worldbank.org/i... ve_001-016.pdf).

Glossário

consolidação de mídia

um processo pelo qual cada vez menos proprietários controlam a maioria dos meios de comunicação

globalização da mídia

a integração mundial da mídia por meio da troca intercultural de ideias

oligopólio

uma situação em que algumas empresas dominam um mercado

difusão tecnológica

a disseminação da tecnologia através das fronteiras

globalização tecnológica

o desenvolvimento intercultural e o intercâmbio de tecnologia